Глава 823. Народ считает еду небесным даром
Лю Ваньши и Цянь Сун Бао получили максимальные баллы, и судьи не могли определить победителя, поэтому организаторы решили провести дополнительный раунд.
Остальным восьми участникам оставалось лишь покинуть арену — их блюда даже не стали оценивать.
Впрочем, для этих кулинарных гениев второе или третье место не имело никакого значения — только первое.
— Эх… — покачав головами, они сошли со сцены.
Оглянувшись на Лю Ваньши и Цянь Сун Бао, они почувствовали смесь отчаяния и смирения.
Их кулинарные навыки были отнюдь не плохи, просто им не повезло столкнуться с двумя настоящими гениями.
Рабочие убрали восемь кухонных мест.
Поскольку предстояло готовить большое количество еды, на сцену вынесли два огромных котла и установили их на модифицированные печи.
Наблюдать за соревнованием пришли не меньше ста тысяч человек, и даже если каждому достанется лишь по кусочку, еды потребуется много. Поэтому после короткого совещания Хуан Цзиньдуань и другие организаторы решили выбрать пять тысяч дегустаторов.
Большинство из них были жителями императорской столицы, представителями знатных семейств или известными отшельниками.
И что особенно важно — никто из них не был связан с участниками.
— Отлично, — откинувшись на спинку кресла, улыбнулся Цзюнь Чансяо.
Он взял инициативу в свои руки не для того, чтобы привлечь к себе внимание, а ради Лю Ваньши, ради её победы!
В кулинарном искусстве Цянь Сун Бао был сильным соперником.
Продолжать соревнование в прежнем формате не имело смысла, поэтому Цзюнь Чансяо предложил приготовить большое количество еды и позволить зрителям определить победителя.
Публика горячо поддержала эту идею.
Почему право решать, какая еда вкуснее, должно принадлежать лишь десяти судьям, а не всем?
"Хитро!" — заметила Система.
Лю Ваньши постоянно готовила еду на большую компанию в Вечной секте и достигла в этом совершенства. Предложение Патриарха было откровенно нечестным!
Ещё более нечестным было то, что он тайно попросил Главу Ханя поддержать его идею, вынудив организаторов согласиться.
Ради победы своей ученицы он был готов на всё!
— Патриарх, — обратилась к нему Лю Ваньши по ментальной связи, — так нечестно.
Она понимала, что Патриарх пытается дать ей преимущество, но ей не хотелось побеждать таким способом.
— Девочка, — ответил Цзюнь Чансяо, — народ считает еду небесным даром. Истинная ценность еды — в том, чтобы ею наслаждались все, а не горстка избранных!
Последние слова он произнёс с таким пафосом, что сам себя растрогал.
Лю Ваньши промолчала.
Цзюнь Чансяо продолжил наставлять её:
— Настоящий кулинар должен готовить для всех. Мнение нескольких судей не может отражать мнение народа!
"Ну и мастер же ты вешать лапшу на уши!" — прокомментировала Система.
— Я поняла! — твёрдо сказала Лю Ваньши.
Нельзя отрицать, что Цзюнь Чансяо применил хитрость, чтобы дать ей преимущество. Но его слова имели смысл: истинная ценность еды определяется мнением народа!
— Готовить на большую компанию? — потирая подбородок, произнёс Цянь Сун Бао.
— Звучит интересно.
Он многому научился у Бога Кулинарии, но редко готовил для большого количества людей. Приготовить еду для пяти тысяч человек — настоящий вызов!
— В дополнительном раунде участники могут готовить всё, что захотят, — объявил Хуан Цзиньдуань.
— За два часа нужно приготовить блюдо на пять тысяч человек. Победителем станет тот, чьё блюдо получит наибольшее количество баллов!
— Соревнование… — протянул он, — начинается!
Лю Ваньши первой подошла к правому котлу. Рядом с ним лежали горы ингредиентов — ведь нужно было приготовить еду для пяти тысяч человек.
К ней присоединился Цянь Сун Бао.
Увидев такое количество продуктов, он воскликнул:
— Сколько всего…
Он клялся, что за всю свою кулинарную карьеру не видел столько ингредиентов!
Цянь Сун Бао привык готовить небольшие порции, и перспектива приготовить еду на такую огромную компанию, хоть и была заманчивой, казалась ему сложной.
— Если ты не уверен, мы можем выбрать другой способ соревнования, — сказала Лю Ваньши.
Хотя слова Патриарха о том, что народ — главный судья, были верны, ей не хотелось пользоваться своим преимуществом.
