Глава 228. Битва Затонувшего Леса..

Глава 228: Битва Затонувшего Леса...

Вокруг Гектора летали тринадцать кубов с отродьями Зверя. Он продолжал увеличивать их скорость, приближаясь к предельной. Ведь для этой техники нужно было потерять контроль.

Однако сейчас его предел оказался высок как никогда. Эти коробки подняли ветер такой силы, что он начал приподниматься с земли - даже в доспехах.

Первая пророкотала громом и улетела со скоростью ракеты.

Удар оказался таким мощным, что из-за поднявшейся пыли и камней Гектор поначалу не видел, что случилось с монстром.

Но затем гигантская распёртая рука, будто вентилятор, разогнала облако. И Гектор увидел. Зверь поймал коробку.

Две гигантские руки появились из его жабьей формы, одна держала железный куб. Снаряд влетел с такой скоростью, что существо сдвинулось на несколько метров назад и оставило своими лапами борозду прямо в камне, но не понесло никакого вреда.

— Спасибо, — сказал Хорт. — Теперь остальных. Но немного аккуратнее, пожалуйста.

Понятное дело, Гектор не ожидал, что одного попадания хватит - не после всего увиденного в видении - но всё же.

Насколько сильна эта адская хрень?

Что ж. Об этом и потом можно будет подумать.

Гектор поднял правую руку и сжал кулак.

Каждая коробка тут же заполнилась шипами, пронзив своё содержимое. — Нет! — закричал Зверь, каким-то образом узнавший, что произошло. Его другие дети бросились следом, плюясь пламенем и кислотой.

Железные и медные стены выстроились для защиты людей, прикрывая от снарядов, но существа ползли по ним как обезьяны скрещенные с пауками.

Гектор был уверен, что его товарищи смогут удержать потомство монстра, но чувствовал, что если не будет следить за Зверем, тот разрушит их построение и разорвёт всех.

Шипы, которые он материализовал в кубах, мешали их балансировать и испортили форму, но в то же время сделали снаряды плотнее и тяжелее.

И действительно, Хорт не ожидал, что второй куб будет чем-то отличаться от первого, но если в прошлый раз он стаким трудом поймал бейсбольный мяч, то пойманный шар для боулинга отправил его в полёт.

Гектор не собирался давать ему время на отдых и отправил следом ещё два.

Запасной мыслительный процесс концентрировался на Шарфе и помогал следить за хаотичным полем боя. Сальвадор Делагуна разбивал морды отродьям своими гигантскими, покрытыми кобальтом руками. Он слился со жнецом, Мивоксом, предположительно в пан-форму.

Но существа не умирали. Они размазывались как блины, даже плевались кровью, конечности отваливались от их тел так, словно бы и не держались, однако этого было мало. Разорванные части тел сползались и собирались снова.

Словно бы каждый кусочек плоти обладал собственным разумом. Чем они не сильно отличались от червей Подкорки, как показалось Гектору, только крови разливалось куда больше.

Огонь тоже оказался бесполезен. Роман летал, поджигал существ своей силой изменения трения, но мелкие ублюдки даже не сбавляли темп.

Фидель Блэкбёрн со своей материализацией меди справлялся не сильно лучше, но ему хотя бы удавалось держать их подальше от всех, отталкивая или даже выкидывая существ при помощи платформ. Он прикрывал всем тыл, а это было чертовски важно.

Оставшиеся двое слуг, Маттео Делагуна и Карлос Сиболт, вместе поддерживали лорда Сальвадора.

Гектор впервые видел их в бою. Были бы обстоятельства не такими хаотичными, он быс радостью изучил их боевой потенциал, но не мог выделить так много внимания во всём этом безумии. Они так знал, что они оба используют преобразование, но сейчас видел,

что оба парня создавали наполненные душой стены дыма и атаковали кислотой.

Однако Маттео оказался удивительно ловким. Гектор хотел предупредить его, чтобы он не заходил так глубоко на территорию врага, но мужчина отлично справлялся, уклоняясь и отскакивая между когтями и полыхающей кислотой, лишь время от времени получая царапину-другую, пока разносил монстров пылающими кулаками.

Карлос, те временем, был слугой использующим огнестрельное оружие, но он нашёл ему интересное применение. Хотя у него с собой было несколько пистолетов, сейчас он использовал нечто странное с воронкой, в которую заряжал маленькие кусочки своей левой руки вместо обычных патронов.

