Пролог

Я клубок благоприятного облака. Сто лет назад, когда я парила над домом Юэ Лао (1), пьяный хрыч вдруг превратил меня в духовную сущность по своей пьяной прихоти. После того, как он протрезвел, он погладил бороду и пытался защищаться: “Ах, ты облачко облако обречена на божественность. Отныне будем называть тебя Сяо Сян-Цзы”. (2) 

1. Юэ Лао – старик под луной, он же бог создания браков, который связывает пары, предназначенные друг другу, красной шелковой нитью.

2. Ее имя означает ‘счастливая девочка’, но формат, который он использовал аналогичен тому, как называют евнухов, как правило, називают, начиная с Сяо (маленький) и заканчивая Цзы (ребенок).

Тогда я была слишком наивна, чтобы заметить, что не так с именем, которое мне дали, и я послушно кивнула.

Затем я обрела тело женщины и носила имя евнуха, так как я жила в доме Юэ Лао и стала помощницей старика. Он три раза в день кормил меня, плюс давал какие-то карманные деньги на закуски и напитки в обмен на то, что я следила за порядком красных нитей в храме Юэ Лао.

Время шло, и вскоре прошли сотни лет, за которые я невольно трудилась на Юэ Лао. Я думала, что мои дни будут проходить по-прежнему, сидя перед своим храмом и считая белые клубы дрейфующих облаков. Но мне сказали все, кто приходил до меня, что скучный сюжет будет тратить драгоценное читательское время. Поэтому я собираюсь сделать все, чтобы никого не разочаровать.

В тот день, кошмарный парень упал с только небеса знают какой высоты и погрузился с головой на ковер красного облака перед храмом Юэ Лао, он издавал звуки, как когда мой желудок переваривает еду и выпускает воздух.

Так как я задремала на время, я только пару раз сонно моргнула ему. Мальчик одет в красное с трудом вытащил голову из облачного красного ковра, посмотрел прямо на меня, а потом вдруг разбушевался: “Глупая соплячка, хватит сидеть там и смотреть. Разве ты не понимаешь, что нужно подойти и помочь мне?”

Его крики разбудили меня. Я смотрела на него с широко раскрытыми глазами: “Разве ты уже не выбрался?”

Он ворчливо зыркнул на меня, затем поднялся, отряхивая свою одежду, прежде чем брезгливо посмотреть на меня. “Один взгляд и я понял, что ты девушка с обездоленного владения Юэ Лао. У тебя даже нет глаз!”

Я лениво зевнула и пошевелила задницей вокруг для более комфортного положения сидя против ступенек. “У меня в глазах нет казявок”, - сказала я, засунув палец в ухо, "но у меня много ушной серы. Смотри!” и что-то стряхнула с пальца.

Мальчик в омерзении склонился на сторону; презрение наполнило его глаза. “Что может исходить от нищенского мастера, но нищенская служанка?”

Хотя я обычно не люблю этого старого пьяницу, который ходит вокруг, чтобы красть выпивку, он еще и мой босс, что кормит меня в течение нескольких сотен лет. По крайней мере поверхностно, он был моей семьей. Семья может ненавидеть друг друга, но она не может позволить посторонним чернить нас даже словами.

Скосив глаза, я посмотрела на мальчика и сказала: “Я слышала, что все из поместья Утреннего Бога любят наряжаться и прихорашиваться. Среди двенадцати мужчин геев, следующий более красивый, чем предыдущий. Я не поверила сначала, но ты действительно открыл мне глаза своим прикидом”. Я видела, что лицо мальчика посинело от злости и одарила его ехидной улыбкой. “Могу я спросить, который гей из них ты?”

“Как ты смеешь!” Он махнул рукой, чтобы сформировать хлыст из воздуха, прежде чем беспощадно треснуть в мою сторону.

Хотя я была довольно ленивой и не любила делать что-либо, но с тех пор как я узнала общую истину, что надо мной будут издеваться, если я не буду достаточно сильной, и я никогда не отставала на своей практике. Через несколько веков, я можно считать, добилась некоторых основных магических сил. Его удары были жесткими и быстрыми, но я могла справиться.

С учетом сказанного, он расколол эту вещь настолько неожиданно, что я не была готова к этому, и в процессе, мой круглый веер превратился в клочья.

Я полностью оцепенела.

Стоимость жизни не высока на Небесах, но Юэ Лао был невероятно скуп. После покупки нескольких фляг вина, осталось немного денег от дневной нормы и он отдал их мне. Этот круглый веер был куплен на сбережения, которые я наскребла на протяжении десятилетий. Ткачиха продала мне его со скидкой после того, как я умоляла и умоляла. Я даже не наигралась с ним, а потом... а потом этот гад пришел и уничтожил его?