Однако Лю Ваньши упустила один важный момент.
Ни один мужчина, даже двенадцатилетний, не потерпит, чтобы его способности ставили под сомнение!
— Я справлюсь! — твёрдо заявил Цянь Сун Бао.
— Хорошо, — ответила Лю Ваньши и, достав мешок муки весом в несколько десятков килограммов, высыпала его на стол и начала замешивать тесто.
— Мучное блюдо? — удивился Цзюнь Чансяо.
Он думал, что Лю Ваньши, мастер по приготовлению еды на большую компанию, выберет жареный рис, а не что-то из теста.
Лю Ваньши ловко месила тесто, её движения были плавными и точными.
Цянь Сун Бао, наблюдая за ней, проникся уважением.
Он мог бы приготовить любое блюдо, но замесить тесто так искусно у него бы не получилось.
Вскоре тесто было готово. Лю Ваньши взяла его за края, подняла и с силой ударила об стол, а затем начала растягивать.
— Лапша! — догадался Цзюнь Чансяо.
Лапша — одно из самых популярных блюд китайской кухни.
Существует множество её разновидностей, например, ланьчжоуская лапша, хэнаньская лапша и лапша "волосы дракона". Даже японский рамэн произошёл от китайской лапши.
Лапша — недорогое и вкусное блюдо.
Выбор Лю Ваньши был идеальным для оценки публикой!
Растягивая тесто, Лю Ваньши ловко перебрасывала его из руки в руку, и оно извивалось, словно серебряная змея. Тонкие нити лапши, подрагивая, напоминали бушующие волны.
Закончив, она положила один конец лапши на стол, а другой подняла над головой. Её пальцы быстро двигались, и тончайшие нити лапши, словно водопад, ниспадали вниз.
Эта сцена, транслируемая через проекционный барьер, произвела на зрителей неизгладимое впечатление!
— Потрясающе! — воскликнул Цянь Сун Бао, наблюдавший за ней с близкого расстояния.
Мастерство Лю Ваньши, с которым она превращала тесто в тончайшие нити лапши, завораживало. Её движения были подобны танцу, от которого невозможно было оторвать глаз.
Лин Яо, виртуозно владевший ножом, с восхищением признал:
— Я не сравнюсь с ней.
Он мог мгновенно нарезать ингредиенты на тончайшие ломтики, используя духовную энергию. Но девушка на арене делала это голыми руками, полагаясь лишь на своё мастерство, отточенное годами упорных тренировок.
В этот момент даже выбывшие участники были поражены искусством Лю Ваньши.
— Не ожидал, что у Дуду есть такой козырь в рукаве, — удивился Цзюнь Чансяо.
В китайской поваренной книге был рецепт лапши, но никто не показывал, как её готовить. Лю Ваньши не только сама догадалась, но и достигла в этом совершенства. Её кулинарные навыки были поистине непревзойдёнными!
— Хм? — вдруг нахмурился Цзюнь Чансяо.
Приготовив лапшу, Лю Ваньши начала нарезать овощи и добавлять различные приправы.
— Она что, не собирается варить лапшу? — подумал он.
Лю Ваньши положила в котел несколько говяжьих костей, добавила специи и, используя Огонь Бога Печи, начала варить бульон.
Через полчаса она нарезала лапшу на небольшие кусочки, опустила их в кипящий бульон, немного поварила, вынула и положила в холодную воду.
— Так вот оно что… — догадался Цзюнь Чансяо.
— Она будет жарить лапшу!
И действительно, Лю Ваньши вылила из котла бульон, налила масло и, как только оно нагрелось, добавила подготовленные ингредиенты и лапшу. Ловко орудуя большой ложкой, она начала обжаривать лапшу.
Даже готовя такое огромное количество еды — ведь каждому из пяти тысяч человек нужно было дать хотя бы понемногу — Лю Ваньши выглядела спокойной и сосредоточенной.
Она ежедневно готовила для десятков тысяч членов секты, поэтому приготовление еды на большую компанию было для неё привычным делом.
Цянь Сун Бао, стоявший рядом, был совершенно ошеломлён.
Он мог бы пожарить лапшу, но приготовить её в таком количестве — это было выше его сил. Ему не хватало опыта и навыков Лю Ваньши.
— Нельзя сдаваться, — сказал себе Цянь Сун Бао.
— Я должен постараться!
Отбросив все сомнения, он достал более десяти килограммов отборной говядины и начал нарезать её, готовясь приготовить большую порцию тушёной говядины.
