Том 1. Глава 32

Дастин и солдаты собрались за пределами палаток, которые они расставили после того, как их выгнали из гарнизона. Им приказали следить за царством нежити и ждать подкрепления, чтобы оценить ситуацию. Вскоре две линии солдат появились с двух сторон, северо-западной и северо-восточной. Одна линия состояла из демонов, одетых в пластинчатые доспехи и вооруженные копья. Другая состояла из людей, одетых в кольчугу с мечами и щитами.

Дастин стоял впереди своих людей, которые были расположены в прямоугольном строении.

"Где Гейл?" - спросил рыцарь, подняв козырек и шагнув вперед.

Дастин покачал головой. "Он вызвался исследовать действия нежити", - сказал Дастин, вздохнув. "Он храбрый человек. Я молюсь, чтобы он вернулся целым и невредимым." Человеческие солдаты за Дастином повернулись и взглянули друг на друга, но ничего не сказали. Некоторые из них кивнули.

Рыцарь нахмурился. "Эта проклятая нежить", - сказал он. "Это их город?"

Дастин кивнул и подошел ряд демонических солдат. "Какая ситуация, Дастин?" Спросил демон на фронте.

"Хоунд, рада снова тебя увидеть", - сказал Дастин с улыбкой. Он вздохнул и покачал головой. "Нежить бесстыдна. Абсолютно бесстыдна, но не проявляют никакой кровожадности. На прошлой неделе или около того они собирали окрестных жителей, людей и демонов."

"И вы ничего не сделали, чтобы остановить их?" - сказал человеческий лидер, плюнув на пол. "Вы, ничтожные демоны".

Дастин уставился на мужчину. "Мы столкнулись с ними, но жители деревни остановили нас" - сказал Дастин. "Они добровольно идут с ними. Каждый из них любит нежить."

"Может быть их прокляли" - спросил Хоунд

Дастин кивнул. "Это может быть, но нежить, сопровождающая их, - это обычные скелеты" - сказал он. "Ни один из них не может накладывать магию. Послушай, сейчас здесь проходит группа. Дастин указал на группу фигур на расстоянии, три скелета, за которыми следовала семья из трех детей-демонов и их родителей.

Человеческий лидер обнажил свой меч и поднял свой щит. Он направился к группе и опустил свой козырек.

"Стойте!" - крикнул он в сторону скелетов.

Скелеты посмотрели друг на друга и выступили перед семьей демонов, подымая свои топоры. Мужчина бросился вперед, подняв меч в воздух. Один скелет шагнул вперед и поднял свой топор горизонтально, чтобы заблокировать удар. Мужчина фыркнул, ударил топором щитом и срезал меч скелета. Он повернулся и швырнул меч в скелет справа.

"СТОЙТЕ!" -крикнул демон. Скелет отбил удар мужчины и отступил. Рыцарь преследовал и снова взмахнул мечом.

"Огонь!" - сказал отец-демон и бросил огненный шар в рыцаря.

Рыцарь заблокировал его своим щитом. "Значит, ты тоже хочешь умереть?" - сказал рыцарь, ударив грудную клетку скелета и отбросив ее. Он указал своим мечом на демона.

Рядом с горлом рыцаря появилось копьё "Я не могу позволить тебе сделать это", сказал Хаунд. Он держал свое копье обеими руками, готовый вонзить его.

Рыцарь фыркнул и вложил меч в ножны. Он сбил копье своей рукой и впился взглядом в Хаунда через забрало.

Хаунд убрал копье и повернулася к семье демонов. Скелет с отрезанной головой сидел и держал голову над своей шеей. "Это было грубо", сказал скелет

Хаунд проигнорировал скелета. "Почему вы идете с ними?" - спросил он демонов.

Отец бросил взгляд на скелета и шагнул перед сидящим скелетом. "Они предлагают нам лучшую жизнь" - сказал он.

"И ты им доверяешь?" - спросил Хаунд, снимая шлем.

Мужик кивнул

"Почему?"

"У них нет причин врать. Они могли бы убить нас давным-давно, если бы захотели" - сказал мужчина. "Они обещают нам пищу и приют. Взамен мы даем им ману".

"Как это - лучшая жизнь?" Спросил Хаунд. "У вас есть дом и приют здесь. Дворяне защищают тебя в обмен на налоги."

Демон уставился на Хаунда. "Вы дворянин?" - спросил он.

Собака покачал головой. "Я всего лишь бывший авантюрист, превратившийся в королевского рыцаря" - сказал он.

"Тогда вам не понять. У тебя есть сила" - сказал демон. "А как насчет простых фермеров, которые не могут зарабатывать на жизнь приключениями? Что у нас есть? Дворяне едва оставляют нас с достаточным количеством пищи, чтобы жить, когда мы работаем на их фермах. Они говорят, что защитят нас, но они убегают, когда приходят драконы и нежить."

Дастин нахмурился. "Ты действительно веришь всему, что они тебе говорят?" - спросил он.

Мужчина кивнул. "Я должен" - сказал он, "ради моей семьи".