Я не могла сказать, какие в конечном итоге эмоции бушевали у меня внутри, гнев или боль. Всё, что я знала, что нужно задать ему хорошую трепку прежде, чем я остыну. Я закатала рукава и завязала волосы назад - я не беспокоилась об этом в течении последнего столетия.

“Подойди сюда”, - я сказала ему, когда завязала волосы. “Я дам тебе два варианта”.

Он держал хлыст в руке, смотря на меня с презрением. Мне так хотелось стереть эту улыбку с его лица.

Похлопав свой туго завязанный пучок, я встала на ступеньки перед залом Юэ Лао и подняла палец: “Первый, заплатить мне. Второй, отработать твой долг”.

Мальчик усмехнулся: “Кем, черт возьми, ты себя возомнила?”

Я согнула свои пальцы. “Я зловещее облако, которое будет проклинать тебя всю жизнь. Землетрясение в твоих сапогах, дурак”.

Он удивленно поднял брови на мое порывистое сопротивление. “Как ты посмела бросить мне вызов, когда ты всего лишь ничтожная служанка с развитием в несколько сотен лет...” его слова едва донеслись, когда я использовала заклинание, чтобы создать густое облако под его ногами, что затягивало, как зыбучие пески или болото. Он был ошарашен. Пока он не реагировал, я сверкнула своими блестящими белыми зубами и дала его груди погрузиться.

Он был поражен, но так как ноги застряли, не мог никуда двигаться. Я вцепилась в его плечи и улыбнулась: “ты так приятно пахнешь”, а затем без колебаний укусила его...

Мои магические силы были хуже некуда. Здесь у всех легко были десятки тысяч лет развития; я не могла бы даже записаться как отметка в рангах. Если бороться с ним с помощью магии, то ему только позудит немного, я даже не сражалась. Также здесь есть небесный закон, который помешает ему убить меня. Я просто хотела сейчас пустить кровь.

Я сжала челюсти и использовала больше сил. Он закричал и поднял шум. На данный момент, он забыл все о магии и вместо этого тянул меня за волосы. Так красиво завязанный клубок, весь растрепался. Я вцепилась в его талию смертельной хваткой и отказывались отпускать.

“Ты что собака? На второй мысли, ты ослиха! Дура! Отпусти меня!”

“Апати нее, ийи я ушу пебяяя!” (Заплати мне, или я укушу тебя!) Моя речь вышла как мумбо-юмбо. Я честно думаю, что я, как правило, довольно милая. Если бы этот болван не бросил мою многолетнюю экономию насмарку, я бы не боролась с ним так категорично.

После недолгой борьбы с ним, вне моего контроля начали капать слюни, и его кровь, пропитывая красное одеяние оставили мокрое пятно на плече. Подумав, что это было грубовато, я перестала грызть и проглотила слюни обратно. “Извини, я не хотела пускать на тебя слюни. Это место грязное, я укушу куда-нибудь ещё”. Я сразу перешла на другое место для укуса и продолжала упорно требовать: “Апати нее, ийи я ушу пебяяя!”

Мальчик застыл на мгновение. Так как я привязалась к нему, я чувствовала как его грудь вздымалась вверх и вниз, когда он дрожал от гнева. “Ты собираешься кусать меня, а потом говорить, что я грязный?! Ты говоришь мне, что я грязный?!” Он сложил кнут на более короткую длину и ‘поп’, я чувствовала, что моя задница немеет. Затем боль покалывания постепенно распространилась на мою плоть. Я рыдала, отпуская его.

Я была одновременно ошеломлена и разъярена: “Ты испортил мою вещь и не платишь, а потом еще имеешь наглость шлепать меня?!”

Он тоже был одновременно ошеломлен и взбешен: “Ты должна говорить. Так что если я тебя отшлепаю? Ну и что? Ну и что?!” С каждым "ну и что", мне прилетал еще один шлепок. Резкая боль прошла от моей задницы к голове.

“Никто никогда не бил меня!” Я взвизгнула, а затем бездумно боднула головой в его голову. Маленькие птички появились вокруг нас обоих. Не в состоянии контролировать заклинание под ногами, облако вернулось к своей первоначальной форме.

Пока он еще не вполне очнулся, я схватила его за волосы и трясла, пока он не потерял равновесие и не упал на землю. Но вскоре он оправился и дернул меня за волосы, прижав к земле рядом с ним.

Мы перекатывались, когда боролись, боролись внутри и снаружи, вырывая друг другу волосы, пощипывая друг друга за нос, дергая друг друга за уши. Не используя никаких заклинаний, мы упорно использовали наши кулаки, чтобы решить проблему, избивая друг друга до кровавых соплей.

Я не знаю, как долго мы запутывались, или сколько книжных полок мы снесли, прежде чем, наконец, привлекли внимание Юэ Лао, который загудел на заднем дворе.

“Святая мать Чанъэ!” (3) Юэ Лао закричал: “Красные нити! Красные нити все запутались!”

3. Чанъэ - богиня Луны.