Глава 177. Позаботься о себе.. (2)
Гектор понимал тревогу жнеца, но, в то же время, Мануэл был их союзником и если Гектор может как-то помочь... Но опять же, неизвестно, поможет ли Шарф. Пещеры были слишком огромными и радиуса Шарфа не хватало.
К счастью, вмешался Диего. Он передал свой фонарик Мануэлу: – Вот, – сказал он со вздохом.
Мануэл нерешительно взял его. – Спасибо, но... ты уверен?
Диего мрачно кивнул. – Ага. Технически он мне не нужен. – Он поднял руку и поджёг собственную плоть. Лицо напряглось, боль стала видна по его сжатой челюсти.
Янгера поспешила взять слугу за плечо.
Диего вновь расслабился и облегчённо вздохнул: – Фью. Утром будет болеть.
– ‘Раньше, если ты не вернёшься ко мне через полчаса.’
– Конечно.
Мануэл благодарно кивнул: – Большое Вам спасибо, лорд Диего.
– Без проблем. Ну. Ладно, может с маленькой проблемой. – Он потушил огонь, обуглившаяся плоть начала восстанавливаться. – Как насчёт придумать мне хорошее прозвище и рассчитаемся на этом?
Мануэл улыбнулся. – Я рад, что Вы подняли эту тему, потому что я уже придумал.
– О как? – сказал Диего. – Тогда вперёд, вываливай.
Мануэл сперва указал на Юсеффа. – Дракон Дождя. – Затем на Гектора. – Погибель Червей. – Затем на Диего. – И Красный Охотник.
Гектор сморщился под шлемом.
– Хм, – сказал Диего, потерев подбородок. – Красный Охотник, а? Ага. Мне нравится. Отлично сработано, Манька.
– Если продолжите меня так называть, я приложу все силы, чтобы никто не узнал об этом прозвище.
– Хорошо, боже. Как скажешь, Мануэл.
Мануэл повернулся на Юсеффа. – А Вы? Прозвище устраивает? Думаю, Дракон Дождя соответствует больше, чем просто Водяной Дракон, верно? И оно созвучнее со Львом Пустыни, Вы так не думаете?
Лицо Юсеффа было выразительным как камень. – Мне максимально наплевать.
Мануэл прикусил губу. – Ох. Ясно... – Через мгновение он повернулся на Гектора. – А Вы? Как Вам Погибель Червей?
– Угх... – Гектор посчитал, что ему не стоит врать этому человеку. – Мне... не понравилось, на самом-то деле.
Мануэл выглядел так, будто не может поверить собственным ушам. – Чего? Почему? Что не так?
– Прости, просто, эм... – И как ему объяснить? – Эээ... я просто не хочу, чтобы меня звали «Погибель Червей»...
– Почему нет? Думаете, Вам не подходит? Но это был такой невероятный подвиг! Мы все были изумлены, когда Вы в одиночку победили это чудовище!
О нет, только не комплименты. Стоп, он сказал «мы все»? – Эм, сп-спасибо, но, э... – Гектор чувствовал начало паники. Он не хотел грубить, но ему правда не нравилось это прозвище. В отчаянии он указал на Юсеффа. – Ему оно подойдёт лучше, разве нет? То есть, я убил всего одного. А он пятерых, если не больше, верно?
Мануэл замолчал. – Думаю, это правда... – Он посмотрел на Лорда Элроя. – Наверно Вы-
– ХВАТИТ. – Юсефф развернулся и начал уходить. – Вы мужчины? Или дети? Все ждут. Хватит тратить время.
Это убило разговор досконально и без пощады. Наверно потому что Юсефф был на сто процентов прав, подумал Гектор. Трое оставшихся слуг молча обменялись взглядами и ушли своими путями.
Гектор оказался в самом правом тоннеле. Он поднимал колонны разгорячённого докрасна железа, чтобы освещать всё вокруг, но всего было немного. Просто огромный каменный коридор, который, казалось, становится ещё шире и выше.
Вскоре он уже не шёл, а бежал. С каждым шагом громыхание его брони становилось громче, наверно из-за эхо, и периодически он останавливался на случай, если могу быть звуки, которые он не слышит на бегу.
– ‘Нашёл что-нибудь?’ – прозвучал эхом голос Гарвеля.
– ‘Кучку камней,’ – отозвался Гектор.
– ‘Захватывающе.’
– ‘Эй, я не против. Могу, в общем-то, пережить, если в моей жизни станет чуть меньше захватывающих событий.’
