Глава 233. Изменения в иерархии!
Снаружи стены главного зала были практически полностью чёрными. И перед этим монументальным тёмным зданием сейчас волновалось людское море. К этому моменту учеников здесь собралось, должно быть, больше 10 тысяч.
Вся Школа Ремесла в полном составе построилась на площади перед главным залом ровными рядами. Кое-где раздавались шепотки, но всё же, для такой толпы вокруг царила неестественная тишина. Все чего-то ждали.
- Это глава!
- Глава, старейшины и даже все личные ученики! Здесь вся верхушка школы, о чём же пойдёт речь на собрании?
- Смотрите, рядом с сеньором Лин Янем, это Бай Юньфэй!
- Так это тот, кто взорвал половину скалы с мастерскими? Он также впервые стал личным учеником в качестве исключения. Ты думаешь, это собрание как-то связано с ним?
- М-м, вряд ли. Даже если его сделали личным учеником в виде исключения, устраивать такое собрание ради этого никто бы не стал. Хотя, если подумать, то сегодня как раз истекает три месяца, как он вступил в Школу Ремесла, так что кто знает…
- Я слышал, что он буквально только что сразился с сеньором Чэнь Хуанхуа и полностью его сокрушил…
- Что? Сеньор Чэнь Хуанхуа же прорвался на ступень Предка Духа? Каким образом он мог проиграть…
- Это сущая правда. Я всё видел вот этими вот глазами! Сеньор Бай невероятно силён, он не оставил сеньору Чэнь Хуанхуа и шанса. Поединок закончился практически по мановению его руки…
- Э? Кто этот старец рядом с главой? Никогда его раньше не видел. Смотрите, даже все старейшины держатся позади него…
- Ты лишь недавно вступил в школу, так что нет ничего удивительного, что ты не знаешь. Это прежний глава Школы Ремесла, Цзы Цзинь. После того, как он передал школу главе Коу, он практически не появлялся на публике.
- Старейшина из предыдущего поколения?! Не слишком ли он молодо выглядит для столь почтенного возраста?
- Что за чушь? Ты что, не в курсе, что сильные духовные практики могут, даже перевалив за сотню лет, выглядеть на 30-40. Нашёл чему удивляться.
- Но разве прежний глава не отошёл от дел? Почему же он тоже принял участие в этом собрании?
- Будто я могу об этом знать…
- …
Торопливые шепотки прокатились по необъятной толпе, но когда Коу Чанкун и остальные наконец остановились, все разговоры словно обрезало. Воцарилась звенящая тишина.
Бай Юньфэй впервые стоял перед таким огромным количеством людей. Многие одаривали его взглядами и даже незаметно показывали на него другим, и от этого юноше было изрядно не по себе. Но он сумел взять себя в руки, держа голову прямо и сохраняя подобающее личному ученику выражение на лице.
Перед фасадом главного зала возвышался громадный каменный пьедестал. Обычно его использовали для поединков членов внутренней школы, но сейчас Коу Чанкун с остальными остановились в самом центре этой платформы, тогда как Сун Линь быстро организовал личных учеников, расставив их по периметру возвышения.
Это было всеобщее собрание школы, а не какая-то церемония награждения или ежегодное событие. Поэтому не было никаких вступительных речей от старейшин или даже организаторов среди учеников.
Глава Коу просто обвёл взглядом все десять тысяч собравшихся и проговорил ясным и хорошо поставленным голосом:
- Мы собрались здесь сегодня ради одного-единственного объявления!
Его голос ничем не усиливался, но каждый ученик отчётливо слышал каждое слово, поскольку на площади царила такая тишина, что, казалось, урони иголку – и все обернутся на звук.
Коу Чанкун неожиданно повернулся в сторону Бай Юньфэя:
- Юньфэй, поднимись сюда!
«Так это всё же как-то связано со мной!» — сердце юноши пропустило удар. Но как бы он ни был удивлён, Юньфэй не посмел замешкаться, в мгновение ока оказавшись на каменном возвышении.
Приблизившись к главе Коу, Бай Юньфэй нерешительно проговорил:
- Мастер…
Однако Коу Чанкун неожиданно покачал головой и произнёс слова, от которых внутри Юньфэя всё заледенело!
- Не называй меня мастером.
В голове юноши словно что-то взорвалось, панические мысли устроили бешеную свистопляску:
«Не называй меня мастером?! Что это означает? Стоп-стоп… неужели… я теперь не его личный ученик?!» - когда последняя мысль вспыхнула в его сознании, Бай Юньфэй почувствовал, как его сердце сжалось в ужасе. Он стоял и не мог выдавить из себя ни слова.
Чего он не замечал, так это того, что старейшины позади главы взирали на его метания с лукавыми улыбками.
Впрочем, Коу Чанкун не дал паузе затянуться. Он указал пальцем на Бай Юньфэя и перевёл взгляд на остальных учеников:
- Как я уже сказал, целью этого собрания является единственное объявление. Так вот…
Недавно вступивший в нашу школу ученик, а именно – Бай Юньфэй! С этого момента ты становишься четвёртым учеником прежнего главы Школы Ремесла, Цзы Цзиня!
- …
- …
Долгие три секунды над площадью властвовала абсолютная тишина. Не было слышно даже звуков дыхания.
А затем… толпа внизу словно взорвалась.
- Что? Я не ослышался? Что сказал глава? Кто новый ученик?
- Насколько я понял, предыдущий глава Цзы Цзинь собирается взять нового ученика. Это правда?
