Глава 20. Странная металлическая пластина
Разделив судьбу тела Е Цзиня, все его вещи полностью рассыпались на мелкие кусочки.
Пропасть поглотила даже низшие артефакты, бывшие на его теле. Единственными вещами, которые избежали разрушения, оказались необычное красное кольцо и странная металлическая пластина, которая упала ему в руки.
Поглаживая металлическую пластину, Янь Чжаогэ подумал про себя: "Этот предмет определённо непрост".
Ещё в его руки наконец упало семя Истинного Огня Ли, что сделало путешествие в Бездну Запечатанных Драконов не напрасным.
Защищая толпу учеников и созывая одетых в чёрное телохранителей, Янь Чжаогэ со своими людьми встал напротив бурлящей Бездны Запечатанных Драконов и собрал всю свою энергию, чтобы закрыть обрыв.
Ожидание казалось бесконечным, а потом неистовая энергетическая буря наконец начала постепенно затихать.
Закрытые щитом ученики, те, кто ещё мог подать голос, невольно вздохнули с облегчением. Хаотичные потоки губительной ци в корне меняли пространство, даже несмотря на то, что они находились отнюдь не в самых глубочайших местах пропасти, они всё равно могли преобразовать и небо, и землю.
- После этих неожиданных событий вам, ученикам, не стоит оставаться в Бездне Запечатанных Драконов. На текущий момент ваша часть задания считается выполненной. Давайте покинем это место, - сказал Янь Чжаогэ. Остальные ученики тут же согласно кивнули.
Случившееся оказалось внезапным и неожиданным, люди ощутили, что никак не могут собраться. Даже сейчас многие чувствовали себя сбитыми с толку от того, что произошло.
И пусть на Горе Истинной Веры не было недостатка в экспертах уровня эксперта боевых искусств, толпа молодых учеников никогда ещё не была настолько близко вовлечена в бой между двумя Грандмастерами.
После этого события, которое сильно расширило их мировоззрение, у многих ещё остались давние страхи.
Также на всю эту историю бросала тень скорби злосчастная кончина Е Цзиня.
Янь Чжаогэ бросил на них взгляд:
- К сожалению, младший брат-ученик Е на этот раз столкнулся с огромной бедой. Судьба его неизвестна, но я глубоко убеждён, что он не из тех, кто погибнет преждевременно. Я уверен, что он сможет обернуть своё несчастье в удачу.
После этих слов остальные чуть испугались. Они видели лишь падение Е Цзиня в пропасть из-за атаки старейшины Знамения Алого Духа, а позже не смогли ничего разглядеть из-за чёрного тумана - лишь слышали кое-какие приглушённые звуки.
Янь Чжаогэ слегка кивнул:
- Говорить сейчас о жизни или смерти брата Е ещё слишком рано.
Окружавшие его ученики слитно выдохнули. Хотя в повседневной жизни их с Е Цзинем отношения можно было в лучшем случае назвать посредственными, в этот миг никто не держал на него зла.
Однако ощущение беспомощности и ожидания гибели, которое они испытали перед атакой Грандмастера, заставило их сплотиться перед лицом великого бедствия.
В эту секунду почти все они доверились Янь Чжаогэ. Услышав его слова, что Е Цзинь ещё может оказаться жив, все испытали облегчение.
Янь Чжаогэ продолжил:
- Однако внезапное появление Грандмастера и его утверждение, что он с младшим братом-учеником Е - названные братья, было довольно неожиданным.
Толпа учеников использовала этот момент, чтобы обдумать ситуацию. Изучив собственные воспоминания, они тоже поняли, что эта история невероятна.
Взгляд Сы Кунцин на мгновенье чуть затуманился, но Янь Чжаогэ тут же это заметил.
- Младшая сестра-ученица, кажется, что-то знает?
- Этот человек по фамилии Хань, жаловался на главного старейшину Восточного Тан, Яня. У него вспыльчивый и жестокий нрав, а его боевые навыки от природы дьявольски и тиранские. Этот Грандмастер, если я правильно запомнила, должен быть Старейшина Призрачного Топора, Хан Шен.
- Старейшину, с которым ты говорила, уже много лет считают пропавшим без вести, и у него давняя вражда со старейшиной Янь. То, что он внезапно объявился по соседству с Восточным Тан, весьма важное дело.
Сы Кунцин секунду помолчала, а потом ответила:
- Я уже бывала в Восточном Тан во время своих странствий и посещала расположенную рядом Бездну Запечатанных Драконов. Внезапно в горах около пропасти я потеряла сознание.
- А после меня спас Е Цзин, который тогда уже вступил в общину. Однако, кроме истории со старейшиной Призрачного Топора я и в самом деле ничего не знаю.
