Том 21. Глава 6(222). Шахматный этюд.

Часть 1

На следующий день. Я снова встретился с Папой в его кабинете защищённом барьером. Клифф стоит рядом.

— Ваше святейшество, рад видеть вас в добром здравии.

Клифф уже осведомлён о событиях прошлого вечера. Я рассказал ему об всём, почему я не вернулся назад вместе с Зенит. Когда он выразил настоящее возмущение безрассудными действиями дома Латрейя, я тут же попросил его помочь мне заручиться помощью Папы. В итоге мне была устроена аудиенция, второй раз подряд за два дня. Папа всегда очень занят, но всё смог выделить для меня время.

— Рудэус-сама, а вот вы выглядите уставшим.

— Действительно?

Я коснулся собственной щеки. Хотя я только недавно побрился, я почувствовал остатки щетины. И я был в такой ярости, вспоминая речи Клэр, что просто не смог уснуть прошлой ночью. Уверен, моё лицо сейчас выглядит просто ужасно.

— Да. Итак, чем вызван ваш сегодняшний визит? Папа вёл себя так, словно видел меня насквозь, вероятно ему уже сообщили о деталях касательно Зенит.

— Прошлым вечером моя мать была похищена.

— Ясно. Вы знаете кем? Папа посмотрел на меня с лёгкой улыбкой.

Судя по тому, как он задал этот вопрос, ему уже прекрасно известно кем. Хотелось бы верить, что это не Папа был тем, кто стоит за всем этим, но

— Домом Латрейя.

Когда я подробно рассказал ему о событиях вчерашнего вечера, его глаза сразу сузились.

— Итак, вы хоте попросить меня, чтобы я помог вам в поисках?

— Откровенно говоря, да.

Папа задумчиво поднял глаза вверх, поглаживая бороду. Борода прямо как у Санта Клауса. Затем он снова посмотрел на меня. Хотя на его губах была лёгкая улыбка, его серьёзного взгляда она не коснулась.

— Тогда, что же вы можете сделать взамен

— Ваше Святейшество? раздался несколько ркасстроенный возглас Клиффа, когда он услышал слова Папы, — Он мой друг. И речь тут идёт о семье, а не о проблемах с фракциями. Так что не думаю, что тут необходимы какие-то условия и торговля

— Именно поэтому, Клифф, — увещевающее прозвучал мягкий голос Папы, — Это проблема касается дома Латрейя. Это не значит, что мы не можем вмешаться, но это неизбежно вызовет реакцию других домов. Если дом Гримуар вмешается, дом Латрейя не станет воспринимать это спокойно. Однако, если Папа выступит в этом деле как посредник, это заставит их выслушать нас. Речь идёт об отношениях между матерью, дочерью и внуком. Если семья Гримуар просто вмешается во внутренние проблемы семьи, у семьи Латрейя будет полное преимущество.

С точки зрения дома Латрейя это будет всё равно, что пытаться поймать пару креветок на морского леща. (Прим. пер. Смысл примерно понятен, но на всякий случай. Если правильно уловил смысл, то нашим аналогом будет «Всё равно что стрелять из пушки по воробьям».) Для морского леща дело явно того не стоит.

— Ваше святейшество, есть что-то конкретное, чего вы хотите от меня?

— Дайте подумать. Это нелегко вот так просто выразить словами, слишком уж большие преимущества это мне даёт. Чтобы «Правая Рука Дракона» лично пришёл ко мне с такой тревогой на лице и попросил о помощи Могу я спросить, почему вообще дом Латрейя пошёл на такое безрассудство, рискуя стать вашим врагом и создавая проблемы тому, кого не зря прозвали «Правой Рукой Дракона»?

— Я и сам не знаю, нет ли у вас самого такой информации?

Если подумать, Клэр с самого начала смотрела на меня сверху вниз. Хотя она не преминула отчитать Аишу, моё привествие она просто проигнорировала.

— Несмотря на общую видимость, граф Латрейя является одним из лучших в сборе информации. Я не думаю, что он упустил сведения о ком-то настолько могущественном как вы, и не верю, что стал бы относиться к этому спустя рукава.

