Глава 7. Мастер демонического меча (часть 1)
Прошло две недели с тех пор, как сестра вернулась в академию.
Она приехала для простой проверки и не имела особых целей, поэтому быстро покинула особняк.
Однако девушка пришла не с пустыми руками. Больному Кранцу она подарила желчный пузырь белого медведя, обладающий ценными свойствами, помогающими в быстром восстановлении.
Ну… я тоже получил своего рода подарок. Если его можно назвать таковым.
— Ну и запах! До сих пор не могу к нему привыкнуть!
Эмили зажала нос в тот момент, когда поставила тарелку на стол.
В сосуде находилась булькающая красноватая жидкость. Один только ее вид вызывал рвотные позывы.
Но я, не испугавшись, взял ложку.
— Мастер, Вы действительно находите это вкусным?
— Ты думаешь я ем ее из личных предпочтений?
— Но все же, даже если это подарок мисс Эллис… Молодой господин, мне очень жаль, но я вынуждена выйти на минутку!
Горничная резко замолчала и поспешно выбежала из столовой.
В одиночестве я начал опустошать тарелку, подавляя собственные рвотные позывы.
Вкус терпим, но запах слишком ужасен.
Раньше я ел еду и похуже, поэтому не вел себя как Эмили.
Подарок моей сестры — кровь адской гончей.
Это демоническое зверье часто можно увидеть у Долины Лемея.
На континенте бытует суеверие, согласно которому употребление демонической крови резко увеличивает физическую форму человека.
Хотя суеверие было порождено силой пограничных рыцарей, как ни странно, это не миф.
Сила настоящего демонического рода частично проистекает из их рациона — свое зверье они едят также, как мы коров или свиней.
Однако питательные вещества сброда наподобие адских гончей настолько обильны, что даже небольшого количества крови достаточно для ощутимого роста.
Это главная причина, по которой я хочу отправиться на фронт — поглощение плоти и крови этих существ увеличит мою физическую силу.
И в прошлой жизни, и в этой данный метод является лучшим в укреплении собственного влияния.
К тому же, поскольку для мира это простое суеверие, сейчас передо мной океан «сладкого» нектара.
И все же, говоря о его внешнем виде…
Отчетливый, едкий вкус крови гончей остался таким же, каким я его помню.
Элли всегда была склонна верить в суеверия. Она купилась на все мои слова о пользе демонических зверей так быстро, что сначала я ожидал увидеть подделку.
Если подумать… на черном рынке так свободно циркулируют части демонических тел?
Неужели империя настолько беспечно относится к столь важному ресурсу?
Несмотря на все мои сомнения, теперь я могу быть уверен в подлинности подарка.
В прошлой жизни мне приходилось не только пить кровь гончей, но и есть их плоть.
Поэтому я могу смело сказать, что экземпляр передо мной совершенно «чист».
На самом деле я и подумать не мог о том, что ведется активная торговля трупами демонического зверья. Подобная деятельность не может быть произведена без связей на передовой.
Такие дела нельзя упускать из виду, поэтому обязательно изучу этот вопрос в будущем
Закончив с едой, я встал.
— Куда Вы, молодой господин?
Эмили зашла в самое неудобное время.
— Прогуляюсь.
— Вы снова собрались к задним холмам? Если планируете снова тренировать свое фехтование, не лучше ли будет воспользоваться тренировочной площадкой?
— Я собираюсь заняться своим телом. Приготовь что-нибудь к моему возвращению.
Горничная махнула рукой, призывая меня быть осторожным.
Надеюсь она приготовит что-то действительно съедобное.
Покинув поместье, я пересек сад и вышел на лесную тропинку, ведущую в гору.
Наконец-то время пришло.
Все мои предыдущие попытки были сорваны наблюдением Юркена, но сегодня, благодаря ежедневным отчетам, даже он был направлен в другое место.
А значит сейчас за мной никто не наблюдает.
Не могу упустить такую возможность.
После часа подъема вверх, на вершине меня встретило обширное плато¹.
Было странно снова видеть это место.
Когда дома происходили очередные унижения, я прятался в этих местах от презрительных взглядов собственной семьи.
Но тогда мне не было известно о сокровище, спрятанном под землей.
Закрыв глаза, я стал медленно анализировать окружающую ману.
И вот, мной были обнаружены потоки энергии, собравшиеся в одном месте. Их я и искал.
Двадцать шагов на север, резкий поворот налево и еще десять шагов, а затем…
Точно определив местоположение, я стал медленно передвигаться. Окружающее пространство совсем не выдавало своих секретов.
И все же мои глаза видели правду.
Под тем местом, где я стоял, находилось огромное скопление маны.
Не колеблясь я приложил ладонь к земле.
[Уоннг…]
И направил туда собственную энергию.
«Хм…»
Слишком слабая реакция.
Видимо требуется больше маны.
[Уооннг…]
Снова ничего?
А это сложнее, чем я думал.
Будь у меня предрасположенность к элементу земли, насколько проще было бы избавиться от этого барьера?
Даже при использовании всей маны земля лишь дрожала без дальнейших изменений.
Хотя кажется, что я достиг своих пределов, у меня остались другие варианты:
Моя рука снова прижалась к почве.
[Фью!]
Черная энергия, появившаяся вдоль руки, вошла в землю и смешалась с использованной ранее маной. Столкновение двух сил создало резонанс, издававший привычную мне вибрацию.
Я отступил назад, чтобы стало легче наблюдать за происходящим.
[Уооооннг!]
Сначала по всей почве растеклись черные вены, постепенно ставшие похожими на паутину. Когда поверхность больше не могла выдерживать давление, земля с грохотом обвалилась.
