Глава 280. Встреча (часть 1)
Рокот лошадиных копыт нарушил ночную тишину. Около сотни бойцов лёгкой кавалерии скакали вперёд с бешеной скоростью. Они остановились на краю долины. Лидер махнул руками. Вскоре после этого, отряд из десяти отбился от группы и направился дальше. Главное подразделение спешилось и начало кормить лошадей. Час спустя, они снова оседлали своих скакунов и продолжили свой путь к равнинам возле столицы. Никто не заметил, что к главному подразделению присоединилось лишь восемь людей.
Лорист и Таркель прокрались в лес. Как только они перестали слышать звук лошадиного галопа, они принялись действовать.
Если бы они путешествовали на повозке, используя прямой маршрут между Нупите и Хамидасом, они бы прибыли в столицу где-то через четырнадцать часов после отправления. Посол, путешествующий на быстром коне, преодолел бы это расстояние и вовсе за десять часов. Однако пешком путь от Нупите до Хамидаса занял бы полтора дня.
Лорист и Таркель не могли воспользоваться главным маршрутом. Тот находился под контролем Нортонов. Даже идиот заподозрил бы человека, который добрался до столицы по этому маршруту. Поэтому, двое приготовились сделать крюк вокруг холмов и притвориться вражескими солдатами из внутреннего города, которым удалось избежать поимки в Нупите.
После двух часов пути и двух привалов, небо постепенно начинало светлеть..d7991a4d5{opacity: !important;white-space:normal !important;visibility:visible !important}.d7991a4d5,.d7991a4d5 yatag{display:block !important;font-family:inherit !important;font-weight:inherit !important}.d7991a4d5,.d7991a4d5,.d7991a4d5 a,.d7991a4d5 b,.d7991a4d5 em,.d7991a4d5 iframe,.d7991a4d5 img,.d7991a4d5 table,.d7991a4d5 tbody,.d7991a4d5 td,.d7991a4d5 tr,.d7991a4d5 yatag{-webkit-box-sizing:content-box !important;box-sizing:content-box !important;color:inherit !important;font-size:inherit !important;-webkit-hyphens:manual !important;hyphens:manual !important;-webkit-transition:none !important;-o-transition:none !important;transition:none !important}.d7991a4d5,.d7991a4d5 a,.d7991a4d5 b,.d7991a4d5 em,.d7991a4d5 iframe,.d7991a4d5 img,.d7991a4d5 table,.d7991a4d5 tbody,.d7991a4d5 td,.d7991a4d5 tr{background:none !important;border:none !important;border-radius:0 !important;border-spacing:0 !important;border-collapse:collapse !important;clear:none !important;float:none !important;-webkit-font-feature-settings:normal !important;font-feature-settings:normal !important;font-variant:normal !important;font-weight:inherit !important;letter-spacing:normal !important;line-height:normal !important;margin:0 !important;max-height:none !important;max-width:none !important;min-height:0 !important;min-width:0 !important;outline:none !important;padding:0 !important;position:static !important;text-align:left !important;text-decoration:none !important;text-indent:0 !important;text-transform:none !important;vertical-align:baseline !important;visibility:inherit !important;word-spacing:normal !important}.d7991a4d5,.d7991a4d5 a,.d7991a4d5 b,.d7991a4d5 em,.d7991a4d5 img,.d7991a4d5 table,.d7991a4d5 tbody,.d7991a4d5 td,.d7991a4d5 tr{height:auto !important}.d7991a4d5 table{display:table !important;empty-cells:hide !important;table-layout:fixed !important}.d7991a4d5 table,.d7991a4d5 td{font-size:100% !important}.d7991a4d5 td{display:table-cell !important;vertical-align:middle !important}.d7991a4d5{width:auto !important;height:auto !important;overflow:visible !important}.d7991a4d5 .m48e309b8{position:relative !important;margin:auto !important;display:-webkit-box !important;display:-ms-flexbox !important;display:flex !important;-webkit-box-pack:center !important;-ms-flex-pack:center !important;justify-content:center !important;-webkit-box-align:center !important;-ms-flex-align:center !important;align-items:center !important;overflow:hidden !important;-webkit-box-sizing:border-box !important;box-sizing:border-box !important}.d7991a4d5 .v87105758{padding:10px 16px 20px !important}.d7991a4d5 .pdb136d17,.d7991a4d5 .q9b5b28f5{position:absolute !important;z-index:1 !important;top:0 !important;left:0 !important;right:0 !important;bottom:0 !important;width:100% !important;height:100% !important;display:none !important}.d7991a4d5 .j581e0830{width:100% !important;height:100% !important;position:absolute !important;pointer-events:none !important}.d7991a4d5 .xbebcfebf{position:relative !important;z-index:2 !important}.d7991a4d5 .f598da848{position:relative !important;top:0 !important;left:0 !important;width:100% !important;height:100% !important;-webkit-transform-origin:0 0 !important;transform-origin:0 0 !important}.d7991a4d5 .f598da848 iframe{position:absolute !important;top:0 !important;left:0 !important;width:100% !important;height:100% !important}.d7991a4d5 .b800abcd7{position:absolute !important;width:100% !important;right:0 !important;top:0 !important;z-index:20 !important}.d7991a4d5 .jf6f88cf{position:absolute !important;z-index:21 !important;top:0 !important;left:0 !important;width:100% !important;height:100% !important}.d7991a4d5 .u9e4bcf7d{position:absolute !important;top:0 !important;left:0 !important;z-index:10 !important;height:16px !important;padding:0 4px !important;font-size:11px !important;line-height:16px !important;color:#000 !important;text-decoration:none !important;background:#fff !important;border:1px solid #e5e5e5 !important;border-bottom-right-radius:3px !important;cursor:pointer !important}.d7991a4d5 .cffa56439{border:1px solid #303050 !important}.d7991a4d5 .ia3b5cd1d{max-width:100% !important;max-height:100% !important}.d7991a4d5 .ia3b5cd1d .pdb136d17,.d7991a4d5 .ia3b5cd1d .q9b5b28f5{display:block !important}.d7991a4d5 .ia3b5cd1d .q9b5b28f5{-webkit-filter:blur(10px) saturate(0) contrast(400%) !important;filter:blur(10px) saturate(0) contrast(400%) !important}.d7991a4d5 .ia3b5cd1d .pdb136d17{background-color:rgba(38,38,38,.9) !important}.d7991a4d5 .yc3a2930f,.d7991a4d5 .yc55b3ba7{visibility:hidden !important;opacity:0 !important}.d7991a4d5 .yc55b3ba7{max-width:1px !important;max-height:1px !important}.d7991a4d5 .c70d3db7d{position:absolute !important;bottom:20px !important;left:16px !important;right:16px !important;z-index:3 !important;display:-webkit-box !important;display:-ms-flexbox !important;display:flex !important}.d7991a4d5 .g2187252e{height:48px !important;line-height:48px !important;font-size:16px !important;border-radius:8px !important;text-align:center !important;font-weight:700 !important;-ms-flex-item-align:stretch !important;align-self:stretch !important;padding:0 20px !important;white-space:nowrap !important;min-width:0 !important}.d7991a4d5 .r2e1b1715{background:-webkit-gradient(linear,left top,left bottom,from(#efefef),to(#e5e5e5)) !important;background:-o-linear-gradient(top,#efefef 0,#e5e5e5 100%) !important;background:linear-gradient(180deg,#efefef,#e5e5e5) !important;margin-right:8px !important;-webkit-box-flex:2 !important;-ms-flex:2 1 !important;flex:2 1 !important}.d7991a4d5 .m4f8de0cb{background:-webkit-gradient(linear,left top,right top,color-stop(-40%,#f60),color-stop(20%,rgba(255,102,0,0))),-webkit-gradient(linear,right top,left top,color-stop(-40%,#f60),color-stop(20%,rgba(255,102,0,0))),-webkit-gradient(linear,left bottom,left top,color-stop(-80%,#f60),color-stop(80%,#fd0)) !important;background:-o-linear-gradient(left,#f60 -40%,rgba(255,102,0,0) 20%),-o-linear-gradient(right,#f60 -40%,rgba(255,102,0,0) 20%),-o-linear-gradient(bottom,#f60 -80%,#fd0 80%) !important;background:linear-gradient(90deg,#f60 -40%,rgba(255,102,0,0) 20%),linear-gradient(270deg,#f60 -40%,rgba(255,102,0,0) 20%),linear-gradient(0deg,#f60 -80%,#fd0 80%) !important;-webkit-box-flex:3 !important;-ms-flex:3 1 !important;flex:3 1 !important}.d7991a4d5 .b8ad15761{display:inline-block !important;margin-left:8px !important}.d7991a4d5 .lfcbe1e22{position:absolute !important;top:0 !important;left:0 !important;bottom:0 !important;right:0 !important;z-index:4 !important}.d7991a4d5 .i42acf848{position:absolute !important;left:-1000px !important;top:-1000px !important;width:1px !important;height:1px !important;display:block !important}.d7991a4d5 .c39e2d09c{cursor:pointer !important;position:absolute !important;right:4px !important;top:4px !important;z-index:10 !important}.d7991a4d5 .c39e2d09c.f54d7c239{position:relative !important;right:unset !important;top:unset !important}.d7991a4d5 .c39e2d09c.f3085db3c{overflow:hidden !