Глава 225. Эмиссары мрака..

Глава 225: Эмиссары мрака...

Оу, твою мать.

— «Насколько знаю, ты уже встречал моего отца», — сказала Полина.

— ... Ага, — ответил Гектор. — Встречал. Он попросил тебя следовать за мной? — «Ага... То есть, нет.»

— Тогда почему ты здесь?

— «В основном из-за любопытства.»

Он нахмурился: — Это опасно.

— «Да ну.»

— Тебе нужно возвращаться домой, — пояснил он.

— «Хех. Я большая девочка. Но благодарю за беспокойство. Кстати, а как давно ты узнал, что я следую за тобой?»

Он проигнорировал этот вопрос: — Ты хотя бы знаешь, что здесь происходит? — «Аты?» Это уже начинало раздражать: — Мисс Гаоланет, пожалуйста, просто-

— «Я не вернусь домой, что бы ты ни сказал. Так что можешь отбросить эту глупую мысль прямо сейчас. Ты хоть представляешь, насколько трудно лететь за грёбаным самолётом? Я, вообще-то, из костей и плоти состою, понятно? Так что после всех этих трудностей я буду в этом приключении с вами до конца.»

У Гектора начинало формироваться впечатление, что с Полиной будет разобраться ещё труднее, чем с Хантоном.

— «Вообще-то, наверное даже лучше, что ты меня заметил. Я всё равно собиралась показаться через какое-то время. Понаблюдав ещё немного. Так дела пойдут быстрее.»

Он удержал вздох. — Почему тебе вообще это интересно?

— «О, по множеству причин. Но давай просто скажем, что я хочу больше узнать о герое всея Атрии, знаменитом Лорде Тёмной Стали. Шанс увидеть тебя в действии уже достаточная причина, на мой взгляд.»

Вот теперь он вздохнул.

— «Кстати говоря, не хочу показаться такой самодовольной, но мне кажется, что вам не помешает моя помощь. Ну, то есть, ты сейчас очень впечатляюще сиганул, но Я подслушивала ваш разговор достаточно долго и поняла, что вам срочно требуется хороший информатор. А именно этим воробьи и славятся.»

Гектор не мог возразить, что её способности очень полезны в такой ситуации, а он даже не знал всего арсенала воробьёв.

Тем не менее. — Твой отец— «Сейчас не здесь», — перебила она.

— Но может найти тебя, куда бы ты не отправилась, да? Из-за вашей телепатической СВЯЗИ.

— «О, ты и об этом знаешь? Что ж, не беспокойся. Для этого он должен сосредоточиться на моей нити, ау него сейчас нет никаких причин думать, будто я в каком-то необычном месте. Кроме того, он в последнее время и сам очень занят. Так что у него не должно быть причин беспокоиться обо мне.»

— Но если с тобой что-то случится, он меня никогда не простит, — сказал Гектор. — «Аесли что-то случится с тобой, пострадает вся страна. »

Теперь лесть? Гектор на это не купился: — Я немного прочнее твоего.

— «Ая знаю как обезопасить себя. И тебя тоже, если ты будешь добрее ко мне. » Угх. И что он должен сейчас сказать? Или сделать, вернее говоря?

Может... просто будь как она хочет? Сейчас, по крайней мере?

Хмм.

— ... Ладно, и как ты собираешься собирать информацию об этом монстре?

— «Сперва я понаблюдаю за ним.»

— ... Это будет безумно опасно для тебя.

— «Ну, я же не собираюсь подойти и тыкнуть его палкой, если ты так подумал. Я буду наблюдать с безопасного расстояния.»

— А как ты собираешься его найти? — «ХММ? А, так я уже нашла.» Гектор невольно моргнул: — Что?

— «Он излучает мощную ауру. Я отсюда его чувствую. Извини, забыла, что вы, милые человечки, не умеете чувствовать ауры. Или, по крайней мере, делаете это плохо. Наверное, хреново быть вами. Без обид.» — Что именно ты имеешь в виду под аурой? — спросил Гектор. — Ты ведь не про душу?

— «Нет. Души и ауры связаны, но это не одно и то же. Хотя они имеют сильный эффект друг на друга.»

Сильный эффект?

Гектор хотел узнать больше, но все его ждали, а это угрожало превратиться в слишком долгий разговор.

