Глава 275. Болтливый Сяо Эр

После того, как ему второй раз удалось избежать опасности, Бай Юньфэй уже не испытывал такого дискомфорта по поводу чрезмерного использования апгрейда. С его души свалился ещё один немаленький камень, так что юноша был более чем доволен.

Затем он на несколько дней попал в цепкие руки Сяо Биньцзы под предлогом “тренировки”. Несколько раз Юньфэю удавалось сбегать и прятаться в своих покоях, где он мог продолжать тайно улучшать украшения. Юноша знал, что до возвращения в Школу Ремесла осталось совсем недолго. С учётом этого Юньфэй был решительно настроен “обработать” столько ювелирных изделий, сколько только возможно. Сяо Эр за эти дни практически сбился с ног, добывая украшения всеми правдами и неправдами.

Разумеется, теперь Бай Юньфэй уже не перенапрягался и апгрейдил в щадящем режиме. Он сохранял определённый запас духовной силы к концу каждой “сессии”. Это было необходимо, поскольку потеря сознания от истощения вызвала бы тревогу и непонимание у Сяо Биньцзы и остальных.

От Тан Синьюнь он также уже не прятался. Каждый вечер он сопровождал её во время прогулки по уютным дворикам поместья Сяо. И каждый раз лихорадочно придумывал всё новые способы подбодрить девушку. Юньфэй не хотел, чтобы она зацикливалась на своём состоянии или вспоминала про свою проблему с элементальным огнём.

Тан Синьюнь, судя по всему, понимала, что он пытается сделать, но никогда не заводила об этом разговор.

Четыре дня спустя состояние девушки полностью стабилизировалось; её духовная сила превысила мощь враждебной энергии. Со стороны она производила впечатление обычного Воина Духа поздней стадии, однако пользоваться духовной силой не могла. Иначе мог возникнуть риск нового прорыва элементальной тьмы в её теле.

Ситуация с домом Сунь также практически разрешилась.

У ремесленников не осталось причин оставаться в Куропии, так что Сяо Биньцзы и остальные приняли решение незамедлительно вернуться в школу.

****

Ранним утром следующего дня из главного здания поместья показался Сяо Эр. Гости из Школы Ремесла собирались отправиться в путь, и клан Сяо должен был их проводить.

- Молодой мастер, пожалуйста, подождите секунду…

В этот момент его кто-то окликнул со стороны. Повернув голову, Сяо Эр вопросительно глянул на того, кто его остановил:

- Дядюшка Сюй, что такое?

“Дядюшка” нагнал молодого человека и проговорил:

- Молодой мастер, мы смогли выполнить поручение, которое вы дали нам позавчера. Здесь около 2500 предметов, но качество может быть самым разным. У нас уже не было времени их перебирать.

На ладонь Сяо Эра перекочевало маленькое чёрное колечко.

- Хох? Мы всё-таки успели? – слегка удивился молодой мастер. Он с улыбкой принял кольцо и кивнул: - Спасибо за ваш нелёгкий труд, дядюшка Сюй.

- Ха-ха, это же для вас, молодой мастер, так что не стоит упоминания, - дядюшка Сюй взмахнул рукой, отметая “незаслуженную” благодарность, после чего развернулся и отправился по своим делам.

Внутри кольца находилась ещё одна партия украшений. После десяти дней фанатичных закупок Сяо Эр практически смёл с прилавков города все ювелирные изделия до единого.

Однако оставался ещё так называемый “чёрный рынок”. Теневая торговля существовала всегда и везде, и самая могущественная семья в городе, естественно, не могла не иметь связей с некоторыми подпольными фракциями. Дядюшка Сюй как раз и получил распоряжение заняться скупкой украшений на чёрном рынке. Любых, какие только попадутся, даже самого сомнительного происхождения.

«Похоже, это будет последней партией украшений для брата Бая…» - кивнул про себя Сяо Эр, убирая кольцо, и продолжил свой путь.

****

Во дворе уже собрались Сяо Биньцзы, Цан Юй, Цзян Фань, Сун Линь, Бай Юньфэй и Тан Синьюнь. В другой большой группе находились Сяо Жан, Сяо Синь и другие представители клана. Сяо Жан о чём-то вежливо беседовал с Сяо Биньцзы и Цан Юй, тогда как Цзян Фань и Сун Линь общались с молодыми людьми из клана. Компанию же Тан Синьюнь составляла старшая сестра Сяо Эра, третья в роду, Сяо Инсюэ.

Бай Юньфэю показалось, что девушки выглядели, как родные сёстры. Когда Сяо Инсюэ чуть ли не насильно вложила в руки Тан Синьюнь коробочку с пудрой, Юньфэй мог лишь удивлённо покачать головой. За каких-то десять коротких дней девушки сдружились так, словно были знакомы всю жизнь.

- Сестрица Синьюнь, пожалуйста, береги себя. Твоя старшая сестра будет молиться о твоём скорейшем выздоровлении. Я надеюсь, если у тебя появится свободное время, ты не забудешь навестить меня в Куропии, - с несколько расстроенным видом сказала Сяо Инсюэ.

Тан Синьюнь коротко кивнула; судя по выражению её лица, расставаться ей также не хотелось:

- Сестрица Инсюэ, не беспокойся за меня. И, конечно, я не забуду. Ещё увидимся.

- Хе-хе, сестрица, в таком случае, в следующий раз тебе следует… - остаток фразы разобрать было невозможно, поскольку Сяо Инсюэ наклонилась поближе к подруге и зашептала ей что-то на ухо. Озорной взгляд девушки на миг остановился на Бай Юньфэе.