Дастин посмотрел на троих детей, прячущихся за своей матерью. Два неповрежденных скелета стояли перед ней, глядя на солдат с топорами

"Дайте им пройти" сказал Дастин.

"Вы можете пойти с нами и стать гражданином нашего королевства" - сказал скелет с тряпкой на шее, когда он встал. "У нас есть печенье и песни."

Дастин покачал головой. "Спасибо за предложение, но я думаю, что наслушался пения на всю жизнь".

##############################

"Как там выглядит город?" - спросила Линдис, зевая. Ее волосы были взъерошены, и на ней была пижама.

"Добрый вечер" - сказал лидер и кивнул. "Все идет хорошо. Мы получили намного больше прибывающих граждан, чем ожидали, поэтому мы отправили строителей стен на строительство крова"

"Много?" - спросила Линдис.

Лидер кивнул. "Мы очень убедительны" - сказал он и ухмыльнулся, "хотя, похоже, у наших границ собираются солдаты. Они состоят из людей, которых мы распугали вместе с подкреплением"

Линдис нахмурилась. "Пусть они уйдут" - сказала она. "Не не трогайте никого из них. Мы пока не хотим начинать войну. Удостоверьтесь, что они находятся достаточно далеко, чтобы не мешать сбору людей. "

Лидер нежити засмеялся. "Мы можем это сделать."

Линдис кивнула. "Какова ситуация с едой?" Спросила она.

"Все фермы полностью обработаны, посевы посеяны. Мы кормим новичков фруктами и мясом, найденные в лесах. Но у нас кончилось зерно, и мы больше не можем делать печенье, - сказал лидер и вздохнул. "Новички также дали нам все свое золото, которое мы можем использовать для торговли некоторыми продуктами. Мы послали письмо дриадам и попросили их помочь ускорить рост урожая, но до сих пор ответа не было".

Линдис улыбнулась. "Я знаю дриаду, которую могу убедить, чтобы помочь нам с небольшим убеждением от Гримми и матриарха", - сказала она. "Продолжайте хорошо работать."

Вождь нежити отсалютовал.

#######################################################

"Ты думаешь, что нежить придет сегодня?" - спросил рыцарь. Они сидели за пределами палаток.

"Я сомневаюсь в этом. Они не беспокоили нас уже больше недели", - сказал караульный рыцарю "Парень, я бы хотел, чтобы у меня отдохнуть. я не могу спать после того ужасного пения." Он вздрогнул.

"Разве всё настолько плохо? Я слышал кое-что об этом, но меня здесь не было" - сказал рыцарь.

Его напарник покачал головой. "Ты не понимаешь" - сказал он и вздохнул, наклоняя голову к небу.

Затрепетала веточка и загудел куст. Два рыцаря повернули головы к звуку и вытащили свои мечи, затаив дыхание. Прошло несколько минут молчания.

"Вероятно, это просто лиса", - сказал рыцарь и вложил меч в ножны. Он обернулся, чтобы посмотреть на своего напарника, и лицом к лицу столкнулся с ухмыляющимся скелетом. Он открыл рот, но скелет засунул в него носок, прежде чем он смог произнести звук. Рыцарь увидел своего напарника на земле с четырьмя скелетами на нем, лишивших его доспехов. Его руки нащупали меч, но он ухватился за воздух. Руки из-за спины сбили его с ног. Он боролся, когда холодные костлявые руки лишили его доспехов и связали его, но он не мог сделать ничего, чтобы остановить скелетов.

Дастин открыл глаза и посмотрел на звезды и луну, сияющую над ним. Странно, подумал он, луна кажется намного ярче обычного. Он перевернулся и закрыл глаза.

Прошло десять секунд. Его глаза распахнулись. Он сел и осмотрелся. Он увидел, что все солдаты спят на полу.

"Где палатки?" - закричал он.

Стоны и проклятия звенели по всему полю, когда демоны и люди зашевелились.

"Мои доспехи пропали!"

"Где моя подушка?"

"Моё копьё!"

"Почему я голый?!"

"Пахнет конским навозом."

Дастин опустил глаза и увидел коричневые смайлики на одеяле. Он поднял одеяло к носу и принюхался.

Он отбросил. Ближайший к нему человек так же отбросил одеяло. Несколько человек заплакали.

"Я убью их!" - закричал лидер людей. "Я убью каждого из этих проклятых скелетов!"

После того, как цепь рвоты и рыданий развеялась, солдаты собрались на поле к северу от их разбитого лагеря. Многие из них были голые и ни у кого из них не было оружия. Ветер пронесся мимо них, неся с собой голоса скелетов.

Хай хо, Хай хо,

Мы украдем твою одежду и уйдем.

Мы возьмем вашу еду! ~

И разденем вас!~

Мы освободим ваших лошадей.

Оставьте это место,

Заберите свои милости.

И дайте нам свободу. ~

Скелеты кудахтали вдалеке, земля дрожала от звука.

"Спасибо за пожертвования" - закричал лидер нежити. "Мы вернемся завтра!"

В глазах Дастина появились слезы, и он закрыл лицо руками.