Глава 331. Даже мертвым есть кого защищать [Часть 3]

По дороге в гильдию авантюристов Лакс расспрашивал Хайди о ее дяде рыцаре, которому она, похоже, приглянулась.

-Дядя Рыцарь - хороший человек. Поэтому он помогает мне собирать травы, - с улыбкой сказала Хайди. - Он редко разговаривает, но когда разговаривает, то всегда говорит, чтобы я слушалась маму и не заходила в лес. Я каждый день встречаю его на окраине, и мы вместе ищем травы. И хотя время от времени там появляются монстры, дядя Рыцарь всегда меня защищает.

Лакс держал в руках корзинку Хайди и слушал ее рассказ.

По ее словам, впервые она встретила своего дядю Рыцаря, когда ее мама отправилась в город за продуктами.

Хайди как раз играла возле дома, когда появился Багровый Рыцарь и оставил прямо перед их порогом сумку путешественника.

Маленькую девочку переполняло любопытство, и вместо того, чтобы убежать, она подошла к рыцарю и стала задавать ему вопросы.

Багровый рыцарь не ответил ни на один из них, а просто присел перед ней и погладил ее по голове.

После этого случая Хайди часто замечала, что Багровый рыцарь наблюдает за ней и ее мамой издалека. Когда девочка рассказывала маме о своем дяде рыцаре, Лилия думала, что дочь от одиночества придумала себе воображаемого друга.

Как Лилия могла поверить, что рыцарь в малиновых доспехах со светящимися желтыми глазами будет играть в прятки с девочкой из бедной семьи?

У рыцарей не было столько свободного времени!

Лилия знала это точно, потому что ее муж, будучи рыцарем империи Вахан, почти всегда находился вне дома.

Однако из-за своей праведности он нажил себе много врагов. Чтобы скрыться от их глаз, он увез Лилию и свою дочь Хайди на окраину города Бруквест, подальше от северных областей империи Вахан, где правили те, кто точил на него зуб.

Раз в месяц муж присылал ей письма, в которых сообщал, что с ним все в порядке. Однако вот уже более двух лет она не получала от него писем.

Лилия понимала, что с ним могло что-то случиться, но так как идти было некуда, они с дочерью остались в маленькой хижине, которую муж построил для их семьи.

-А еще дядя Рыцарь дает мне много фруктов! - сказала Хайди, прыгая по дороге. - Когда я сказала ему, что хочу пойти поискать в лесу редкие травы, чтобы купить лекарство, потому что мама заболела, он согласился мне помочь. А потом... появилось то большое злое чудовище. После этого я познакомилась со Старшим Братом!

Лакс улыбнулся.

-Твой дядя Рыцарь и вправду хороший человек. Приятно знать, что он заботится о тебе и твоей маме.

Хайди ответила на улыбку Лакс своей широкой улыбкой и кивнула головой.

Очевидно, это была та самая улыбка, которую Живая Броня, управляемая духом мертвых, изо всех сил стремилась защитить.

-----------

После того, как они прибыли в Гильдию Авантюристов, Лакс позаботилась о том, чтобы девочка получила справедливую цену за собранные ею травы, особенно после того, как она чуть не погибла в лесу.

К счастью, гильдия не пыталась обмануть девочку, что очень обрадовало Хайди. Для нее это было очень много, тем более что больше не нужно было покупать маме лекарство, ведь старший брат уже приготовил его для нее.

С деньгами в руках девочка отправилась к пекарю, чтобы купить два пирожных.

Хайди сказала, что, так как у них не было много денег, мама покупала ей пирожные только по особому случаю.

Поэтому Лакс купил девочке желейные пирожные, отчего Хайди запрыгала от радости.

Вечером, уложив девочку на кровать вместе с мамой, Лакс вышел из дома. Вдалеке он увидел две светящиеся желтые сферы, которые наблюдали за ним издалека.

Лакс удивился лишь на мгновение, но все равно пошел в направлении света. Когда до "дяди рыцаря" Хайди оставались считанные десятки метров, Живая Броня сделала жест, чтобы он следовал за ним в лес.

