Глава 232. Земли масок.. (2)
Группа прислуги прибыла проверить их и когда они заметили, что Гектор не спит, то протянули ему синюю папку и ушли, не сказав ни слова. Фидель со жнецами тоже выглядели заинтересованными, поэтому Гектор попытался открыть так, чтобы видели все. Оказалось, что внутри несколько бумажек. Он отдал несколько Фиделю.
Первые два листа попавшиеся Гектору были частью меню. Он впервые видел названия половины перечисленных блюд, но слюнки уже потекли. Если Ривертон-Холл не хуже дворца Бослят, то еда здесь тоже должна быть великолепной, верно?
А у него от голода желудок скручивало.
— Лорд, — сказал Фидель, вернув один из листов. Гектор взял его, но он всё равно объяснил что там: — Они просят выбрать время для встречи с президентом.
И действительно, Гектор заметил несколько указанных периодов времени, один из которых приходился на эту самую ночь.
— «Довольно вежливо с их стороны», — сказал Мивокс, выглядывающий из-за плеча Гектора. — «Это хорошо. Я и так знаю слишком много политиков, которые всегда пытаются заставить всех остальных работать по своему графику, вне зависимости от важности их гостей»
— «Должен согласиться», — сказал Гарвель. — «О настоящей вежливости говорят далеко не подарки, а именно такие поступки»
— О вежливости или страхе, — заметил Сальвадор. Проснувшийся, как оказалось. Мивокс тихо усмехнулся: «Ну, у этого тоже есть своя польза». — Даже не начинай, — сказал Сальвадор, размяв плечи и глубоко вдохнув.
Гектор чувствовал, что Мивокс всё равно начнёт, как бы его ни просили, поэтому поспешил сменить тему:
— Какое время считаете для нас самым удобным?
— «Хмм, хороший вопрос», — сказал Гарвель. — «Если мы хотим задержаться в ПД ещё на пару дней и насладиться их гостеприимностью, то никаких причин назначать встречу на сегодня нет. Но если нужно срочно вернуться в Уоррен, то чем раньше, тем лучше»
— «Яза отдых», — сказал Мивокс. — «После такой битвы мы его заслужили» — Ты почти ничего не сделал, — сухо сказал Сальвадор.
— «Дело не в количестве, а в качестве, мой мальчик»
— Ох, заткнись.
— «Можно позвонить Королеве и спросить её мнение», — предложил Гарвель. — «Возможно, она предпочтёт, чтобы мы задержались по политическим причинам» — «О, шикарное оправдание!» — сказал Мивокс. — «Да, давай так и сделаем!»
Гектор услышал вздох Сальвадора, но был согласен со жнецами в этот раз. Мнение Королевы представляло приоритет в этом случае.
Хотя сперва они решили изучить остальные бумаги в папке. Одной из них было написанное от руки письмо самого президента, которое Гектор обнаружил с широко раскрытыми глазами.
Оно было довольно большим, но по сути президент благодарил его за услугу оказанную стране.
Вау. Наверное, такую вещь нужно засунуть в рамку и повесить на стену, да? Так ведь поступают с бесценными подарками?
Честно говоря, он даже не знал как себя вести.
Последняя бумага была просто пустым списком с короткой надписью в конце, объясняющей, что персонал Ривертон-Холла принесёт им любой написанный предмет. И пояснение, что это будет дополнением к награде за убийство Зверя Лорента - которую формально предоставит сам Президент совместно с Казначеем.
В целом, всё было чертовски щедро.
Хотя список Гектор не планировал использовать. Они давали ему полное право злоупотребить их гостеприимством, но помимо еды и одежды ему ничего не требовалось.
— «Хех, попробуй написать “Кинжал Амурдина”», — приватно сказал Гарвель. — «Посмотрим, что случится»
Гектор знал, что жнец просто шутит, но мысль была искушающей. Лорент довольно большая страна, у их правительства вполне могут оказаться артефакты, даже если они сами об этом не знают.
Хотя теперь ему стало любопытно, какая именно награда запланирована для них. Это ведь может быть что угодно, верно? И, возможно он просто скупой или узколобый, но до самой глубины души надеялся на простейший из вариантов.
Деньги.
