Глава 10. Испытание герцога (часть 2)
[Кланг…]
Решетка отворилась, полностью обнажая тело гончей.
Множество цепей сковало ее шею, мешая таким образом двигаться.
Если бы их не было, демонический зверь мгновенно набросился бы на меня.
— Зверя перед тобой называют адской гончей. Этим существом, рожденным в царстве демонов, движет только жажда убивать. Однако на фронте есть монстры куда хуже.
Я знаю это. Более того, адская гончая входит в категорию низших представителей демонической расы.
— Прояви себя здесь и сейчас, победив ее! Если сделаешь это, я разрешу тебе сражаться на передовой.
Подумать только, он лично поймал существо мира демонов ради своего наглого ребенка.
Говоря честно: я очень тронут.
И вывод Юркена был чрезвычайно точен.
Титул, данный моему отцу — хранитель континента — отлично оправдывает свое название.
Такое испытание точно определит, имеет ли член семьи Верт необходимые качества.
Существа другого “мира”, которых нигде больше не найти… Сталкиваясь с неизвестным, люди склонны чувствовать страх.
Обычный человек, встретив волшебного зверя, может потерять равновесие или даже обмочиться.
Поначалу я был таким же и потратил много времени на адаптацию.
Но сейчас… передо мной лишь жалкая дворняга.
Чуть крупнее, чуть подвижнее и с зубами покрепче?
Высшие рыцари, воюющие на фронте, могут одним взмахом меча убить десять таких щенков.
Тем не менее, если предположить, что я впервые сталкиваюсь с подобным, то такое испытание будет сложнее десяти рыцарей уровня Юркена.
Это способ подтвердить, что я способен справиться со страхом неизвестного. Только так можно доказать свою квалификацию.
[Фьи...]
Недолго думая, я вытащил меч.
Рыцари на всякий случай держались на безопасном расстоянии, готовясь предотвратить непоправимое.
Моя безопасность гарантирована, но если они вмешаются, то о передовой можно даже не думать.
Хотя, конечно, это никогда не произойдет.
[Кланк], — цепи, удерживающие гончую, были сняты.
— Ррраурр!
Вой зверя только подтверждал факт, что он остается жалким псом.
[Цзинь!]
Я поднял меч и нанес сильный удар по его клыкам.
Даже несмотря на все мои тренировки, физически я все еще был слабее нее. Пришлось слегка повернуть тело, чтобы рывок зверя обошел меня стороной.
— Грр…
Несмотря на присутствие других рыцарей, его взгляд был прикован ко мне.
Он инстинктивно определил во мне слабое звено.
Такова реальность: какая зверю разница, ребенок перед ним или взрослый человек?
Цель испытания — проявить себя, раскрывая пределы своих возможностей. По крайней мере тех, что можно показать.
Скоро я перекрою ему дыхание.
Как бы там ни было, моя скорость была выше, чем у гончей. Зверь старался угнаться за мной и, приближаясь, раскрывал пасть шире.
В тот момент, когда между нами остался всего метр, я резко ушел в сторону.
Одновременно с этим произошел взмах по диагонали, рассекший морду противника.
— Арггхх!..
Глубокая рана тянулась от носа до челюсти.
Он упал на землю и завизжал так, будто собирался разорвать себе так горло.
Ему, должно быть больно… но это ненадолго.
[Тук]
Когда зверь попытался подняться, я вонзил меч ему в шею, из-за чего тот стал биться в конвульсиях.
Тело вскоре обмякло, но доставать клинок я не рискнул. Стоило дождаться, когда он окончательно умрет.
Когда все закончилось и у меня появилась возможность вытереть кровь с лица, капля попала мне в рот.
На вкус она была непривычно свежей.
* * *
Юркен, высший рыцарь Ордена Света.
Наблюдая за испытанием, мужчина не мог скрыть своего удивления
«Ему удалось победить?»
В течение последнего месяца он следовал приказу герцога защищать Киана и добросовестно выполнял эту обязанность.
Была также дополнительная задача сообщать о любой значительной активности, но на самом деле такой не происходило.
Самым примечательным событием стала, пожалуй, дуэль с Эллис.
А если и были какие-то особенные случаи, так это поединок, произошедший три дня назад.
Однако по настоянию самого Киана он не рассказал об этом герцогу.
Узнав о подробностях испытания, Юркен решил, что мальчик без проблем должен будет справиться с ним.
В их спарринге Киан продемонстрировал необычайные мастерство и уверенность, а в борьбе с демоническим зверьем важнее всего сопротивляться страху.
Даже если он не сможет полностью реализовать свои силы, пока мальчик не бросает в ужасе оружие, победа должна остаться за ним.
Но не слишком ли быстро все произошло?
Киан перекрыл ей дыхание менее, чем за минуту.
И все это время в его глазах не было и следа страха.
Он просто признал существо перед собой врагом и убил.
Говоря проще: это действительно похоже на столкновение человека и собаки.
Юркен наблюдал, как тот убирает меч, думая про себя:
«Появился ребенок, способный сравниться… нет, превзойти двух первых детей герцога».
* * *
Глядя на пропитанную кровью землю, я чувствовал себя опустошенным.
Как минимум пять литров, которые можно было бы смаковать и смаковать…
Возможно я единственный человек, испытывающий такие эмоции при виде пролитой крови.
Пока рыцари убирали труп, герцог подошел ко мне.
— Отличная работа, Киан!
Достаточной черствый человек похвалил меня грубым, громким криком.
— Ты не боялся гончей?