- Ах! Сестрица Инсюэ, что ты такое говоришь?! - воскликнула Тан Синьюнь. Её щёки заалели. - Всё не так, как ты думаешь.

- Чего?.. Не так? Готова поклясться, что…

- …

Бай Юньфэй, по какой-то причине ощутивший в этот момент некое смутное беспокойство, повернул голову к ним. Скользнув быстрым взглядом по мирно щебечущим девушкам, он уже собирался отвернуться, как вдруг заметил Сяо Эра, который как раз вышел из главного здания поместья.

- Брат Бай, — поприветствовал его молодой мастер Сяо.

Вернув улыбку, Бай Юньфэй ответил:

- Брат Сяо, мы вас покидаем. За последние дни я тебя не раз беспокоил, так что позволь мн…

Он уже собирался извлечь из кольца ещё один духовный предмет, однако Сяо Эр отчаянно замахал руками, останавливая его:

- Брат Бай, пожалуйста! Не доставай новых духовных предметов, я и так чувствую себя виноватым! Если ты дашь мне ещё один, я с ума сойду от стыда…

- Хох… - Бай Юньфэй был несколько ошарашен. В следующий миг он с усмешкой качнул головой: - Надо признать, брат Сяо, с тобой слишком легко иметь дело. Если бы это был кто-то другой, он бы с нетерпением ждал новых подарков, а ты от них отказываешься!

«Это со мной-то легко иметь дело? Парень, это ты разбрасываешься духовными предметами направо и налево…» - Сяо Эр беспомощно покачал головой про себя.

Однако вслух он лишь сказал:

- Мне достаточно и одного духовного предмета. Второй всё равно уже конфисковали…

Последние слова прозвучали с плохо скрываемой обидой.

С учётом статуса молодого человека, не было и шанса, чтобы Сяо Жан позволил ему владеть духовным предметом земного класса. От этой потери у Сяо Эра до сих пор сжималось сердце, он отчаянно жалел, что был так наивен и гордо продемонстрировал всем оба подарка Юньфэя…

- Конфисковали? - удивился Бай Юньфэй. - Это ещё почему?

- Ох… Нет, ничего такого, на самом деле… - Сяо Эр тряхнул головой. Секунду спустя на его ладони возникло чёрное колечко. - Брат Бай, это последняя партия украшений, которые мне удалось добыть. Если какие-то не понравятся, то можешь вернуть.

Не ожидавший “прощального” подарка Бай Юньфэй был тронут:

- Я… что ж, спасибо тебе, брат Сяо.

Он с благодарностью принял кольцо.

- Ха-ха, какое ещё “спасибо”? Те два духовных оружия, что ты мне дал, стоят куда больше, чем все эти безделушки. На самом деле, у меня такое ощущение, что я на тебе наживаюсь. Мне крайне неловко…

- Братец, о чём вы разговариваете? Почему вы стоите и благодарите друг друга?

В этот самый момент к ним подошли заинтересованные Сяо Инсюэ и Тан Синьюнь.

- Ничего такого, просто брат Бай поручил мне купить несколько вещиц, вот и всё, - объяснил Сяо Эр.

- Купить? - Сяо Инсюэ с подозрением посмотрела на кольцо в руке Бай Юньфэя. В следующее мгновение, словно эта картина всколыхнула в её душе какие-то воспоминания, в глазах девушки сверкнул гнев: - Ах! Братец, я так и не воздала тебе по заслугам! Ты стащил все мои драгоценности, когда ты собираешься за них расплатиться?!

- Э? Я… - Сяо Эр остолбенел от неожиданности.

Он был так занят покупками Бай Юньфэя в последние дни, что совершенно забыл вернуть владельцам украшения, которые юноше не понадобились.

Осознав, что сестру нужно как-то задобрить, Сяо Эр успокаивающе улыбнулся:

- Что ж, хе-хе… ни о чём не беспокойся, сестра! Чуть позже я верну тебе всё в десятикратном размере! Сможешь выбрать любые украшения, какие тебе понравятся!

Чего у него сейчас было хоть отбавляй, так это всевозможных ювелирных изделий на любой вкус.

- Что ж, хорошо, если так… - Сяо Инсюэ удовлетворённо кивнула. - Лучше не пытайся подсунуть мне какие-нибудь дешёвые поделки, не то нам придётся серьёзно поговорить! Я хочу украшения из Нефритового Павильона! Такие, как… как кольцо сестрёнки Синьюнь.

Она указала на Кольцо Души Юнь на безымянном пальце подруги.

- Хорошо, хорошо! Без проблем! Я определённо смогу тебя пора… - Сяо Эр с улыбкой начал отвечать, но на середине фразы застыл. Его взгляд был прикован к вышеупомянутому кольцу Тан Синьюнь. Молодой человек со странной заинтересованностью протянул: - Гм? Это кольцо…

«Вот чёрт!» - сердце Бай Юньфэя пропустило удар.

Прежде, чем он успел вмешаться, Сяо Эр выпалил:

- Разве это не тот шедевр Павильона Байюй? Как…

В следующее мгновение он перевёл шокированный взгляд на Юньфэя и воскликнул:

- Брат Бай! Так ты заставил меня скупить все украшения города только для того, чтобы выбрать подарок для мисс Тан?!

- …

Внезапно весь двор окутала мёртвая тишина. Все округлившимися глазами уставились на Бай Юньфэя.

А юноша мог лишь растерянно стоять в перекрестье множества взглядов, ощущая, как по виску скатываются капельки пота…