Большая сумма денег поможет им незамедлительно. Уоррену нужны деньги. Банку они нужны. Конечно, с финансами сейчас полегче, чем пару месяцев назад, но немного неудачи и всё развалится как карточный домик.
Чёрт, даже если деньги отправятся напрямую в казну Атрии, его всё полностью устроит. Стране сейчас нужны большие средства, а ещё это наверняка косвенно поможет Банку. Как ему и посоветовали, он позвонил Королеве, но она была недоступна. Прозвучал ответ секретаря, сообщивший им, что Её Величество вернётся как можно скорее.
— «Неудивительно», — сказал Гарвель. — «Хелен занятая леди. Особенно сейчас»
Да. Гектору и не требовались подробности. Даже со всем этим безумием вокруг было трудновато забыть, что началась жуткая война по всему континенту.
Жнецы обсуждали как раз эту тему, пока слуги ужинали.
Персонал предложил им пройти в ресторан для ужина, но рейнлорды предпочли остаться в комнате. Они даже не снимали железные маски, пока рядом находился хоть кто-то посторонний.
Роман, Карлос, и Ворис вернулись посреди ужина, после чего заказали ещё больше еды. Это был миниатюрный банкет, если такое словосочетание имело смысл. Они передвинули мебель и сели прямо на полу просто для того, чтобы вместе собраться в центре комнаты и поесть.
Сальвадор, в частности, не сдерживался совсем и Гектор немного жалел официантов, которым пришлось принести всю эту еду. Его здоровенное тело явно не было последствием недостатка пищи - на глазах Гектора он в одиночку слопал половину индейки в дополнение к дюжине других блюд.
И даже начинал думать, что причина такого аппетита может быть сверхъестественной. Это имело смысл. Гектор и в себе заметил разницу - после большого сражения он всегда ел больше обычного. А Сальвадор наверняка и в обычные дни ел больше остальных, так что на него эффект был помножен.
Но в чём бы ни была причина, он наслаждался. Гектор наелся, но продолжал есть. Особенно трудно было оторваться от крабовых ножек, а потом ещё и ванильное мороженое? В какой-то момент начало казаться, что его вот-вот разорвёт.
К счастью, он не был слишком поглощён ужином, чтобы прослушать разговор жнецов в отношении войны. Хотя сейчас они больше были заинтересованы тем, что у Лорента есть по советнику как от Избавления, так и от Авангарда.
С одной стороны это казалось рецептом быстрого приготовления крупного конфликта в стране, но с другой, возможно, они уравновешивали друг друга. Гектору хотелось встретиться с советником от Авангарда, но в то же время он немного беспокоился из-за рейнлордов.
Что было ещё одной причиной тревоги среди жнецов.
Чем дольше они оставались здесь, тем больше жнецы боялись случайно натолкнуться на слугу Авангарда. Кем бы он ни был, практически все могли узнать Сальвадора, Карлоса, или любого из жнецов. Поэтому, сразу после ужина, они решили уйти под покровом темноты.
Фидель Блэкбёрн не был обязан уходить с ними, но всё равно решил уйти, потому что все посчитали его материализацию меди полезной в деле скрытного побега.
Маттео Делагуна, впрочем, остался с Гектором, в отличие от Эрнивока. Таким образом его жнец, в случае необходимости, сможет мгновенно сообщить о новых опасностях остальным.
Роман и Ворис тоже решили остаться, но выглядели так, будто могли в любой момент исчезнуть. Романа не столько волновало узнаванием Авангарда как попадание на камеры в компании Гектора, а со своей способностью он мог улететь в одно мгновение.
Оставшиеся члены группы, выспавшись за день, решили устроить ночной обход Ривертон-Холла.
Гектор наконец-то смог пересказать Гарвелю все те безумные вещи, что сказал ему Хорт. Ему было интересно мнение жнеца, но по большей части тот внимательно слушал, видимо желая сперва услышать историю до конца. После чего разговор незаметно перерос в размышления о Полине и Воробьях, а ещё об аурах и «местах географического резонанса», чем бы они ни были.
К тому моменту как Гектор закончил, глазницы Гарвеля выглядели шире обычного.