— Что ж, если ты настаиваешь на помощи, я не буду мешать, — сказал Гектор, — но постарайся держаться рядом. Если что-то случится, я постараюсь защитить тебя от опасности.

— «Ого. Как галантно.» — Это не - чтоя - угх... — «Хи-хи. Ты смущён?» Вот дерьмо.

Гектор развернулся и пошёл к железному куполу, который сделал для остальных. — Просто не уходи от нас далеко.

— «Ладно. Я могу изучать довольно большую зону не двигаясь с места. О, кстати, а мне показать себя твоим друзьям?»

Гектор остановился и повернул голову. Ему не требовалось смотреть в её направлении, ведь она была невидима, но так было бы невежливо. — А ты хочешь?

— «Мм, не знаю. Будет немного неловко, если только ты будешь про меня знать. »

— Там политики Лорента. Перед моими людьми ещё ладно, но перед ними лучше не стоит.

— «Ага, но мне будет одиноко, если я не смогу ни с кем говорить! »

Гектор просто продолжил смотреть на неё.

— «Ладно, хорошо, буду прятаться. Думаю, тебе придётся говорить со мной за всех. » — ... Каким образом? Если я отвечу тебе, меня посчитают сумасшедшим.

— «Это звучит как твоя проблема.»

Он не понимал, шутит она или нет. — Просто... мы поговорим позже, ладно?

— «Ловлю на слове, Лорд Тёмной Стали. »

Гектор уничтожил свой купол и вернулся к остальным. Рейнлорды сохранили тишину, но у лорентиан появились вопросы. Гектор извинился за произошедшее и сказал, что объяснить случившееся слишком трудно. Такой ответ их явно не устроил, но выбора они не увидели, раз перестали спрашивать. Ухудшающаяся погода и нарастающее напряжение имели больший приоритет.

Он спросилу Ларисы Кар, нет ли другого персонала в аэропорту, и к своей досаде услышал, что есть.

Первым делом нужно было собрать всех в одном месте, чтобы была возможность защитить людей. Он, может, и прибыл для охоты на Зверя Лорента, но гражданские имели наивысший приоритет.

Раскаты грома раздавались всё громче и чаще, большие окна терминала содрогались сильнее с каждым ударом и все уже старались держаться от них подальше, на случай, если они просто развалятся.

Потребовалось некоторое время, чтобы всех собрать, но Гектор был рад услышать от них, что хотя бы все на месте. И ещё радовало, что их оказалось не так и много, но это наверняка из-за того, что аэропорт пока был закрыт для обычных людей. Видимо здесь собрали только необходимый минимум персонала, чтобы встретить их самолёт.

Как только о гражданских позаботились, Гектор оказался перед выбором.

Охота должна продолжаться, но оставлять этих людей без защиты он не мог. В то же время, пытаться отвести их в безопасность рискованно.

Он не спешил, размышляя над этим. Заодно объяснил ситуацию Гарвелю и спросил его мнение. Жнец рекомендовал полагаться на рейнлордов не только в силе, но ив мудрости.

Так он и сделал. Найдя место, в котором можно наблюдать за оставленными гражданскими Лорента, но дальше слышимости, они устроили срочное стратегическое совещание.

Не так много времени потребовалось на выбор плана действий. Вместо того, чтобы разделять силы на отряд защищающий гражданских и охотящийся на Зверя, они решили, что будет разумнее вложить все усилия в то, чтобы доставить людей в безопасность, а потом отправиться на охоту.

В отношении вопроса потенциального покушения на секретаря у них было только одно мнение:

— Мы будем защищать её, пока она с нами, конечно, но большее не в наших силах, — сказал Сальвадор Делагуна, а Фидель Блэкбёрн и Карлос Сиболт с ним согласились.

Роман не выглядел таким уверенным, хотя и кивнул в поддержку их слов. Гектор понимал, почему они сомневались. Вмешательство в политику другой стороны без каких-либо знаний о происходящим - да, такое могло выйти из под контроля довольно быстро и обратиться против них, какими бы чистыми ни были их намерения.

Тем не менее, финальное решение оставалось за Гектором. Они сказали, что примут его выбор, каким бы он ни был.

Что Гектору показалось удивительным.

Если не говорить о притворстве для местных, он ведь не был настоящим лидером. Они не обязаны его слушать, особенно в таком приватном разговоре.

