Глава 39. О, бушующее облако..

Стокер спокойно встретил взгляд Каркаша. Честно говоря, он боялся его, но сейчас страху было не место. Он и сам был неслаб. Он мог сражаться. Если поступит умно, даже выиграть может. Так он и поступил.

Стокер медленно поднял свои руки, словно собирался сдаться.

Каркаш на уловку не купился. В его кулаке собралось электричество, и у Стокера был лишь момент, чтобы защитить собой Ниц.

Ток прошел через его тело, взрываясь болью, но для Стокера страдания не были в новинку. Он все-таки использовал трансфигурацию, пожалуй, самый болезненный тип способностей.

Трансфигурация была силой для умных людей. Она требовала практики, точности и знаний химии. В руках глупца эта способность не развивалась.

Стокер мог заменить любую часть своего тела водородом – не такая уж страшная способность по сравнению с Каркашем, конечно, но, как и множество способностей трансфигурации, ее недооценивали, и многие платили за это слишком большую цену.

Спина и Руки Стокера зашипели под одеждой. Водород вступал в реакцию с кислородом в его крови и коже, образуя воду, которая мгновенно испарялась, и, встречаясь с прохладным воздухом, превращалась в туман, быстро выделяющийся из плоти Стокера. Он скрылся в свой белый полог и добавил в туман духовной силы, чтобы Хойотэ не смогла засечь его.

А Ниц, напротив, могла прекрасно чувствовать Каркаша и Хойотэ. Душа Стокера превратила туман в мутную массу, но их души были видны предельно ясно.

Отсутствие руки причиняло ноющую боль, словно плоть горела заживо, но Ниц запустила процесс регенерации и увеличила силы слуги, а затем прикрепила себя к его спине, затаив свою душу рядом с его.

Ему нужен был ответ. "Там ведь только Каркаш, да? Других слуг нет?"

"Да", – ответила она лично.

Он подумал, что еще можно было сбежать. Ему только нужно было покинуть радиус действия Каркаша, желательно на новой машине. Было бы здорово, если бы Ниц могла спастись, погрузившись глубоко в землю, однако он знал, что даже если ей удастся удалиться из зоны действия способности Каркаша, подземная сеть Избавления уже была установлена. Как Стокер и Каркаш специализировались в воздушной защите, была команда, специализировавшаяся в тактике подземного ведения боя. Гигантская заряженная духовной силой сеть часто применялась не только против проникновения неприятельских жнецов и восстановления ими своих слуг, но и чтобы не дать покинуть город жнецам-союзникам.

"Каркаш сорвался с места", – сказала Ниц. "Осторожнее справа".

В него полетела машина, и Стокер пригнулся под ней. Разящая молния заставила туман задрожать и завихриться. Магнитные волны сдвинули воздух и перевернули еще больше машин, со скрипом останавливая движение с обеих сторон.

Стокер побежал налево, распространяя и уплотняя туман. В облаках мерцали искры, закручивая воздух, собирая шторм. Поэтому, собственно, Каркаш и Стокер были противовоздушными специалистами. Дай время, и их способности вместе могли сделать погоду ужаснее, чем могло выдержать какое-либо оружие или летательный аппарат.

Серебристый пикап разорвал туман слишком внезапно. Он врезался в Стокера, сшибая его с дороги и впечатывая его в стену продуктового магазина. Обломки и развалины заставили людей разбегаться в разных направлениях.

Туман Стокера ослаб вместе с его концентрацией, пока он пытался встать на ноги, ожидая, когда восстановится и встанет на место почти половина костей в его теле. Он отпихнул машину в сторону, водитель то ли потерял сознание, то ли уже умер. Он выбрался.

Жесткие перемены в давлении воздуха уже вызвали небольшой ветер, и он знал, что скоро его облако просто снесет. Он решил, что разумнее сейчас атаковать первым.

Небольшое количество кислоты в его желудке само по себе не было эффективным, но он мог связать ее с водородом, чтобы вызвать дополнительный хлор в почках и кислород в крови и легких; так, усиленная с помощью духовной энергии кислота была бы одновременно достаточно сильной и объемной, чтобы за секунды разъесть даже бетон.