— «... Вау», — сказал жнец приватно. — «То есть, я вроде как и удивлён, а в то же время нет»
— «В смысле?»
— «Всё это звучит настолько же абсурдно, насколько и ужасно, но я ожидал услышать какое-нибудь охренительно странное дерьмо ещё когда жнецы начали исчезать из страны»
— «Ая уже надеялся услышать пару полезных объяснений», — сказал Гектор. Каменная тропа по восточную сторону Ривертон-Холла была освещена множеством янтарных ламп свисающих с деревьев, но при этом он не заметил ни единого провода.
— «Что ж, думаю, пара объяснений у меня найдётся», — сказал Гарвель. — «Ты упоминал Лозаро, так?»
— «Ага. Ты его знаешь?» — «Слышал несколько раз. Но первый раз был больше двухсот лет назад» — «Хмм. Мне это не нравится»
— «Понятное дело. Если этот чувак притащил Хорта в мир, то вряд ли в мире учёных им сильно гордятся» — «Моргунов тоже безумный учёный, разве нет?» — «И самый известный из них, да» — «Эти двое никак не связаны?»
— «Не представляю. Но не удивлюсь, если они друг друга знают. Межнациональное общество психопатов известных своими ужасающими экспериментами не очень большое. К счастью»
— «А нет никаких безумных учёных, которые... ну, как бы, хорошие?»
— «Эм. Хакк Наджир считается?»
Гектор наклонил голову: «Не знаю. Считается?»
— «Ну а что разделяет добро и зло, на самом-то деле?»
— «Вопрос веков», — сухо ответил Гектор. В это заячью нору ему прыгать не хотелось.
И вдруг его голова повернулась. Он держал один мыслительный процесс целиком на Шарфе Амурдина, пытаясь найти одного огромного воробья среди покачивающихся деревьев, и наконец ему удалось. Он остановился, и Гарвель остановился вместе с ним.
— Вотты где, Полина, — сказал Гектор вслух. —Я уже беспокоился.
Наступил довольно продолжительный период тишины, пока ему не ответил другой ГОЛОС:
— «Здравствуйте, лорд Гофф», — сказал Хантон Гаоланет. — А... — Гектор сжал губы, когда до него дошло. Судя по выражениям лиц всех остальных, слова Хантона достигли не только его ушей.
— «Я должен извиниться за все трудности, которые моя дочь принесла Вам », — сказал Хантон.
— О, ничего такого. На самом деле она очень помогла в поиске монстра. Без нее... думаю, мы бы понесли несколько потерь, как минимум.
— «... Правда?» — спросил лорд Гаоланет. — «Вы говорите это не только для того, чтобы прикрыть её?»
Гектор засмеялся на выдохе:
— Ага, это правда. — Может она и не внесла вклад в само сражение, но чёрта с два он бы нашёл всех так быстро, если бы не она.
— «Понятно. Что ж, я очень рад это слышать»
— А где она сейчас? — «Отправилась домой»
— Как она? Не выглядела уставшей или раненой?
— «Хмм? Она в порядке. Почему Вы спрашиваете?» Гектор прищурился:
— ... Она ведь сказала, что её в бою ударила молния? — «Что?
А.
— «Нет, не сказала!»
— Этого я и боялся, — сказал Гектор. — Она вроде как быстро отошла и выглядела нормально, но я не многое знаю о физиологии врубелей, так что-
— «Да-да, она будет в порядке со временем, но всё же... Угх, поверить не могу, что Полина не сказала об этом. Теперь понятно, почему она не стала спорить, когда я отправил её домой. Я бы полетел с ней, если бы знал»
— ... Вы уверены, что она в порядке? Большинство людей не смогли бы так просто игнорировать удар молнии.
Мгновение Хантон молчал:
— «... Наши медицинские способности не сравнятся с регенерацией слуг, но поверьте, их более чем достаточно»
Медицинские? Гектору было интересно узнать больше, но Гарвель решил вмешаться с более важным вопросом:
— «Раз Вы здесь, как много можете сказать о политической ситуации в Лоренте?»