С другой стороны, он не сомневался в том, что Полина подслушивает. В таком случае продолжение этой игры в подчинённых имеет смысл.

Однако проблема в том, что он не сказал им о ней. Сперва ждал подходящего момента, а потом просто забыл.

Значит, они делали это по собственной воле. Ффью. Каким-то образом понимание этого действовало ему на нервы.

Нужно расслабиться. Рейнлорды просто следуют за ним, потому что именно его попросило о помощи правительство Лорента. Только из-за миссии. И всё.

Так он себе говорил. Слова Юсеффа прозвучали в его голове: «Ты хоть понимаешь, сколько людей оставляют свои надежды на тебя?»

Он сказал это довольно давно, но сейчас Гектор чувствовал истинность фразы больше, чем когда-либо, пока размышлял над их следующим шагом.

С такой погодой оставлять обычных людей в аэропорту не хотелось, но раз причина может быть сверхъестественной, то как знать, когда шторм прекратится.

По крайней мере, сейчас все в безопасности. Он слышал как завывал ветер и дрожали окна, но здание ведь не рухнет. Это же просто шторм.

В итоге он решил подождать немного, вдруг погода станет лучше. А если станет, то планировал действовать как предложили рейнлорды - отвести гражданских в безопасность.

Заодно он использовал шанс рассказать Роману и рейнлордам про союзного воробья, что вызвало вопросы, ответить на которые он не мог.

— «О, то есть ты просто взял, и вот так вот меня выдал?» — прозвучал телепатический голос Полины. — «Сразу после того как сказал мне никому не показывать себя? Не думаю, что я смогу простить тебя за это предательство, лорд Гофф.» Он не мог ответить ей, но судя по тону, это было шуткой. Наверное. Гектор надеялся, что понимает интонации птиц правильно.

Группа собралась возле кафетерия в здании аэропорта. Все магазины были закрыты некоторые даже заколочены - но на витринах хватало выставленной еды. Гектор не был голоден, но некоторые люди Лорента, похоже, были. Секретарь Кар никого не останавливала, но настояла на том, чтобы они оставили соответствующую плату. И сама заплатила за несколько закусок.

Гектор пристально наблюдал за ними, надеясь установить, насколько хорошо они справляются с давлением. В целом, достаточно неплохо, но время от времени он замечал как дрожат их руки и плечи.

Из-за этой периодической дрожи он восхищался их храбростью даже больше. Они настоящие профессионалы, которые столкнулись с очень непростой проблемой, но при этом не паникуют и ведут себя как люди.

— Эй, леди-птица, — внезапно сказал Роман в воздух перед собой. Он сидел с Гектором, достаточно далеко от остальных. — Ты же меня слышишь?

— «Да, слышу. Чего надо?»

— Ага. Круто. Мне просто было интересно кое-что. Вы ведь умеете делать невероятно реалистичные аватары, да?

— «Да. И теперь тебе интересно, почему я не сделала аватар для общения с вами. »

Роман усмехнулся: — На самом деле мне было интересно, можешь ли ты сделать нечеловеческий аватар.

— «... Прошу прощения?», — спросила Полина.

— Вроде собаки или чего-нибудь такого, — ответил Роман. — Может быть аватаром говорящая собака?

— «... Наверное, может», — сказала Полина. — «Но зачем?»

Роман пожал плечами: — Потому что это весело?

— «Я и так говорящая птица. Этого недостаточно?»

— Что я могу сказать? Мне хочется испытать все чудеса жизни.

— «То есть, по-твоему, говорящая собака лучше говорящей птицы?» — Хмм. Как знать. Если скажу, что да, тебя это разозлит?

— «Скорее всего.» — А, значит, воробьи гордятся своей родословной? Это круто. Уважаю.

— «Мне тоже понравился твой интерес к говорящим собакам. Уверена, они были бы гораздо интереснее говорящих обезьян.»

— Ого! От лица всей человеческой расы, я принимаю это как оскорбление. — «Нет, не принимаешь. Я телепат. Мне виднее. »

Роман снова засмеялся: — Ладно, тогда о чём я сейчас думаю?

— «Это не так работает.»

— О? Тогда как?

— «Мысли, как правило, слишком трудно прочитать. Эмоции проще. Физические чувства самые простые.»

— А, понятно. Что, в таком случае, я чувствую сейчас?