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c{display:-webkit-box !important;display:-ms-flexbox !important;display:flex !important;-webkit-box-align:center !important;-ms-flex-align:center !important;align-items:center !important;-webkit-box-pack:center !important;-ms-flex-pack:center !important;justify-content:center !important;pointer-events:auto !important;border-radius:50% !important;-webkit-user-select:none !important;-moz-user-select:none !important;-ms-user-select:none !important;user-select:none !important;-webkit-tap-highlight-color:transparent !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c:before{content:"" !important;position:absolute !important;top:-4px !important;left:50% !important;-webkit-transform:translateX(-50%) !important;transform:translateX(-50%) !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c.f54d7c239:before{top:50% !important;-webkit-transform:translate(-50%,-50%) !important;transform:translate(-50%,-50%) !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c.bcb2e02d2:hover{background-color:unset!important}.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c:hover .ce7d3d96c{opacity:.8 !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c.ydacce7e7 .ce7d3d96c{background-color:#fff !important;opacity:.8 !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c.ydacce7e7 .ea33b9422 svg{fill:#575c66 !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c.x834a837f .ce7d3d96c,.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c.od1a6155d .ce7d3d96c{background:none !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c.x834a837f:hover{background-color:#e9e9e9 !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c.od1a6155d:hover{background-color:rgba(248,250,255,.2) !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.c39e2d09c .ea33b9422 svg{fill:var(--tertiary-color) !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.s301d58b2{width:12px !important;height:12px !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.s301d58b2:before{width:28px !important;height:28px !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.s301d58b2 .ea33b9422{-webkit-transform:scale(.6) !important;transform:scale(.6) !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.lc78dd94a{width:16px !important;height:16px !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.lc78dd94a:before{width:32px !important;height:32px !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.lc78dd94a .ea33b9422{-webkit-transform:scale(.8) !important;transform:scale(.8) !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.p57067294{width:24px !important;height:24px !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.p57067294:before{width:42px !important;height:42px !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.pd87e9db5{width:28px !important;height:28px !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.pd87e9db5:before{width:42px !important;height:42px !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.e3a8d62ed{width:32px !important;height:32px !important}.d7991a4d5 .y27c0b89.e3a8d62ed:before{width:48px !important;height:48px !important}.d7991a4d5 .ce7d3d96c{height:100% !important;width:100% !important;position:absolute !important;top:0 !important;left:0 !important;z-index:-1 !important;border-radius:inherit !important;-webkit-transition:opacity .15s !important;-o-transition:opacity .15s !important;transition:opacity .15s !important;-webkit-transition:background-color .5s ease-in-out !important;-o-transition:background-color .5s ease-in-out !important;transition:background-color .5s ease-in-out !important;color:var(--secondary-color) !important;background:var(--label-bg-color) !important}.d7991a4d5 .ce7d3d96c.o22ec57e3:hover{opacity:.5 !important}.d7991a4d5 .ce7d3d96c.i60595841:hover{opacity:.9 !important}.d7991a4d5 .ce7d3d96c.p9fdcad26{background:none !important}.d7991a4d5 .y27c0b89 .ea33b9422{display:-webkit-box !important;display:-ms-flexbox !important;display:flex !important;-webkit-box-align:center !important;-ms-flex-align:center !important;align-items:center !important;-webkit-box-pack:center !important;-ms-flex-pack:center !important;justify-content:center !important;pointer-events:none !important;-webkit-transition:fill .5s ease-in-out !important;-o-transition:fill .5s ease-in-out !important;transition:fill .5s ease-in-out !important}.d7991a4d5 .y27c0b89 .ea33b9422 