Глава 46. Невинный белый лотос?

Поместье Молний было одним из самых авторитетных кланов в Королевстве Сузаку, его история началась тысячелетия назад, когда предки основали Королевство Сузаку. Каждое поколение поместья обладало собственными талантами, которые стали основой нации, и их влияние можно было заметить по всей стране.

У Королевства Сузаку был грозный отряд, известный как Полк Бури, который располагался на границе страны, защищая народ от бед. На протяжении тысячелетий Полк Бури был личным корпусом Поместья Молний, а его командиром всегда был нынешний Мастер Поместья Молний. Тем не менее, Поместье Молний всегда знало свое место - оно было верным подчиненным клана королевской семьи. Это также было основной причиной, почему поместье смогло процветать так долго, как государство.

Поместье Молний располагалось в южном районе Полюса Огня, где различные кланы основали свои базы. Оно не было таким экстравагантным, как замок Чэнь, но было гораздо более внушительным. Если смотреть на него сверху вниз, то казалось, что поместье покрыто фиолетовой глазурованной плиткой, что придавало ему впечатляющее сияние.

И сейчас в глубине поместья Лю Цин и Ли Яньфэн стояли бок о бок перед скромным домиком. Домик выглядел несочетаемым с остальной частью поместья, но каждый член клана знал, что это святое место, место медитации Мастера Поместья Молний. Для большинства из них это место было недоступно, и войти туда можно было только по личному вызову Мастера Поместья Молний.

Ли Яньфэн и Лю Цин, разумеется, были вызваны. Даже Лю Цин никогда не была здесь раньше, судя по ее слегка нервному выражению лица.

— Ученица Лю Цин вместе с моим супругом Ли Яньфэном приветствует Мастера Молний. — Она потянула Ли Яньфэна за рукав, и оба опустились на колени перед домиком.

Двери оставались закрытыми, и без разрешения хозяина они не осмелились бы войти.

— Хм. — Хриплый голос раздался изнутри дома.

Обладатель голоса был стар, но в нем чувствовалась несомненная серьёзность, и он мог принадлежать только настоящему владыке. Даже если под контролем Ли Яньфэна был целый город, один только этот голос легко подавил его.

— Ли Яньфэн. — Позвал Мастер Поместья Молний из своего дома.

Ли Яньфэн опустил голову.

— Я здесь, господин.

— Я слышал, что ты хочешь стать частью нашего клана, и ты очень искренен в этом. Я признаю твой талант и приму тебя в поместье. — Голос Мастера Поместья Молний был без эмоций, но каждое слово он произносил твердо.

Ли Яньфэн был очень рад, что его так легко приняли.

— Спасибо, господин. Я готов использовать свою кровь и жизнь, чтобы сражаться за честь Поместья Молний.

— Не утруждай себя выражением преданности на словах, я смотрю только на результаты. — Сказал Мастер Поместья Молний.

— Честно говоря, ты довольно силен даже по меркам поместья. Если бы ты родился в лучшей семье, то был бы в десять раз сильнее, чем сейчас.

Ли Яньфэн опустил голову, слушая наставления Мастера Поместья Молний.

— Как только ты совершишь прорыв в своей нынешней стадии, ты, вероятно, станешь одним из десяти лучших культиваторов в поместье. У меня есть важное применение для таких людей, как ты, и поэтому я дам тебе технику Небесной Воли нашего поместья Молний. — Продолжал Мастер Поместья Молний.

Услышав это, супруги едва смогли скрыть свой восторг. Им без предупреждения было даровано целое состояние, и все, что они могли сделать, это встать на колени и поблагодарить Мастера Поместья Молний.

— Спасибо, старший. Эта техника очень важна для меня, и я навсегда останусь вашим должником.

Ли Яньфэн продолжил, его слова были наполнены эмоциями:

— Слов недостаточно, чтобы описать мою благодарность. Старший может следить за моим вкладом в дела поместья и наказывать меня, если моя работа будет неудовлетворительной.

— Не нужно театральности. В твоём возрасте ты должен знать, что следует делать, а что нет. Поместье Молний может дать, но может и взять. Ты умный человек; не злоупотребляй моим доверием. — Мастер Поместья Молний говорил просто, но угроза в его тоне была настолько очевидна, что даже Лю Цин покрылась холодным потом.

Но, несмотря на все сказанное, Ли Яньфэн и представить себе не мог, что он уже получил то, чего желал, еще до того, как внес свой вклад в поместье. Он начал все с нуля, всю жизнь боролся без какой-либо поддержки и опоры, и только он сам знал, сколько боли ему пришлось пережить из-за этого.

К тому же он был одарен талантом, но так и не смог пробиться в высшие ряды Королевства Сузаку, поскольку не владел техникой Небесной Воли. Но сегодня Поместье Молний дало ему шанс, о котором он мог только мечтать.