После небольшой паузы она ответила: — «... Приблизительно ничего?»

— Вау, ты права! Отличная работа.

— «Ты очень странный человек, Роман Филистер.»

Он слегка дёрнулся: — Откуда ты знаешь мою фамилию? Тоже прочитала в мыслях? — «Разве я только что не сказала, что мысли читать слишком трудно?»

— Ага, но одно слово вряд ли вызывает столько проблем, да? Или ты могла солгать. Чтобы я ослабил бдительность и ты смогла бы вытащить все мои сочные секретики.

— «Хех. Увы, “размер” мыслей не имеет почти никакого значения.» — Мгм. Но ты не возразила моей последней догадке.

Она беззвучно вздохнула: — «У тебя хотя бы есть какие-нибудь сочные секреты, которые могут быть мне интересны?»

— Конечно, целые кучи. — «Почему-то я в это сомневаюсь», — сказала Полина.

— Тц, очень грубо с твоей стороны, знаешь ли. Во мне есть скрытая глубина. — По какой-то причине Роман посмотрел на Гектора и широко улыбнулся. — Очень глубокая, но она есть. Верно, Гектор?

— Эм... ага...

— Да ладно, мужик, мог быи поувереннее согласиться. Теперь она подумает, что я полон дерьма. Гектор теперь не устоял и тоже засмеялся: — А ты полон дерьма? — Чувак... — «Видимо твоя глубина слишком глубока даже для тебя», — сказала Полина.

— Ну ладно, — пожал плечами Роман, — считайте, что я ничего не говорил. И ты, кстати, не ответила на мой вопрос. Откуда ты знаешь мою фамилию, если не копалась в моих мозгах?

— «Подслушала.»

Роман приподнял бровь: — Когда? Я уверен, что никто не называл её в этом полёте. — «Да. Но я не первый раз за тобой слежу.»

Роман моргнул: — Что?

— «Слуга-миллиардер живущий в Атрии? Может, твои маскировки достаточно хороши, чтобы обманывать людей, но на воробьёв это не прокатит. Вообще-то я знаю тебя уже несколько лет.»

И вот теперь Роман выглядел искренне встревоженным.

Едва ли Гектор мог его винить.

— «Извини», — сказала Полина. — «Я не хотела так тебя испугать. » — Яине испугался, — возразил Роман.

— «Нет, ты сейчас очень встревожен. Я же чувствую. »

Он нахмурился: — Ну да...

— «Если тебе будет легче, то я не всё про тебя знаю. »

— А что ещё знаешь?

— «Что ты не связан с Авангардом. Твоего жнеца зовут Ворис. Ты живёшь в Уолтоне. Довольно близок со своим секретарем - а она потрясающая женщина, кстати говоря. Твои отношения с ней довольно-»

— Хватит, всё. Это и так больше, чем я хотел услышать.

— «Правда? На мой взгляд, это не так и много. Видимо ты очень скрытный человек.» — Ха. Смешно услышать такое от Гаоланета, — сказал Роман.

— «Справедливое замечание.»

Роман вернул улыбку и сменил тему: — Так ты не могла бы сделать для нас какой-нибудь аватар? Просто разговаривать с воздухом как-то неловко. — «Могла, но будет трудно объяснить друзьям из Лорента откуда вдруг появился ещё один человек.»

— Мм, может и нет, если твоим аватаром будет собака. Полина телепатически вздохнула.

Гектор решил предложить другой вариант: — Или ты можешь просто сделать так, чтобы только атрийцы видели твой аватар, да?

— Угх, — вздохнул Роман, — Гектор, приятель, ты убиваешь всё веселье.

— «Без обид, но я не вижу смысла делать аватар только для тех, кто уже знает про воробьёв. Вы просите меня напрягаться просто для собственного развлечения.»

Гектор пожал плечами. Ему всё равно было плевать.

В отличие от Романа: — Тогда говорящая собака!!

— «Извини, но не дождешься.»

— Оу, да ладно, почему так?

— «Это не так просто. Создание новых аватаров - длительный и трудный процесс. » — О, да? Из-за чего?

— «В каком смысле из-за чего? Как много времени уйдёт у тебя, чтобы создать себе аватар? А, точно, ты ведь не можешь.»