"Где он?" – спросил Стокер.

"Пять метров прямо, два налево, и ты окажешься у него за спиной".

Кислота бултыхалась, пока он бежал, растворяя его изнутри, и когда он увидел Каркаша, он выпустил шипящую кровавую струю.

Видимо, Хойотэ предупредила его, так как Каркаш смог увернуться от большей части кислоты. Она лишь попала на часть его лица, и когда Стокер со всей силы замахнулся на него кулаком, Каркаш легко поймал его. Он посмотрел на Стокера одним нерастворенным кислотой глазом.

Он выплюнул еще больше кислоты. Через нее прошел ток, поджигая водород. Одежда обоих загорелась, но Стокеру пришлось тяжелее, так как огонь мог проникнуть в его организм. Он упал и катался по земле, пока огонь не погас. Затем поднялся на одно колено, пока его организм восстанавливался.

"Ниц", – сказал он, снова пускаясь в бег, – "ты в порядке?"

"Д-да…"

"Где Хойотэ?"

"Она остается рядом с ним, чтобы он мог защитить ее. Уверена, она также служит ему дополнительными глазами".

Стокер зарычал. Он надеялся, что они разделятся, но им, очевидно, было виднее. Их построение было идеальным для схватки в условиях низкой видимости, потому что, если бы Хойотэ поднялась над туманом или наоборот опустилась в землю, она не могла бы прикрыть слепые зоны Каркаша, что принесло бы преимущество Стокеру. Как же, мечтать не вредно.

Еще одна машина прорвала завесу тумана, и Стокеру пришлось сделать шаг в сторону, чтобы уклониться. Он побежал на юг, пуская за собой все больше тумана. Он знал, что он может сразить Каркаша просто окунув его в газообразный водород, так как искры в воздухе сразу бы взорвали его, но проблемой было уклониться от взрыва самому. Сценарий двойного убийства не подходил ему. Он решил, что настало время снова убегать.

Он пробежал мимо перевернутой полицейской машины, и даже подумал о том, чтобы украсть табельный пистолет, однако потом вспомнил, почему не взял свой.

Наконец он достиг участка дороги, где автомобили не кувыркались в воздухе. Он выбрал большой синий грузовик, вытащив обескураженного водителя.

Однако перед тем, как он успел забраться на водительское сиденье, его грудь поразила молния. Все его тело пробили спазмы боли, и он повернулся, чтобы увидеть Каркаша вдалеке, возвышавшегося над туманом.

Он не сильно удивился, увидев бывшего союзника летящим. Каркаш всегда держал под одеждой достаточно металла, чтобы поддерживать в воздухе собственный вес, всего-то нужно было управлять магнитными полями вокруг себя. Стокер не придал этому особого значения, как и ране в груди.

Сев на водительское сидение, он дал задний ход по встречной полосе. Он срезал двойную сплошную и поворачивал, пока автомобиль не повернулся к открытой дороге передом. Он втопил.

Каркаш уменьшался в зеркале, но не исчезал. Через секунду Стокер видел, как молния обрушилась прямо позади грузовика.

Он вытащил руку в окно и пустил густой туман. Его было немного, но это хотя бы сделает его гигантскую металлическую консервную банку менее заметной.

"Ниц?" – подумал он, пока срасталась его грудная клетка.

"Я…ах…"

Он не мог повернуться, чтобы взглянуть на нее. – "Говори со мной, Ниц. Ты ранена?"

"Теряю сознание… просто не останавливайся…"

Заднее стекло показывало стену белого пара, но беря во внимание способности Каркаша к полету, этого грузовика будет недостаточно, чтобы уйти от него.

***

Гектору пришлось ждать в коридоре, пока Кольт снимал номер в гостинице "Солнечный день". Такое название, возможно, соответствовало этому месту лет десять назад. Уже не планируя ехать до Уолтона, они остались на задворках Максвела, соображая, куда им лучше податься.

Гектор знал, что выглядит ужасно, потому что в номере была лишь одна кровать и Кольт, не раздумывая, уступил ее Гектору.

Он смог поспать еще немного, позволяя боли и усталости раствориться, но вскоре был разбужен телефонным звонком. Это была Джина.