Глава 110. Поместье Молний, Линь Сяотин
Восемь дней прошли в мгновение ока, а Полюс Огня кипел в предвкушении предстоящих Испытаний Бездны. Собственно, так было во всех трех государствах. Но в самом Небесном Дворце все было на удивление спокойно. Помимо обсуждений учеников, участники были поглощены культивацией. В глубине Небесного Дворца находился Павильон Сюэяо, где вместе с учениками проживала Небесная Наставница - Лю Сюэяо, а особый интерес представляла резиденция — Сяоцин.
В центре павильона находилось безмятежное озеро, где летом распускались цветы лотоса. В самом центре озера стояла маленькая хижина, а внутри нее на столе лежала замысловатая гуцинь. Перед столом сидела не хозяйка гуцинь, а Линь Сяосяо, которая слегка ссутулив спину, и обхватив руками подбородок, обдумывала одну мысль за другой. Скрип двери прервал ее мысли, и в дом вошла девушка.
— Сяосяо, прости, что заставила тебя ждать. — Мягко сказала Му Цинцин.
— Старшая сестра Цинцин, я знала, что ты пытаешься заняться культивацией, поэтому не смела тебя беспокоить. — Ответила Линь Сяосяо.
— Ну, я почти закончила. Остался один час до того, как мы соберемся перед Огненной Пагодой. — Выражение лица девушки было спокойным - похоже, предстоящие Испытания Бездны не сильно на нее повлияли.
— Старшая сестра Цинцин, я волновалась за тебя. Ты слышала о Ли Тяньмине? Он даже смог победить Вэй Гохао. — Линь Сяосяо звучала слегка напряженно.
— Конечно, слышала. — Му Цинцин улыбнулась.
— И? Ты не боишься, что он будет мстить тебе после того, как последует за тобой на Поле Бездны? Насколько я знаю, Вэй Гохао занимает более высокое место в таблице лидеров, чем ты. — Сказала Линь Сяосяо.
— Как только ты войдешь в Небесный Дворец, ты узнаешь, что в битвах жизни и смерти ранги мало что значат. — Уверенность, излучаемая Му Цинцин, усилилась.
— Ты хочешь сказать, что сможешь победить Ли Тяньмина? — Спросила Линь Сяосяо.
Му Цинцин с улыбкой покачала головой.
— Тогда что ты имеешь в виду? Даже если ты простишь этого изверга, с его характером он обязательно нападет на тебя за то, что ты приложила руку к убийству его зверя компаньона. Ловушки, схемы... он не будет сдерживаться. — С ноткой раздражения сказала Линь Сяосяо.
— Ничего не поделаешь. Мне просто нужно быть осторожнее. Расслабься. У меня тоже есть свои козыри. Если он будет искать неприятности... — Му Цинцин утешала девочку младше себя.
— Тогда у меня меньше поводов для беспокойства. Постарайся не верить ни единому слову этого мерзавца.
— Конечно, не буду.
— Если у тебя есть возможность, подчини его себе. Не позволяй ему застать тебя врасплох. И уж точно не позволяй своей доброте поставить тебя в невыгодное положение. — Линь Сяосяо продолжала ворчать, одолеваемая беспокойством. Однако, что бы она ни говорила, Му Цинцин лишь кивала и улыбалась в ответ.
Через некоторое время она поднялась на ноги.
— Давно пора. Сяосяо, почему бы тебе не сопроводить меня в Огненную Пагоду?
— Хорошо, старшая сестра Цин... Невестка. — Линь Сяосяо использовала обращение, к которому еще не привыкла.
— Мм... — Му Цинцин кивнула головой, довольная тем, как Линь Сяосяо обратилась к ней.
— Старший брат находится на третьем этаже Пагоды, как ты думаешь, он спустится, чтобы проводить тебя? — Спросила Линь Сяосяо.
— Возможно. — Ответила Му Цинцин.
— Я очень на это надеюсь. Тогда, когда ты победишь в Испытаниях Бездны, вы вместе сможете отправиться в Дворец Священного Неба. — Искренне сказала Линь Сяосяо.
— Сяосяо, верь в меня.
Му Цинцин обняла девушку и сказала ей в уши:
— Это самое важное событие в моей жизни, и я никогда не подведу вас двоих. Никто и никогда больше не будет смотреть на меня свысока. Никогда.
— Старшая сестренка, конечно, я верю в тебя!
Девушки встали и ушли. Стоит отметить, что улыбка Му Цинцин не сходила с её лица от начала и до конца.
***
«Время пришло».
Ли Тяньмин под внимательными взглядами зрителей небрежно встал и покинул Пламенно-желтую Скалу.
— Старший брат, сюда. — Как только он вышел из кольца, Цзян Фэйлин окликнула его у выхода из пагоды.
Солнечный свет сочетался с ее голубым платьем и придавал ей необычайно живой вид.
Рядом с ней стояла еще одна девушка. Но сегодня она была одета в черную кольчугу, которая защищала все ее жизненно важные органы. Было видно, что это не обычная броня, а высококачественное звериное оружие пятого класса. Это шедевр, однако, также подчеркивал ее точеную, очаровательную фигуру - результат упорных тренировок.
В Испытаниях Бездны существовали определенные правила. Дворец Священного Неба постановил, что звериное оружие шестого класса и выше не допускается, иначе ученик будет дисквалифицирован.
— Линʼэр, вы с отцом уже говорили об этом?
Цзян Фэйлин возвращалась во дворец последние восемь дней только для того, чтобы убедить короля.
— Да. Он согласился отпустить меня со всеми вами. — Весело ответила она.