svg{fill:var(--tertiary-color) !important}@-webkit-keyframes mcc77fe8c{0%,to{opacity:0 !important;visibility:hidden !important}4%,96%{visibility:visible !important;opacity:1 !important}}@keyframes mcc77fe8c{0%,to{opacity:0 !important;visibility:hidden !important}4%,96%{visibility:visible !important;opacity:1 !important}}.d7991a4d5 .c7f5245e5{margin-left:2px !important;pointer-events:auto !important;font-family:inherit !important;position:relative !important;-ms-flex-item-align:center !important;align-self:center !important}.d7991a4d5 .h662515c0>.c7f5245e5:first-child{margin-left:0 !important}.d7991a4d5 .c7f5245e5.q2cb138b3{margin-right:2px !important;margin-left:0 !important}.d7991a4d5 .h662515c0>.c7f5245e5.q2cb138b3:first-child{margin-right:0 !important}.d7991a4d5 .h662515c0{display:-webkit-box !important;display:-ms-flexbox !important;display:flex !important;-webkit-box-align:center !important;-ms-flex-align:center !important;align-items:center !important;cursor:pointer !important;position:absolute !important;left:4px !important;top:4px !important;z-index:10 !important;font-family:YS Text Variable,Helvetica,Arial,sans-serif !important;white-space:nowrap !important;height:12px !important;line-height:normal !important;-webkit-box-sizing:border-box !important;box-sizing:border-box !important;padding:0 4px !important;border-radius:16px !important;font-size:8px !important;text-transform:uppercase !important;letter-spacing:.125em !important;pointer-events:none !important;text-decoration:none !important;-webkit-transition:color .5s ease-in-out !important;-o-transition:color .5s ease-in-out !important;transition:color .5s ease-in-out !important;color:var(--secondary-color) !important;background:var(--label-bg-color) !important}.d7991a4d5 .h662515c0.c76782c82{padding:0 1px 0 4px !important}.d7991a4d5 .h662515c0.q2cb138b3.c76782c82{padding:0 4px 0 1px !important}.d7991a4d5 .h662515c0.xb6fcfad6,.d7991a4d5 .h662515c0.q2cb138b3.xb6fcfad6{padding:0 !important}.d7991a4d5 .h662515c0>a{text-decoration:none !important;color:inherit !important}.d7991a4d5 .h662515c0.ydacce7e7{color:rgba(87,92,102,.8) !important;background-color:hsla(0,0%,100%,.8) !important}.d7991a4d5 .h662515c0.ga45ddf60,.d7991a4d5 .h662515c0.f6810ef9c{top:auto !important;left:auto !important;right:0 !important;bottom:0 !important;background:none !important;text-shadow:none !important;font-size:7px !important;padding:0 !important;height:auto !important;opacity:.8 !important;-webkit-backdrop-filter:none !important;backdrop-filter:none !important}.d7991a4d5 .h662515c0.p9fdcad26{background:none !important}.d7991a4d5 .h662515c0.ae2fa7070{max-width:calc(100% - 42px) !important}.d7991a4d5 .h662515c0:empty{display:none !important}.d7991a4d5 .l16ecec2f{margin:0 2px !important}.d7991a4d5 .h662515c0>.l16ecec2f:first-child{display:none !important}.d7991a4d5 .p31706463{text-decoration:none !important;pointer-events:auto !important;color:inherit !important} Реклама Лорист, который шёл впереди, остановился и указал вперёд, после чего начал красться. Таркель последовал рядом.
Они были в густом лесу. Неподалёку от их позиции был маленький холм, откуда доносилось журчание воды.
Прямо под холмом был маленький ручей, рядом с которым отдыхали несколько людей. Похоже, они были какими-то дворянами, сбежавшими из порта.
Крупный, загорелый и полуголый мужчина с многочисленными шрамами, виднеющимися на его неприкрытой спине, стоял посреди ручья, слегка наклонившись и пытаясь поймать рыбу голыми руками.
К несчастью для него, у него совершенно не было опыта в ловле рыбы. Его попытки не принесли плодов, и, хоть он и совершенно вымок, его добыча ускользала из его хватки одна за другой.
Модно одетый дворянин прислонился к булыжнику возле ручья. На вид ему было лет тридцать, и его лицо было бледным. Он с усталым взглядом привалился возле булыжника. Старик массировал ноги дворянина, пока тот ругал громилу в ручье за его бесполезность.
Рядом с дворянином преклонился мужчина лет сорока. Ещё один крупный мужчина в сияющей серебряной кольчуге лежал на земле неподалёку, подложив обе руки под голову и рассеянно наблюдая за шумихой рядом.
Таркель отдал Лористу сигнал руками. Увидев, как тот кивнул, Таркель вышел из леса к побережью ручья.
— Кто здесь? — воскликнул мужчина в кольчуге.
