Том 1. Глава 8

Мэри нахмурилась.

– Не слишком ли ты жестока к Вуру? – спросила она Селию.

Та обернулась к соратнице. Отряд копейщий и старейшины собрались внутри выдолбленного изнутри древесного ствола.

– Я так не считаю, - возразила она, покачав головой.

– Он ведь мог умереть, - сказала Мэри. - Разве это не жестоко?

– Не мог. Не от такого, - произнесла Юлианна. - Я не спускала с него глаз. Он решил, что сможет обмануть нас, притворившись мёртвым. Заклинание, которое он использовал, остановило все его жизненные процессы. Фактически, он просто пропустил неделю жизни.

– Но проклятия...

– Проклятия лишь сдерживают его. Он способен нести гигантских медведей на огромные расстояния и не уставать, если ты не заметила, - перебила Юлианна. - Он с самого рождения питался лишь кровью и мясом гигантских медведей. Более того, на нём печать дракона, а значит, практически, он почти дракон в человеческой оболочке.

– А шлепки? - спросила Мэри.

– Чтобы показать, что мы в силах причинить ему боль, и что за проступок его ждёт наказание, - объяснила Юлианна. Селия опустила взгляд, смутившись. Раны Вура исцелили, но он до сих пор избегал её, как чумы.

– Неужели нельзя было продемонстрировать это как-то по мягче? - возразила Мэри. - Я всё равно считаю...

– Мы не пытаемся подружиться с ним, Мэри, - вмешалась старейшина. – Если бы не матриарх, мы казнили бы его. Человек, живущий в деревне эльфов - неслыханное дело, не говоря уже о человеке, разрушившем священное древо. Мы лишь собираемся обучить его контролировать свою силу, в качестве услуги мартиарху.

Другой старейшина фыркнул:

– Я вообще не понимаю, почему матриарх решила оставить печать на человеке. Ведь это из-за людей её отец чуть не погиб, и это люди убили нашего вождя, - он повернулся к Селии, - твоего отца. Не кори себя за побои. Драконы никогда ещё не запечатывали эльфа, но матриарх решила это сделать с человеком? Поверить не могу.

Селия прикусила губу.

– Разве не демоны это сделали? - спросила она.

– Какая разница, - старейшина махнул рукой. - Демоны начали рождаться с рогами лишь после того, как выгнали фей из их источника манны, захватив его себе.

- Но...

– Вур сбежал, - воскликнул страж, вбегая в помещение.  Копейщицы переглянулись и встали.

– Как? Он же был под проклятьями? - произнес старейшина, оборачиваясь к Юлианне.

Та потёрла подбородок.

– Он мог бы сбежать, развеяв проклятье, но я прокляла его ещё и молчанием. Кто-то помог ему?! А может, он научился манипуляции манной?

– Ты же сказала, что не спускаешь с него глаз? - взревела Мэри, сузив глаза.

– Только во время наказания. В этот раз я решила, что он безопасен и стража будет достаточно, - сказала Юлианна, глядя на упомянутого.

Страж поскрёб по темечку и отвёл глаза.

– Я стоял у двери, а секундой позже рухнул. Тело не слушалось, я не мог даже крикнуть, а он просто ушёл.

– Очень мило с твоей стороны - научить его ещё нескольким заклятьям для игр, - улыбнувшись, обратилась к Юлианне Мэри.

***

– Огненный шар! - выкрикнула Тафель, делая жест, словно бросая что-то. Из её руки вылетел оранжевая сфера и поразил булыжник вдалеке.

– Неплохо, - признал Дастин, кивая. - Хочешь научиться кое-чему новенькому? Впрочем, к этому нужен талант.

Тафель покосилась на него.

– Чему?

– Колдовству без слов, - с улыбкой произнёс Дастин. - Также это называется манипуляцией маной, - он поднял правую руку и щёлкнул пальцами. Шар огня, похожий на только что созданный Тафель, появился из ничего и ударил в тот же булыжник.

– Как вы это сделали? - Тафель вытаращила глаза.

– Когда ты колдуешь, например: создаёшь шар из огня, вокруг твоего тела образуются потоки манны, уникальные для этого заклинания, - объяснил Дастин. - Я просто скопировал эти потоки. Очень полезно для скрытного нападения или когда на тебя накладывают проклятье молчания голоса.

– Молчание голоса? А бывает ещё какое-то?

– Молчание манны. Это проклятье прерывает и разрушает потоки манны вокруг тебя, на несколько секунд лишая возможности колдовать, - просвещал Дастин. - Такое мало кому под силу. Способных на это магов я встречал лишь среди фей и дриад.

Тафель кивнула и закрыла глаза. Она ощутила, как манна течёт и собирается в её руке. Она открыла глаза и взмахнула рукой в броске, но ничего не произошло. Ладонь закололо: скопившаяся манна растворилась в воздухе.

– Не сработало, - обернулась она к Дастину.

Тот усмехнулся.

– Нужна тренировка и доскональное знание заклинания. Мне требуются месяцы, чтобы научиться применять новое заклинание без слов. Но ты, возможно, сможешь учиться быстрее. Ты контролируешь манну лучше меня, - с улыбкой сказал он. - Продолжай усердно тренироваться, и станешь сильной, достаточно сильной, чтобы стать искателем приключений, вопреки воле родителей. Не говори им, что я рассказал тебе такое.

***

– Пап, можно мне исследовать подземелье? - спросил Рудольф. Он сидел за обеденным столом вместе с отцом и матерью. У стен в ожидании стояли слуги.

– Нельзя. Ни в коем случае, ты ещё слишком мал, - тут же отреагировала мать.

Рудольф скорчил гримасу.

– Но демоны становятся искателями приключений примерно в моём возрасте, иногда даже раньше.

– Ты – не демон, - отрезала мать. - Рэндел, образумь его.

– Хмм, а почему бы и нет, - протянул король.

– Рэндел!

– Что? У него же есть Йоханн. Можем отправить с ним нескольких стражников. Мальчику не повредит опыт.

– Точно, мам. Йоханн в последнее время начал толстеть. Ему неплохо бы размяться.

Королева вздохнула.

– Лёгкое подземелье, хорошо?

Рудольф ухмыльнулся.

***

– Ну, Снаффл, давай найдём, где переночевать, - сказал Вур. Он был гол и тащил на себе тушу гигантского медведя.

– Мы ещё толком не изучили эту часть гор, так ведь? – сказал ему Вур. Снаффл покачал головой и хрюкнул. Вур усмехнулся и направился к основанию утёса. – Давай выроем там пещеру, - указал он рукой. Парочка прошагала вперёд, и обнаружила, что пещера уже есть, и у входа зелёным пламенем горят факелы.

– Похоже, это чей-то дом? - недоумевающе наклонил голову Вур. Снаффл хрюкнул и, принюхавшись, проследовал внутрь.