И результаты тоже были разными. Временами они пробивали монстров как бумагу, временами поджигали или даже взрывали их.

Карлос первым начал менять свою тактику, заметил Гектор. Он прекратил использовать огонь И взрывчатку, которые заменил пулями замораживающими врагов при контакте.

Работало не очень хорошо, потому что пули были маленькими и замораживали только участки плоти, но Гектор сразу заметил, что такая тактика этих тварей хотя бы замедляет.

В целом, все держались достаточно неплохо.

Гектор мог сосредоточиться на Хорте и продолжать поднимать на орбиту коробки с этими тварями, пополняя коллекцию, в то время как остальные сдерживали наступление врагов. Так число противников постоянно снижалось, в то время как Зверю Лорента приходилось раз за разом терпеть влетающие в него снаряды.

Однако его планам резко пришёл конец, когда он заметил изменения в потоках воздуха.

В глубине разума Гектор всё думал о способности Зверя управлять погодой, но ему казалось, что в пещере от неё не будет толка.

Он ошибся.

Чёрные тучи начали собираться у потолка пещеры - и чертовски быстро. Направление потоков воздуха менялось с такой скоростью, что это было ощутимо и без Шарфа Амурдина.

Гектор решил, что его необходимо остановить.

Он добавил больше массы одному из кубов и бросил его в собирающиеся облака. Куб врезался точно, но реальной целью было ударить потолок со взрывной силой - и это сработало.

Потоки воздуха пошатнулись, облака разлетелись и могли раствориться, но чертовски быстро вернулись в норму - так ещё и покрылись дугами электричества.

Остальные тоже начинали использовать тактику заморозки. Гигантские руки Сальвадора оставляли за собой ледяной туман и он теперь не просто бил монстров, а хватал их и ждал, пока они замёрзнут целиком - даже если эти твари плевались пламенем ему в лицо.

Пан-форма увеличивала регенерацию настолько, что Сальвадор сохранял боевые способности, но Гектор не знал, как долго он так протянет. Если бой затянется, у него просто закончатся силы.

Нужно заканчивать как можно скорее.

Но сам Гектор не планировал переходить к управлению температурой - не в этом случае, по крайней мере. Даже если это слегка замедлит монстров, металл станет хрупким, чего сейчас никак допустить нельзя.

Кроме того, он чувствовал, что даже полностью замороженные монстры не побеждены. Их тела дрожали и испускали пар, пытаясь разморозиться. Даже те, на которых налетел Роман, превратив их в кучки распотрошённого льда, дрожали и извивались, пытаясь собрать вновь.

Фух. Как же много информации поступало в его мозг. Шарф описывал сразу так много всего.

И он не мог игнорировать практически ничего вокруг, чтобы поддерживать сосредоточенность на главной цели.

Параллельный мыслительный процесс позволял следить за всем полем боя, включая статус и положение каждого. По большей части. Подробности ускользали тут и там, избегая внимания, но он не чувствовал, что информации слишком много для его мозга. Близко к тому, но не совсем.

Безумное чувство. Будто он читал четыре книги сразу и понимал каждую. Понимал хаос.

Это казалось невозможным.

Но, может, этим хаос и был. Просто больше информации, чем можно воспринять.

Стоп, он ещё и философией занимается посреди этого бардака? У него нет времени на это дерьмо.

Облака нужно снова разогнать.

Он отправил в потолок пещеры ещё один куб. Каким-то образом в этот раз эффект оказался даже слабее, зато случилось кое-что другое.

Потолок начал обваливаться.

Все остальные были удивлены внезапной угрозе падающих обломков. Наверняка НИКТО не ожидал что во всём этом хаосе что-то внешнее окажется наибольшей угрозой.

Поэтому Гектор помог. — Держитесь! — крикнул он, скорее из вежливости, чем в качестве приказа.

Все кубы на его орбите разлетелись, когда он переместил всё внимание с них на защиту людей. У него была доля секунды, чтобы убрать их с пути падающих обломков, и никаких вторых шансов. Он мог бы попытаться защитить всех куполом, но пещера была громадной, как и её обломки. Что было известно, впрочем, так это появившийся выход из пещеры. Потоки воздуха сильно загрязнились, но у него в голове сохранилась карта с того момента как всё было чисто.

