Глава 231.1. Полевые испытания

Выражения быстро сменялись одно на другое на лице Чэнь Хуанхуа, пока он наблюдал, как Бай Юньфэй уходит прочь плечом к плечу с Тан Синьюнь. Вихрь эмоций явственно читался в его глазах, и через несколько секунд он наконец не выдержал:

— Сеньор Бай, одну секунду!

Это громкое восклицание застало Бай Юньфэя на полшаге. Юноша наконец поставил ногу на землю и оглянулся назад:

— Какие-то проблемы, младший ученик Чэнь?

Хоть и не без внутренних колебаний, но Чэнь Хуанхуа в итоге сложил руки в подчёркнуто вежливом жесте и проговорил:

— Я многому научился после ваших наставлений в прошлый раз. И теперь, когда я стал сильнее, я бы снова хотел устроить тренировочный поединок с сеньором!

— Э-э-э? Ты всё ещё хочешь сражаться? – со смесью недоумения и беспомощности воскликнул Бай Юньфэй. Юноша не видел в этом ни малейшего смысла, поэтому решил без дальнейших разговоров отклонить этот запрос: — Собрание вот-вот начнётся, так что оставим это до лучших времён.

— Один лишь короткий поединок, это не займёт много времени, — Чэнь Хуанхуа настаивал на своём. – Сеньор Тан здесь, так что всё будет честно и наглядно. Сеньор Бай, вы что, боитесь проиграть из-за того, что я достиг ступени Предка Духа?

— Хо? Ты прорвался на следующую ступень? — об этом Бай Юньфэй не знал, но на самом деле его больше озадачило то, что в разговоре внезапно всплыло имя Тан Синьюнь.

Он слегка повернул голову и поймал беспомощный взгляд девушки. А когда снова перевёл взгляд на Чэнь Хуанхуа, успел заметить промелькнувшие в его глазах враждебность и ревность.

Ах, вот оно что. Юньфэй наконец понял, что происходит.

Чэнь Хуанхуа имел некоторые виды на Тан Синьюнь, а его воспринимал, как препятствие на своём пути, так?

— Что не так, сеньор Бай, растеряли желание сражаться?

Чэнь Хуанхуа был бы не против увидеть, как Бай Юньфэй отказывается от поединка сразу после того, как узнал о том, что его соперник достиг ступени Предка Духа. Но вместо этого Юньфэй выглядел так, словно только сейчас заинтересовался дуэлью.

Поначалу Чэнь Хуанхуа искренне зарёкся провоцировать юношу. Первое сокрушительное поражение от рук Бай Юньфэя нанесло тяжёлый удар по его самомнению. Чэнь Хуанхуа после этого заперся в своих покоях и полностью посвятил себя выматывающим тренировкам, которые продолжались два полных месяца.

Но нет худа без добра – в итоге ему каким-то образом удалось пробить барьер между ступенями и стать Предком Духа. И теперь, ощущая бурлящие в теле новые силы, Чэнь Хуанхуа был абсолютно уверен, что справится со своим “обидчиком”, если им доведётся схлестнуться вновь.

Эта история совершила полный оборот, и теперь он снова смотрел на Бай Юньфэя сверху вниз. Но теперь к его высокомерию примешивалась ревность, так что практик был более чем готов сокрушить Бай Юньфэя в новом поединке и восстановить свою репутацию, изрядно пошатнувшуюся после того случая два месяца назад.

Чэнь Хуанхуа потребовалось несколько дней для консолидации духовной силы на новой ступени, так что из своего добровольного отшельничества он вышел, по сути, лишь вчера. Не приходилось удивляться, что новости о происшествии на скале с ремесленными мастерскими, а также слухи о том, что Бай Юньфэй прорвался на новый уровень силы, до него ещё не дошли.

— Ну что ж, давай сразимся, — Бай Юньфэй как бы нехотя пожал плечами.

