Том 20.5. Глава 3. Достижения и планы (2)

Просто верить в его успех и ждать. Легко сказать, что будешь ждать и верить в успех, но на деле, зная, какими ужасами это может на самом деле закончится Не думаю, что найдётся много людей способных на такое. Доверие Элинализ к Клиффу похоже просто безгранично. И это не просто слепая вера, это её собственное решение, идущее от самого сердца. У нее, несомненно, должны быть тревожные мысли на этот счёт, но она сделает всё, чтобы не дать Клиффу это заметить и не поколебать его решимость. Она уже давно не в том возрасте, чтобы запросто выдавать свои мысли окружающим одним своим видом. Так я считал.

— Рудэус, могу я отвлечь тебя на минутку?

К тому моменту как вечеринка закончилась, мои мысли полностью изменились. Элинализ позвала меня выйти наружу.

К тому времени у меня был вид настоящего повелителя гарема. Сильфи спала, положив голову на моё правое колено. Рокси прикорнула, сидя на правом. И наконец, Эрис, дремала рядом, положив голову на моё правое плечо. Я был окружён потрясающей нежной мягкость со всех сторон и слева и справа. Возможно, под действием алкоголя у меня даже мелькнула мысль: «А не поразвлечься ли нам всем вчетвером этой ночью?»

— А, хорошо.

Но при взгляде в лицо Элинализ, воздействие алкоголя, словно рукой сняло. В её взгляде не было и следа праздничного настроения, он был очень серьёзным. Я мог с лёгкостью предположить примерную тему разговора. Это явно было не то, что стоит обсуждать на пьяную голову. Тут же я избавился от опьянения магией детоксикации, и осторожно выпутался из объятий своих трёх жён.

— Руди, не смей флиртовать Изменять нехорошо. Делай это только со мной Ммм — пьяно пробормотала Рокси во сне.

— Мммфу, бёдра Руди, ммм, почему они такие мягкие — пробормотала Сильфи, когда я осторожно положил её головку на колени Рокси.

— Рудэус Я хочу второго мальчика, — пробормотала Эрис, когда я аккуратно пристроил её голову на плечо Рокси.

— Теперь можем идти.

Вместе с Элинализ мы вышли из таверны.

Снаружи было холодно. Хотя зима уже кончилась, снег потом ещё долго держится в Шарии. А холод и того дольше.

— Рудэус, это насчёт Клиффа. Я хочу попросить тебя кое о чём, — сразу перешла к делу Элинализ.

Я ожидал, что это будет насчёт Клиффа. Я ясно видел, как она тревожилась весь этот год. Естественно она беспокоится о нём.

— Хотя, может быть, это будет не слишком хорошо для Клиффа Я волнуюсь за него, вздохнула Элинализ, выпустив изо рта белое облачко пара.

С её точки зрения, Клифф может показаться совсем ещё ребёнком. И хотя, несомненно, она обожает его как любящего мужа, в то же время относится к нему как к младшему братишке или даже сыну. Пусть даже она не показывает этого, естественно она волнуется за него.

— Я волнуюсь, что он отправляется совсем один.

— Но это точно нормально? — невольно переспросил я, услышав это.

Элинализ ведь должна уважать решение Клиффа.

— Изначально я думала, что смогу просто наблюдать, как идут его дела. В конце концов, даже не важно, преуспеет он или нет. И всё же Клифф пока ещё только ребёнок, и пусть он упорно старается, ему тяжело сходиться с другими людьми

Ребёнок который тяжело сходится с незнакомцами нет, я понимаю. В характере Клиффа действительно есть подобные черты. Всё-таки до самого выпускного он так и не завёл других друзей кроме нас. И отправившись с священное Королевство Милис, она наверняка так и будет пытаться сделать всё сам, в одиночку, совсем один Ох, как представишь, прямо слёзы наворачиваются.

— Но я ведь уже пообещал ему, что не буду помогать.

Я тоже искренне, как и он сам, хочу, чтобы Клифф добился успеха. Я не ожидаю, что он обязательно поднимется на самую вершину, но он, несомненно, должен возмужать и приложить все усилия на этом пути, поднявшись так высоко, как только сможет. И речь даже не о поиске союзников для Орстеда. Я хочу поддержать его как его друг.