Поэтому он схватил всех железом - в том числе Полину - и буквально выстрелил ими в направлении выхода из пещеры. Балансировать было не так и просто, потому что требовалось быть быстрым, но аккуратным - особенно с не-слугами. Поэтому он придумал использовать маленькие примитивные поезда для каждого. Они были не на колёсиках, а просто скользили по плоским железным платформам, поднимающимся с земли.

Каждый «поезд» вёз всего одного-двух пассажиров, и скорость ихвсех увеличилась очень быстро, но не мгновенно. Ещё он, конечно же, добавил защитные купола и острые носы каждому, для аэродинамики и защиты от обломков.

Хотя всё равно предприятие оказалось охренеть каким опасным, потому что весь потолок пещеры обваливался на них как грёбаное сорокаэтажное здание и многие обломки рикошетили друг от друга даже когда он очистил зону.

А ещё пыль. Целое цунами пыли.

Гектор продолжал поднимать поезда, пока они не прорвались через стену пыли. И когда открыл для всех «окна», то первым делом каждый посмотрел на разрушения, которых они только что избежали.

Лорентиане были очевидно потрясены и шатались настолько, что с трудом стояли прямо. Но никого не тошнило, поэтому Гектор предположил, что выбрал правильную скорость для своих поездов. Некоторые даже решили остаться в сделанных им поездах.

Вернее, все, не считая посла. Эдгар Стутэмайр был гораздо спокойнее остальных, заметил Гектор - возможно даже спокойнее слуг.

Любопытно. Но Гектор не знал как это понимать.

К счастью, никто не заметил поезд устремившийся в самое небо, и Гектор уничтожил его, не привлекая внимания к Полине. Возможно, сейчас это уже не имело значения, но не хотелось беспокоиться о чём-то ещё.

Хорт не умер, Гектор знал. Он не чувствовал монстров, но хрена с два этого обвала могло хватить, чтобы убить таких тварей.

Хотя они могли застрять. Чёрт их знает, способны ли эти монстры двигаться под небольшой горой. Он слышал как Сальвадор с Мивоксом обсуждают эту самую тему, закончив свою пан-форму.

— «Если Зверь застрял под обломками, нужно ли его откопать и добить? » — спросил Мивокс. — Если он пережили это, с чего ты решил, что мы сможем его добить? — возразил Сальвадор. Дышал он с лёгкой одышкой, но выглядел так, будто готов сражаться ещё, несмотря на слова.

— «Не страши самого себя», — сказал Мивокс. — «Мы отлично справлялись.»

— Да, мы держались довольно неплохо, но я, например, всё ещё не представляю как убить его. Или хотя бы потомство.

— «На моей памяти это не первый монстр, способный регенерировать без посторонней помощи. С такими штуками нужно просто продолжать. Самое большое препятствие неуверенность. Оно чувствует, что ты теряешь веру в себя, когда весь причинённый ‘ущерб исчезает как не бывало, но если продолжать разрушать его, однажды регенерация прекратится и тварь умрет.»

— «Я в этом не уверена», — прозвучал бесшумный голос Ворис. Она спустилась с Романом, вцепившись в его плечо, пока он маневрировал между веток на пути к Гектору. — «На нашей стороне немало силы и выносливости, но она не безгранична. Неизвестно, сможем ли мы победить в затянувшемся бою.»

— «Может и так, но слишком рано терять боевой дух», — возразил Мивокс. — «Потеряем волю к сражению и Хорту будет проще нас победить. »

— «Естественно, я не говорила, что мы должны просто сдаться. » — «Уверена? Я не удивлюсь, если ты окажется большим старым цыплеёенком. »

— «Ха. А я не удивлюсь, если ты окажется большим старым придурком. А, стоп, поздно удивляться. Извини.»

— «Ага, ага, болтаешь ты не мало, да вот проку ноль. »

— «Хех. Ну, что я могу сказать? Нести всякую чепуху - моё любимое времяпрепровождение.»

— Вот тут согласен, — добавил Роман.

Они продолжали разговаривать, но Гектор слушал вполуха, потому что чувствовал как слегка подрагивает земля. Не настолько, чтобы другие заметили, и это вполне могли быть остаточные эффекты обвала пещеры, но он всё равно хотел прислушаться к ощущениям. Потому что дрожь, если он не ошибался, колебалась.

Он уничтожил правую рукавицу и присел, чтобы потрогать землю рукой. Хотя, если быть честным, сам не понимал, что делал. Чёрт, было бы здорово чувствовать сквозь землю, как он чувствует сквозь воздух.