– ‘Мм, правда ли? Или ты просто хочешь пожаловаться? Не могу винить тебя за это, кстати говоря. Потому что уверен, что тебе это дерьмо нравится настолько же, насколько и мне, если не больше.’
– ‘Что? Нет. Я люблю помогать людям оставаться в безопасности, это точно. Это, эм... то, зачем я живу, наверно. Но, эээ, я не люблю грёбаных... богов? Или что они вообще такое? И определённо не люблю оставаться в закрытой комнате с... адской мерзостью.’
– ‘Ага, ладно, я бы тоже мог пожить без этого. Но в то же время, я, можно сказать, рад случившемуся.’
– ‘Серьёзно?’
– ‘Уж поверь. Мы многое узнали в Гиммикеле, если ты не заметил.’
– ‘Это... правда, полагаю.’
– ‘А ещё ты только что случайно поднял интересную тему.’
– ‘Разве?’
– ‘Насчёт того, что черви адская мерзость.’
– ‘В каком смысле?’
– ‘Я имею в виду, что действительно ли они адская мерзость?’
– ‘Ну. Эм...’ – Он понял, о чём говорил жнец. После выматывающей схватки он почти забыл, но теперь вспомнил. – ‘Хмм.’
– ‘Червь, которого ты убил. Он ведь был ядром Хунь’шо.’
– ‘Верно...’
– ‘Для меня это определённо новая информация. Я не знал, что Хунь’шо могут так превращаться в монстров.’
– ‘Как думаешь... все черви были Хунь’шо?’
– ‘Нет. Помнишь яйца, которые мы нашли в Баббадело?’
– ‘О, ага. Но мы ведь никогда не видели этих яиц, да? Они всё время были в закрытой коробке.’
– ‘Ладно, тут ты прав, но я видел яйца червей раньше. И знаю, что они существуют.’
– ‘Но ты видел, как черви их... делают? Или, эм, в каждом яйце ядро Хунь’шо?’
– ‘Так, ладно, это... было бы ужасно. Но я всё равно не верю, что все черви бывшие Хунь’шо. Просто исторически в этом нет смысла. Червей было очень много. Не думаю, что Хунь’шо когда-то было столько же, даже в пик их цивилизации.’
– ‘Хмм.’
– ‘Я считаю, что у червей должна быть какая-то система размножения. Однако теперь я верю, что черви, какими мы их знаем сегодня, произошли от Хунь’шо. И это довольно ужасная мысль, кстати.’
– ‘Как стары Хунь’шо?’
– ‘О, стары как пиздец. А это старше меня.’
– ‘Они старше всех жнецов?’
– ‘Не знаю. Но не думаю. Несколько раз начинал изучать эту тему, но в те дни с записыванием истории было не очень хорошо, честно говоря.’
– ‘Интересно, Аксиолис знает? Он ведь старше тебя, да?’
– ‘Ладно, сейчас спрошу. Повиси немного.’
Гектор ждал. Пустой коридор просто продолжался. Он уже начинал надеяться, что Капапоро найдёт именно он, иначе придётся возвращаться и потом идти по ещё одному тоннелю.
– ‘Хмм,’ – сказал Гарвель. – ‘Аксиолис говорит, что жнецы появились раньше.’
– ‘О, ну, другое дело.’
– ‘Не знаю, верю ли я ему.’
– ‘Что? Почему?’
– ‘Потому что мне не нравится, что он знает больше меня. А если это всё херня, то он НЕ знает больше меня.’
Гектор бы хмыкнул, если бы не задыхался на бегу. – ‘Гарвель, ты муза обучения, в любой области.’
– ‘Спасибо, приятель.’
– ‘Но, эм... раз мы заговорили о Хунь’шо... я боюсь за Гиммикель. Как думаешь, что с ними станет?’
Мгновение Гарвель молчал. – ‘Трудно сказать. Но сейчас мы ничем им не поможем. Слишком далеко. И даже если не слишком далеко, может быть слишком поздно.’
Гектор нахмурился.
– ‘С другой стороны, кстати, у нас нет никаких причин думать, что Ройо и Маласт собираются им навредить.’
Насчёт этого Гектор не был так уверен. – ‘Ну... Ройо сказал, что это он свёл поезд с рельс, что почти убило всех нас.’
– ‘Ладно, может у нас есть небольшая причина думать, что он им навредит.’
– ‘Мм.’
– ‘Но неприятная правда в том, что если Ройо намеревается убить всех Хунь’шо, то, вероятно, он уже закончил. Несколько часов прошло с момента, когда он нас отпустил.’
Хотел бы Гектор поспорить.