Но он сам попросил меня не помогать ему. И пусть он сказал это лишь раз год назад, я согласился на это.

— Ты действительно ничего не можешь сделать?

—

— Ну, по крайней мере, поначалу так и должно быть. Я не прошу поддерживать его, но если у Клиффа вдруг возникнут серьёзные проблемы, если он попадёт в беду, я бы хотела, чтобы ты сразу же помог ему. Хотя бы только это.

— Хм

Я не собираюсь из-за глупостей вроде «обещания между мужчинами» бросать друга на произвол судьбы. Я тоже беспокоюсь за Клиффа. Пускай, он умён и силён, но на этом пути его ожидает немало серьёзных препятствий. И наверняка самым сложным будет преодолеть первое из них. Если он не сможет справиться с ним, он начнёт винить себя и в итоге скатится в самый низ. Я не хочу быть свидетелем такого исхода.

Пожалуй, лучше всего будет, если я помогу ему в начале пути. Возможно, Клифф примет это не слишком охотно, но всё-таки сила ваших друзей — это ваша сила. То, что без помощи друзей порой не обойтись в экстренной ситуации, думаю, Клифф прекрасно понял это, учась в университете. Поэтому вполне можно утверждать, что моя сила — это сила Клиффа. При этом естественно, я не собираюсь заходить слишком далеко и делать всё за него.

—

Хорошо. Решено.

И всё же мне интересно будет ли без меня всё нормально с планом по привлечению союзников для Орстеда.

Возможно, стоит совместить помощь Клиффу с распространением нашего влияния на Святое Королевство Милис? Я вполне могу поручить это Аише, и уверен, всё прекрасно получится.

И всё же нормально ли вот так с ходу менять наши планы на Милис? Устроить там филиал магазина Занобы продающий фигурки демона наверняка будет невероятно трудно. Впрочем, если ограничиться пока только расширением на это направление нашей компании наёмников, наверняка особых проблем не возникнет. Для начала просто расширим кампанию наёмников и продолжим собирать информацию и людские ресурсы. Что до магазина, если Клифф действительно сможет добиться значительных успехов, всегда можно будет потом провернуть парочку закулисных планов на этот счёт.

— Я понимаю. Я пойду вместе с ним.

— ! Спасибо тебе, Рудэус!

Лично я был бы совсем не против взять и Элинализ с нами. Клайва вполне можно оставить на попечение моей семье, её помощь была бы просто незаменима для Клиффа во многих вопросах. И всё же она дала твёрдое обещание Клиффу. Что останется дома и будет воспитывать Клайва, ожидая возвращения мужа.

— Сразу скажу, я сам буду решать, стоит ли помогать Клиффу или нет с его проблемами, так что не благодари заранее.

— Конечно, я понимаю.

И всё же Элинализ с облегчением вздохнула. Она просто хочет, так или иначе, поддержать мужа на его непростом пути.

Надеюсь, это не заставит его разочароваться в своей невесте. В конце концов, она стала просто отличной женой.

Часть 4

На этом прощальная вечеринка подошла к концу. Я отвел своих пьяных жён домой уложив каждую в кровать. Дети уже спали. То, что мы можем вот так отдохнуть, позволяя себе от души напиться, при том, что у нас есть маленькие дети, всё это лишь благодаря Лилии и Аише. Желая лично поблагодарить их, я отправился в гостиную. Также, после этого разговора с Элинализ, я хотел обсудить изменение в планах по расширению нашей кампании наёмников с Аишей.

Войдя в гостиную я столкнулся с царившей там неожиданно тяжёлой атмосферой. Там сидела Норн, покинувшая вечеринку где-то на середине и Лилия с Аишей самоотверженно оставшиеся дома. На лицах всех троих было тревожное суровое выражение.

— Что случилось?

— Ах, братик Э то насчёт этого.

Перед ними лежало раскрытое письмо. Я взял его в руки.