Теперь можно было увидеть лестницу, ведущую вниз, которой я сразу же воспользовался.
В самом низу находился длинный, на удивление чистый, коридор.
Я чувствовал, как мана продолжает течь передо мной.
В том месте, где поток прекращает свое движение, должен находиться предмет, втягивающий окружающую энергию.
Меня охватило странное чувство… будто бы я достал давно забытую игрушку.
Если говорить проще, то это место - храм.
Ныне погребенный под землей и разрушенный, но все-таки храм. Здесь находится алтарь Бога Света Люмендела.
Почему за моим домом такое священное и важное место?
Совпадение.
Просто после войны, произошедшей около трехсот лет назад — войны между Демонами и Богами — не осталось ни единой записи о прошлом.
И не имело значения, где теперь находится когда-то великий храм.
Отныне это забытый фрагмент истории, о котором на данный момент знаю только я.
И вот, минут через десять, стало виднеться какое-то мерцание.
Чем ближе к концу коридора, тем ярче оно становится.
Ну наконец я вижу его…
Хозяин этого места.
Алтарь из серебра, украшенный двумя гобеленами, а в центре — сверкающий, золотой меч. От чрезвычайного яркого свечения казалось, будто это маленькое солнце.
Аура, колеблющаяся вокруг него, сильно расслабляла.
Однако для меня этот предмет вызывал только отвращение.
Святой Меч Дюрандаль.
Легендарная реликвия, благословенная Богом Света. Владеть им достойны только спасители, способные изгнать тьму и открыть свет всему миру.
Спасители, да?
Скорее предатели, способные только бить в спину.
Стоп… мне же пронзили сердце. Тогда, может, не только в спину?
В общем-то, как я вообще могу смотреть на этот меч нормальным взглядом?
В прошлой жизни им владел мой старший брат, Эшель Верт.
Следовательно, это клинок, лишивший меня жизни.
Стоит ли встречать его с распростертыми объятиями?
Сейчас стошнит от этой мысли, поэтому лучше сосредоточусь на действительно важных делах.
В противном случае эта убогая аура в какой-то момент задушит меня.
Я обошел реликвию и направился к ее тени.
Изначально моя цель заключалась не в Дюрандале.
Я мог бы попробовать его взять, но какой в этом толк? Видели мой рост?
К тому же это свечение точно в какой-то момент ослепит меня.
А еще снова напоминаю: это оружие, пронзившее мое сердце. Оно точно мне нужно?
Лучше избегать «грязи».
И тянуться к «знакомому».
Именно так я и сделал.
Тень, отбрасываемая алтарем, простиралась достаточно далеко.
Там, где есть свет, непременно найдется и тьма.
Этот закон природы появился еще в самом начале.
Но невежественные люди гонятся за светом, игнорируя тени, находящиеся под ними.
Только посмотрите на храм - да они повсюду!
И хотя мир меняется, человечество остается прежним.
Достигнув вершины длинной тени, я присел и коснулся ее руками.
[Вууун...]
Тень Дюрандаля закружилась, словно водоворот. Постепенно она трансформировалась в человеческую фигуру.
Затем, через мгновение, та указала в определенном направлении.
Проследив за ее пальцем можно было увидеть странную черную дверь, которой раньше здесь не было.
[Скрип…]
Открывая дверь, я чувствовал себя так, будто вхожу в знакомую мне комнату.
За ней находилась темнота, смешанная с густым туманом неизвестного происхождения.
В центре находился еще один алтарь, но он, в отличие от «святого», вызывал у меня иные эмоции.
От этого ощущения улыбка на моем лице становилась все шире и шире.
Пройдя сквозь туман я столкнулся с другим оружием, расположенным на вершине нового алтаря.
Короткий кинжал, излучающий злобную ауру, выделялся фиолетовым лезвием.
Не было смысла взвешивать все за и против, поэтому моя рука сразу схватила его рукоятку.
[Ку-у-у…]
Хотя темнота стала внезапно резонировать, причин для тревоги нет.
Там, где есть сокровище, определенно найдется страж.
То же самое касается и кинжала, гарда которого сейчас находится в моей руке.
«Хи-хи… хи-хи-хи…хиии…»
Тревожный женский смех заполнил пространство.
Вскоре странный туман закружился по всей комнате, поглотив не только оружие, но и меня.
Таинственная душа покинула кинжал и превратилась в очаровательную женщину с длинными, черными волосами.
— Ах… Сколько времени я не могла вдохнуть свежего воздуха? Так волнующе!
Женщина, глубоко вздохнув, вскоре заметила мое присутствие.
— Ребенок? Это ты меня разбудил?
— Как видишь… — ответил я, совершенно не беспокоясь.
— Хи-хи! Такой молодой, но бесстрашный и о-о-очень очаровательный. Понимаешь хоть, что натворил? Знаешь, какими будут последствия моего пробуждения?»
— Я… получу кинжал?..
— Неееправильно! Я получу твое тело, а ты останешься ни с чем! Хи-хи-хи!
Дух, облизав свои губы, прыгнул в мою сторону, стараясь таким образом мгновенно поглотить.
Хм…
И все же в прошлой жизни я намного лучше приготовился к этому.
«Ах!»
Мне удалось без проблем схватить девушку за шею.
Хотя у нее были когти, способные разорвать меня на части, сейчас она не могла до меня дотянуться.
— Уверена в том, что тебе следует кусать хозяина?
Ее испуганный взгляд встретился с моим крайне веселым выражением лица.
***
¹Условно равнина на вершине горы. Если интересны подробности, то в интернете картинки есть красивые.