— Ли Тяньмин, позволь мне сказать прямо. Пока мы не встретились на поле боя, ты единственный, кто может защитить Линʼэр. Я похороню всю твою семью, если с ней что-нибудь случится. — Прошипела Цзян Цинлуань.
Ли Тяньмин усмехнулся.
— Ты не знаешь, кто входит в мою семью? Ты уничтожишь клан Вэй? Я хочу посмотреть, как ты попытаешься.
— Не то чтобы они признали тебя частью клана.
— Да, да. Линʼэр важнее моей жизни, я не могу не защищать ее. — Сказал Ли Тяньмин.
— Глупости. Я не говорила, что вы можете быть вместе, не так ли?
— Ты что, моя свекровь? Раздражает!
— Ли Тяньмин, я твоя мать!!!
— А?
— Неважно, нет смысла спорить с крестьянином. — Цзян Цинлуань закатила глаза.
Она уже достаточно раз ворчала на Цзян Фэйлин по дороге сюда.
К тому времени, когда они втроем вышли из пагоды, там собралась приличная толпа. Почти все наставники и ученики Небесного Дворца были здесь, во главе с вице-главой Му Яном и канцлером Вэй Тяньсюном. Там уже находились пятеро из тех, кто был выбран для участия в Испытании Бездны: Ли Тяньмин, Цзян Цинлуань, Мо Линь, Чэнь Хао и Син Цюэ.
Внимание толпы переключилось на Ли Тяньмина, который встал в один ряд с Цзян Фэйлин. Подробности поединка на каменном мосту не были секретом, и в Небесном Дворце разгорелись бурные обсуждения. Что касается появления Цзян Фэйлин, то это никого не удивило. Поскольку Король Королевству Сузаку сам согласился на это, Небесный Дворец, естественно, не стал возражать.
Однако условием было то, что она должна была постоянно находиться рядом и не попадаться на глаза надсмотрщикам из Дворца Священного Неба. В противном случае у них могут возникнуть проблемы. Му Ян рассказал об этом Ли Тяньмину и велел использовать Астральное Вселение до того, как они войдут в бездонную яму.
Эти бездонные ямы были проходами на Поле Бездны. Как только человек прыгал в яму, он летел вниз до определенного момента, после чего начинал подниматься. Оттуда подъем постепенно замедлялся, пока человек не покидал яму и не выходил с другой стороны. Это также было причиной, по которой люди утверждали, что Поле Бездны является отражением Пламенеющего Континента. В воображении людей мир, в котором они жили, имел две стороны: верхнюю - континент, на котором они жили, и нижнюю - Поле Бездны.
Му Цинцин прибыла немного позже остальных, за ней последовала Линь Сяосяо. Линь Сяосяо с момента своего появления бросала угрожающие взгляды на Ли Тяньмина, искры в ее глазах были явным предупреждением. Но к ее ужасу, человек, который еще месяц назад был ее соперником, теперь уже был противником Му Цинцин, в то время как она сама не сильно улучшила свою боевую мощь и уровень. Их глаза на мгновение встретились, и по ее позвоночнику пробежала дрожь. Ли Тяньмин изменился. К нему больше нельзя было относиться легкомысленно.
Но взгляд Ли Тяньмина не задержался на Линь Сяосяо, а через мгновение упал на Му Цинцин. Всего несколько лет назад они были любовной парой, а теперь стали врагами. Его лицо украшала непринужденная улыбка, но эмоции, скрывающиеся под этой улыбкой, никто не мог прочесть. Му Цинцин тоже улыбнулась и кивнула Ли Тяньмину, как бы поздравляя его с успехами. Казалось, что они всё ещё были парой, какой были несколько лет назад, и между ними не было никакой вражды. Возможно, только Цзян Фэйлин знала, что один из них не выйдет живым с Поля Бездны.
К этому моменту все уже прибыли. Му Ян с серьезным выражением лица прочистил горло и объявил:
— Прошло столько дней. И все же, правила Испытания Бездны и то, как победить... Я знаю, что у всех присутствующих должны быть свои вопросы. Увы, сегодня я вынужден вас разочаровать.
Все присутствующие озадаченно посмотрели на него.
— До сих пор из Дворца Священного Неба не поступало никаких правил или объявлений. Единственная информация, которая у нас была - это отобрать учеников для входа в Лазурный Домен, и то, что ученикам не разрешалось использовать оружие шестого класса и выше. — Продолжал Му Ян.
— Поэтому, что ждет каждого на поле боя, остается неизвестным. Возможно, только после начала Испытания Бездны правила станут известны. Как только мы войдем на поле боя Бездны, я отправлю всех в Лазурный домен и буду ждать снаружи. Дальше я могу только молиться о лучшем и надеяться, что вы будете ценить свою жизнь больше, чем победу.
Выживание важнее победы - такова была позиция Му Яна в отношении Испытания Бездны. Но Ли Тяньмин не мог этого придерживаться. На кону стояла жизнь Вэй Цзин, и это была достаточная причина для него, чтобы сделать все для победы. Кроме того, он хотел помешать Му Цинцин занять первое место, но место в Дворце Священного Неба волновало его меньше всего.
— Приготовиться к отбытию. — С этими словами Му Ян повёл шестерых учеников к бездонной яме.
— Вице-Глава. — Му Цинцин внезапно остановилась на полпути.
— Что? — Спросил Му Ян.
— Пожалуйста, дайте мне немного времени. Он здесь. — Сказала Му Цинцин.
Все знали, кто этот «он», о котором говорила Му Цинцин. Из Огненно-желтой пагоды вышел молодой человек, одетый в одежду с вышитыми на ней молниями. Ли Тяньмин всегда знал, что он уединился в пагоде, но не ожидал, что этот человек появится именно в такой момент.
— Прошло много времени, Линь Сяотин...