– ‘Честно говоря, я не думаю, что он им навредит,’ – сказал Гарвель. – ‘Он казался... дипломатичным с нами, в конце. А из Хунь’шо определённо выйдут ценные союзники, если он сможет их убедить.’
– ‘Хмм...’
– ‘Жаль, что мы не можем взять кого-нибудь из них с собой в Уоррен. Даже одного забрать было бы великолепно.’
– ‘Что за-? Я думал, ты им не доверяешь.’
– ‘О, не доверяю. Но они знают столько всего. Особенно старые.’
– ‘Я бы предпочёл не жить с людьми, которым мы не доверяем, Гарвель. И, кроме того, мне кажется, что Хунь’шо могут очень легко убить не-слугу, даже случайно.’
– ‘Та, я уверен, мы что-нибудь придумаем. Может, будем держать отдельно от всех нормальных.’
– ‘Теперь ты говоришь так, будто хочешь держать Хунь’шо в клетке.’
– ‘Может мы и будем держать.’
– ‘Гарвель.’
– ‘Чего? Они подлые и даже почти не люди.’
– ‘...Не понимаю, шутишь ты или нет.’
– ‘Я просто имею в виду, что если один из них совершил преступление, то мы можем держать его в тюрьме без озарений совести.’
Гектор не знал, как на это ответить.
– ‘И, эй, мне ведь три тысячи лет. У меня есть право быть немного расистом, разве нет?’
– ‘Вау, Гарвель.’
– ‘Ладно, вот это была шутка, просто поясняю.’
– ‘Точно ли?’
– ‘О, даже не начинай. Я супер толерантный к другим культурам и нациям, ты знаешь.’
– ‘Угу...’
– ‘Как с тобой, например. Я даже взял тебя слугой, а ты, вообще-то, чёрный.’
Гектор захохотал так неожиданно, что чуть не споткнулся, так что пришлось прекратить бежать. Смех не остановился и вот он уже потерял контроль над охлаждающей бронёй.
– ‘Я бы сказал, что это довольно толерантно,’ – сказал Гарвель, – ‘ты так не считаешь?’
Когда он почувствовал жар Подкорки проникающий в броню, то сумел сдержать смех и починить её. – ‘Твою-то мать, Гарвель.’ – Он продолжил бежать, так и не обнаружив никаких следов Капапоро или хоть чего-то. – ‘Я из-за тебя чуть лицом в камень не навернулся.’
Теперь смеялся жнец.
Было облегчением, вновь услышать Гарвеля, который шутит, чувствовал Гектор. После того, что жнец сказал ему в прошлом, Гектор был рад его возвращению. – ‘Никто пока ничего не нашёл?’
– ‘Неа.’
– ‘Угх.’
– ‘Не волнуйся. Капапоро должен быть близко. Ворис так сказала. Она бы не солгала. А если солгала, что ж, у меня будет отличная возможность вылить на неё такой чан дерьма.’
– ‘Каким-то образом это не устраняет мою тревогу.’
– ‘Мм. Звучит как твоя проблема.’
– ‘А близко это сколько? Не слишком размытое понятие?’
– ‘Уверен, узнаем в ближайшие двадцать четыре часа.’
– ‘Ау, вот дерьмо.’
– ‘Эй, зато ты не Диего. Уверен, он скоро будет в жалком состоянии.’
Гектор сочувствовал. Он сейчас и сам был не совсем без боли, поскольку заглушение жнеца уже прошло. Но к этому уровню телесного дискомфорта он более-менее привык, так что его он не слишком отвлекал. Просто чувствовалось, будто у него три-четыре ребра сломано, может несколько сквозных от пуль тут и там. Ничего такого ужасного, как у использующих преобразование. Это дерьмо выглядит болезненно.
– ‘Может, мне всё-таки стоило одолжить Мануэлу Шарф.’
– ‘Нет, Гектор. Я тоже сочувствую Диего, но Шарф твой величайший секрет сейчас. Чем меньше людей понимают его принцип работы, тем лучше.’
– ‘Наверно...’
– ‘Кроме того, он не в броне. Ему Шарф стилистически не подошёл бы.’
Гектор не ответил, но и не улыбнулся.
– ‘Кстати говоря, ты с Эмили разговаривал после возвращения?’
– ‘О. Эм. Нет, не разговаривал...’
– ‘Предположительно, последнее, что ты ей сказал, это что мы посреди сражения, верно?’
– ‘А-ага...’
– ‘Может стоит сказать, что тебя не съели?’