— Я просто посчитал ее врагом, которому нельзя проиграть… Не лучшее время для страха.
Было бы странно бояться жалкой дворняги, распространенной по всему демоническому царству.
— Хорошо. Тогда, как и было обещано, я позволю тебе отправиться на фронт. Это непременно станет для тебя ценным опытом!
— Спасибо, отец.
— Может ты хочешь еще чего-нибудь? Новое оружие, например?
— Я до сих пор немного знаю о видах мечей. Рад буду принять клинок, выбранный отцом лично.
— Очень хорошо. Я приготовлю что-нибудь, что сможет тебя удовлетворить.
Какая мне вообще будет польза от другого оружия?
Демонический кинжал и так отлично смотрится в моих руках…
Я, возможно, не воспользуюсь тем мечом, но взять его не помешает.
Испытание завершилось, поэтому у меня не было причин оставаться на этой бесплодной земле.
Я вернулся в поместье на карете, в которой меня доставили изначально, а герцог отправился обратно на передовую.
Как только приготовления будут завершены, мне также придется ехать на фронт.
Хотя я явно не скучал по тому месту, с ним все равно связано очень много воспоминаний.
Поэтому на мгновение меня охватила ностальгия.
«Произошло что-то интересное во время моего сна?»
Проснувшись, Кейрам материализовалась передо мной
«Судя по запаху, вам удалось победить адскую гончую. Было трудно?»
— Ну, мне пришлось скрывать часть своей силы, поэтому я изобразил некоторую борьбу.
«Устроил настоящее шоу, да? Итак, значит тебе разрешили отправиться на передовую? Я наконец смогу поесть?»
— Хм… да? Полагаю, это так.
Хотя я ответил неуверенно, девушку уже переполняло предвкушение.
Мне, по правде говоря, необходимо оценить ситуацию на месте, так как все может выйти не так, как ожидалось.
«Эй, мастер. Я тут подумала, пока спала…»
— О чем?
«В прошлой жизни… где была я, когда тебя убивали?»
— Что ты имеешь в виду? В моей руке, конечно же.
Ну, она в конце концов была отрублена, но все же.
«А что делала именно я? Разве твоим убийцей был не носитель святого меча? Если это так, то я должна была почувствовать его злобу»
Хм… с чего мне начать объяснение?
Действительно, будь личность Кейрама со мной тогда, смерть бы не наступила так быстро.
Ей удалось бы вовремя привести меня в чувства.
— Прежде всего, в прошлой жизни мы с тобой постоянно бились друг с другом.
«Почему?»
— Почему? Потому что ты пыталась поглотить меня. Я даже десятки раз планировал бросить тебя в вулкан.
«А ты думал, что так легко будет завладеть легендарным артефактом? Что было дальше?»
— Я нашел тебя в разгар войны против демонов. Когда мне все же удалось справиться с тобой на грани жизни и смерти, пришлось использовать кинжал в каждой битве. Благодаря твоим же нападкам у меня получилось быстрее адаптироваться, но…
По правде говоря, если считать количество демонов, убитых этим клинком, цифра перевалит за сотни тысяч.
В каком-то смысле они все пожертвовали собой ради моего рассудка.
— Ты должна знать, что именно мы довели Короля Демонов до его смерти. Хотя, в конце концов, Дюрандаль отрубил ему голову.
«Ты позволил ему это? В этом же нет никакого смысла! Почему?!»
— Тогда мне казалось, что так будет правильно.
Оглядываясь назад я понимаю, что в этом действительно нет никакого смысла.
«Невероятно! Больше всего ненавижу, когда меня лишают собственной добычи! И я позволила тебе это?»
— Выбора не было. Ты исчезла, столкнувшись с Мечом Смерти.
«Что?!»
Ее крик заставил меня заткнуть уши, хотя окружающие рыцари ничего не слышали
«Что за ерунда? Зачем мне было исчезать?»
В то время у Короля Демонов было мерзкое оружие, называемое Мечом Смерти.
Вытягивая души и остатки сознания погибших существ, он увеличивал свою силу. А так как Эшель на тот момент не раскрыл до конца свой меч, он не мог с ним сравниться.
Поэтому от начала и до конца бороться пришлось мне.
Кейрам, столкнувшись со всеми душами, вызвалась отдать свою жизнь. Таким образом удалось уменьшить силу Меча Смерти вдвое.
Такова цена жертвы личности божественного артефакта.
Хотя мы убили Короля Демонов, я потерял лучшего товарища, поэтому себя я победителем не чувствовал.
После всей этой истории, выражение лица девушки стало сложно понять.
«Ну… я не проиграла, верно?»
— Правильно. В конце концов, Король Демонов был мертв, а его оружие — уничтожено.
«Тогда понятно, но помни! Если возникнет похожая ситуация, даже не думай приносить меня в жертву. А также не позволяй другим забирать мою добычу».
В ее глазах был искренний гнев.
— Правда? Не ожидал услышать подобные слова от сущности, так и норовящей поглотить меня.
«Не заблуждайся. Просто я не люблю делиться»
Ну, я также не хотел снова приносить ее в жертву.
— Даже если бы сейчас передо мной снова появился Король Демонов, я бы не позволил тебе убить себя.
«Осторожнее со словами. Что ты сделаешь, если он действительно появится перед тобой?»
— А может попробуешь угадать? Как по мне, это в любом случае будет очень интересным событием.
Увидев мою улыбку, Кейрам покачала головой.
Как бы там ни было, лучше быть осторожным со своими словами, ибо случайная мысль способна стать реальностью.
К сожалению, в тот момент я забыл об этом.