Вибрации в земле определённо колебались. И он не мог понять из-за чего у них был такой шаблон. В чём могла заключаться проблема, интересно? Дрожь уже должна была прекратиться, верно? А если монстры ползут к ним каким-то образом, то вибрации должны нарастать, так? Не колебаться же?

Если только они не рыли тоннель куда-то еще. Сс другой стороны, если они пытались сбежать, то дрожь должна становиться слабее.

Тогда что ещё это может быть? Если они не атакуют и не сбегают, то?.. Готовятся.

На этой мысли он поднялся и повернулся к Ворис, прямо сейчас говорившей с Мивоксом. Пришлось её прервать:

— Ты чувствуешь монстров?

— «Эм. Не совсем. Там всё какое-то туманное, будто укреплённое душой. » — ... Или аурой.

— «Какой термин нравится, тот и используй. »

Гектор сильнее сосредоточился на ощущениях Шарфа. В частности, он пытался найти потоки воздуха уходящие под землю. Что было довольно трудно из-за всей листвы вокруг, да и обвалившаяся пещера была так далеко, что он не мог почувствовать ничего через трещины в обломках. Но, может быть, он выбрал неправильный подход.

Может быть, нужно изучать полную картину, а не её части. Воздух тоже дрожит рядом с землёй? Хоть немного?

... Да, понял он. Совсем чуть-чуть, но так и есть. Лёгкая дрожь в движениях воздуха тут и там.

На это требовалась вся его концентрация, но он почувствовал шаблон.

Дрожь в воздухе формировала кольцо вокруг группы с короткими линиями приближающимися к ним. И если каждый источник дрожи был монстром, это могло означать только одно.

Они окружают их.

И времени на размышления почти не осталось. Видимо монстры ещё очень глубоко, раз дрожь такая слабая, но кольцо окружения они уже практически закончили.

Можно было снова посадить всех на поезда и увезти из опасности. Но куда? Где будет безопаснее? В аэропорту? Это далеко, да и нет никаких гарантий безопасности. Кроме того, до сих пор непонятно, каким образом Хорт утащил всех из подземного помещения аэропорта. Либо можно было остаться здесь и сражаться. Очевидно, это опасный вариант. Они всё ещё не представляли как победить монстров. И гражданских снова надо будет защищать, естественно. А ещё Гектор был уверен, что у Зверя Лорента припасено несколько козырей в рукаве.

Два мыслительных процесса позволили обдумать оба варианта одновременно и быстро пришли к решению, что оба одинаково хреновы.

Но нужно выбирать. — Народ! — крикнул он, махая руками. — Собирайтесь! Все сюда! Они приближаются!

Все посмотрели на него, некоторые озадаченно и медленно, но материализовавшиеся железные баррикады заставили поспешить. Лица рейнлордов всё ещё скрывали железные маски, так что он не видел их реакций, но они определённо его послушались

- по крайней мере, Карлос и Фидель встали в позиции по разные стороны от не-слуг.

Роман выглядел так, будто хочет что-то сказать, может задать вопрос, но сдержал язык за зубами. Как и Ворис.

Сейчас было не время спрашивать, что их тревожит, чувствовал Гектор. Оно наступит позже, если они выберутся из этого дерьма.

Как и ожидалось, дрожь становилась сильнее, пока монстры рыли к поверхности. Гектору было интересно, изменили ли они свои формы снова, чтобы рыть эффективнее.

Однако он не ожидал, что враги будут приближаться так долго. Дрожь усиливалась, уже и стоять было трудно, но прошла целая минута, а они так и не показались.

Чего ждут эти твари?

Внезапно Гектор почувствовал усиливающийся ветер. А когда он поднял голову, в ночном небе уже появились облака, закрывшие луну. Эти были гораздо дальше, чем образовавшиеся в пещере, и разогнать их будет труднее.

Было бы проще взлететь повыше, но наверняка придётся разгонять их снова и снова. Он не думал, что битва станет проще, если придётся прыгать в небо и возвращаться назад каждую минуту.

Но кое-кто другой мог делать это за него. — Роман, можешь разогнать тучи? — спросил Гектор, указав рукой вверх. — Конечно, но мне кажется, я нужнее здесь.

Гектору показалось, что он себя недооценивает. Роман уже успел показать, что его скорость и контроль над полётом улучшились в разы с их прошлой встречи. Может он пока не достиг уровня Димаса Сиболта, но всё равно справлялся гораздо лучше Гектора. Однако объяснять свои мысли времени не было.

