Глава 1454. Начало

Исследовательская Группа немедленно отправила новость в Город Беззимья.

- И правда, как будто всё гнездо вышло… - выслушав доклад Молнии, Роланд вздохнул. Это, несомненно, будет первое прямое столкновение между расами и может оказаться, что и последнее. Независимо от результата, именно оно определит будущее, как человечества, так и демонов.

- Сможем ли мы… победить? - спросила смущённая Молния.

Она была грязной с ног до головы, её волосы спутались, и от девочки разило кислым запахом пота. Очевидно, узнав о демонах, она неслась обратно без всякого отдыха.

- Конечно, - Роланд вел себя расслабленно и похлопал её по плечу. - Мы не просто победим, но и насладимся чистой и сокрушительной победой.

Было очевидно, что демоны обладали бесспорным преимуществом с точки зрения численности, но это также показывало, какое давление на них оказала Область Небесного Моря. Технология Первой Армии имела свои преимущества, но поскольку они не могли позволить себе сражаться в битве на истощение, если демоны войдут в Четыре Королевства это будет пиррова победа.

По той же логике, даже если демоны победят, они неизбежно понесут огромные потери. Роланд полагал, что лучший результат будет кровопролитие, если демоны не будут остановлены к западу от Непроходимого Горного Хребта.

Молния вздохнула с облегчением, а затем внезапно смутилась.

- Э-э, я пахну… странно?

На что Роланд ответил:

- Немного… но это запах приключений, в этом нет ничего плохого, - он намеренно ущипнул себя за нос. - Если честно, я думаю, что всё не так уж и плохо.

Лицо девушки покраснело, она сразу же отмахнулась от Мэгги, которая обнюхивала её воротник и бросилась прочь из кабинета с опущенной головой.

- Я-я собираюсь принять ванну!

- Угу? - Мэгги пришла в замешательство.

- Молния, Мэгги, - как только они собирались покинуть кабинет, Роланд окликнул обеих: - Вы отлично потрудились; хорошо отдохните.

Да…

Как только дверь закрылась, он сразу же схватил телефон и позвонил в Административный Кабинет.

- Уведомить кабинет о встрече, время пришло.

* * *

В комнате для собраний кругом расселись представители высшего звена Города Беззимья.

Роланд приклеил за собой нарисованную от руки карту Молнии и повторил выводы Исследовательской Группы.

- Среди полученной информации можно выделить два достоверных пункта - существование нового Творения Богов, расположенного менее чем в трёхстах километрах от хребта континента и постоянно движущегося на север. Второй пункт касается того, что оно ведёт за собой большое количество демонов и их так много, что новый парящий остров неспособен вместить всех, поэтому они прибегли к такому неэффективному способу передвижения.  Я думаю, что нетрудно понять смысл первого пункта - чтобы проникнуть в Город Беззимья и Королевство Вольфсхарт, армия демонов не только построила обелиск в середине горного хребта континента, но и даже установила линию снабжения через Земли Рассвета. Пролетая вдоль горного хребта, они не только предотвращают отклонения от курса, но и способны облегчить бремя Красного Тумана, используя линию снабжения. Этот маршрут можно считать довольно надёжным.  Насчёт второго пункта всё не очень ясно в смысле определённого количества, но, поскольку их сила истощена, я ожидаю, что демонов, способных сражаться, окажется около десяти миллионов без какого-либо преувеличения. Судя по их текущему прогрессу, мы можем ожидать, что они доберутся до окраин Четырёх Королевств через полмесяца.

При упоминании чисел Роланд заметил страх на многих лицах. Но людей сложно было винить; пройдя две битвы Божественной Воли, человечество ужасно пострадало, а оставшихся в живых было меньше десяти миллионов, не говоря уже об их ослабленной армии. Для Бэрова и других десять миллионов были самой, что ни на есть астрономической цифрой.

