Глава 279. Битва за место Главного Ученика
Все три сокровища оказались в руках Ли Тяньмина!
Юйвэнь Чжэньсин и Гунсунь Шэнчжи поплатились жизнью, и результат можно описать лишь тремя словами: сладчайшая победа! Лучшей компенсацией же стала Башня Тай-И, наделившая Ин Хуо и Сяо Хей огромной боевой силой и выносливостью.
В будущем им достаточно будет вернуться в его пространство души, чтобы восстановиться после ран, и они за считанные минуты возвращались на пик формы. Столь чудесного сокровища не было во всём Царстве Великого Востока. Даже многие поколения предков Клана Святых Ли никогда не получали подлинную башню.
— Меч Великого Востока должен быть непревзойдённым божественным артефактом. Главные ученики будут участвовать в Войнах Царств, так что, возможно, я тоже смогу! — Ли Тяньмин улыбнулся.
Он видел перед собой светлое, безграничное будущее.
— Старший брат, хотя у тебя теперь есть Башня Тай-И, ты убил Юйвэнь Чжэньсина. Разве клан Юйвэнь не прикончит тебя, как только ты покинешь башню? — Цзян Фэйлин не могла унять беспокойство.
— Если я стану главным учеником до того, как они найдут тело Юйвэнь Чжэньсина, они не смогут меня просто так убить, — объяснил Ли Тяньмин.
Убийство прямого ученика и убийство главного ученика — две совершенно разные вещи. Прямой ученик принадлежал лишь одному старейшине, и убийца оскорблял только его. Хотя Е Шаоцин мог потребовать расплаты, Совет Старейшин вряд ли вмешался бы в этот особый период. Однако главные ученики принадлежали всей Секте Великого Востока, включая Совет Старейшин; то есть они принадлежали всем тридцати трём старейшинам. Чтобы публично казнить главного ученика, требовалось одобрение всех тридцати трёх.
Ли Тяньмин понимал хрупкое равновесие между кланом Юйвэнь и Советом Старейшин. До того как станут известны результаты Войн Царств, никто не захочет его нарушать. Хотя клан Юйвэнь осмелился бы подавить Е Шаоцина, им было бы куда сложнее выступить против всего Совета, особенно в этот критический момент.
— Значит, если ты победишь главного ученика в течение этих трёх часов, а не через месяц, тебя не убьют? — спросила Цзян Фэйлин.
— Верно, Лин’эр. Когда придёт время, даже если они узнают, что это я убил Юйвэнь Чжэньсина, доказательств не будет. Было ли это убийством — не так уж важно. Имеют значение лишь моё положение и сила. На этот раз я наконец это понял. Всё это время я не хотел ссориться с кланом Юйвэнь, беспокоясь о мастере. Теперь же, похоже, пока я доставляю им хлопоты, они всегда найдут способ меня устранить. Раз уж так суждено, я могу сначала убить нескольких из них.
На самом деле Ли Тяньмин отлично понимал, что в момент смерти Юйвэнь Чжэньсина он уже вступил на поле битвы не на жизнь, а на смерть. Тем не менее, он рассуждал здраво. Как гений, он должен был завоевать расположение нейтрально настроенных старейшин, повести за собой массы и продемонстрировать свои выдающиеся таланты, чтобы они не желали его смерти.
Трусость была смертным приговором. Если же он будет действовать смело, его ждёт великое будущее! Стать главным учеником — лучший способ озадачить Совет Старейшин, поэтому убийство Юйвэнь Чжэньсина было не минутной вспышкой гнева, а результатом трезвого расчёта.
— Понятно. Пока ты цел и невредим, я буду спокойна.
— Лин’эр, прости, что заставляю тебя волноваться, — сказал Ли Тяньмин.
— Всё в порядке. Ничего плохого не случится, пока мы вместе! — заверила его Цзян Фэйлин.
Ли Тяньмин, расплывшись в широкой ухмылке, посмотрел на проход в небе.
— Старший брат, не будет ли теперь сложно победить Су Ую? — поинтересовалась Цзян Фэйлин.
— Именно поэтому я и не спешу уходить.
Ли Тяньмин не собирался бездумно увеличивать сложность боя.
— Что же ты будешь делать?
— Культивировать и совершать прорыв.
К всеобщему удивлению, Ли Тяньмин сел на землю. Сегодняшние битвы привели к многочисленным прорывам в его сознании. На самом деле, прошло уже десять дней с тех пор, как он достиг четвёртого уровня Единства. Ин Хуо, Сяо Хей и Ли Тяньмин застряли на границе пятого уровня, так и не сумев продвинуться.
На этот раз он почувствовал изменения. Смертоносная решимость от битвы с двойником, а также переживания за Ин Хуо и Сяо Хей ослабили барьеры. В этот самый момент Ли Тяньмин проникся более глубоким пониманием Единства.
Возможно, это было чувство истинного братства. Ин Хуо и Сяо Хей не были просто питомцами; они были его братьями по плоти и крови. Тяньмин был глубоко тронут, увидев, как они сражались до крови, чтобы защитить его.
Даже ленивый Сяо Хей, думавший обычно лишь о сне, бился с гигантским Кровавым Таоти и терпел атаки Императорской Огненной Саранчи. Этого Ли Тяньмин никогда не забудет.