Граф да, значит он имеет в виду не Клэр. Он говорит о её муже, Карлайле.

— Я не встречался лично с графом, нынешним главой семьи. Возможно графиня просто не осведомлена об этом и действует по своему собственному усмотрению.

Даже если Клэр и слышала об этом, у многих людей есть своё чувство ценностей. В конце концов я не принадлежу к дворянам и не занимаю ключевой пост в какой-нибудь стране. Даже если она слышала, что я являюсь подчиненным какого-то сильного воина, которого прозвали Драконом Богом, возможно она не до конца понимает истинное значение этого. Даже если я упомянул, что у меня есть связи с Ариэль, вероятно она просто не знает, как тесны эти связи. Возможно она посчитала, что я проста очередная бессильная личность, выезжающая на чужом авторитете. Принимая во внимания систему ценностей Клэр, в её глазах я мог показаться человеком, который сам не представляет абсолютно никакой ценности.

— Клэр-доно из дома Латрейя, действительно может быть такой. Порой она уделяет слишком много внимания родословной. Что ж, если взглянуть с этой точки зрения, вполне может быть — отозвался Папа, задумчиво поглаживая бороду и кивая, — Полагаю это нормально. Не зря есть такое выражение «взятки гладки».(Прим. пер. Для таких же позабывших тонкости языка как и я. Примерный смысл «ничего не добьёшься».) Итак, Рудэус-доно Что именно вы можете сделать для нас?

Что могу сделать, да? Если перефразировать, это скорее значит «Как далеко вы готовы зайти?» Как сильны и искренни мои намерения.

— Посмотрим

На ум сразу пришла та полубезумная идея, что посетила меня вчера. Вполне естественно она сразу была отброшена. И всё же она вполне осуществима.

— Я могу, скажем, похитить Мико-сама.

Стоило ему услышать мои слова, как Клифф невольно вскричал:

— Похищение?! Что ты такое говоришь?!

— Я хочу сказать, что так я нанесу серьёзный удар по ключевым точкам фракции противников демонов.

— Я не об этом! Если ты пойдёшь на это, похищение Мико может полностью уничтожить дом Латрейя! Ты хочешь сказать, что готов уничтожить дом твоей собственной семьи?!

Я медленно перевёл взгляд на Клиффа:

— Этот дом не имеет ничего общего с моей семьёй!

Я снова отвёл взгляд от потерявшего дар речи Клиффа. На губах Папы снова мелькнула улыбка.

— Конечно, я готов сделать это, поскольку вероятно это может быть полезно Его Святейшеству. Если я возьмусь всерьёз, я могу обратить весь этот город в прах, а окружающие леса в пустыню, — я решил сразу выложить все карты.

Однако папа продолжал задумчиво поглаживать бороду. Возможно это предложение выглядит даже слишком хорошо для него. Вероятно он опасается, а нет ли здесь какой-то ловушки.

Я не против, если он будет относиться ко мне с настороженностью. По крайней мере у меня самого нет никаких скрытых мотивов. Всё что меня заботит, это лишь спасение Зенит.

— Я против этого! резко возразил Клифф, — Похищение человека является преступлением. И не важно, как сильна ваша вражда, дедушка, поступая так, вы ничего не решите!

—

— Рудэус, ты тоже! Почему ты хочешь опуститься до их уровня?! Это не похоже на тебя, неужели кровь так сильно ударила тебе в голову?!

Кровь ударила в голову? Это действительно так! Я уже сыт по горло методами Клэр. Я просто в ярости от Клэр Латрейи. Чудо, что я до сих пор так и не прибегнул к открытому насилию.

Если бы речь не шла о Зенит, возможно я и не был бы так зол. Даже когда Эрис была серьёзно ранена Императором Севера или Рокси была почти убита Богом Смерти, я не был так взбешён. Потому что обе они имели решимость. Они шли со мной по своей воле, они были готовы.

Если бы они в итоге погибли, я бы безумно горевал. Но я бы уважал их волю и злился лишь на себя, за то, что не хватило сил.

