Глава 263. Хорошие братья

Глубокая ночь, время близилось к рассвету.

Е Фэна затащила петь караоке сестра Юй. Три малышки и А-Лан сидели в ряд перед кофейным столиком и соревновались, кто больше съест закусок; их щеки раздулись, как у хомяков. Цин Линь и Ло Хуай устроились на краю дивана, погружённые в свои мысли.

Этих двоих нельзя было назвать любителями поспать — ночные бдения ради "пути бессмертных" давно стали для них привычным делом, поэтому они не испытывали того лихорадочного возбуждения, которое охватывает обычных людей, решивших разок не ложиться до утра. Для них это было в порядке вещей.

— Цин Линь, кому ты всё-таки звонил? — нарушил тишину Ло Хуай.

Сердце Цин Линя ёкнуло, но лицо осталось невозмутимым.

— В полицию, кому же ещё...

— Брось. В номере дежурной части всего три цифры, а у тебя там была целая простыня. За дурака меня держишь?

— Э-э... Ну, это мой знакомый из управления. Я не хотел поднимать шумиху, вот и решил связаться с ним лично, чтобы он всё уладил по-тихому.

— О-о-о, не-уже-ли? — Ло Хуай прищурился, придвинувшись почти вплотную к его лицу.

— Да... именно так, — Цин Линь под давлением его ауры невольно отклонился назад. Про себя он изумился: когда это давление Ло Хуая стало таким тяжёлым?

Долгое пребывание в Мире Наказания не прошло бесследно: Ло Хуай невольно пропитался его атмосферой. Для существ из других миров это служило мощным сдерживающим фактором, даже если проявлялось лишь в малой степени. Цин Линь даже слегка покраснел от напряжения.

— О-о-о!.. — выдохнули в унисон четыре девушки, сидевшие напротив.

Они замерли с открытыми ртами, поражённые этой сценой, и даже не заметили, как у них из рук посыпались чипсы. Два парня так близко! Как это волнительно! Даже три малышки, которые когда-то считали Ло Хуая в женском платье своим заклятым врагом, сейчас пришли в восторг. Кажется, они начали понимать, что значит термин "прекрасные юноши".

Что касается А-Лан, та вообще ничего не понимала, а просто копировала выражение лиц подруг, чтобы не выбиваться из коллектива.

— Кхм-кхм!

Ло Хуай и Цин Линь неловко выпрямились. Только когда девушки снова превратились в хомяков, уплетающих еду, они продолжили разговор.

— Е Фэн сказал, что ты искал меня в Иллюзорном мире...

— Ну да. Ты ведь можешь перемещаться туда телом. Когда ты внезапно исчез, я, разумеется, отправился на поиски.

— И этот номер...

— Что с ним?

— Он принадлежит кому-то из Иллюзорного мира?

— Верно. Это один Игрок из Общества, с которым я случайно познакомился.

— Правда? — во взгляде Ло Хуая всё ещё читалось подозрение.

— Правда-правда, — Цин Линь, уже теряя терпение, оттолкнул его лицо в сторону и пересел на другой край дивана.

— Ладно, не буду больше допытываться.

Ло Хуай подсел к А-Лан и тоже примкнул к армии "хомяков". Он так настойчиво расспрашивал друга лишь потому, что тот подозрительно быстро спрятал телефон за спину. К тому же во время ответов мимика Цин Линя выдавала его с головой — под восприятием, усиленным частицами света, ни одна деталь не могла укрыться. Но раз он не хочет говорить, значит, дело не такое уж срочное. Можно и оставить это.

Цин Линь тем временем сделал вид, что ему скучно и он просто листает ленту в телефоне, хотя на самом деле он строчил ответное сообщение: "Человек нашёлся, всё в порядке".

Отправив это, он тут же выключил аппарат и с головой окунулся в общее веселье.

***

Юго-восточный мегаполис. Самое высокое здание в центре города.

На балконе верхнего этажа стояла Си Утун в домашнем халате. От избытка чувств она слишком сильно нажала на экран, и тот треснул. Привычным жестом она зашла в комнату, достала новый смартфон и переставила сим-карту из разбитого устройства. Но обида всё ещё кипела в ней. Пальцы снова непроизвольно сжались... Хрусть!

Новый телефон приказал долго жить со скоростью света.

