Том 29. Глава 1. Церемония окончания обучения в Королевской Академии Асура
Кристина Грэйрат – моя младшая дочь. В нашей семье шестеро детей, мы нежно называем её Крис. Будучи младшим ребёнком в семье, обычно приходится сталкиваться с изрядным количеством несправедливостей: находиться последним в приоритете, недополучать конфеты, и, конечно же, донашивать старую одежду. Такова судьба младших. Правда с Крис сложилось по-другому. Возможно, она слишком хорошо притворялась милой, или же сыграл тот факт, что Люси держала остальных детей в узде… Так или иначе Крис удалось избежать типичных проблем младшего ребёнка в семье. Она росла спокойной и беззаботной жизнью. Наверное, я баловал её несколько излишне, хотя планировал относиться ко всем детям одинаково. Но среди всех детишек именно с Крис моя забота не знала границ. Люси остальные боялись меня. Поначалу я не понимал почему. У меня даже возникало ощущение, что меня избегают… Когда возникали какие-то вопросы и требовался совет, дети преимущественно шли к Сильфи или Рокси. Нет, естественно, если нужен совет, лучше всего обратиться к Сильфи или Рокси, но разве нельзя поговорить и с отцом? Разве не должно происходить «мужских разговоров» между отцом и сыном? Вдруг дети ненавидят меня? Бывают дни, когда эта мысль терзает меня часами. Хотя какое-то время назад я услышал от Зига, что меня не ненавидят… Меня уважают благодаря усилиям, которые я приложил и прикладываю. Мои дети усердно работают, чтобы не разочаровать меня. Вещи, как прийти и спросить у меня совета, им кажутся невозможными… Отчасти я рад, ведь это, в конце концов, «уважение». Я не могу не радоваться. Моя цель, стать достойным отцом, более или менее достигнута. Вместе с этим присутствует толика одиночества. Я тоже хочу поиграть с сыновьями в мяч и узнать об их проблемах за бокалом вина… Ах… Точно… Между мной и Зигом состояла подобный разговор. Тогда ему пришлось нелегко, но это был один из самых запоминающихся моментов в моей жизни.
(Прим.пер. Если память мне не изменяет, разговор происходил в ванной). Также благодаря Зигу удалось разрешить недопонимание с Люси. Я даже не знаю, как выразить ему свою благодарность…
Среди детей лишь Крис не боится меня. Если говорить о страхе, то, наверно, Лара тоже не боится меня. В любом случае Крис отличается от остальных детей. Она всегда радостно кричит «Папа! Папа!» и ждёт, когда я её побалую. Дети, как Люси, после поступления в Магический университет, медленно становятся независимыми, но Крис осталась папиной дочкой. Я думал, что во время полового созревания она отдалиться, но этого не произошло. Практически каждый день она приходила из школы и рассказывала обо всём, что там произошло, с ослепительно-яркой улыбкой. Если у неё возникали трудности, она приходила и просила совета. И, да, в конечном итоге всё заканчивалось тем, что я начинал её баловать. После молящего взгляда и нескольких просьб я покупал милую одежду или любые другие вещи, о которых она просила. Нет, не то чтобы я как-то по-особенному относился к Крис. Если бы другие дети захотели, чтобы я их побаловал, я бы с радостью это делал, не выходя за границы, конечно же.
По правде говоря, в последнее время я начал баловать Лару. Недавно она пришла и попросила дать ей металл, который я ей и подготовил. Несравненные слитки от Рудэуса. Для их изготовления использована магия земли и будет правильнее назвать их не металлом, а камнем… Хотя свойства схожи с металлом, а качество… Ну, не зря же они используются в моих Мк? Я не знаю, зачем ей нужен металл, но не видел смысла отказывать, за что и получил «Спасибо, папа» и обнимашку. Как бы это сказать… Похоже, Лара не особо хочет, чтобы я её баловал. Похоже, она считает, что я простой. Но и это хорошо. Я не возражаю. Уж лучше так, чем совсем не иметь возможности её побаловать.