- Однако, тогдашний недруг был экспертом в области изучения боевых искусств. Он был так силён, что младший брат-ученик Е вряд ли смог бы спасти меня, поэтому я только удивлялась, как мы смогли сбежать. Я всегда была озадачена этой историей, но дальнейшее исследование шло трудно, поэтому я просто приписала всё воле неба.
Янь Чжаогэ чуть наклонил голову, расспрашивать дальше он не стал.
- Я верю словам младшей сестры-ученицы Кунцин. Вижу, что и для тебя эта история неясна, поэтому мы подождём, пока не отыщется младший брат-ученик Е и мы не сможем пролить свет на это дело. Однако, обо всём нужно тщательно доложить в обитель, поскольку это дело больше не касается лишь вас двоих.
- Понимаю, - ответила Сы Кунцин.
Наконец отряд с большим трудом выбрался из Бездны Запечатанных Драконов. Молодые ученики, снова увидев дневной свет, взорвались криками радости.
Янь Чжаогэ ударил по пластине передачи звука и встретился со средних лет мужчиной, одетым в чёрное. Они отправили множество сообщений, пока толпа учеников ждала их на своём месте.
Уже очень скоро первым прибыл А Ху. А следом заторопилось и множество других практиков. Среди них были как отправленные на охрану Восточного Тан практики Горы Истинной Веры, так и служащие армии Восточного Тан.
Увидев Янь Чжаогэ, А Ху едва не налетел на него, лишь в последний миг остановился, вспомнив о присутствующих. Вместо этого он обхватил ногу Янь Чжаогэ, утирая горючие слёзы:
- Ах, Молодой Господин, слава небесам, ты не ранен!
- Будь у меня неприятности, ты последовал бы своим желаниям и набить брюхо, пока не распухнешь как сдобная булка, и это всё равно это не взволновало бы тебя, - ответил Янь Чжаогэ.
А Ху почесал голову и глупо улыбнулся:
- Я бы не осмелился, не осмелился.
- Старейшина Янь, Хан Шен и мастер Знамения Алого Духа? - спросил Янь Чжаогэ.
- Старейшина Янь и старейшина Призрачного Топора бились с переменным успехом и отправились на восток. Грандмастер Знамения Алого Духа сразу после сбежал, но мы послали кое-кого в погоню. Свежие новости с этого фронта пока не дошли, - прямо ответил А Ху.
Янь Чжаогэ кивнул, ожидая., пока построятся остальные ученики. Отыскав верную дорогу, они отправились прочь от Бездны Запечатанных Драконов.
Они выбрали направление, которое вело к городу под названием Город Над Пропастью. Там планировали немного отдохнуть и подготовиться к долгому путешествию обратно в обитель. Восточный Тан был частью области Восточного Неба, расположенной далеко на востоке, а Город Над Пропастью был самым восточным форпостом Восточного Тан.
Этот город был первым рубежом защиты Восточного Тан от Бездны Запечатанных Драконов, что означало, что он был очень суровым и простым.
Однако, из-за множества сокровищ, которые можно было отыскать в Бездне Запечатанных Драконов, сквозь город проезжала уйма жаждущих приключений новичков боевых искусств. И потому, проходившая в городе доля сделок, естественно, привела к появлению изрядных размеров рынка.
Конечно же, посмевшие войти в город эксперты либо обладали необычной основой совершенствования, либо были кровожадными типами, живущими своим оружием. По этой причине, в городе была лёгкая неразбериха.
Но защищал город не только Восточный Тан - от Горы Истинной Веры также стоял в городе особый гарнизон для внутренних нужд. Эти воины одновременно защищали город от опасностей бездны и обеспечивали общественный порядок, а также защищали доходы рынка.
Пока оставшиеся ученики укладывались спать, Янь Чжаогэ дотошно исследовал странную металлическую пластину, которую раздобыл.
По виду отметок на пластинке можно было сказать, что это какие-то знаки.
"Люди этой эры могли считать её очень старой и загадочной, но она определённо была создана после Великого Бедствия", - Янь Чжаогэ чуть нахмурился. "Вряд ли этот язык намного старше (эры) Великого Бедствия. Учитывая достигнутый мной объём знаний, ситуация идеальна".
Янь Чжаогэ закатил глаза, показав белки, и сел неподвижно, сконцентрировавшись.
"И тем не менее, этот орнамент и правда напоминает кровеносные сосуды…"
Маленькая металлическая пластина была едва ли больше половины его ладони. Обводя основной орнамент, Янь Чжаогэ напряг ум, глубоко задумался: "Это чем-то напоминает язык, существовавший до Великого Бедствия, его легко прочесть. Но в него ещё и вплетён рисунок кровеносных сосудов".
Осторожно постучав по металлической плитке, Янь Чжаогэ медленно начал понимать:
"Многочисленный… Дракон… Древний… Холодный… Мятежник… Чешуя…"