В качестве имени отправителя значилось «семья Латрейя ». Помню, это семья Зенит. Значит наконец-то от них из святого Королевства Милис пришёл ответ. И хотя очевидно, что оно было адресовано лично мне, они уже вскрыли его. Ну да ладно.

Взглядом я пробежал содержание.

«Мы получили ваше сообщение. Моя дочь Зенит утратила разум. Я приказываю вам срочно возвращаться сюда в дом семьи Латрейя. Если они с вами, также берите с собой Норн Грэйрат и Аишу Грэйрат.

Графиня Латрейя, Клэр Латрейя »

Это было весьма короткое послание. Чёткое и суровое. Впрочем, не сказать, чтобы там был какой-то негативный оттенок. Скорее это был беспрекословный приказ.

— Как то поздновато пришло это письмо — начал было я, но сразу осёкся.

Если подумать я отправил им письмо лет пять назад. И всё же, даже верхом на лошади потребуется минимум два года, чтобы добраться отсюда до Священного Королевства Милис. Почта в этом мире не очень развита. Так что не стоит удивляться, что письмо пришло настолько поздно. Более того, люди доставляющие почту могут подвергнуться нападению монстров, после чего письма и вовсе будут безвозвратно утеряны. И то, что это ответное письмо всё же пришло, пусть и спустя пять лет, можно считать ещё неплохим результатом.

— Что? Это всё, что было в письме?

— Да, — отозвалась Лилия.

Получается никаких приложений или дополнительных писем.

— Вот как?

Учитывая, что столько лет прошло и услышанные новости, как-то это письмо слишком уж коротко. Хотя нет, на это могут быть свои причины. Семья Латрейя тоже должна прекрасно осознавать, сколько времени потребуется на доставку и что в итоге письмо может так и не добраться до нас. Поэтому тут было только самое главное. Оформить сообщение в виде коротких чётких указаний в таких условиях кажется вполне разумным. А этот кажущийся приказным тон лишь свидетельствует, что они очень хотят, чтобы мы непременно вернулись.

— Ха

— Бабушка совсем не изменилась.

Так я было подумал, но реакция моих сестрёнок свидетельствовала о совершенно обратном. Норн испустила откровенный вздох, Аиша же смотрела на письмо неприязненным холодным взглядом. На лицах обеих было прямо написано, что они никогда в жизни больше бы не хотели слышать о человеке, написавшем письмо. Судя по их лицам, становилось понятно, что эта Клэр именно такой суровый и властный человек, как и показалось изначально по приказному тону письма.

—

Случайно посмотрев на Лилию, я увидел, что даже на её обычно невозмутимом лице отразилось явное беспокойство. Неужели эта леди Клэр настолько неприятный человек Не знаю, я ведь никогда лично её не встречал.

— Господин, что вы планируете делать? Внезапно подняв голову, обратилась Лилия напрямую ко мне.

Мой ответ был уже предрешён. Я и так хотел отыскать подходящий повод, чтобы отправиться в Милис. И это письмо пришло точно вовремя. Я бы сказал «отличный момент».

— Судя по письму, у нас нет особого выбора, кроме как отправиться в Милис вместе с матерью.

—

—

Мои сестры и сводная мать переглянулись. Похоже, я сказал что-то не то.

Неужели эта Клэр действительно настолько ужасный человек? И всё же, в надежде, что это поможет её дочери восстановить память, я бы хотел, чтобы Зенит встретилась с ней и прочими членами своей семьи. Я очень хочу помочь ей, и они должны испытывать то же самое. И пусть Зенит когда-то сбежала из дома, по рассказам Пола семья Латрейя в своё время оказала немалую финансовую помощь Поисковой Группе Региона Фиттоа. Так что мы в долгу перед ними. К тому же, судя по всему, они занимают не последнее положение в Милисе, так что будет весьма полезно им представиться.

— Ну, я в любом случае планировал когда-нибудь переехать в Святое Королевство Милис. К тому же я планировал именно там продолжить воплощение наших планов с расширением организации наёмников. Это письмо пришло как раз вовремя.

— Ох, постой, братик, разве ты не планировал со следующего месяца начать расширение в Королевстве Дракона Короля? запаниковав, растерянно отозвалась Аиша.

