Глава 169. Противостояние

– Что за гребаное похмелье… Что это были за люди, Ной? – спросил Джеймс, сжимая голову обеими руками, очевидно, из-за сильной боли, которую он испытывал.

Ной, который ничего этого не чувствовал несмотря на то, что вчера вечером выпил больше всех, ответил с небольшой улыбкой:

– Это были друзья моего товарища по команде вторжения. Он сказал, что эти люди тоже будут участвовать в чемпионате, так что нам придется иметь с ними дело в какой-то момент, я думаю.

– Что?! Они тоже конкуренты? Ух ты, будет весело сыграть с ними в игру! – взволнованно ответил Кевин.

Накануне вечером Ной отправился со своими друзьями в бар, куда их пригласил Марсель.

* Начало флэшбэка *

– Ной, ты уверен, что мы можем пойти впятером? – спросил Джеймс с сонным выражением лица. Он только что приехал в отель, но уже получил приглашение от Ноя и других парней пойти в бар, чтобы встретиться с некоторыми друзьями Ноя.

Поскольку всем в группе было по 20-23 года, все были хорошо знакомы с барами. В конце концов, это было очень распространенное место для общения. Даже Ной уже несколько раз таскал Карлоса в бары после того, как им исполнилось 18 лет.

– Все в порядке. Мой друг подтвердил, что тебя можно взять с собой, не говоря уже о том, что когда кто-то идет пить, чем больше людей, тем лучше. Разве нет? – сказал Ной с уверенным выражением лица.

– Это правда. Я просто надеюсь, что не увижу никаких снобистских богатых молодых ребят, – сказал Матео, немного волнуясь.

– Если они будут снобами, нам придется еще больше их обхаживать, не так ли? Хахаха! – Карлос рассмеялся, давая понять, что они также богаты и влиятельны, поэтому самое худшее, что может случиться, это то, что им придется кого-то унизить.

– Мой друг Марсель, несмотря на то что он из влиятельной семьи, все же один из самых скромных людей, которых я когда-либо встречал, – сказал Ной, вспомнив, как Марсель говорил о чем-то, связанном с разрешением, которое дала ему семья, или о чем-то подобном. Только у влиятельной семьи может быть что-то подобное.

Прибыв в бар, пятеро привлекли к себе немного внимания находящихся там людей, поскольку, хотя у Кевина был немного непропорциональный нос, сама группа была очень красивой. Поэтому Марсель заметил их сразу же, как только они появились, и помахал друг другу рукой.

В отличие от их первоначальных ожиданий, члены другой команды оказались гораздо более дружелюбными, чем они себе представляли.

Как гласила мудрая поговорка: «Нет ничего лучше закуски, чтобы набить брюхо, и хорошего напитка, чтобы развеселить ум, для формирования хорошей дружбы». Именно это и произошло. Две группы вскоре собрались вместе, и менее чем через двадцать минут люди за другими столиками начали жаловаться на шум, который они производили, смеясь и обмениваясь забавными историями.

Но пока все в группе веселились, Ной находился в серьезном противостоянии. С тех пор как они сели за стол, Ной заметил, что один из молодых людей в группе смотрит на него с вызывающим выражением лица.

Очевидно, что Ной не отступит перед таким вызовом, поэтому он оглянулся, и с этого момента началась война. Вместо того чтобы заказать один напиток, эти двое постоянно просили двойной, чтобы предложить половину друг другу.

Со стороны другие молодые люди думали, что Ной и другой парень очень дружелюбны друг к другу, вплоть до того, что даже покупают друг для друга напитки, но только эти двое знали, что война идет всерьез.

В первый же час Матео потерял сознание. Как бы он ни любил выпить, пытаться угнаться за Карлосом, Джеймсом и двумя другими парнями из другой группы было для него слишком сложно, и он потерял сознание от такого количества выпитого алкоголя. Кевин уже знал свои пределы и не пытался угнаться за ними, а просто пил медленнее с Марселем и девушкой из другой команды.

После второго часа, из-за большого количества стаканов и бутылок вокруг Ноя и другого молодого человека, остальные люди за столом начали понимать, что здесь что-то не так.