— Ты достаточно быстрый, чтобы разгонять облака и участвовать в бою, — сказал Гектор.

Роман просто моргнул.

— Но облака должны быть приоритетом, — продолжил Гектор. — Меньше всего нам сейчас нужен такой же шторм, как в аэропорту.

Роман обменялся взглядами с Ворис, всё ещё держащейся за его плечо, после чего кивнул. Он слегка присел, а когда прыгнул, толчок был такой силы, что Гектор ощутил его сквозь броню.

Он пронзил облака как пуля, после чего пролетел сквозь них ещё раз и ещё, и просто продолжал. Луна снова стала видимой, и хотя пористые облака её перекрывали, прогресса Роман добился быстро.

Но почему эти облака оказались такими прочными Гектор не понимал. Он ещё в пещере это заметил. Возможно, способность Хорта контролировать погоду была чем-то большим, чем казалось со стороны.

Но как только облака оказались нейтрализованы, у Гектора появилось чувство, что монстры нападут прямо сейчас. Они наверняка ожидали прикрытия шторма, поэтому теперь, раз этого можно не ждать, должны были изменить стратегию. Впрочем, их планы могли измениться полностью, но Гектор всё равно сомневался, что они отправятся за Романом, чтобы продолжить выстраивание облаков.

А если и попытаются, он не позволит этому случится.

Поэтому, когда дрожь стала сильной как никогда, и монстры наконец-то начали вырываться из образовавшихся дыр, Гектор был готов. Как и рейнлорды.

Медь Фиделя Блэкбёрна появилась вместе с железом Гектора и начала разрубать монстров в тот же момент как они показали свои морды.

Сальвадор пока не вошёл в состояние пан-формы, но Мивокс держался за его спину, в то время как мужчина поднимал вырывающихся монстров так легко, будто они были игрушечными и начинал их снова замораживать. Теперь ему удавалось разворачивать их мордами в обратную сторону, так что больше плевков огня и кислоты в лицо он не получал.

Однако монстры действительно изменили форму. Они стали пушистее и больше напоминали кротов, хотя у них до сих пор было слишком много конечностей для нормальных животных.

Но Гектор не видел Хорта. Он всё ещё оставался под землёй? Пытается сплести шторм, пока потомство отвлекает?

Ага, похоже на правду. И монстры такие же прочные, как и раньше, чёртовы бессмертные ублюдки.

Но сними можно было справиться. Гектор снова начал закрывать их в коробки, а остальные побеждали при помощи тактики заморозки.

Сейчас преимущество оставалось за ними. Если Хорт ничего не сделает в скором времени, всё его потомство будет схвачено.

В запасном мыслительном процессе Гектор просто наблюдал за полем боя вместе с Шарфом и ждал. Зверь Лорента мог быть безумным монстром из другого мира с практически непостижимой системой ценностей, но он не был тупым.

Гектор был уверен, что Хорт скоро себя покажет. Так, стоп. А сколько здесь его потомства, прямо сейчас?

Посчитать точно среди всего этого безумия было довольно трудно. Большинство монстров зарывались обратно в землю и появлялись где-нибудь в другом месте, мешая ещё больше. Наверняка они хотели помешать Гектору хватать их - и это работало, хотя одного-другого он время от времени всё равно выхватывал и заключал в коробку на орбите.

Гектор прекратил собирать монстров, чтобы сосредоточиться на их подсчёте. Между слежением за не-слугами, рейнлордами, Романом в небе, сражением и удержанием десятка монстров на орбите, Гектор не мог выделить ещё один мыслительный процесс на подсчёт. Чем-то нужно было пожертвовать, и он прекратил сражаться на время.

И пока считал, уверенности в том, что врагов слишком мало, лишь прибавлялось. Не хватало не так и много. Может всего десятка.

Но появлялся важный вопрос. Где они? Точно не на его орбите, этих он тоже посчитал.

Под землёй, вместе с Хортом? Но чем они там занимаются? Зачем Зверю держать их с собой? Если его цель отвлечь всё их внимание на потомство, чтобы создать ещё один шторм, то почему он не послал всех сразу? Получается, цель другая?

Что ж, один вариант Гектор придумать мог. Но поразмыслить над ним не успел, потому что он внезапно получил подтверждение.