Конечно. Именно таков был мой изначальный план. Создать филиал нашей кампании наёмников в Королевстве Дракона Короля, при поддержке Бога Смерти Рэндольфа и принцессы Бенедикты, заодно отыскав спонсора для создания и поддержки там магазина Занобы. Мы уже даже договорились с Аишей, что она поможет мне с этим.

Так уже было в случае с королевством Асура, когда я тоже обратился к Аише за поддержкой с созданием там филиала нашей организации наёмников. Она чуть ли не в чистом поле набрала достаточно людей, ставших ядром нового филиала. В результате мы справились с этим всего за месяц. А через два месяца это уже была самостоятельная организация, способная дальше справляться с задачами и без прямого руководства и поддержки Аиши. Её способности напоминают настоящую магию.

— Теперь, когда это письмо, наконец, пришло, нам нужно как можно быстрее на него отреагировать, выказав всё должное почтение бабушке.

— Ээээ — на лице Аише отразилось явное недовольство.

Хотя мы только недавно отпраздновали её совершеннолетие, в этом смысле она совсем не изменилась.

— Брат я не хочу идти, — сказала Норн.

Сказала со всей решительностью и определённостью. Если она сказала что не пойдет, то ни за что не пойдёт. На её лице отразилось точно такое же неприязненное выражение, как и у Аиши.

— Я сейчас очень занята в университете, к тому же у меня множество дел в студенческом совете. Вероятно, я не смогу найти достаточно времени на это ещё много месяцев.

— Ну, возможно и так.

Всё-таки, хоть я уже закончил университет, Норн в самом разгаре обучения. Ей остался ещё целый год. И только после всех этих занятий и финальных экзаменов она сможет официально закончить учёбу. В отличие от меня, Норн все эти годы посвятила упорной учёбе. Если она сейчас уйдёт, всё это пропадёт впустую.

— Эм, братик, у меня тоже эмм Рис! Точно, мне надо выращивать рис! Твой любимый рис, братик! выпалила Аиша, цепляясь за последнюю соломинку.

Но я -то прекрасно всё знаю. Аиша давно уже организовала собственные поля на окраине, используя помощь наёмников, и готовится перейти к массовому производству. К тому же она назначила людей, ответственных за это и ей самой давно уже нет нужды лично проводить время в поле. Я всё это прекрасно знаю. Таким образом, я мог бы сейчас без проблем указать на это, разрушая её надежды.

Вот только видеть Аишу такой отчаянно сопротивляющейся Если я попытаюсь настоять на своём, она может смертельно обидеться, поставив под угрозу успехи всего нашего дела. Без помощи Аиши я могу просто не справиться с задачей расширения кампании и обустройства новых филиалов. Я Я просто не справлюсь со всем этим в одиночку.

Ох, вот значит как. Получается у меня нет другого выбора, кроме как самому отправиться в Милис и воспротивиться этому решению.

— Я понял Аиша, если ты так этого не хочешь, я не стану настаивать. Но, по крайней мере, я прошу тебя отправиться вместе с нами в Милис. Мы втроём, я, Лилия и мама отправимся в семью Латрейя, тебя же я прошу заняться вопросами расширения нашей группы наёмников.

— Урааа! Спасибо тебе, братик! Аиша вдруг ослепительно заулыбалась, услышав это.

Неужели она настолько всё это ненавидит. Лилия же даже не подумала осуждать за это дочь. Обычно за такое поведение ей сразу бы прилетел суровый нагоняй.

— Хорошо, господин. Я буду сопровождать вас.

Хотя лицо Лилии оставалось таким же бесстрастным, как и всегда, почему-то казалось, что ей тоже крайне неприятно будет снова столкнуться с этой леди Клэр. Учитывая её положение, я вполне понимаю это. Зенит была верной последовательницей Милиса. И её мать, несомненно, тоже. Согласно их вере, заводить вторую жену просто неприемлемо. Ну, или, по крайней мере, это не приветствуется.

— Лилия-сан, простите, что доставляю вам такие неприятности.

— Нет, это само собой разумеется.