Давайте вернёмся к Крис. Если говорить откровенно, она не выдающийся ребёнок. Посредственное владение мечом и отсутствие каких-либо успехов в области магии. Нет, она не ленилась, просто у неё не было страсти и как такового желания. Она была не самым плохим ребёнком. Обычные оценки в Магическом университете, нормальное становление подростком и последующее поступление в Королевскую Академию Асуры. В нашей семье, после окончания Магического университета, дети должны поступить в Королевскую Академию Асуры. Всё для того чтобы они стали независимы. Вдали от дома, без активной поддержки родителей, они должны научиться жить. Жизнь – непрекращающаяся борьба. Какой бы образ жизни ты не вёл, нужно научиться преодолевать появляющиеся проблемы. Можно полагаться на личную силу, уловки или даже помощь друзей и товарищей. Безусловно, бывают проблемы, с которыми должны помогать родители, в этом нет ничего зазорного. Существуют те, кто не просят помощи у родителей, но этот вариант всегда существует, при наличии оных. Как бы то ни было, если кому-то из детей понадобиться помощь, в зависимости от обстоятельств, я всегда приду на выручку. Но как бы это логично не звучало, я не всегда буду рядом с ними. Наши отношения ребёнок – родитель никогда не изменятся, но настанет время, когда я не смогу прийти им на помощь. Например, когда срок моей жизни подойдёт к концу. Именно по этой причине дети должны набить шишек в школе и университете, где за ошибку будет следовать более мягкое наказание, чем смерть.
Если честно, я очень переживаю. Просто Крис такая обычная, моя плакса и самый невинный ребёнок из всех моих детей. Мысль о том, что Крис окажется без моей защиты… Справится ли она? Но на этом мои переживания не оканчиваются. Крис всегда засматривалась на сияющих и «чистых» принцесс, из-за чего уже длительный промежуток времени ожидает поступления в Королевскую Академию Асуры. Да, принцессы посещают академию, и, да, они могут оказаться сияющими и «чистыми», в этом есть доля истины. Вот только Королевская Академия Асуры – это далеко не простое заведение. Как становится понятно из названия, Академия – нечто вроде симуляции Королевского дворца. Огромное количество интриг… Пусть до дворцовых далеко, но всё-таки… Я несколько раз рассказывал о возможных осложнениях, но в ответ постоянно получал:
— Папа, ты такой паникёр!
Такой робкий и избалованный ребёнок окажется в столь суровом месте, при этом со в корне неверным впечатлением… Я не могу не переживать. Какие-то проблемы обязательно возникнут. Точно так, как Зигу было тяжело смириться с реальностью, я боюсь, Крис станет «прошлым» мной…
(Прим.пер. Здесь использована старая добрая аббревиатура NEET (Not in Education, Employment or Training). Поколение молодых людей, которые в силу различных факторов экономического, социального или политического характера не работают и не учатся).
Это тяжело… Невыносимо…
Например, Лили не посещала Королевскую Академию Асуры. Конечно же, это произошло, так как у неё была чёткая цель в жизни. Лишь из-за её целеустремлённости и невероятного желания стать мастером я позволил подобному произойти. Я не хотел, чтобы Крис поступала, но мне так и не удалось её отговорить. Она оказалась очарована иллюзией чистого и невинного королевства Асура. Думаю, когда она столкнётся с суровой правдой, это произведёт неизгладимое впечатление… Такова жизнь. Львы бросают своё потомство в бездну, а тигры тратят десять лет на тренировку новичков, чтобы те стали подлыми растерями.
(Прим.пер. Последняя фраза вроде как отсылка к «Тигровой маске», но я совсем не в теме).
Потерпеть поражение не страшно. Даже если ты станешь такой, как Зиг, мы присмотрим и поможем. Зиг вёл себя нерешительно и долгое время просидел дома, но в конечном итоге нашёл свой путь. Я твёрдо решил отправить Крис в путешествие с надеждой, что она вернётся, когда повзрослеет. Но если спросить у меня честного ответа, я не сильно верил, что у неё получится. Я думал, она со слезами вернётся ко мне уже после первого года обучения. Но, противореча всем моим пессимистическим ожиданиям, она так и не вернулась. Да, было много жалоб в регулярно присылаемых письмах, но не более того. Со временем я даже поверил, что у неё всё в порядке. Но кто бы мог подумать, что может произойти нечто подобное…?