– ‘Э... ну... я бы предпочёл подождать, пока Маркос и Рамира будут в безопасности.’
– ‘Почему? Просто сообщи ей быстренько и всё. Это ведь не трудно?’
– ‘Эм, она, э... не самый простой человек для разговоров...’
– ‘Потому что она девочка, а ты нет?’
– ‘Вообще-то нет. Скорее потому что, эм... ну, не знаю, кажется мы не слишком хорошо ладим...’
– ‘...Серьёзно? Вы двое соритесь?’
– ‘Н-не совсем. Я не знаю.’
– ‘Хмм. Ну, даже так, она должна волноваться за тебя.’
– ‘Ну не знаю. Она бы использовала свой Осколок, если бы волновалась. Но раз нет, то...’
– ‘Ох, не будь грёбаным ребёнком. Просто скажи, что всё в порядке. Это займёт пару секунд.’
– ‘Я...’ – Он полагал, что Гарвель прав. – ‘Хорошо, ладно. Минуту.’ – Он потянулся в свою броню за Осколком и позвал Эмили разумом.
Вскоре она ответила. – ‘Гектор?’
– ‘Привет.’
– ‘Я так рада вновь тебя услышать,’ – сказала она. – ‘Позволь снова извиниться за тот смех. Это было некрасиво с моей стороны.’
– ‘О, эм... забудь. И, эээ, я извиняюсь за то сказал, что надеюсь, будто Говис тебя съест.’
– ‘Не думала что ты серьёзно.’
– ‘Я и не серьёзно.’
– ‘Хорошо. Рада, что я поняла правильно.’
Наступила неловкая тишина, которую, как казалось Гектору, следовало предвидеть. Но почему с этой девчонкой так трудно разговаривать? Это его вина?
Наверно, решил Гектор. Он просто хотел знать, что с этим делать.
– ‘Мне продолжить изучать червей?’ – спросила Эмили. – ‘Или этот кризис полностью и невозвратно прошёл?’
Она говорила совсем не так, как другие четырнадцатилетние, которых знал Гектор, когда сам был в этом возрасте. А это ведь было не так давно, как бы ему не казалось. – ‘Это, эм, закончено, да. Благодарю за помощь, кстати говоря.’
– ‘О, так моя информация была полезна? Мне казалось, что всё зря.’
– ‘Эм... только в основном, не всё.’
– ‘Я... понятно. Думаю.’
– ‘Та часть, что червя убивает уничтожение девяноста процентов их тела... было вроде как полезно.’ – Наверно. Он пытался быть благодарным.
– ‘А. Тогда, есть другая тема, которую мне изучить?’
Об этом он даже не подумал. Хотя тонны идей определённо тянулись к его разуму. – ‘Ну, эм. То есть, если ты предлагаешь, то да, есть кучи всего, что я бы хотел узнать лучше. Ничего срочного, впрочем. На самом деле, мне скорее просто любопытно. Уверена, что тебе больше нечем заняться?’
– ‘Эм... хочу прояснить, что я буду благодарна, если ты не будешь тратить моё время на всякую чепуху. Я хочу помогать любыми возможными способами тебе и всем остальным. Но не хочу стать твоим личным поисковиком.’
Гектор наклонил голову, продолжая бежать. – ‘Это понятно. Я не планировал спрашивать что-то, что могу узнать в интернете. Но, эм... в то же время, всё как бы... в постоянном движении, сейчас. Мне никак не узнать, что может оказаться наиболее полезным в будущем.’
– ‘...Хорошо. Что бы ты хотел узнать?’
У Гектора уже был список, хотя он был уверен, что помнит не всё. – ‘Древние боги. В частности Маласт и Эттол. Ещё была женщина, которая жила очень давно, Стася Орлова. Я бы хотел узнать о ней больше. И раса людей называемая Хунь’шо. И-’
– ‘П-постой, дай я запишу...’
Эта мысль заставила Гектора прекратить бежать. – ‘А ты уверена, что это хорошая идея? Что, если кто-то узнает о твоих записях?’
Она тоже остановилась. – ‘Они... не поймут ничего важного из этого листа, верно?’
– ‘В этом и проблема. Я не знаю.’
– ‘Я...’ – Она не закончила мысль.
– ‘Может я просто параноик, но мне кажется, что ты должна быть крайне осторожна с... чем бы там ни было. Даже если для тебя это неудобно, тебе не стоит записывать ничего из того, что я тебе говорю.’
– ‘Думаю ты прав. Лучше перестраховаться.’
И чем больше он думал об этом, тем выше поднималось чувство, давно спрятанное глубоко внутри. – ‘Возможно будет лучше, если у нас появится кодовое слово или знак.’