Земля под ногами каждого вдруг выпучилась, а потом начала тонуть сама в себя, вместе с деревьями вокруг.

Целый кусок леса провалился вглубь. Вот, что задумал Хорт. Пытался вырвать у них землю из под ног. А разве был способ лучше, чем, собственно, вырвать эту землю буквально?

Если бы Гектор не предугадал это в последнюю секунду, они бы провалились вниз вместе со всеми деревьями и расколовшимися валунами. Вместо этого их с земли подняла парящая железная платформа.

Чёрт. Вот это было непросто. Никогда ещё он не делал летающую платформу таких размеров для такого количества людей. Ещё и монстры болтались на краях, пытаясь подняться.

Угх.

Платформа начала наклоняться из-за шести ошалевших монстров, пытающихся забраться с правой стороны. И лорентиан. Они паниковали, бродили, падали.

Гектор боролся. Баланс терялся. Нужно было поправить. Исправить проблему.

С правой стороны выстрелили шипы, избавляясь от проблемы. Некоторые были пронзены, других столкнуло прочь. Он в любом случае сразу убрал шипы, иначе они бы помешали балансу.

Спереди и сзади тоже были монстры, но рейнлорды уже разбирались с ними. Он был самым ближним к левой стороне, поэтому прикрыл её сам. Нужно было только сосредоточиться-

Группа из пяти монстров взлетела перед ним. Теперь они не напоминали кротов. У них появились крылья. Большие. И эти твари летели прямо на Гектора.

За ту долю секунды, в которую он их заметил, ему удалось оттолкнуть двух колоннами железа, ударившими из под его ног, но остальные три достигли цели.

Они столкнули его одновременно и разрывали броню так глубоко, что их когти касались его плоти.

Боль. С правой стороны. Со спины. У левого плеча.

Это безумие полностью разбило всю его концентрацию и парящая платформа начала накреняться в сторону. Этого хватило, чтобы столкнуть с него двух монстров, но Гектор думал только о людях.

Где они? Если упали с платформы, они не - он должен ихУгх.

Последний монстр не отпускал. Его когти были как ножи, а перья острее лезвий, он ёрзал на нём и рычал, и визжал. И они вдвоём всё это время сами скатывались по платформе. Шипы во всех направлениях, решил он.

Гектор мгновенно стал железным морским ежом. Шипов было достаточно много, и выстрелили они стакой силой, что разорвали монстра в кучу разлетающихся кусков мяса.

Но он продолжал падать. Врезался в дерево и шипастая броня прибавила столько веса, что ствол разлетелся пополам, взорвавшись щепками.

Второе дерево смогло его остановить и Гектор вновь обрёл достаточно понимания ситуации, чтобы покрыть дерево железом. Иначе оно бы отбросило его как мяч. Древесина застонала и согнулась под его весом, но выдержала и у Гектора появился шанс уничтожить достаточно железа, чтобы Шарф снова начал видеть.

И вот так, сидя в металлическом коконе на верхушке дерева, Гектор потратил секунду, чтобы вновь оценить всю ситуацию, сосредоточившись на всём, что говорил ему Шарф Амурдина.

Парящей платформы не осталось. Она застряла на краю гигантского кратера вырытого Хортом. Но худшие опасения Гектора не подтвердились. Он не чувствовал людей на дне ямы.

Они как-то выбрались.

Человеческие фигуры находились по краю ямы, возле деревьев. Некоторые всё ещё отбивались от монстров, но другие просто прижались друг к другу в очевидном страхе. Ещё там было небольшое здание. Наверняка материализованное Фиделем.

Гектор вдохнул. Гражданские до сих пор были целы. Чёрт, как же он любил рейнлордов.

Но им требовалась его помощь. Он чувствовал больше шевеления в кратере. Хорт задумал что-то ещё?

Гектор не собирался ждать прояснения ситуации.

Четверо из пяти летающих монстров вновь приближались к нему. Гектор был готов в этот раз, но это не потребовалось, потому что Роман прилетел с неба и пролетел через них как сквозь кегли, отправив каждого обратно в лес, после чего развернулся обратно к облакам, уже пытающимся собраться.

Последний крылатый монстр, тот что был разорван на части его шипами, уже почти собрался обратно и полз по основанию дерева Гектора. Его крылья сформировались только наполовину и криво, но всё равно пытались поднять своего хозяина в воздух.