- Я услышал то же самое. Если глава не оговорился, то этим новым учеником станет Бай Юньфэй. То есть… он станет младшим соучеником самого главы Коу…
- Как-то всё это внезапно?! Прежний глава, столько лет пребывавший в уединении, вдруг решил взять нового ученика?!
- Сеньор Бай… э-э, стоп. Теперь нам придётся называть его “наставник Бай”!
- Это какие же у него должны быть связи и происхождение, чтобы стать личным учеником прежнего главы…
- …
Все личные ученики также не могли сдержать изумления, включая даже Сун Линя. У него было такое выражение лица, словно он не мог поверить своим ушам. Судя по всему, он также не был уведомлён заранее о содержании объявления.
Коу Чанкун с улыбкой разглядывал застывшего Бай Юньфэя:
- Юньфэй, с этого дня тебе не нужно звать меня мастером. В вопросах иерархии возраст не играет роли, так что мы с тобой теперь соученики. Для неловкости нет оснований. Я даже официально не принимал тебя в качестве личного ученика, если уж на то пошло. Ты заслужил одобрение нашего мастера своими собственными достижениями. Так что привыкай к своему новому статусу.
- Я… это… — Бай Юньфэй по-прежнему пребывал в ступоре, не зная, как реагировать на подобную ситуацию, и слова Коу Чанкуна вовсе не упрощали эту задачу.
Хуанфу Нань, стоявший поодаль, скривил губы, глядя на его мучения:
- Хмф! Юный Бай, удача явно следует за тобой по пятам! Всего за три месяца ты прошёл путь от ученика-неофита до представителя моего поколения! Что ты застыл, мастер ждёт твоего ответа. Поторопись и назови его своим мастером!
Его недовольный окрик привёл Юньфэя в чувство.
Быстро взглянув на добродушно улыбающегося Цзы Цзиня, Бай Юньфэй со всей поспешностью поклонился и проговорил:
- Уче… Ученик Юньфэй приветствует своего… своего мастера!!!
Цзы Цзинь удовлетворённо кивнул:
- Очень хорошо. Юньфэй, с этого дня ты будешь моим личным учеником. Я научу тебя всему, что знаю сам, не подведи меня…
- Да, мастер!!!
Последнюю фразу Бай Юньфэй выпалил неожиданно окрепшим голосом. Подумать только, ещё минуту назад он рухнул в пучины отчаяния, а теперь словно вознёсся на небеса. В его голове стучала одна-единственная мысль…
«Всё происходит слишком быстро, но… это и есть настоящая жизнь!!!»
****
На этом всеобщее собрание Школы Ремесла подошло к концу.
Многие ученики так до конца и не поняли, что произошло, и теперь громко о чём-то спорили, покидая Центральный Пик. Цзы Цзинь сказал Бай Юньфэю прийти к нему завтра рано утром на Северный Пик, после чего вместе со старейшинами удалился в главный зал, оставив Бай Юньфэя на попечение его друзей.
Прошло совсем немного времени, и площадь практически опустела. Здесь остались только люди, которых Бай Юньфэй знал лично.
Тан Синьюнь, Е Чжицю, Чжун Сюйхао и другие сгрудились вокруг юноши.
- Бра… нет, сеньо… эм-м, мастер Бай?.. - Мо Сяосюань, собиравшийся поздравить товарища, растерянно застыл, не зная, как теперь к нему обращаться.
- Ох… забудь об этом, - Юньфэй махнул рукой. – От такого обращения у меня мурашки по коже. Называй меня так же, как и раньше. Между собой нам нет нужды придавать этому такое значение.
- Правда? Мы можем продолжать называть тебя братцем Баем? - радостно воскликнул Чжун Сюйхао.
- Да, - уверенно кивнул Бай Юньфэй.
- Ф-фух… это хорошо… - Мо Сяосюань театрально вздохнул. - Я боялся, что теперь ты уже не тот братец Бай, что раньше! Ты же теперь представитель “предыдущего поколения”, как мы должны на это реагировать, хах!
- Это всего лишь вопрос иерархии. Мы же по-прежнему остаёмся друзьями, - усмехнулся Юньфэй. После чего со странной улыбкой повернулся к Тан Синьюнь:
- Синьюнь, я, так и быть, не буду заставлять тебя называть меня “мастером Баем”, ха-ха…
- …
Девушке нечего было ответить. В прошлом, она не раз поддевала Бай Юньфэя, намекая на то, что формально она старше его по статусу, и он должен обращаться к ней соответствующе. А теперь их роли в этой шутке поменялись с точностью до наоборот.
В этот момент к ним приблизились Сун Линь, Сяо Наньжэнь и даже Лин Янь. Сун Линь нерешительно взял слово:
- Мастер… мастер Бай?..
Похоже, им приходилось прикладывать немалые усилия, чтобы поспевать за стремительно меняющимися событиями.
- Сеньор, пожалуйста, во имя всего святого, не называйте меня “мастером”… - замахал руками Бай Юньфэй. - Пусть будет “Юньфэй”, как и раньше. Для этих странных нововведений нет нужды.
Сун Линь про себя вздохнул с облегчением.
- Ха-ха, тогда, будь любезен, не зови меня больше сеньором…
Немного подумав, Бай Юньфэй предложил:
- Тогда я буду называть вас брат Сун, брат Сяо и брат Лин. Вы все старше меня, так что такое обращение выглядит вполне естественно.
- Идёт. На том и порешим, — быстро согласился Сун Линь. Как бы то ни было, но называть “мастером” вчерашнего “младшего ученика” было крайне неловко.