Глава 597. За пределами иллюзорной формации

Печать Катастрофы, увеличившись до более чем километра в длину, едва помещалась внутри иллюзорной формации. Даже снаружи можно было видеть зловещий багровый свет, подкрашивающий облака в цвет крови. Даже некоторые дома по соседству с резиденцией Цао начали чернеть и обугливаться от чудовищного жара.

— Что… что происходит?!

Пять фигур парили в небесах, взирая на раненых или потерявших сознание практиков на земле. В настоящий момент никто из людей отряда Цао не успел даже переварить убийство обоих Королей Духа в их команде. Они могли лишь стоять в оцепенелом шоке, не в силах сообразить, что же делать дальше.

А уже в следующую секунду на территорию поместья Цао обрушилась огромная багровая гора!

Практики побледнели и ударились в панику. Те, кто мог двигаться, подхватились, отбросив ненужные мысли, и бросились было бежать, но…

— Роар-р-р-р!

Громогласный рёв заполнил всё пространство внутри иллюзорной формации, отдаваясь болезненным колоколом в сознании людей Цао. Практики застонали от боли, пронзившей их души; некоторые, самые ослабленные, были убиты на месте!

Мастифф Вечного Льда применил на них ментальную атаку!

Сразу после этого Печать Катастрофы врезалась в поверхность земли, сметая всё на своём пути — людей, остатки строений, почву…

Грум-м-м!!!

От этого зрелища стыла кровь в жилах. Чудовищный, окутанный багровым пламенем объект сокрушил резиденцию Цао, а грохот от столкновения заглушил немногочисленные крики раздавленных. В следующий миг земля натужно застонала, а дрожь от удара ощутили, наверное, все жители Байшаня.

До падения Печати Катастрофы в живых со стороны Цао оставалось с десяток человек, а после… после не осталось ни одного!

****

Некоторое время спустя после того, как Бай Юньфэй проник в резиденцию Цао, и угодил в засаду под завесой иллюзорной формации…

Снаружи барьера, примерно в трёхстах метрах от поместья, стояла группа людей, наблюдая за происходящим.

Большая часть этих людей принадлежала к одной стороне. Это были люди в золотых одеждах во главе с мужчиной средних лет, который парил в воздухе без помощи элементальной энергии. Иными словами, он был на ступени Короля Духа. Это был лорд-управляющий города Байшань.

Остальные восемь его спутников были Пророками Духа.

Другую сторону представлял единственный человек, но он уверенно стоял на пути между первой группой и иллюзорной формацией.

Этот практик в настоящий момент внимательно следил за хаотичными флуктуациями энергии, доносящимися от формации, а в глубине его глаз можно было различить беспокойство и нетерпение.

— Лу Фан! Что всё это значит?! Чем занимаются Цао, и почему ты встал у нас на пути?! Если в черте города происходит сражение, то неужели ты планируешь стать врагом всей империи, чиня нам препятствия?! — с затаённым гневом обратился к фигуре в чёрных одеждах в пятидесяти метрах перед ними лорд-управляющий.

Тщедушный на вид практик средних лет лишь лениво улыбнулся:

— Лорд Чжан, у меня нет никакого желания становиться врагом империи или её чиновников. Но это личное дело семьи Цао, и оно уже очень скоро разрешится. Я лишь хочу избавить лорда Чжана от лишней головой боли и попросить вас чуть-чуть подождать.

— Что ещё за дело?! Да что там творится… Что могло заставить Цао мобилизовать всех своих людей? С кем они там сражаются?

— Хе-хе, пожалуйста, простите невежду за незнание, я сам без понятия. Проблемы в мире духовных практиков могут возникать самые разные, лорд Чжан, верно?

— Ты!..

Чжан Мо кипел от ярости, но с места не сдвинулся. Пусть он и был лордом-управляющим, но и перегибать палку, используя свои полномочия, не мог. Этот человек перед ними был весьма известным странствующим практиком с более чем пугающей репутацией. Убить для него ничего не стоило. Пусть он также был на ранней стадии Короля Духа, но в реальном бою имел весьма неплохие шансы даже в битве с Королями Духа на средней стадии.

С учётом всех обстоятельств Чжан Мо не мог позволить себе начать сражение. Они находились внутри Байшаня, и любое серьёзное сражение здесь подвергнет опасности бесчисленные жизни горожан. В таких условиях победа была ничем не лучше поражения.

Лорд-управляющий был одним из первых, кто почувствовал странные флуктуации энергии в этой части города и прибыл на место. Но разобраться в ситуации ему не дали — Лу Фан перехватил его ещё на подходе.

Поэтому Чжан Мо мог лишь наблюдать, как люди Цао один за другим проникают в формацию…

Снаружи разобрать что-либо было затруднительно, но лорд-управляющий отчётливо ощущал ауры трёх Королей Духа внутри! Что бы ни происходило у Цао, ситуация явно была серьёзная. Он с трудом сдерживал беспокойство и любопытство.

До прибытия сюда он приказал своим подчинённым эвакуировать жителей из близлежащих домов, чтобы оградить их от опасности. Среди напуганных граждан были и жители поместья Цао, но лишь обычные слуги и гости. Сейчас район был уже оцеплен, так что в радиусе трёх километров от резиденции Цао не осталось ни души, кроме непосредственных участников неведомого дела.

Дожидаясь вместе с остальными снаружи, Чжан Мо пристально всматривался в иллюзорный барьер. В какой-то момент он почувствовал, как одна из сильных аур начала гаснуть, одновременно с новым мощным выбросом элементальной энергии. Беспокойство и любопытство лорда-управляющего от этого открытия лишь усилились.

Небеса… что же за сражение сейчас там разворачивается?

Лу Фан перед ними теперь выглядел куда более напряжённым, вся его ленца куда-то испарилась. И чем дальше, тем более хмурым становилось выражение его лица:

— Что за дела… откуда столько смертей?! Чёрт, время поджимает. Если они провозятся ещё, если здесь покажутся они, то… Сбежать уже будет проблематично!

Обе стороны желали одного и того же, но по совершенно разным причинам. Время медленно отсчитывало секунды, как вдруг изнутри формации прорвался чудовищный выброс энергии, едва не заставивший их подпрыгнуть от неожиданности.

— Что… что происходит?! Откуда там взялся ещё один Король Духа?! Только что — что это было?!

Мысли всех присутствующих в этот момент были одинаковыми. А затем последовал ещё один сюрприз, только на этот раз не из формации, а с севера.

Чжан Мо и Лу Фан синхронно повернули головы в ту сторону, первый с подозрением, второй — с откровенной тревогой.

С севера к городу, прямо к иллюзорной формации, приближался сгусток тёмно-зелёного света. Секунда — и он приблизился ещё на несколько километров. А в следующее мгновение из пошедшего рябью пространства рядом с ними шагнули две фигуры!

Телепортация!

Один из новоприбывших сразу приковал к себе все взгляды. Это был мужчина лет сорока в износившихся серых одеждах и всклокоченными волосами, словно долгое время путешествовал по свету без возможности привести себя в порядок. Но самой причудливой частью его облика был длинный — очень длинный! — меч, привязанный к его спине!