Глава 32.1. Эпилог: Очищенный пламенем
***
Из официальной информации СМИ.
22 сентября 2013 в областную службу спасения города Спрингдейла поступил анонимный звонок, сообщивший о возгорании в заброшенном районе Хантсвилла. Через пятнадцать минут студентка медицинского университета Спрингдейла вызвала полицию по адресу Южный Хантсвилл, 12. Прибывшие на место спасатели, полицейские и пожарные обнаружили район полностью полыхающим, по меньшей мере пятнадцать недостроенных домов были сожжены дотла. Очагом возгорания, как предполагается, стал дом номер 12.
Парамедики оказали первую помощь двум пострадавшим: подросток и мужчина в костюме пугала. Во время госпитализации мужчина пропал. Медицинский транспорт найден на дороге в Спрингдейл. Тела медиков и водителя не обнаружены, на асфальте кровью пропавших без вести исполнена надпись: «Он уже идёт за тобой, Кайл Ридли!».
Изначально подозревался в поджоге Грег Квентин Браун, безработный, сын лейтенанта Квентина Брауна. Оправдан в связи с проведением расследования департаментом безопасности нации.
Спустя шесть часов после того, как пожарным удалось остановить пламя, перекидывавшееся с дома на дом, спасатели обнаружили в завалах участка номер 12 еле живую девушку и тело парня. Личность последнего установить не удалось из-за массивных повреждений и ожогов.
Дело передано в департамент безопасности нации, однако, по словам прокурора, этот отдел был расформирован в 1964 году, но с тех пор не утратил своих полномочий. В связи с государственным запретом все улики по делам серийного убийцы, поджигателя и похитителя Мии Стюарт переданы специальному следователю Говарду Марудо.
Спрингдейл вздохнул с облегчением, когда была обнародована информация об ещё одном теле, найденном на месте возгорания. Специальному агенту Марудо удалось установить личность серийного убийцы. Им оказался Алан Уоллиган, студент педагогического университета города Спрингдейла. Остальные материалы были засекречены специальным следователем Гарри Джейсоном.
Рассвет 23 сентября принёс облегчение жителям Спрингдейла, уставшим от постоянных кровопролитных событий, укутывающих их город тёмной пеленой…
***
Из хроник SETI.
Прибыв на место происшествия с целью определить метод убийства агентов ФБР, следователи Адагаки Ишичиро, Говард Марудо и Гарри Джейсон напали на след студента педагогического университета города Спрингдейла, провоцировавшего их своим «наглым» (со слов специального следователя Джейсона) поведением.
В результате взаимодействия с объектом были предприняты попытки установить истинный источник NX-излучения. Следствие привело к Дантаун-стрит, на которой была развёрнута операция по захвату Джейкоба Стюарта, подозреваемого в использовании паранормальных сил для совершения убийств. Полиции было оказано сопротивление монстром неизвестной классификации. Чудовище скрылось, Джейкоб Стюарт оправдан в связи с недостатком доказательств его вины.
Сотрудничество следователей SETI и Стюарта привело к попытке поймать Мастера ключей, ответственного за серию убийств в Спрингдейле. Попытка провалилась, результатом стали массовые волнения в городе. Договор о взаимопомощи между SETI и Джейкобом Стюартом был расторгнут.
В ночь на 23 сентября агенты отследили звонок с телефона Алекс Честертон. О дальнейших событиях в отчёте всех троих следователей умалчивается. Известно, что все они прибыли на место возгорания, в Южный Хантсвилл, а затем изъяли материалы по связанным с их расследованиями делам.
Следователи SETI временно закреплены в штате Канзас для отслеживания паранормальной активности. По настоянию Гарри Джейсона младший следователь Адагаки Ишичиро представлен к награде за отвагу в операции на Дантаун-стрит.
***
Из личных записей Кайла Ридли.
«Я чувствовал холод и тоску, то же, о чём говорил Пугало. Он исчез, оставив послание с угрозой, но меня это не интересует. Моё сердце не бьётся, Джейсон и SETI готовы были сжечь меня заживо, поскольку, по факту, я являюсь живым трупом, однако Грегу удалось их убедить в необходимости разыскать Пугало и его хозяина, а без меня это будет затруднительно.
Дженнифер легко отделалась. У неё сломана рука в двух местах, общая слабость на фоне гипоксии, но ничего, угрожающего жизни. Она благополучно избавилась от влияния Мастера ключей и вернулась в свой подставной дом, где сейчас и живёт. Она не должна ничего знать обо мне, будет лучше стереть себя из памяти этой девчонки. Нам необходимо встретиться.
Что касается записной книжки Алана Уоллигана, эта небольшая тетрадка оказалась старым детским дневником, написанным около десяти лет назад. В ней Мастер ключей рассказывает о случае с паводком. Весной они с другими ребятами из приюта в Буфорде отправились играть в лес недалеко от церкви вместе со своей подругой из города, которая часто их навещала. Дальше в дневнике нет ни слова о том, что произошло. До самой последней страницы он исписан фразой: «Я не виноват! Это всё она! Она была такой красивой, когда убивала их…».
Поиски сестры продвигаются скудно. Никаких следов обнаружить не удалось, однако, со слов очевидцев, иногда поздней ночью на улицах города можно встретить высокую фигуру в тёмной накидке, будто парящую над землёй, которую сопровождает худощавая девочка с бледной кожей. Бугимен забрал её у меня не просто так. Тот рисунок, что следователи SETI нашли под моей кроватью… Я соврал, ведь он был знаком мне. Рисунок дитя Бугимена в детстве нарисовала Миа и показала мне. С её слов, это жило под её кроватью. После случая с Сабриной Дункан навязчивые идеи сестры пропали.
Не могу ни есть, ни пить. Рука всё ещё в виде монстрофицированной конечности, но при этом её постепенно затягивает человеческая кожа. Уйдут месяцы на полную регенерацию, пусть даже я и мёртв. Нужно носить перчатку. Спихну всё на ожоги. Очень больно…».