Гектор запустил себя прочь от дерева и полетел к остальным, но в запасном мыслительном процессе всё ещё оценивал поведение этих монстров. Они явно охотились специально за ним, вероятно по приказу Хорта.

У Зверя с монстрами что-то вроде телепатической связи? Казалось вероятным. Гектор не видел, чтобы Хорт давал им какие-либо приказы, но монстры всегда делали то, чего он желал.

Он ожидал, что Хорт отправит этих летающих тварей за Романом, раз тот саботировал его штормовые планы, но нет, отродья гнались за Гектором. Почему?

И словно в ответ на этот самый вопрос в его голове прозвучал голос Полины:

— «Осторожно. Твоя аура значительно ослабла. Остальные теперь уязвимее. »

Его аура? С чего вдруг его аура...?

Стоп, остальные теперь уязвимее? Что она хотела этим сказать?

Он бы попросил подробностей, даже во всём этом хаосе, если бы мог.

Но вместо этого сосредоточился на том, что происходило, на движениях в кратере.

Неудивительно, Гектор уронил все кубы с монстрами, когда платформа упала, так что готовых к запуску снарядов на орбите не нашлось.

Однако эту проблему было легко исправить.

Железо сформировалось на орбите вокруг него и начало быстро увеличиваться в скорости и массе. К тому моменту как он сам подлетел к кратеру, кусок железа был размером с человека.

Этого должно было хватить. Увеличение потребует больше времени, да и при слишком большом размере можно ранить союзников.

Он запустил кусок железа вниз, а себя к следующему дереву.

Камни взлетели из дыры так, будто там взорвалась бомба, и Гектор почувствовал даже нескольких монстров кувыркающихся в обломках.

Но где Хорт? Гектор пытался его найти, но Зверь всё ещё-

А, вот он. На одном из самых больших камней, взлетевших вверх. Гектор бы и не заметил, не отличайся траектория этого валуна от остальных. Он улетал дальше и выше остальных.

У Хорта теперь тоже появились крылья, а ещё щупальца обхватившие валун. Какой, интересно, в этом был смысл?

Пытался спрятаться от Гектора? Если так, то мозги у Хорта работали пугающе быстро. Неужели он мгновенно придумал контрмеры против его атаки?

Гектор продолжил гнаться за ним, в то время как эти вопросы висели в запасном мыслительном процессе, но пока не планировал атаковать. Просто находился на достаточном расстоянии, чтобы Хорта касались чувства Шарфа Амурдина. Сперва нужно было убедиться, что остальные в порядке.

Гектору не понравилось, что он увидел. Все выглядели целыми, но дела уних были плохи. Монстры окружали их со всех сторон и постепенно приближались, уклоняясь от атак снова и снова.

Что было странно.

Движения рейнлордов казались неправильными. Карлос промахивался. Медь Фиделя формировалась как-то неторопливо, криво. Маттео и Сальвадор сражались голыми руками, но медленно и слишком обширными замахами.

Они выглядели уставшими, но это не имело смысла. Они же слуги, жнецы прямо вместе с ними. У них не должны были кончиться силы так быстро. И не-слуги - те, что ещё не дошли до медного здания - едва стояли. Двое ползли на четвереньках, хотя не были ранены.

Всё это не имело никакого смысла. Пока Гектор не вспомнил слова Полины. О дезориентирующем эффекте аур.

Рейнлорды не устали. Их чувства затуманены. Ослеплены. Почему сейчас? Потому что ослабла аура Гектора? Если так, то каким хером это исправить?

Такие вопросы звучали где-то в его голове, пока он летел им на помощь, пытаясь подавить столько монстров, сколько мог. Гигантские железные блоки падали, расплющивая одних и унося на орбиту других.

Очередная попытка восстановить коллекцию, возможно, была пустой тратой времени, но всё равно казалась лучшим вариантом против монстров. Возможно, схватить мелких ублюдков - единственный способ убрать их из боя. А сейчас важнее всего было снизить количество.

Гектор почувствовал как крылатые снова приближаются над деревьями и в этот раз их стало больше. Половина всей стаи теперь гналась за ним и исключительно ним одним.

Но Гектор был готов. Без гигантской парящей платформы отбирающей всю концентрацию он чувствовал их отчётливо и без труда увёл от остальных слуг, надеясь, что так им будет полегче.

За Хортом он тоже следил, в целом отдельном мыслительном процессе. Зверь держал дистанцию, но не пытался сбежать, а значит готовил что-то ещё.