— «А, да», — ответил Хантон. — «Эту нацию тянут сразу в нескольких направлениях на данный момент. Политические фракции здесь уже много лет как разделены на множество подразделений, но в основном всё крутится у милитаризации. Лорент исторически очень сильно полагался на помощь Интара в защите своих границ, но растущее количество представителей конгресса считает, что страна должна стать более независимой с военной точки зрения»
— «Понятно», — сказал Гарвель. — «И, полагаю, война только увеличила значение проблемы»
— «Именно. Мне кажется, проблема Зверя Лорента объединила их всех на какое-то время из-за своей срочности и опасности, однако лорд Гофф, насколько понимаю, её исправил, так что разделение теперь вернётся - и скоро» О. Супер.
— «Отличная работа», — сказала Ворис пустым тоном. — «И о чём вы думали, народ, спасая всех этих невинных людей от леденящих душу мучений и смертей? Теперь кучка политиков снова начнёт спорить!
— Ты права, — цокнул языком Роман. — Нужно будет извиниться перед президентом за нашу непредусмотрительность.
— «Я не пытался никого обвинить», — сказал Хантон. — «Просто называю факты» — «Ая просто высказала свою мысль», — парировала Ворис. — «Продолжай»
Наступила довольно длинная пауза, во время которой Хантон, скорее всего, пытался понять, насколько серьёзно она говорила.
— «Фракций здесь очень много, но континентальная война накладывает на них большое давление, поэтому я ожидаю, что некоторые пойдут на компромисс и соединятся для ‘увеличения влияния в Конгрессе Лорента»
— «Вы знали про Авангард и Избавление в этой стране?» — спросил Гарвель.
— «Да. Вот главная причина того, что я не сильно пытался вмешиваться в дела Лорента»
— «Если Вы знали об этом заранее, то могли бы хоть предупредить »
— «И когда бы я это сделал? Ваше путешествие материализовалось мгновенно, а я в тот момент был очень занят»
— «Ладно, но можно же было послать кого-то другого вместо себя» Хантон замолчал на этих словах. «Вы говорите про Полину»
— «Ну, лично я её не встречал, но Гектор встретил. Если даже не говорить про неё, разве нет других воробьъёв, которых Вы могли послать?»
— «Хмф», — мысленно фыркнул Хантон и порыв ветра слегка пошатнул деревья вокруг него, когда он взмахнул своими гигантскими крыльями. — «Ты просишь от меня слишком многого, жнец»
Гарвель не отступил:
— «Меня зовут Гарвель, и если мы хотим защитить Атрию, то не должны игнорировать ресурсы в нашем распоряжении без очень хороших на то причин. И я не думаю, что использование Ваших детей в качестве посланников ужасающе трудная или опасная задача»
Хантон не ответил. — «На самом деле», — продолжил Гарвель, — «именно их недостаточная важность в собственных глазах могла быть причиной того, что Полина сбежала без Вашего разрешения»
— «Не делайте вид, будто знаете моих детей», — сказал Хантон. — «Они не просто сидят дома и ничего не делают, как Вы, похоже, считаете. У них есть свои роли в общем деле»
— «Рад слышать», — сказал Гарвель.
Прозвучало так, будто жнец хотел узнать, «правильные» ли эти роли, но по какой-то причине сдержал свой несуществующий язык.
И тишина вновь стала напряжённой. Гектор неожиданно почувствовал, что возродить разговор должен он:
— ... Вы не знаете ничего особенного о членах Избавления и Авангарда в Лоренте? Насколько они сильны? Перед кем отчитываются?
— «Боюсь, что нет», — ответил Хантон. — «Но если Вы не против, я постараюсь использовать Ваш визит для добычи именно этой информации»
Ворис усмехнулась: «Не хочешь рисковать без прикрытия, на случай если дело выйдет жопой?»
Секунду Хантон молчал: «... Да. Откровенно говоря, именно это меня и беспокоит ». — «Хех, не могу тебя винить», — сказала Ворис.
— «Надеюсь на это», — ответил воробей. — «Жнецы тоже не за свою храбрость известны»
— «Верно. И я знаю, что это удобная отговорка, но без физических тел мы не многое можем»
— «Как жаль. В любом случае, хотя я не могу ничего сказать о других слугах в стране, но, по крайней мере, могу рассказать о президенте, если Вам интересно»
— «Расскажите, пожалуйста», — попросил Гарвель.