Однако, когда он начал обжаривать мясо в огромном котле, у него возникли трудности. Он явно не справлялся с таким объёмом.
— Ученик Бога Кулинарии кажется растерянным.
— Это неудивительно. Он привык к комфорту и готовил лишь небольшие порции. Приготовить еду в таком количестве — сложная задача.
— Такие повара готовят для богачей. А ученица Вечной секты — для обычных людей.
Независимо от качества блюд, публика больше симпатизировала Лю Ваньши. В конце концов, богатых людей мало, а большинство — обычные люди.
Какой смысл в изысканных блюдах, если простой человек не может их попробовать? Лучше съесть тарелку лапши на улице за пару монет.
Цянь Сун Бао изо всех сил пытался справиться с огромным котлом, но у него не получалось равномерно обжарить мясо. На лбу у него выступили капельки пота. В отличие от него, Лю Ваньши выглядела совершенно спокойной.
Десять судей перешёптывались между собой.
Судя по тому, как участники справлялись с приготовлением большого количества еды, они склонялись к Лю Ваньши. Спокойствие и уверенность, с которыми она работала, вызывали уважение.
Однако окончательное решение зависело от вкуса блюд.
…
Вскоре Лю Ваньши сняла с огня первую порцию жареной лапши, переложила её в большую миску и начала готовить следующую. Так, порция за порцией, она приготовила несколько мисок лапши и поставила их на стол.
От начала и до конца она работала спокойно и уверенно, ведь ежедневное приготовление еды для своих товарищей по секте сделало её настоящим мастером.
Лю Ваньши много сделала для секты, и поэтому, вслед за Ли Циняном, Цзюнь Чансяо включил её в число двадцати четырёх героев Павильона Вознесения и наградил печатью "Очаг" и Огнём Бога Печи.
Золотистая жареная лапша, блестящая под лучами солнца, вызвала у зрителей аппетит. Им не терпелось попробовать её.
Ещё через некоторое время Цянь Сун Бао наконец закончил готовить. Он приготовил огромную миску тушёной говядины, но был весь в поту и выглядел измождённым.
— Просим пять тысяч дегустаторов пройти к столам, попробовать блюда и оценить их! — объявил Хуан Цзиньдуань.
Зрители-дегустаторы начали пробовать тушёную говядину Цянь Сун Бао. Их лица выражали восторг, они были словно в экстазе.
— Невероятно вкусно! — восклицали они.
— Десять баллов! — кричали многие представители знатных семейств, и их оценки записывали.
— Восемь баллов, — вдруг раздался нестройный голос.
Оценку "восемь" поставил старейшина с утончёнными манерами.
— Вкус немного хуже, чем у предыдущего блюда, — покачал он головой.
— Согласен, — кивнули остальные девять судей.
Их оценки также колебались от восьми до девяти баллов.
Никто не поставил десять.
Цянь Сун Бао горько улыбнулся.
Он мог бы приготовить идеальную небольшую порцию тушёной говядины.
Но приготовить её в таком количестве, не испортив, уже было достижением. Вкус, конечно, пострадал.
В итоге Цянь Сун Бао получил 5 084 балла. За исключением десяти придирчивых судей, все пять тысяч зрителей поставили ему высший балл!
Это говорило о том, что даже в приготовлении большого количества еды ученик Бога Кулинарии был настоящим мастером!
— Пять тысяч человек поставили высший балл! Просто невероятно!
Зрители из других городов были поражены.
Попробовав тушёную говядину, публика направилась к мискам с золотистой жареной лапшой.
Блюдо Лю Ваньши было сытным и обильным, поэтому многие накладывали себе полные тарелки, в отличие от говядины, которой досталось лишь по небольшому кусочку.
— Боже мой!
— Это ещё вкуснее!
Попробовав жареную лапшу, зрители пришли в восторг. Упругая, нежная лапша просто таяла во рту!
Десять судей, попробовав лапшу, также остались довольны.
— Удивительно, что лапша, приготовленная в несколько этапов, имеет одинаковый вкус, — отметили они.
— Десять баллов!
— Десять баллов!
…
После того, как все зрители и судьи оценили блюдо, был подсчитан общий балл — 50 100!
Увидев окончательный результат, Цзюнь Чансяо сел, поднял с пола свою сигару, закурил и, выпустив кольцо дыма, сказал:
— Я же говорил, что она победит. Никаких сомнений.
— Ты её только что ногой затоптал, а теперь подбираешь и куришь? Не брезгуешь? — возмутилась Система.
— Мне нравится, я доволен, я горжусь! — ответил Цзюнь Чансяо.