Но сейчас, у Зенит не было никакой воли и решимости. Когда пришло то письмо с вызовом, я просто взял её с собой и она даже не могла ответить хочет этого или нет. Боле того, выяснилось, что её собираются выдать замуж за человека, которого она даже не знает и превратить в какую-то машину по вынашиванию его детей.

Если бы Зенит пришла сюда по своей воле, если бы она полностью осознавала, что происходит, это другая история. Если бы это вызвало конфликт, который в итоге был проигран и всё бы пришло к этому, я ещё мог бы это простить.

Однако «простить», ещё не значит «не испытывать ярости». Хотя, если бы дошло до такого, я бы скорее хотел убить себя. Это была бы несколько иная ярость. Жалость, сожаления, полное чувство беспомощности, что-то в этом роде. Это был бы не просто гнев, эти чувства были бы куда более болезненными.

Правильно. Я хочу, чтобы Клэр сама испытала такие эмоции. Что это её вина, что Мико была похищена. Осыпанная обвинениями, вынужденная взять на себя всю ответственность за это, беспомощная и бессильная Клэр. Я действительно хочу увидеть это.

Если вкратце, я хочу мести. Я довольно жалок, да?

— Рудэус, ещё не слишком поздно, ты всё ещё можешь обсудить всё это с ними. Если хочешь я тоже могу пойти туда с тобой.

— Клифф-семпай

— Дом Латрейя ведь сам предложил помощь в поисках твоей матери, так? Ты должен задумать о чувствах своей матери и сестёр. Возможно, всё это вызвано лишь каким-то большим недоразумением между вами. Если вы ещё раз поговорите, всё как следует обсудите, то наверняка сможете понять друг друга.

Слушая Клиффа, я даже был немного тронут. Однако почти сразу же вернулся к исходным мыслям. Конечно я сам хотел бы решить это простым диалогом, если только возможно. Однако эта старая карга не желает слушать ничего из того, что я говорю. Наше мышление и ценности попросту слишком разные. Такое чувство, что мы говорим на разных языках.

— Возможно ты и прав

И всё же я попытался немного успокоиться и всё обдумать. Всё упирается лишь в разницу ценностей между мной и Клэр. Как Клифф и сказал, если я попробую ещё раз с самого начала, на этот рас с кем-то в качестве посредника, возможно мы действительно сможем прийти к какому-то решению.

И Папа тут не вариант. У него слишком высокое положение, это неизбежно превратится в попытку выторговать у него какие-то одолжения и прочие интриги. Клифф тоже не подходит. Пока он ещё не завоевал прочного положения в этой стране. Клэр, вероятно, просто не станет слушать его.

Однако есть тот, кто может помочь со всем этим справиться. Тот, кого даже Клэр вынуждена будет выслушать и то, кто не превратит это всё в попытку выторговать побольше выгод между фракциями. Если подумать, я должен был сначала обратиться именно к ней, а не к Папе.

— Я попытаюсь поговорить с тётей Терезой Ваше святейшество, приношу свои глубочайшие извинения, но не могли бы вы пока забыть про этот разговор о похищении?

— Вероятно так будет лучше всего, — ответил Папа с мягкой улыбкой, — Среди Рыцарей Храма у неё один из наиболее рациональных и рассудительных способов мышления. Она определённо захочет помочь тебе

Я склонил голову в ответ на слова Папы, Клифф же испустил облегчённый вздох.

Часть 2

Мы решили начать советоваться с Терезой начиная со слеющего же дня. Вот только была там одна небольшая проблема.

Она ведь капитан стражи охраняющей Мико. С точки зрения иерархии в Ордене Храма, она носит звание офицера среднего звена в «Отряде щита». Обычно всё своё время она проводит рядом с Мико, защищая её. А что касается самой Мико, то она вообще никуда не выходит и ничего не делает. Как и Папа всё своё время она проводит за стенами штаб-квартиры церкви, причём в самой защищённой её части. Раньше она кажется чаще появлялась снаружи, но после череды покушений, она вообще перестала покидать штаб-квартиру, если только этого не требуют официальные дела церкви.

В штаб-квартире постоянно находится множество Рыцарей Храма, а также церковных магов в совершенстве освоивших магию исцеления и барьеров. Кроме того, Мико постоянно сопровождает её маленькая личная гвардия примерно из десяти человек. Она находится в самом сердце очень хорошо защищённого и охраняемого места.

