Глава 316. Разделяй и властвуй [Часть 2]
-Уже началось, - сказал Лакс, когда две армии столкнулись друг с другом. - Я уже сказал Шерлоку, что во время битвы мы будем двигаться самостоятельно. Однако, так как нам нужен временный заместитель лидера, я бы хотела назначить Ксандера заместителем лидера нашей группы, чтобы он мог руководить, пока меня не будет. Все согласны?
Эйнар и Валл нахмурились, услышав слова Лакса. Они признали полуэльфа своим временным лидером только благодаря его выступлению во время битвы у Врат Смерти. Оба они были очень гордыми личностями и не хотели, чтобы ими командовали другие.
-Ксандер, я не то чтобы не доверяю тебе, но мне просто не хочется выполнять твои приказы, - сказал Эйнар. - Надеюсь, ты не обидишься.
-Я тоже, - прокомментировал Валл. - Не обижайся.
-Не обижаюсь, - ответил Ксандер.
Они с Лаксом уже предполагали, что это произойдет во время их тайного разговора накануне вечером. Они оба знали, что два других подростка могут не согласиться слушать приказы Ксандера, поэтому полуэльф на всякий случай подготовил план "Б".
-Хорошо. Если вы так считаете, то я буду уважать оба ваших решения. - Лакс улыбнулся и поднял руку. - Выходи, Асмодей.
Архиличь появился рядом с Лаксом с забавным выражением лица.
-Я намеревался сохранить это в тайне от всех, но так как нам необходимо выполнить это задание, я выйду на чистую воду, - заявил Лакс. - Дело в том, что у меня очень сильная связь с моими Именными Существами. Что бы они ни видели в своем окружении, я тоже все это вижу. Я уверен, что все вы уже знакомы с моим Архиличем, Асмодеем. Я оставлю его здесь, чтобы иметь возможность наблюдать за полем боя и отдавать приказы через связь с ним. Вас обоих это устраивает?
Эйнар и Валл кивнули головой. Они слышали рассказы о том, что некроманты имеют сильную связь с Высшей Нежитью. И хотя они все еще немного сомневались, они скорее подчиняться приказам Асмодея, чем Ксандера.
-Диабло, подчиняйся приказам Асмодея, как будто они исходят от меня, хорошо? - Лакс обратился к Диабло, которого он призвал ранее. - Ты очень нужен здесь, в главном лагере, потому что сила Мертвых сослужит тебе огромную службу.
-Понял, - Диабло кивнул. - Будьте осторожны, мастер.
-Не переживай. Со мной Иштар, Пазузу и Орион. - Лакс похлопал Рыцаря Смерти по плечу, давая ему хоть какое-то заверение. - Исполняй свой долг хорошо.
-Как прикажете, Мастер!
-Ммм...
Лакс достал картографический проектор, который ему дал Шерлок, и в течение двух минут рассматривал его, подыскивая подходящее место для засады. Однако, глядя на карту, он заметил группу людей, которая отделилась от основных сил вражеского лагеря и направилась на юго-запад.
-Странно, более десятка человек отделились от основного лагеря и идут через лес, чтобы выйти к нам в тыл, - прокомментировал Лакс, указывая на карту, где более десятка мигающих красных точек двигались организованным строем.
Кая, жевавшая вяленую говядину, взглянула на карту и высказала свое мнение.
-Может быть, это наемные убийцы? - заявила Кая. - Шерлок упоминал, что обе стороны посылают друг на друга убийц, чтобы нацелить их на командующих.
Валл, который также наблюдал за подозрительной группой людей на карте Лакса, указал на путь, по которому они шли.
-Смотри, - сказал Валл. - Сейчас они собираются вступить в бой с дозорными, расставленными в лесу, чтобы обеспечить себе возможность захватить главный лагерь врасплох.
Когда товарищи Лакса увидели, как работает псевдолегендарный предмет, подаренный ему дварфом Шерлоком, все они позеленели от зависти, за исключением Кина.
Такой артефакт был бесценен в крупномасштабных войнах, так как позволял в режиме реального времени следить за передвижениями противника.
Однако был и недостаток. Топливом для карты служили высококлассные ядра зверей.
Ядро зверя Деймос позволяло ей оставаться активной в течение часа.
Ядро зверя ранга аргонавта позволяло работать в течение четырех часов.
А ядро зверя ранга Дредноут позволяло ему работать полдня.
Это был и вправду артефакт, потребляющий ядра, но его эффект был непревзойденным. К счастью, Шерлок, прежде чем отдать его Лаксу, зарядил его ядром зверя ранга Дредноут, и тот мог пользоваться им полдня.