***
Выпускная церемония Королевской Академии Асура ежегодно проходит во дворце. Все ученики стоят идеальными рядами, и в кромешной тишине раздаётся лишь имя того, кто должен получить сертификат. Наверное, в прошлой жизни подобные церемонии проходили именно так. Однако в королевстве Асура всё несколько отличается. Выпускников собирают в огромном зале на банкет. Нужно «достойно» одеться, встать в очередь у входа и приветствовать тех, кто находится выше тебя по статусу. Очень даже характерно для королевства Асура, собственно сейчас это и происходит. Правда в этот раз есть два небольших отличия. Вечеринка проходит в стиле «фуршет», он стал особенно популярен после восхождения Ариэль на трон. Низшая и средняя аристократия хватила её со словами:
— Теперь нам легче взаимодействовать с представителями высшего дворянства.
А вот у высшего дворянства была другая точка зрения:
— Теперь нам стало легче привлекать на свою сторону тех, на кого мы положили глаз.
Присутствовали и радикалы, которым не нравились изменения или же они не могли долго стоять из-за окутавших их слоёв жира… Но и это не проблема, банкеты в обычном формате проводились достаточно часто.
Вторая же особенность заключалась в том, что все, до последнего, выпускники обладают равным социальным статусом. В Королевскую Академию Асура поступает огромное количество человек из разнообразнейших слоёв общества: простолюдины, дворяне и даже принцы, из-за чего создаётся особенно сложная социальная структура. После окончания обучения вроде как уже не дети двинутся своим путём. Кто-то будеть рыцарем, чиновником или служанкой… Кто-то выйдет замуж и уедет за границу, а кто-то унаследует небольшой участок земли и станет феодалом. Однако на самой церемонии все равны. Каждому предоставляется социальный статус «Выпускник» и даже позволяется стоять в присутствии королевы. Пусть ты родился в трущобах, в детстве воровал и не обладаешь какими-либо амбициями, после завершения обучения, если у тебя получилось поступить и пережить, на этот день ты становишься «Выпускником». Дабы подчеркнуть, что все равны, выдали невероятно роскошные церемониальные мантии, которые обычный человек никогда не смог бы себе позволить. Таким образом, куда бы «Выпускник» не пошёл, мантии будут служить доказательством, что Ты закончил Королевскую Академию Асуры.
Сегодня «Выпускники» купаются в лучах света и наслаждаются своим новоприобретённым, пусть и на день, статусом. Они – особенные почётные гости. Безусловно, среди самих студентов существует иерархия. Оценки, популярность и вклад в разнообразные мероприятия… Было бы прекрасно, если бы это имело хоть какое-то значение. Но если взглянуть здраво, на определение иерархии сильнейшее влияние оказывает статус семьи. Постоянные упоминания о равноправии – простой фасад. В текущей ситуации разницу в статусе можно частично нивелировать только на один вечер, это как ничто другое доказывает выше сказанное.
В данный момент на вершине иерархической лестницы находилась девушка. Лучшая студентка. Та, кто привлекает к себе наибольшее количество внимания. Та, кто трудилась сильнее всех и участвовала во всех мероприятиях. Более того, в ней течёт кровь высшей аристократии. Именно такой человек должен произнести речь. Речь, представляющая всех выпускников. Банкет посещают самые известные дворяне королевства Асура, среди присутствующих находится даже та, кто восседает на вершине – Ариэль Анемои Асура, Королева королевства Асура. Возможность выступить перед Королевой – невероятная честь, но вместе с этим и возможность. Шанс, что запомнят как твоё имя, так и название дома. Собственно именно по этой причине родители, которые вовлечены в непрекращающуюся борьбу за власть, возлагают надежды и мечты на свои чада. Они неустанно напоминают детям о важности находиться на самой вершины. Дети, в свою очередь, пытаются оправдать надежды родителей. Не опозорить семью, уверенно выпуститься из академии, завести знакомства или даже присоединиться к какой-то фракции. Конечно же, не только это заставляет захотеть достичь вершины или же хотя бы к ней приблизиться. Всегда остаётся неплохой шанс основать свою фракцию, что, в свою очередь, служит неплохой тренировкой перед «вступлением» во дворец. Первое место же даёт повышенный шанс начать работать в одном из важных департаментов королевства Асура. Любой студент или студентка с амбициями, вне зависимости от желания родителей, захотел или захотела бы воспользоваться данным шансом.