Однако Ворис ответила первой: «Его зовут Аллен Дэнс и он был избран при очень необычных обстоятельствах. Главный оппонент, Кларк Грифон, шёл на третий и последний срок, и все аналитики предвещали его победу, однако за день до выборов Кларк внезапно отказался принимать в них участие, не объясняя причин».
Гектор моргнул. Если подумать, он слышал какие-то безумные политические новости такого порядка пару лет назад. — «Партия Грифона распалась за день», — продолжила Ворис. — «Они смогли найти замену в последнюю минуту, но Аллен выиграл без сопротивления, можно сказать»
— «Вы следите за политикой Лорента», — заключил Хантон.
— «Я слежу за всеми соседями Атрии», — поправила Ворис.
— «Как давно Вы существуете в Атрии?»
На мгновение Ворис замолчала: «... Это сейчас было оскорбление?»
— «ОЙ, слово “существуете” оскорбительно? Я не хотел проявить к Вам неуважение, просто мне интересно узнать, как долго Вы у нас “живёте”, но подумал, что это слово тоже не подходит»
— «Хех, ну ладно, существование пойдёт»
— «Мы временами и сами используем этот термин», — добавил Гарвель. — «Думаю, Ворис просто нарывается на словесную перепалку»
— «Ого! Это сейчас было оскорбление, Гарик?» — «Давай позже» — «Хмф»Хантон вновь взял разговор себе: «В любом случае, в результате странных выборов, Аллен Дэнс окружён необычно большим недоверием среди населения»
Гектор должен был спросить: — Что о нём думаете Вы?
— «Я? Ну, если говорить только о принятых им законах, то я бы сказал, что он неплохо справляется со своей должностью. Его считают коррумпированным, но Аллен работает над исправлением своего образа»
— Если его считают коррумпированным, — спросил Роман, — то зачем вообще избирали?
— «Ответы разные, смотря кого спрашивать. Главные оппоненты скажут, что на самом деле за него не голосовали и все выборы просто фальшь»
— Хмм, — прогудел Роман, — ноя не их спрашиваю, а Вас.
— «А. Ну, я считаю, что люди просто выбрали меньшее из двух зол. Замену Грифона едва ли вообще можно было считать кандидатом»
— «Тут согласна», — добавила Ворис. — «Не думаю, что Дэнс такой уж плохой чувак. Хотя может и так, но, насколько я знаю, никаких преступлений против человечества он не совершал» — «По-моему, у тебя очень низкие стандарты», — сказал Гарвель.
— «Мм, может и так», — пожала скелетными плечами Ворис. — «Но любой выше этой черты имеет право жить, не думаешь?»
— «Возможно», — сказал Гарвель, — «но я знаю целую толпу жнецов, которые с тобой не согласились бы»
Хантон присоединился: «А я знаю ещё больше тех, кто бы только сказали, что согласны с Вами»
Вновь наступила тишина, пока Ворис не усмехнулась: «Ты так много жнецов знаешь? Потому что я уверена, что знаю больше»
Хантон не ответил.
— «Хотя должна сказать», — продолжила Ворис, — «что высказывать своё мнение правильно, одобряю. Реально нужно побаиваться молчаливых. Так что со мной можешь нести любую хрень, какую захочешь, мистер Птичка. Я ради этого живу»
— Это чистая правда, — добавил Роман.
— «Достойное качество», — сказал Хантон. — «Наверное»
— «Спасибо»
— «В таком случае, пожалуйста, никогда больше не называйте меня мистером Птичкой»
— «Ой, да ладно тебе! Это же кодовое имя! Раз мы на чужой территории! Все умные люди так поступают!»
Лорд Гаоланет телепатически заворчал.
Гарвель вновь подтолкнул разговор вперёд: «Так есть что-то, что мы должны знать о президенте?»
— «Ничего чрезвычайно важного», — сказал Хантон. — «Если бы было, я бы- Кто-то приближается»
И действительно, Гектор почувствовал Шарфом одинокую фигуру, спешно приближающуюся к ним. Он повернулся к мужчине, который резко остановился и быстро поклонился.
— Лорд Гофф. Вам звонок от Королевы Хелен из Атрии.