- Это вражеская атака, которой они отрежут средства к своему отступлению, и станет битвой, которая определит судьбу человечества. Небесный Носитель Элеоноры должен немедленно стартовать, чтобы поскорее приблизиться к Непроходимой Горной Цепи и остановить продвижение врага на север.

- Но… Ваше Величество, - сказал Бэров с большим трудом. - Враг поражает свой численностью, в то время как сила, которую может принести парящий остров, ограничена. Не слишком ли рискованно брать на себя инициативу и встречать атаку?

- Рискованней будет удерживать позиции в Грэйкасле! - Эдит встала и взглянула на старого Министра. - Не пугайтесь десяти миллионов демонов. Если они не смогут добраться до Грэйкасла, их численность ничего не будет значить. Вы поймете, просто подумав об этом - в Регионе Чёрного Камня было столько демонов со времени первой Битвы Божественной Воли. В прошлом они не смогли преодолеть весь путь из-за линии снабжения Красным Туманом. Поэтому наша истинная цель - одна - парящий город противника.

Как только она высказалась, атмосфера в комнате резко изменилась, так как никто не хотел признавать свой страх перед врагом.

- Правильно, - Роланд подавил смех и добавил. - Как только они потеряют запас Красного Тумана, демоны на Плодородных Землях начнут испытывать трудности при продвижении вперёд. Кроме того, тот факт, что мы отправляемся в путь сейчас, не означает, что мы идём в бой, мы будем использовать это время в пути, чтобы дать армии время для подготовки.

Был ещё один момент, который он не озвучил: Небесный Лорд и Тихая Катастрофа, которые вернулись в Небесный Город, чтобы собрать войска.

Поскольку демоны использовало линию снабжения на Западном Фронте, Хакзорд не мог узнать о новом месторасположении Королевского Города. Для Короля расы демонов Хакзорд был предателем, поэтому накопление большей силы было лучшим способом самосохранения. Падение Королевского Города, несомненно, будет его лучшей возможностью, и Хакзорд не станет медлить в то время.

Подумав об этом, Роланд повернулся к Тилли.

- Ах, да, как проходит подготовка к взлёту и посадке Воздушных Рыцарей?

- Намного проще, чем я предполагала, - ответила Тилли. - Большой разницы при приземлении и взлёте не наблюдается. Пока позволяет погода, студенты могут легко выполнять свои задачи. Единственная проблема заключается в том, что ранее нам приходилось использовать только Непроходимый Горный Хребет или береговую линию, чтобы пилоты могли приблизительно определить своё местоположение и оттуда найти место посадки. Но с этого момента враг и мы будем постоянно в движении. Добавим отсутствие направления, которое обеспечивают Плодородные Земли, и я боюсь, что будет трудно найти нашу точку отправления. Конечно, это не такая уж и неразрешимая проблема, вам нужно только предоставить нам больше топлива.

Это была также трудная проблема и для авианосцев в бою - на поле битвы, протянувшемся на несколько сотен километров, любой крошечный недостаток грозит обернуться серьезной ошибкой. К счастью, по сравнению с неизменным океаном, на суше должны были быть некоторые "эталонные объекты", которые могли бы использоваться для определения местоположения, например, леса, реки, горные вершины и т. д. Роланд смог предположить ход её мыслей - если пилоты были неквалифицированными при маневрировании, им придётся больше тренироваться и больше летать. Естественно, они бы научились лучше осознавать своё местоположение.

- Расслабься, они смогут летать столько, сколько ты захочешь, - пообещал он.

В предстоящем сражении Воздушные Рыцари были без сомнения главной боевой силой. Именно благодаря этой воздушной силе человечество получило возможность атаковать и останавливать демонов за тысячу миль от дома.

Видя, что никто больше не возражает, Роланд ещё раз осмотрел зал и отдал приказ:

- На этом я объявлю о начале третьей фазы Плана "Небеса". Мы отправимся на парящий остров, а целью будут северные районы Плодородных Земель!