Он выглядел самым бдительным из всех, учитывая, что тут же подскочил и вытащил меч. Сверкнул свет, и золотое свечение покрыло его меч, раскрывая его уровень. Но хоть мужчина в кольчуге и обладал золотым рангом, его стойка была довольно смехотворной. Передняя нога слабо упиралась в землю, и его центр тяжести находился где-то у его зада. Это была стойка человека, который в любой момент был готов бежать со всех ног.
Преклонившийся мужчина средних лет и дворянин замолчали при виде прибывших. Когда мужчина средних лет вытащил меч, готовясь защищать дворянина, его мастер ударил его по спине и злобно сказал:
— Чего ты ждёшь? Немедленно надевай на меня башмак назад!
Громила посреди ручья тоже осторожно посмотрел в направлении леса.
— Не напрягайся ты так, Калик, это я, — сказал Таркель, подходя к ручью.
Осознав, что это и вправду Таркель, мужчина средних лет сказал: — О, Таркель?
— Вот ведь, устроил мне неприятности. Заставили меня отправиться во внутренний город, говоря, что его будут как следует оборонять, а потом бегут ещё до того, как враг атаковал. Если бы не моя чудесная удача, я мог бы и погибнуть из-за тебя, — ругнулся Таркель, заходя в ручей и подходя к мужчине средних лет.
Наконец рассмотрев его лично, мужчина средних лет облегчённо выдохнул:
— А, это ты, Таркель… Я думал, Климо будет с тобой…
— Климо? Он уже давно погиб. Мы были вместе, когда покинули город, но шальной снаряд из баллисты прибил его прямо к стене! Знал бы ты, как я был напуган! Я бежал и бежал, и только потом заметил, что каким-то образом потерял Баллопа и Фелине. Впрочем, сразу после этого, вражеская кавалерия погналась за мной, — сказал Таркель, начав плести вымышленную историю, пока подходил к мужчине средних лет.
— Хочешь сказать, ты добрался сюда в одиночку? — спросил настороженный рыцарь золотого ранга.
— Да ладно, я бы в жизни такое не смог провернуть! — пожаловался он, устало присаживаясь. Сделав пару глотков из ручья, он продолжил.
— Если бы не три стража, которых послала гильдия для моей защиты из теней, меня бы давно схватили или убили эти кавалерийские отряды.
— Локк, всё нормально. Можешь выходить, это не враги, — крикнул Таркель в сторону леса.
Лорист появился из-за деревьев и медленно приблизился.
— Он один из стражей, которых послала твоя гильдия? А почему я раньше его не видел? — спросил мужчина средних лет, Калик.
— Они следовали за мной тайно — в основном для того, чтобы защитить меня и Элса, и чтобы доложить о нашем путешествии гильдии. Если бы не экстренный случай, они бы ни за что не показали себя, — объяснил Таркель.
Этого было достаточно, чтобы убедить остальных, что присутствие Лориста было удачным. Для крупных дворянских семей было вполне обычным делом тайно посылать кого-нибудь присматривать за преемниками во время их путешествий. Таким образом, они также могли лучше понять темперамент своих преемников и оценить, стоит ли тратить деньги и усилия на их тренировку в качестве наследников.
— Ты же сказал, что их было трое? — спросил Какик, осматривая Лориста.
Таркель ругнулся:
— Чёрт, и угораздило же меня навестить ваш остров прямо перед началом войны! Ты разве не говорил, что у вас нет никаких врагов? Проклятье, а ведь они сами пришли к вам на порог. Если бы мне позволили остаться во внешнем городе, со мной могли бы обращаться как с важным человеком, и мне бы не пришлось волноваться за свою жизнь… window.yaContextCb.push(()=>{ Ya.Context.AdvManager.render({ renderTo: 'yandex_rtb_R-A-545653-18', blockId: 'R-A-545653-18' })}) — Но после того, как вы привели меня во внутренний город, я потом всю ночь бегал, и в итоге лишь наткнулся на кавалерийские отряды, которые вообще слушать моих оправданий не захотели. Если бы не помощь моих стражей, я был бы уже давно мёртв. В итоге, трое из тех солдат погибли ценой двух моих стражей. Этого было недостаточно, чтобы помешать остальной кавалерии броситься за мной в погоню. Если бы не Локк, отлично ориентирующийся в лесу, мне бы пришлось изрядно настрадаться и повзбираться по холмам, чтобы выжить!
Калик стыдливо почесал нос и сказал:
— Таркель, я привёл тебя туда лишь ради твоей же безопасности, ты ведь мой друг. Я не думал, что враг окажется настолько могучим…