Они даже не могли держать позвоночник прямо, постоянно шатались, но при этом их правая рука всегда была занята, держа стакан или бутылку, осушая жидкость как можно быстрее.

По напряженному взгляду, которым эти двое смотрели друг на друга, остальным людям было ясно, что эти двое действительно соревнуются.

– Черт… Я никогда не видела, чтобы кто-то мог соревноваться с Перл в выпивке, – с удивленным выражением лица прокомментировала девушка, которая пила с Марселем и Кевином.

– Это правда. Мой младший кузен никогда никому не проигрывал, когда дело касалось переносимости алкоголя. Кто бы мог подумать, что Ной станет для него таким хорошим соперником, – с легкой гордостью сказал Марсель.

Кевин смотрел на их битву и немного волновался:

– Учитывая их напряженные взгляды друг на друга, может, лучше разнять их, пока это не переросло в настоящую драку?

– Драка? Хахаха! – девушка засмеялась.

Марсель тоже улыбнулся:

– Не волнуйся, я очень хорошо знаю выражение лиц этих двоих. Напряженное выражение, с которым они смотрят друг на друга, – это уважение, которого заслуживает их соперник, и доказательство того, что они серьезно относятся к поединку. Я нисколько не сомневаюсь, что если бы они могли, то в этот момент они бы обнимались и рассказывали друг другу о своей жизни из-за великой дружбы, которая у них сейчас завязалась.

Кевин смотрел на них и немного сомневался, не зная, чего ожидать, но видя, что никто не волнуется, он решил отложить это в сторону и просто наслаждаться вечеринкой и обществом других людей.

Мысли Ноя уже перескакивали с места на место. В обычной ситуации он никогда бы не стал делать ничего подобного, не говоря уже о том, чтобы веселиться, пока его сестра лежит на больничной койке.

Но из-за того, что она говорила ему, что ему нужно больше думать о себе, Ной отдал все свои силы на борьбу с мужчиной перед ним.

Эти двое пили очень и очень много, до такой степени, что за ночь потратили более 500 долларов каждый. Если суммировать расходы всего стола на сумму более 2 000 долларов (что заставило владельцев бара меньше напрягаться из-за беспорядка и хаоса, который они вызвали), то каждый из них почти стал VIP-клиентом. Потратить столько денег за одну ночь было редкостью.

Поскольку ни Ной, ни Перл не упали, они встали, не сказав друг другу ни слова с момента их встречи. Как два джентльмена, не проявляя ни капли опьянения, они пожали друг другу руки, представились и убежденно заявили, что это противостояние придется отложить до встречи в заведении без ограничений по времени работы, таком как этот бар, и до момента, когда они смогут выпить, не беспокоясь о встрече на следующий день.

– Он действительно понравился Перлу, – прокомментировал Марсель Кевину и девушке, которые были еще немного трезвы, не обращая внимания на Карлоса, Джеймса, Матео и других парней, которые уже пьяные катались по полу, словно шестеро детей.

– Как? Они даже не разговаривали! – спросил Кевин, все еще не понимая, глядя, как двое молодых людей обмениваются рукопожатием стоя, без намека на явное опьянение, как будто мужчины, пропившие в тот вечер больше 500 долларов, были не они.

– Настоящим мужчинам не нужно говорить буквально, чтобы понять друг друга. В этом споре одному удалось завоевать уважение другого, а это уже большое дело для них обоих, – сказал Марсель, допивая то, что осталось от его бокала, и тоже вставая.

Вместе с ним встали и остальные. Кевин разбудил Матео и поддержал его, чтобы тот ушел. Джеймс опирался на одного из молодых людей, с которым они познакомились днем, а один из других молодых людей опирался на Карлоса.

Девушка поддерживала одного из молодых людей, который пил с Джеймсом и Карлосом, а Марсель присоединился к Ною и Перлу, чтобы спокойно прогуляться обратно в отель.

«Может быть, мне стоит чаще проводить такие мероприятия в будущем? Как бы мы ни становились богаче и сильнее, это еще не все в жизни. Мэгги была права: такие моменты поистине бесценны. Может быть, когда она подрастет, мы сможем пить вместе? Надеюсь, она не любит алкоголь», – думал Ной, пока они шли обратно.