Пытаться встретиться с Терезой, это всё равно что пытаться встретиться с самой Мико, которую та постоянно охраняет, и это очень сложно. Её нельзя вызвать письмом и она не выйдет, даже если позвать её. Я уже начинаю думать, что проще было бы всё же обратиться за помощью к папе.

Однако сложно, ещё не значит, что невозможно. Согласно сведениям Папы она не проводит круглый год, сидя взаперти в своей комнате. Раз в несколько дней Мико выходит на прогулку, пусть и не долгую, в парк, расположенный внутри штаб-квартиры. Это её свободное время.

Этот сад также открыт для всех верующих и слуг церкви, там она любуется цветами и деревьями, болтая со своими стражами, и иногда со случайными посетителями. Мико, которая теперь живёт очень замкнуто, это стало практически единственной радостью и способом развлечения, которого она очень ждёт.

Отправившись туда, я смогу снова встретиться с Терезой. Тем не менее, если я буду открыто поджидать их там, это сразу вызовет ненужные подозрения. Всё-таки Мико это местная VIP. Пусть даже я хочу встретиться не с ней, а с терезой, если я начну бродить там в ожидании, то сразу привлеку внимание Ордена Храма.

Но в общем я теперь каждый день бываю в этом парке. Стараясь выглядеть как можно естественнее я провожаю Клиффа в штаб-квартиру, после чего ненавязчиво остаюсь в парке. Официальная причина в том, что я вроде как безумно люблю деревья сараку. Я даже беру с собой холст, рисуя картину. Хорошую картину ведь не нарисуешь за пару дней, и это стало поводом бывать здесь каждый день.

Параллельно Гису с Аишей тоже занимаются своими делами. Аиша пытается найти подходящее место как можно быстрее. Гису же пытается отыскать следы Зенит, он даже нанял несколько помощников, чтобы те наблюдали за домом Латрейя и его слугами. Конечно пока ещё рано говорить о каких-то результатах.

И так оно всё и шло, пока я наконец-таки не столкнулся однажды с Мико в один из её свободных дней.

— О, Рудэус-сама! Так вы тоже пришли сюда сегодня!

Стоило Мико меня увидеть, как она тут же бросилась ко мне.

— Вы обещали! Пожалуйста, расскажите мне больше про Эрис-сама!

Как она и просила, я начал рассказывать ей про Эрис. С Эрис было много всяких интересных историй и Мико слушала их с настоящим восторгом.

Её эскорт относился ко мне с явным подозрением. А их работа как раз и состоит в том, чтобы оберегать Мико от всяких подозрительных типов. Однако я вовсе не подозрительный тип. То что я являюсь другом Клиффа уже всем известно, более того я близко знаком с Терезой, капитаном охраны.

Поговорив с Мико я проконсультировался с Терезой. Похоже она уже слышала о похищении Зенит. Она восприняла всё с абсолютно серьёзным видом, с готовностью решив помочь.

— Я просто не могу представить, что мать повела себя так так или иначе вскоре у меня будет выходной. И я обязательно поговорю об этом с матерью. Не переживай так, никто не выдаст Зенит замуж, даже не дав тебе знать об этом, — сказала она, решительно ударив себя в грудь, что по размерам совсем не уступала груди Зенит.

На неё можно положиться.

— И всё же мать сильно возражала, когда я решила вступить в ряды рыцарей, не знаю, захочет ли она меня выслушать.

— В таком случае Что же нам делать?

— Я могу обратиться к брату и отцу, так что у нас ещё есть люди, к которым можно обратиться. Просто предоставь это мне.

И правда можно положиться.

Часть 3

Прошло несколько дней.

Зенит пока так и не была найдена. Если верить гису, никто из слуг семьи пока не был замечен за чем-то подозрительным. Попыток войти в контакт с кем-то посторонним тоже не было. И естественно никаких следов того, что Зенит входила или покидала дом семьи Латрейя. Посему Гису заключил, что высока вероятность, что Зенит прячут где-то внутри особняка.