Ли Тяньмин всегда думал, что его отец сошелся с Лю Цин из-за Пламенного Ордена и манны, но оказалось, что он всегда недооценивал Ли Яньфэна. Ли Яньфэну нужна была поддержка, которая помогла бы ему подняться по карьерной лестнице в элиту страны. Со стороны Лю Цин, влияние ее семьи в поместье ослабло из-за смерти её отца, и она отчаянно нуждалась в мужчине, который мог бы представлять ее семью.

— Ты недавно в поместье и, вероятно, не знаком с Поместьем Молний. Позволь мне дать тебе простое задание. — Сказал Мастер Поместья Молний.

— Все, что я могу сделать для вас, господин.

— Моя внучка, Сяосяо, будет участвовать в рейтинговом испытании Академии Пламенных Святых. Этот ребенок любит действовать самостоятельно, и мне нужен кто-то, кто сможет защитить её, находясь в тени. За свою жизнь я нажил немало врагов, и среди них есть довольно опасные люди. — Сказал Мастер Поместья Молний.

— Будьте спокойны, господин. Я буду дорожить её жизнью больше, чем своей собственной. — Ответил Ли Яньфэн, зная, что это легкая работа.

— Помни, не показывайся, пока ей не будет угрожать опасность для жизни.

Ей тоже нужно научиться самостоятельно противостоять опасностям. К тому же, если она узнает о твоём присутствии, с её темпераментом она наверняка потребует, чтобы её оставили в покое.

— Я понимаю! — Ли Яньфэн кивнул головой, держа руку Лю Цин в своей. Их будущее казалось светлым, как никогда.

***

В пятнадцать лет Линь Сяосяо покинула поместье Молний, чтобы начать самостоятельную жизнь. Но она еще не знала, что ее семья уже нашла для нее телохранителя.

После сдачи вступительного экзамена она стала официальным членом Академии, что давало ей неограниченный доступ в Академию. Однако все знали, что ее положение в Зале Манибестов было временным. Пройдет совсем немного времени, и она станет членом престижного Небесного Дворца.

Она не в первый раз приходила в Академию, более того, раньше она даже жила в Святилище какое-то время. Когда она подошла ко входу в Небесный Дворец, даже главный наставник, охранявший ворота, с улыбкой пропустил её внутрь.

— Сяосяо, у тебя не должно быть проблем с прохождением рейтингового испытания и входом в Святилище, верно? — Спросил наставник.

— Я буду стараться изо всех сил.

Линь Сяосяо была очень симпатичной девушкой. В отличие от большинства сверстниц из Поместья Молний, ее манеры были добродушными.

Святилище было незнакомо большинству учеников, но Линь Сяосяо легко нашла дорогу, пока не вышла во внутренний двор. Двери были не заперты, и когда она толкнула ворота, ее встретило море цветов, аромат которых наполнил её ноздри. На дереве неподалеку щебетала пара птиц, а под деревом был приятный сад с каменным прудом. Это была картина, словно в сказке.

Все растения и деревья здесь были посажены лично хозяином сада, и для создания такого пейзажа потребовалось немало усилий. Линь Сяосяо прогуливалась по вымощенной галькой дорожке, наслаждаясь цветочными ароматами.

Вдруг зазвучала музыка. Звуки цитры разносились по саду, их ритм оживлял весь сад. Ноты были мягкими, а ритм - элегантным, что говорило о мастерстве и изяществе музыканта.

Перед Линь Сяосяо был чистейший пруд, в воде которого резвились золотые рыбки, словно танцуя под музыку. Впереди посреди пруда стояла красивая беседка, в которой играла на цитре девушка в белом. Казалось, что ее пальцы обладают собственной душой, поскольку они вальсировали по инструменту, создавая мелодичную мелодию.

Девушка была одета в белую тюлевую юбку с розовой каймой, подол которой колыхался на ветру. Ее лицо было закрыто тонкой вуалью, но был виден контур лица, изящный носик и улыбающиеся румяные губы. Её кожа была идеальной, как нефрит, а каштановые волосы стекали по плечам, как мед.

Её глаза были черными с почти незаметным оттенком синего, и они сверкали умом, когда она играла на своем инструменте. Это было похоже на сцену с картины: фея нежно поглаживает цитру. В саду, обдуваемом ветрами, девушка выглядела как чистый и невинный белый лотос посреди пруда.

— Сяосяо, ты пришла. Как прошли вступительные испытания?

Музыка резко прекратилась. Девушка приподняла вуаль и встала перед Линь Сяосяо, её стройная фигура радовала глаз.

— Я прошла его.

Линь Сяосяо с широкой ухмылкой поспешила к беседке.

— Старшая сестра Цинцин как всегда потрясающе играет на цитре, как я завидую брату, что у него есть такая, как ты.

— Ты точно знаешь, как сделать меня счастливой. — Девушка улыбнулась.