Они шли, не разговаривая друг с другом, пока не вышли на поляну. Луны на небе не было, ночь освещали только звезды.

Тем не менее, полуэльф мог видеть так же ясно, как днем, благодаря своему ночному зрению, которое он унаследовал от эльфийского предка.

-У меня... есть просьба... к тебе, - сказала Живая Броня. - Ранее... ты пытался... сделать меня своим... подчиненным. Если... ты... окажешь... эту... услугу, я... буду... служить тебе.

-Речь идет о Хайди и ее маме, да? - спросил Лакс. -Ты - это...

Рыцарь развернулся и без предупреждения направил свой меч на полуэльфа.

Лакс не был настороже, потому что Рыцарь не проявлял к нему никакой враждебности. Поэтому, когда тот сделал шаг, он не успел вовремя среагировать, и меч, который держал Рыцарь, уперся ему в шею.

-Не... упоминай... об этом... снова, - Рыцарь был трехметрового роста, и его светящиеся глаза ярко горели в прорезях доспехов. - Ты... собираешься... оказать мне... услугу или нет?

Лакс превратил свою правую руку в когти дракона и оттолкнул меч, лежавший у его шеи.

Багровый рыцарь не стал усложнять ему задачу и отвел клинок от его шеи.

-Сначала я выслушаю тебя, - ответил Лакс. - Я решу, способен ли я оказать тебе эту услугу или нет.

Рыцарь кивнул головой. Будучи нежитью, он чувствовал очень сильную связь с теми, кто обладал силой некромантии.

Целых два года он путешествовал из северных областей империи Вахан, чтобы вернуться в город Бруквест. Только твердая решимость вернуться туда, где его ждали важные в его жизни люди, не давала ему покоя.

Сражения были нелегкими, и на этом пути ему пришлось сразиться со многими монстрами. Он начинал с E ранга, он медленно поднимался вверх, поглощая ядра монстров, преграждавших ему путь домой.

За эти два года ему удалось стать полевым боссом 4-го ранга благодаря проклятию, которое было наложено на него перед тем, как он испустил последний вздох.

Он не убил ни одного человека и лишь ранил их настолько, чтобы они не могли его преследовать. Единственными существами, которых он убивал, были звери, чтобы поглотить их ядра и получить возможность снова увидеть Лилию и Хайди.

Но он уже подходил к своему пределу.

Воспоминания о прошлом становились все более туманными, и он понимал, что пройдет совсем немного времени, и меч, защищавший девочку от бед, однажды отнимет у нее жизнь.

Это пугало его, заставляло желать уйти, но ему очень не хотелось этого делать.

Как он мог уйти, когда Лилия и Хайди жили сами по себе, вдвоем, и некому было их поддержать?

Выслушав просьбу Рыцаря, Лакс не сразу ответил. Не потому, что не хотел помочь, а потому, что не знал, как это сделать. Кроме того, он все еще работал над созданием гильдии.

Поразмыслив несколько минут, Лакс посмотрел на стоящего перед ним Рыцаря и поднял вверх два пальца.

-Две недели, - сказал Лакс. - Я вернусь сюда через две недели. К тому времени моя миссия будет завершена. Тогда я помогу тебе.

Рыцарь издал долгий и хриплый вздох. Лакс не знал, что это было - разочарование или облегчение. Возможно, и то, и другое.

Тем не менее, Рыцарь кивнул головой в знак понимания.

-Отлично... Я буду ждать... тебя, - сказал Рыцарь. - Две недели... сдержи свое слово... полуэльф.

Затем Багровый Рыцарь повернулся и пошел в сторону леса.

Лакс со вздохом наблюдал, как Рыцарь исчезает из виду.

-Даже после смерти тебе есть что защищать, - тихо сказал Лакс. - Я бы хотел иметь такого человека, как ты, в качестве своего товарища.

Это был первый раз, когда нежить специально попросило его об услуге в обмен на то, чтобы стать его слугой.

Лакс был тронут тем, что Рыцарь стремился обеспечить безопасность Лилии и Хайди, даже защищая их на расстоянии...

Как он всегда делал, когда был жив и жил рядом с ними.