– ‘Это действительно так необходимо?’
– ‘Может. Может нет. Не знаю. Просто думаю, что будет лучше иметь дополнительный слой... уверенности, наверно. Уверенности, что это мы друг с другом говорим.’
– ‘Ты о чём вообще? Мы с тобой единственные, кто может использовать Осколки для такого.’
– ‘...Насколько мы знаем.’ – Гектор продолжил идти, постепенно увеличивая скорость. – ‘Признаю, это маловероятно, но... я просто... у меня был очень плохой опыт с... недостатком предосторожности. В прошлом. И ещё я в последнее время видел много настоящего дерьма. Например, людей, с чьими мозгами что-то натворили. Так что...’
– ‘Мозгами? То есть как контроль над разумами?’
– ‘Не знаю. Может просто стёрли воспоминания. Нечто похожее, в общем, так что да, может я немного параноик, но так просто... мне не трудно представить, что кто использует эту нашу... связь. Против нас.’
– ‘Хмм. Но, Гектор, я знаю, что говорю с тобой. Не знаю как, но я чувствую, что это ты по ту сторону. У тебя нет такого чувства?’– ‘Н-нет, оно у меня есть. Я узнаю твой... «голос», ну или что это, но... эээ... это ведь просто догадки с нашей стороны. Что если наши мозги можно обмануть и они будут думать, что говорят с кем-то другим. То есть, я просто... я сейчас уже не сильно верю в человеческий мозг.’
– ‘Хмм...’
– ‘И поскольку видеть друг друга мы не можем, остаётся только это непонятное «чувство» того, с кем мы говорим.’
– ‘Я понимаю о чём ты, но... если ты и вправду так думаешь, тогда почему уверен, что сейчас говоришь с той самой Эмилианной Элрой, а не кем-то ещё?’
Это поставило Гектора на паузу, но только на секунду. – ‘Потому что ты помнишь наш прошлый разговор.’
– ‘А...’
– ‘По факту... может, это и должно быть нашим кодом.’
– ‘В каком смысле?’
– ‘В том... что с этого момента, если начинаем новый разговор, то давай ссылаться на прошлые разговоры.’
– ‘Хмм...’
– ‘В таком случае, если один из нас не будет делать это, то другой поймёт, что что-то не так.’
– ‘...А если мы просто забудем?’
– ‘Это... будет проблемой,’ – признал Гектор. – ‘Но... запомнить ведь не так трудно? Особенно, если будем говорить регулярно.’
– ‘Наверно...’
– ‘Если ты так волнуешься об этом, то скажи Чергоа что-нибудь из разговора, пусть запомнит она.’
– ‘Может сработать... но это всё слишком гипотетическое, не? И если гипотетический противник сможет обойти всё остальное, что не позволит ему обойти и эту стратегию?’
– ‘Я... эм...’ – Блин, ну и вопрос. – ‘Слушай, я не говорю, что это сделает нас неуязвимыми. Но добавит ещё один уровень защиты, который противнику придётся обходить. А для нас это не такая и проблема, верно?’
– ‘Я понимаю к чему ты клонишь.’
– ‘И, может, нам всё же стоит придумать кодовое слово, на всякий случай, если этого не хватит...’
Она вздохнула. – ‘Это становится довольно утомительным, Гектор...’
Ладно, может пока что это слишком, решил Гектор. – ‘Прости. Я просто. Эм... ладно, насчёт кода будем волноваться позже, наверно.’
Эмили не ответила.
– ‘Как Чергоа, кстати говоря?’ – спросил Гектор. – ‘Гарвель не показывает, но я уверен, что он волнуется за неё.’
– ‘Она... так же невыносима, как и обычно.’
– ‘Это... хорошо?’
– ‘Да. Не сказала бы, что она сильно против компании Говиса. Может, даже он ей нравится. Не могу понять, может это какой-то обман, может нет.’
У Гектора поднялась бровь. – ‘Ей нравится Говис?’
– ‘Похоже. Говис довольно... любопытный, по-своему. Возможно описать его не показавшись сумасшедшей у меня не выйдет.’
– ‘...Ну не знаю, если говорить о безумном дерьме, то я повидал его немало.’
– ‘Ха. Наверно я-’
Последовала пауза и Гектор перестал бежать, ожидая, пока она продолжит.
– ‘...Я должна идти,’ – сказала она.
И прежде чем он мог попрощаться, Гектор почувствовал, как она отпускает Осколок.
Что ж, это было тревожно.