— Прошло уже полгода с нашей последней встречи. Наша Сяосяо теперь такая красивая, а тебе всего пятнадцать. Ты обязательно вырастешь прекрасной леди.

— Но быть красивой никак не способствует моему культивированию, и я бы предпочла быть известной благодаря своей силе. — Линь Сяосяо надулась.

— Да, да, Сяосяо определенно станет мастером в будущем, даже сильнее, чем твой брат.

— Конечно, моя цель - превзойти Линь Сяотина и заставить его заплатить за то, что он издевался надо мной, когда я была молода, хе-хе. — Линь Сяосяо искренне захихикала, показывая ту сторону себя, которая обычно была скрыта от других людей.

— Определенно, я поддержу тебя, когда у тебя появится шанс сделать это. — Лицо девушки покраснело, когда она подумала о нем.

После непринужденной беседы они заговорили о вступительных экзаменах.

Девушка спросила:

— Насколько хорошо ты знаешь своих соперников? Уверена в себе?

У Линь Сяосяо было решительное выражение лица, и было ясно, что она хочет стать главным учеником на рейтинговом экзамене, чтобы догнать своего брата.

— Я верю в тебя. Скоро мы будем вместе заниматься в Небесном Дворце. — С гордостью продолжала девушка.

— В Святилище гораздо спокойнее, чем снаружи, и ты сможешь узнать здесь много нового. Посмотри на своего брата - он недавно ушел в уединение, и, возможно, он совершит еще один прорыв, когда ты снова сможешь его увидеть.

— Брат станет еще сильнее! — Линь Сяосяо закатила глаза.

Говоря о брате, она вспомнила о своей главной цели на сегодня.

— Старшая сестра Цинцин, ты знала, что на сегодняшнем вступительном экзамене появился злой человек? — Серьезно сказала Линь Сяосяо.

— Какой злой человек? — Девушка улыбнулась, как будто Линь Сяосяо была еще ребенком.

— Помнишь злого человека, который три года назад пытался покуситься на твою честь? Мой брат казнил зверя компаньона того злого человека, Ли Тяньмина. — Сказала Линь Сяосяо.

Услышав это имя, девушка словно замерла на мгновение. В ее голове пронесся шквал эмоций, но в конце концов она лишь слегка прикусила губу, словно отпустив прошлое.

— Я уверена, что он вернулся домой, так как же он вернулся в Академию? - Спросила она с нечитаемой улыбкой.

— Ему удалось снова получить Пламенный Орден в своём родном городе. Судя по всему, он раздобыл себе нового зверя, связанного кровным договором, и прошел с ним вступительный тест. — Выражение лица Линь Сяосяо исказилось от отвращения, когда она заговорила об этом человеке. В конце концов, она слышала о его делах от своей сестры Цинцин.

— Неужели это так? Тогда я должна поздравить его. — Девушка кивнула, улыбка все еще оставалась на её лице.

— Старшая сестра Цинцин, тебя не шокирует его возвращение? В конце концов, три года назад он чуть не разрушил твое будущее. Хочешь, чтобы я его проучила? — Спросила Линь Сяосяо.

— В этом нет необходимости. — Ответила девушка.

— Но почему?

— Сяосяо, все делают ошибки, и он мог прибегнуть к крайним мерам из-за своей любви ко мне. — Мягко сказала девушка.

— Но...

— Он заплатил свою цену, а твой брат казнил его зверя компаньона. Возможно, в прошлом он и согрешил, но мы оставим это в прошлом. — Искренне сказала девушка.

— Ты не хочешь, чтобы я преподала ему урок?

— Конечно, нет, мы ведь тоже когда-то были хорошими друзьями. Я искренне рада, что он может отбросить своё прошлое и вернуться в Академию. Я желаю ему всего наилучшего в Академии и надеюсь, что его усилия окупятся.

— Старшая сестра Цинцин, ты слишком добра, даже к тем, кто причинил тебе боль. Моему брату очень повезло, что он нашел такую, как ты. — Линь Сяосяо посмотрела на Му Цинцин с глубоким уважением.

Девушка улыбнулась.

— Давай не будем сейчас говорить обо всех этих прошлых историях. Недавно я разучила новую мелодию, хочешь послушать?

— Конечно!

Через некоторое время во дворе снова раздался звук цитры. Лишь с наступлением ночи Линь Сяосяо покинула это место.

***

Проводив Линь Сяосяо, девушка вернулась в свою комнату, выражение ее лица стало намного холоднее. Она достала чернильно-черный пергамент с кроваво-красным цветком, и оставалось только гадать, откуда у нее такой необычный предмет. Взяв в руки перо, девушка обмакнула его в белые чернила и написала на пергаменте...

Объявление о награде: Храм Кровавого Цветка.

Цель: Ли Тяньмин, ученик Академии Пламенных Святых, первый уровень стадии Источника Духов. Награда: Тысяча желтых нефритов.

— Принесите мне его голову.