Победителем в этом году стала молодая девушка. Старшая дочь семьи Еллоу Снэйк из Асуры, Виола Еллоу Снэйк. Возможно, в плане родословной семья Еллоу Снэйк не дотягивает до Грэйратов из четырёх феодальных лордов, но члены семьи занимают важные посты в казначействе королевства Асура. Статус же семьи позволял избежать каких-либо обвинений в незаконном становлении представителем. Глава семьи Еллоу Снэйк, безусловно, гордился своей дочерью, ведь ей пришлось соперничать с Грэйратами, принцессами и остальными представителями высшей знати. Виола – красивая девушка. Светло-коричневые волосы заплетены в косу, тело украшает красное платье. Её самую малость раскосые глаза обычно создают впечатление подлого человека, в них также виднелось горделивое сияние. Она говорила прямолинейно и умело, сказывался опыт выступлений перед толпой. Впечатляюще…
-…Отныне и до самого конца, знания и навыки, которые мы приобрели в университете, будут использоваться на благо королевства Асура!
Речь Виолы окончилась безоговорочными и громкими аплодисментами. Теперь Её Величество Ариэль поздравит выпускников и под церемониальную мелодию скажет тост вместе с Виолой. Затем настанет время еды, танцев и разговоров. Я же смогу подойти к Крис. Улыбка сама собой появилась у меня на лице. Я должен достойно поприветствовать дочь. Как раз в тот момент, когда я погрузился в раздумья, произошло невероятное.
— Тем не менее, есть человек, который недостоин называться «Выпускником» почтенной Королевской Академии Асура!
Виола продолжила говорить. Аплодисменты прозвучали, речь должна была закончится, но, похоже, она хочет высказаться… Своими действиями она откладывает поздравление Ариэль. Подобная грубость и бестактность обычно сурово наказывается, но Ариэль лишь немного удивилась и продолжила молчать, терпеливо дожидаясь, что же ей сейчас поведают.
Виола начала рассказ с разоблачения злодеяний, ничего особенного: подбрасывание иголок в обувь перед танцами или уничтожение тетрадей студентов-отличников. Ещё были обвинения в подлизывании к учителям и продаже различных услуг. Далее последовала история о том, как группа представителей низших социальных слоёв проникла в учительскую и выкрала ответы на тесты. На этом моменте я подумал, как хитро и находчиво! Эта девушка притесняла студенток, которые остались без дома, благодаря окружающей её свите мужчин. В какой-то момент рассказ и вовсе начал напоминать бред сумасшедшего.
— Коварная, злая и неприятная! Она накормила забредшую на территорию общежития собаку и построила ей конуру позади одного из корпусов университета. Она голыми руками раздавила таракана! Человек, унижающий других… Учитывая подобные действия, достоин ли человек называться выпускником Королевской Академии Асура?
Виолу откровенно понесло, но она всё равно внимательно следила за реакцией высшего сословия королевства Асура. А та последовала достаточно логичной: «Возмутительно» или «Если это правда, такой человек не может получить диплом» слышались чаще всего. Ну, тут сложно что-то сказать, ведь все «преступления» типичная и вполне привычная рутина для королевства Асура. Преимущественно все дворяне королевства грешны, поэтому они живут по принципу «Не пойман не вор». Данная защиту подходит лучше всего, ведь в противном случае последуют очень даже серьёзные наказания…
Тем временем взгляд Виолы сосредоточился на Ариэль, которая всё это время молчала. Гул толпы начал затихать, когда воцарилась кромешная тишина, раздался голос правительницы страны:
— Как зовут этого человека?
Спокойный голос прозвучал властно и величественно. Виола даже не заметила, как на её губах появилась улыбка. Она указала пальцем в сторону учащихся.
— Это…
Рука указывала на девушку, которая ещё до начала тоста начала есть курицу руками. Прямо позади неё сидела кроткая девушка с коричневыми волосами, которая поспешно начала вытирать ей рот. Их окружает приличное количество парней… Один красавчик даже смотрел на Виолу и весь его внешний вид прямо-таки кричал: «Снова? Дай мне только до тебя добраться!». Но… Она настолько популярна?
— Кристина Грэйрат!
— Шта?
В ответ на сосредоточившиеся на ней взгляды всего зала, моя дочь отреагировала полнейшим отсутствием эмоций.