Про себя он тем временем подумал:

«Бедолага. Сначала я использовал тебя для демонстрации своей силы, а сейчас использую для испытания своих новых возможностей. Впрочем, пощады от меня можешь не ждать».

Именно в этот момент внезапно раздался новый звонкий голос.

— Бай Юньфэй! Мы наконец-то встретились снова. Сразись со мной! Я хочу доказать нашей младшей ученице, что я сильнее тебя!

Оглянувшись на звук, Бай Юньфэй увидел ещё одного человека, направлявшегося к нему. Надо сказать, юноша уже и думать забыл про ту историю.

Разумеется, это был Фэй Нянь.

Юньфэй нахмурился, но лишь ответил с усталой небрежностью:

— Ты тоже хочешь со мной сразиться? Вставай в очередь!

— Что? — такая реакция явно застала Фэй Няня врасплох. Но прежде, чем он начал выяснять, что происходит, к нему подскочил Мо Сяосюань и в нескольких предложениях обрисовал сложившуюся ситуацию.

— Хо? Они собираются устроить поединок? — удивлённо проговорил Фэй Нянь вполголоса. Он смерил взглядом обоих противников, и в его глазах появился расчётливый блеск. Про себя он подумал следующее:

«Это Чэнь Хуанхуа, ученик с Западного Пика. Я слышал, что он несколько дней назад прорвался на ступень Предка Духа. Возможно, ему просто повезло, однако во внутренней школе он в последнее время довольно популярен. Отлично, я позволю ему первому проверить, насколько силён стал Бай Юньфэй».

В отличие от Чэнь Хуанхуа, Фэй Нянь знал, что Юньфэй стал гораздо сильнее с прошлого раза, однако всё равно хотел с ним сразиться, поскольку он тоже теперь был Предком Духа!

Впрочем, его обстоятельства были совершенно иными, нежели у Чэнь Хуанхуа. Прорыв на следующую ступень не представлял для Фэй Няня особой проблемы, поскольку он уже очень долго балансировал на грани Ядра и Предка Духа.

Дело было не в том, что он не мог прорваться на следующую ступень – он просто не хотел.

Естественно, на то были свои причины. А именно – его "личное" духовное оружие. Все ученики Школы Ремесла знали, что каждый прорыв на следующую ступень силы также представлял собой бесценный шанс увеличить духовную совместимость со своим личным предметом. И для того, чтобы добиться максимального эффекта, необходимо было как следует подготовиться.

В этом было главное отличие обычных духовных практиков от учеников Школы Ремесла. Как правило, духовный практик на многое бы пошёл, чтобы как можно быстрее увеличить своё могущество. Но ученики этой школы сознательно оттягивали прорыв на следующую ступень, дожидаясь более благоприятных условий. Ключом к успеху здесь служила грамотная и тщательная подготовка.

Это была уникальная особенность Школы Ремесла.

После прорыва сила Фэй Няня возросла как минимум в несколько раз. Его личное духовное оружие также стало намного более могущественным, так что молодой человек был уверен в себе, как никогда. Пусть подвиги Бай Юньфэя и не оставили его равнодушным, но Фэй Нянь верил, что его боевой опыт и навыки позволят ему одержать победу.

В конце концов, нерешительность определённо была не положена ему по статусу!

Однако кое-чего он не знал. Например, что Бай Юньфэй за это время обзавёлся кардинальным предметом…

****

Бай Юньфэй и Чэнь Хуанхуа стояли в десяти метрах друг от друга на границе между Западным и Центральным Пиками. Последний выглядел полностью сосредоточенным и настроенным всерьёз, тогда как Юньфэй стоял с совершенно беззаботным видом, не выказывая ни тени боевого настроя. Просто ждал, пока противник сделает первый ход.

Естественно, это не укрылось от внимательно изучающего его Чэнь Хуанхуа. Практик был уверен в своих силах, однако не собирался действовать необдуманно. В прошлый раз его “беспечность” обернулась тем, что Бай Юньфэй со своими огненными мечами и двойниками одолел его, даже не вспотев.