Все смотрели на двадцать зеленых огоньков, обозначавших их союзников на карте. Лакс и его товарищи полагали, что как только красные огоньки обнаружат, что путь охраняют защитники, они немедленно отступят.
Однако они ошиблись.
Как только два войска вступили в бой, зеленые огоньки, изображавшие их союзников, один за другим исчезли с карты, пока не осталось ни одного.
-Все они - элита, - пробормотал Кин, наблюдая за тем, как красные точки продолжают продвигаться вглубь леса.
-Один из моих скелетов там, - Лакс тут же сел на скрещенные ноги в Позу Лотоса, готовясь соединиться со своим скелетом воином, который находился наготове неподалеку от маршрута, по которому двигались враги. - Дайте мне минутку.
-----
Все силы Королевства Елань, которые они уничтожили, состояли из апостолов B ранга, а возглавлял их апостол A ранга.
Для Малкольма и его союзников, находившихся на пике апостолов А ранга, победа над врагами не представляла ничего сложного. Они находились всего в шаге от ранга Инициата, и все они были закаленными в боях людьми.
Они были отобраны лично Королевствами и Империей Вахан, входящими в Альянс Скайстед. Естественно, они послали только лучших, чтобы гарантировать успех миссии.
Когда они пробирались сквозь деревья, то увидели по дороге расчлененный скелет, но не придали ему значения. Подумав, что это просто часть обстановки подземелья, они не стали останавливать свое продвижение и продолжили путь.
Тем временем в главном лагере Елань...
-Не может быть! - вздохнул Лакс, разорвав связь с скелетом. - Почему они здесь?!
-Кто здесь? - спросила Кая, закидывая в рот последний кусок вяленой говядины.
-Малкольм.
-Какой Малкольм?
Кин, стоявший рядом с Каей, ткнул локтем ее в бок, отчего та взвизгнула от боли.
-Ты ублюдок! - Кая уставилась на тощего мечника. - Что ты себе позволяешь?!
-Заткнись, идиот! - Кин посмотрел на нее. - Ты даже не знаешь, как зовут лидера представителя Альянса Скайстеда?
-Лидера? Ты говоришь о том надоедливом блондине, который бросил вызов моему папочке?
-Да. Это он.
Кае потребовалось примерно полминуты, чтобы соединить все точки, прежде чем ее глаза расширились от шока.
-Черт! - Кая громко выругалась. - Разве это не плохо? Разве они не должны быть во Вратах Завоевания? Что они здесь делают?!
У Эйнара, Валла и Ксандера были мрачные выражения на лицах. Как бы им ни хотелось сказать, что группа Малкольма не представляет собой ничего особенного, на самом деле все обстояло иначе.
Они были большой проблемой!
-Успокойтесь, - сказал Лакс, оценивая ситуацию. - Они все еще не знают о нашем существовании. На нашей стороне элемент неожиданности. Если мы правильно разыграем карты, то сможем ударить их по больному месту и остановить их продвижение.
-А как же тогда твой предыдущий план? - спросил Кин. - Ты собираешься отказаться от него?
Лак покачал головой.
-Я не собираюсь отказываться от него. Я просто отложу его до тех пор, пока мы не отобьем силы Малкольма. Однако, если мы собираемся это сделать, мы не можем допустить, чтобы наши личности стали им известны.
-Почему? - спросила Кая. - Разве мы не должны рассказать им, кто избил их до полусмерти?
Лакс посмотрел на невежественную Кабаниху с серьезным выражением лица.
-Ты и вправду хочешь, чтобы Альянс Скайстед узнал, что ты напал на их представителей, когда они выполняли свою миссию? - прокомментировал Лакс. - Не забывай. Мы только что исключили наши имена из "черного списка" их королевств. Ты хочешь снова попасть в черный список?
-У меня есть идея, - высказал свое мнение Эйнар, до этого хранивший молчание. - Будет лучше, если мы все наденем маски или что-нибудь, что может скрыть наши лица. Кроме того, Кабан должен остаться здесь. Невозможно спрятать такое назойливое существо, и хотя наша боевая сила немного уменьшится, будет безопаснее, если мы сохраним анонимность.
Все кивнули в знак согласия с планом Эйнара, за исключением Каи, которой показалось, что ее выделяют из группы.
Тем не менее, Кая была не совсем глупой и ворчливо согласилась с планом остаться в лагере. Через несколько минут они отправились в главную палатку, чтобы рассказать Шерлоку и Ватсону об опасности, которая медленно пробиралась в тыл их лагеря.