Его звери-компаньоны были несгибаемы! Возможно, не сразу, но характер Ли Тяньмина оказал на них огромное влияние. В Единстве зверолов и его звери-компаньоны были единым целым.
Борьба на грани жизни и смерти стала ключом к прорыву. Конечно, их усилия основывались на выдающемся таланте и прочном фундаменте. Эти десять дней культивации заложили основу для перехода на следующий уровень.
Трое начали последний рывок к пятому уровню Единства. Братья, сражавшиеся плечом к плечу, они объединили свои Поля Единства и устремились вперёд, как неудержимая сила. Прорыв был лишь вопросом времени, и вот этот момент настал.
— Нескольких схваток не на жизнь, а на смерть оказалось достаточно. Я не могу позволить им и дальше так рисковать ради меня. Поэтому я должен стать сильнее и сокрушать врагов. Какой смысл мучить себя?
Ли Тяньмин был не из таких. Он хотел сокрушать противников, пока те не взмолят о пощаде. Поэтому он не спешил уходить, а остался, чтобы пообщаться и поделиться с Ин Хуо и Сяо Хей просветлением, полученным в битвах с двойником и Юйвэнь Чжэньсином.
Самое главное — духовная энергия неба и земли, источаемая Башней Тай-И, оказывала на их культивацию эффект, сравнимый с гробницей Ли Шэньсяо.
— Двигаясь вперёд, мы, братья, будем становиться только сплочённее.
— Да.
— Убивать всех, кто встанет на пути, сеять хаос и не оставлять следов.
— Защитим Лин’эр вместе! — провозгласил Ин Хуо.
— Отстань, это моя работа, — парировал Ли Тяньмин.
— Тогда я буду защищать свою Сяо Юэ, — заявил Ин Хуо.
— Разве ты не собираешься заводить гарем?
— Верно. Я буду защищать Сяо Юэ, оседлав осла, пока не найду лошадь[1], и попутно буду искать новых жён для его расширения.
— Как ты смеешь называть Сяо Юэ ослом! Я расскажу Цинъюй, когда она вернётся.
— Ли Тяньмин, как ты смеешь предавать брата! — прорычал Ин Хуо.
— Может, ускоримся? Я хочу спать, — вмешался Сяо Хей.
— Вставай! — скомандовал Ли Тяньмин.
— Зачем так много спать сейчас? Выспишься в могиле! — отчитал кота Ин Хуо.
— Но, брат Птенец, я боюсь, что не умру.
И это была действительно серьёзная проблема.
Ли Тяньмин продолжил направлять культивацию, просветление лилось рекой. Тем временем Цзян Фэйлин помогала ему регулировать дыхание. Когда все условия сошлись, успех пришёл сам собой.
— Пятый уровень Единства, успех!
Совершив прорыв, Ли Тяньмин усмехнулся. Он и двое его зверей-компаньонов продолжали расти с беспрецедентной скоростью. Таково было тело Обладателя Десяти Колец, талант Вечного Проклятия.
Возможно, жизнь и смерть переплетались, и путь вперёд был усыпан сложностями, но одно оставалось неизменным: талант Ли Тяньмина, несомненно, не имел себе равных на всём Огненном Континенте. И его дар, и его звери-компаньоны были совершенны. Недавний прорыв привёл к очередному всплеску силы.
— Среди тех, кто на уровне Небесной Воли, я непобедим. Даже Ли Яньфэн, до своего прибытия в Полюс Огня, не был мне соперником. Мой прогресс поразителен.
С тех пор как он перешёл в Секту Великого Востока, прошло всего несколько месяцев. И, несмотря на скорость его прогресса, его основа оставалась незыблемой. И на это Ли Тяньмин мог сказать лишь два слова: Сладчайшая победа!
Снаружи сто тысяч человек, тридцать три старейшины и клан Юйвэнь ждут результатов третьего испытания. Все они смотрят на вершину башни в ожидании, кто же появится.
До окончания Борьбы Тай-И на третьем этаже оставался ещё час, а они уже узнали о смерти Юйвэнь Чжэньсина — этого было достаточно, чтобы он стал главным учеником. Закончив культивацию, Ли Тяньмин поднялся на ноги.
— Я заставил вас всех ждать.
Его глаза горели, он оттолкнулся от земли, и его Небесные Крылья наполнились силой. Словно луч света, он вырвался из башни. Едва Ли Тяньмин показался на вершине Башни Тай-И, представая перед всеми в лучах солнца и на фоне голубого неба, как он ощутил, что все взгляды на Первом Поле Боя Великого Востока устремились на него.
Под солнцем белые волосы юноши развевались на ветру; он был поистине величественным зрелищем. В этот миг он казался ниспосланным свыше божеством.
На целых десять вдохов на Первом Поле Боя Великого Востока воцарилась гробовая тишина. А затем внезапно раздался оглушительный, ликующий рёв, подобный морскому шторму. Вот это поистине монументальное зрелище!
[1]: Оседлать осла, пока не найдёшь лошадь (騎驢找馬) — китайская идиома, означающая использование текущего, возможно, неидеального варианта (осла), пока не найдётся лучшая альтернатива (лошадь). В данном контексте Ин Хуо в шутливой форме говорит, что будет довольствоваться текущей возлюбленной (Сяо Юэ), пока не найдёт кого-то получше для своего «гарема».