— ЭЙ, эй, я не хотел тебя оскорбить. Я просто спрашивал, почему это займёт так много времени. Чего такого трудного?

— «Каждая воспринимаемая деталь аватара должна быть учтена, чтобы он казался реалистичным, на это требуется много планирования и работы. А если моих знаний в чём-либо не хватает, это обязательно проявится в законченном продукте.»

— Понятно, понятно, — сказал Роман. — Значит, проблема не в том, что ты не можешь создать аватар быстро. Просто ты перфекционист.

— «Эм, что?»

— Яже прав, да? Ты можешь создать аватар, если захочешь, просто он будет выглядеть некрасиво. Ты как помешанный художник, который ни за что не покажет никому свой рисунок, пока он не покажется тебе самой идеальным, верно?

— «... Это вот ни капли не верно. Никакого отношения к чувству прекрасного в этом нет. Единственная цель в том, чтобы аватар можно было посчитать настоящим, и никто не раскрыл подделку.»

— Ага, ага, но мы-то и так знаем, что это будет иллюзия, поэтому нам подойдёт и не слишком реалистичный, не считаешь? — «Эм...»

— Да ладно, я бросаю тебе вызов. Сделай прям супер примитивный аватар за, мм, одну минуту.

— «НУ...»

— Нам не важно, если он будет выглядеть странно. Наоборот, чем страннее, тем лучше. Верно, Гектор?

Гектор не представлял, почему Роман пытался затащить его в этот разговор. — Эм. Ага. — «Я так не думаю...»

— Просто сделай! Будет здорово! — Роман начал стучать кулаками по воздуху, будто сидел за столом. — Аватар, аватар, аватар, аватар!

— «Ладно, твоя взяла. Одна минута, как ты и сказал.» — Да! Наступило ожидание.

— Не могу дождаться, — сказал Роман. — Интересно, как будет выглядеть? Вроде плоского двумерного рисунка перед нами? Было бы круто. О, или, как думаешь, может получится какая-то жуткая тварь-мутант в стиле старых ужастиков? Тоже было бы круто. Я бы сказал, что даже круче.

Гектор просто молча слушал, уделяя основное внимание не-слугам по другую сторону кафетерия. Хотя он был рад, что Роман нашёл способ развлечь себя, даже в таких странных условиях.

— «... Я передумала», — прозвучал голос Полины снова. — «Всё-таки я не хочу это делать.»

— Чего так? — улыбка Романа стала только шире. — Ты ведь закончила, да? — «Н-нем...»

— Да, закончила! Я же чувствую! Я тоже телепат!

— «Я почти уверена, что это не так.»

— Просто покажи нам его. Мы не будем грубить. Напротив, это поможет укрепить наши дружеские связи.

— «Гы серьёзно?»

— Ну естественно. — «А что думаешь ты, лорд Гофф? Роман Филистер говорит правду?» Вот дерьмо. — Эм. Ну, я не знаю. Может быть. — «ХММ...»

— Я придумал. Гектор построит вокруг нас небольшой барьер, чтобы никто другой не увидел. Хорошо, Гектор?

Гектор уже начинал понимать, что делает Роман. — Конечно. — Он материализовал железную баррикаду по пояс.

— «Ладно, я покажу. Но лучше вам не грубить. »

— Ну что ты, мы ведь добрейшие парни из всех, что ты когда-либо встречала или встретишь.

— «Ох, заткнись.»

И прямо перед их глазами появилась куча линий повисшая в воздухе. Они были кривыми и грубыми, словно наскоро начерченными ручкой на бумаге.

Предсказание Романа оказалось удивительно точным. Это действительно напоминало двумерный рисунок, хотя он не мог понять чего именно.

Роман едва сдерживал смех, прикрыв рот рукой. Его плечи и грудь дёргались с каждым вдохом. — Потрясающе! — выдавил он с трудом.

— «Мрех...»

Гектор не удержался и задал грубый вопрос: — А что это должно быть? — «Собака!» — воскликнула она. — «Вы же хотели говорящую собаку!» — А, ой, точно, теперь вижу.

Роман просто взорвался хохотом и все глаза в кафетерии устремились на него. — Это шикарно! Как же круто! Спасибо, что показала нам!

Несмотря на слова, это не было похоже на комплимент, чувствовалось Гектору. И Полине, похоже, тоже, раз её аватар внезапно исчез.