— Почти! Оставалось совсем чуть-чуть, чтобы выведать адрес! — Си Утун в сердцах ударила кулаком по перилам балкона. К счастью, они были из особого сплава и выдержали удар.

Она села на балконе, и её мысли путались под порывами высотного ветра. Всё это здание принадлежало "Павильону Нежной Воды" и использовалось для офисов и отдыха, а три верхних этажа были её личной жилой зоной. Её Телосложение Огня Сердца оказывало слишком сильное влияние на окружающую среду, и, чтобы не мешать другим, ей приходилось жить в изоляции.

Под её апартаментами находился целый этаж, предназначенный исключительно для изоляции энергии. Легендарная техника была поистине пугающей: эффект Огня Сердца в Мире Смертных ничуть не ослабевал. Напротив, из-за нехватки внешней энергии в этом мире ограничения на её личную область были даже меньше.

В общем... Си Утун, пожалуй, была одной из немногих, кто мог бы, основываясь на личном опыте, написать книгу под названием "Сто лет одиночества". Именно поэтому она проявляла такую активность в отношении Ло Хуая.

И вот теперь...

— Этот паршивый Древесный Демон... Как ушёл в офлайн полгода назад, так и не появлялся, прятался от меня... — Си Утун закусила палец, в её сердце бушевала обида. — Наконец-то он пропал и мне решили позвонить, и что в итоге?.. Неужели он не мог вернуться чуть позже?!

Он вернулся так вовремя, словно специально хотел помучить её ожиданием. К тому же этот Бессмертный Демон... ах да, в реальности его зовут Цин Линь... оказался на редкость молчаливым. Никакие угрозы или обещания выгоды не заставили его развязать язык.

Но самым возмутительным было поведение этих ребят из Общества! Раньше они всегда хвастались, что в поиске людей им нет равных, а в этот раз не только отказались помогать, но и сделали всё наоборот — просто запечатали всю информацию о Древесном Демоне.

— Это точно тот паршивец Ду Тянь. Он наверняка уже нашёл Древесного Демона и теперь хочет переманить его к себе...

Технологии блокировки информации у Общества были первоклассными, к тому же они пускали столько "тумана", что найти концы было невозможно. Сама же она не могла просто так выйти в город, особенно туда, где много людей.

Си Утун злилась всё сильнее. Если бы не солидный возраст, она бы точно разрыдалась прямо там, на балконе. "Неужели мне и дальше придётся каждый день заходить в сеть и звонить по номеру, на который никто не отвечает?" — думала она.

Нужно было что-то придумать. Если этот единственный шанс сорвётся, она окончательно впадёт в отчаяние.

***

— Апчхи!

Соревнование по поеданию закусок вышло на финишную прямую. Ло Хуаю оставался всего шаг до победы, когда внезапный чих прервал его триумфальное поглощение еды.

— Я выиграла! — А-Лан вскинула вверх пустой пакет из-под огромной пачки чипсов и гордо выпрямилась.

Какая была награда? Никакой. В это играли просто от скуки.

— А-а-а-а...

После всплеска азарта на девушку-оборотня напала зевота.

— Я так хочу спать... — пробормотала она и, не спрашивая разрешения, пристроила голову на плечо Ло Хуая, используя его руку как подушку.

— Хочешь спать — иди в комнату... — Ло Хуай указал ей направление, и А-Лан, покачиваясь, побрела в спальню. Она рухнула на кровать и замерла, уткнувшись лицом в одеяло.

— Мы тоже проголодались... то есть, устали... — хором заявили три малышки и без тени смущения убежали в комнату Цин Линя.

— Сестра Юй, тебе тоже стоит прилечь, — предложил Е Фэн, провожая Юй Си до двери её комнаты. Он уже собирался вернуться в гостиную, но стоило им подойти к порогу, как Юй Си схватила его за руку и затащила внутрь.

Бам! Дверь захлопнулась с такой силой, что Ло Хуай и Цин Линь на диване невольно вздрогнули.

— Нам нужно его спасать? — спросил Ло Хуай. Ему показалось, что в момент, когда Е Фэна затаскивали в комнату, на его лице застыл ужас.

— Мы должны в него верить.

— Так спасать или нет?

Цин Линь сверился с часами:

— До рассвета ещё три часа. Вот тогда мы сможем пойти и спасти его с чистой совестью.

— Отличная мысль, — Ло Хуай молча подошёл к двери, достал ключ и запер комнату Е Фэна снаружи.