меж тем удалось уже подыскать здание для филиала компании наёмников. Это была бывшая таверна на окраине Торгового района. Аиша в данный момент в самом разгаре стадии обустройства, нужно всё подготовить. Включая запасы еды и одежду для новых сотрудников.

Я же установил в подвале каменную пластину для связи и магический круг телепортации на крайний случай. Этот магический телепорт использует силу магических кристаллов, в отличие от того свитка, что я ношу с собой, его я могу использовать лишь раз. Надеюсь мне не понадобится его использовать.(Прим. пер. Речь о том свитке с помощью которого он может призвать первую трёхметровую версию Магической Брони.)

В любом случае, воспользовавшись каменной пластиной связи я уже проконсультировался с Орстедом.

Я поведал ему о сложившейся ситуации. И о своих догадках, что это может быть связано с Хитогами.

В ответ я прежде всего получил сведения о Мико. Имя так и не было названо. Похоже всё её так и называют просто Мико. Когда церковь приняла её, имя было просто забыто. С тех пор она играет роль важного лица в официальных мероприятиях и весьма полезного инструмента в неофициальных.

Способность Мико носит название «Чтение Памяти». Заглянув в чьи либо глаза, она может увидеть его воспоминания.

Её работа вести допросы. Её вызывают, когда у церкви возникают вопросы, и она должна читать воспоминания подозреваемого. Епископы и дворяне, которые, совершив идеальное преступление, пользуются неприкосновенностью, могут быть осуждены словом всего одного человека, Мико. Она по сути является не чем иным как живым и весьма мощным детектором лжи, чья сила признана даже самим королём. Именно благодаря ей кардинальская фракция всё укрепляет позиции, ослабляя влияние Папы.

И всё же, способность видеть воспоминания. Пусть это только способность лишь видеть их. И всё же у меня остаётся надежда. Возможно, эта сила Мико способна как-то помочь вернуть память Зенит или

Орстед сказал, что это невозможно, поскольку её способность позволяет лишь видеть воспоминания, но не влиять на них, и всё же, если представится шанс, я просто обязан дать ей возможность взглянуть на Зенит.

Впрочем похоже способностью Мико не позволяют просто так пользоваться посторонним. Церковь или, если быть боле точным кардинальская фракция, имеет полную монополию на её использование, так что необходимо разрешение от них. Даже если речь идёт о короле или папе, они не могут воспользоваться её помощью без такого разрешения.

И то, что я знаком с ней, ещё не значит, что я могу скажем запросто позвать её с собой в дом Латрейя, чтобы попытаться вывести Клэр на чистую воду.

К слову о силе этой способности Мико. Судя по всему она обрекает на очень короткую жизнь. За все множество циклов прожитых Осртедом, она умирала вскоре после того как ей исполнялось десять лет, и даже самые долгие жизни не доходили и до тридцати. Принимая во внимание характер её силы и её судьбу, её шансы быть апостолом Хитогами близки к нулю, согласно словам Орстеда.

Теперь насчёт дома Латрейя. На данный момент в семье четыре взрослых члена, если не считать Зенит.

Текущий глава семьи, граф Карлайл Латрейя. Его жена, графиня Клэр Латрейя. Старший сын, Рыцарь Храма Эдгар Латрейя. И третья дочь семьи, Рыцарь Храма, Тереза Латрейя.

Старшая дочь, Анис, была выдана замуж за маркиза Беркланда. Земли маркиза лежат где-то в дне пути к западу от Милишиона. Соответственно сейчас она находится за пределами столицы.

То же касается и старшего сына Эдгара. В качестве командира взвода рыцарей Храма он, похоже, был назначен служить в тот же город, в котором сейчас живёт Анис.

Теперь подробнее о главе семьи, Карлайле, он занимает должность командира батальона Рыцарей Храма. Это весьма занятой пост, посему он проводит большую часть времени на работе, заглядывая домой где-то раз в десять дней.

Как я недавно выяснил, Тереза тоже постоянно находится в штаб-квартире церкви, занимаясь охраной Мико. Обычно она даже на выходные не возвращается домой.

Другими словами, Клэр практически в одиночку управляет всеми делами в семейном поместье.