В конце концов, я не смогу в одиночку заботиться о Зенит. Мне просто не обойтись в этом без помощи Лилии или Аиши. Будет плохо, если никто из них не отправится с нами.

— Итак, Аиша. Раз уж всё так сложилось, я прошу тебя, вместо Королевства Дракона Короля, переключиться на план расширения в сторону Святого Королевства Милис.

— Так точно. Когда приступаем?

— Как только будем готовы.

Ещё лучше если сможем объединиться с Клиффом. Всё-таки телепорт расположен на некотором расстоянии от Милиса. Ничто не заставляет нас отправляться в путь раздельно, наоборот, даже лучше и безопаснее будет, если мы отправимся туда все вместе.

— Думаю, где-то через месяц.

— Принято.

И всё равно, что же за человек моя бабушка? Увидев реакцию Норн и Аиши, я уже начинаю побаиваться встречи с ней.

Что до моих любимых жён, упившихся до беспамятства, я обсужу всё это с ними завтра.

Часть 5

Наши цели изменились с Королевства Дракона Короля. Следующий филиал нашей кампании наёмников мы откроем в Святом Королевстве Милис. И хотя Аиша продолжала жаловаться, она с энтузиазмом приступила к подготовке. В дополнение к уже собранному пакету бумаг для Королевства Дракона Короля, она начала готовить такой же и для Святого Королевства Милис. Судя по всему, эти бумаги необходимы для поиска и привлечения новых людских ресурсов, и содержат кучу необходимой важной информации.

Поскольку у нас нет никаких контактов и связей в этой стране, ожидается, что процесс основания нового филиала окажется куда более трудоёмким. На данный момент мы рассматриваем примерный срок создания, где-то в половину года. Учитывая, сколько понадобится на создание новой сети контактов и связей, это время кажется вполне обоснованным.

Что касается Клиффа, я сразу рассказал ему обо всём. Что так уж получилось, что семья Зенит потребовала нашего возвращения, так что придётся отправляться в Милис всем вместе. И хоть Клифф ответил кислой улыбкой, не похоже, что эта новость была ему неприятна.

— Почему-то мне так и казалось, что непременно случится что-то подобное.

Вот как. За этой фразой я ощутил настоящее дружеское доверие и явное облегчение.

Хоть это и слегка неожиданно, может быть, Клифф точно также волнуется, как и мы. Возможно, он и правда ожидал, что раз уж я тогда так упорно последовал за Занобой, то без вопросов последую и за ним. Это чувство дружбы, что я ощутил от Клиффа, даже неожиданно удивило меня самого. Я вдруг снова вспомнил, почему я когда-то решил со всем уважением называть его Клифф-семпай.

Теперь группа отправляющаяся в Милис кроме самого Клиффа включает ещё четверых. Аишу, Лилию, Зенит и меня.

Сильфи остаётся дома, потому что, без Лилии и Аиши, кому же ещё заботиться о благополучии нашей семьи и детей? Поскольку религия Милиса с откровенной неприязнью относится к любым демонам, было решено, что Рокси тоже останется дома.

Что же до Эрис, хотя она было определённо вознамерилась пойти с нами, Лилия выступила категорически против этой идеи. Она сказала, что если мадам Эрис отправится в дом Латрейя, это всё закончится настоящей бойней. Хотя я, честно говоря, не совсем понимаю, что она имела под этим в виду. Согласно словам Лилии, леди Клэр Латрейя, обладая твёрдым и суровым характером, весьма придирчива и ей невероятно трудно угодить.

Я могу понять, почему не стоит приводить туда Эрис. В итоге всё может закончиться страшным скандалом, вплоть до того, что семья Латрейя станет нашими врагами. К тому же это не то путешествие что стоит совершать с годовалым ребёнком. А уж разлучать его с матерью тем более не стоит.

В итоге нам всё же удалось отговорить Эрис от этой затеи.

Конечно, необычно, что жена не последует за своим мужем. Но иногда и такое случается.

Часть 6

И вот все приготовления были окончены и мы готовы были отправиться в путь.

И тут обнаружилось, что Сильфи беременна.