Том 25. Глава 623.1. Король Му (часть 17)

Лучший ученик. Еслышав это, Ноктюрн сначала замешкался, и Король Му, не теряя ни секунды, разразился целой серией ударов.

Ноктюрн пришёл в себя и попытался закрыться руками, но атаки Короля Му в который раз смели его защиту. К счастью, благодаря своей силе Ноктюрн сумел восстановиться, но его лицо исказилось. Не от физической боли, а от чувства, будто Король Му над ним насмехается.

– Какая чушь!..

– Почему ты считаешь это чушью? – язвительно спросил Король Му.

– Что?

– Смотри.

Ноктюрн невольно посмотрел туда, куда показывал Король Му, и, больше не мешкая ни секунды, контратаковал. Их руки столкнулись, ноги задвигались, стремясь сократить расстояние между противниками. Даже в те краткие мгновения, когда их глаза встречались, они не прекращали использовать друг против друга Восемь Экстремальных Кулаков, словно играли в шахматы.

– Ты отлично меня копируешь, – сказал Король Му, почти не шевеля губами. – Ты единственный из моих учеников достиг такого уровня.

Ноктюрн молчал. Он хотел сказать, чтобы Король Му не нёс чушь, но не смог выдавить ни слова.

– Так было с самого начала. С того мига, как ты открыл глаза и осознал себя. Ты инстинктивно повторял каждый мой вдох и мои привычки. Сначала я был поражён, что кто-то оказался на это способен, – улыбнулся Король Му, вспомнив те времена.

Поведение Ноктюрна напоминало поведение едва вылупившегося из яйца утёнка, что впервые видит этот мир и запечатлевает первое существо, которое увидит. Утёнок будет повсюду следовать за своей матерью, обучаясь выживанию в этом мире. Научится махать крыльями, плавать и ловить клювом добычу. Потом станет независимым взрослым. Однажды найдёт себе пару, построит гнездо и отложит яйца, совсем как мать. Для Короля Му Ноктюрн был таким утёнком.

Поскольку у него не было воспоминаний, Ноктюрн невольно хотел научиться у Короля Му всему, возможно, чтобы защититься. Сначала поведение Ноктюрна раздражало Короля Му, но со временем его взгляд на это изменился. Время шло, Ноктюрн и правда начал напоминать Короля Му, сначала только привычками, потом стилем боя, пока у него не появилось собственное понимание боевых искусств и не сформировался свой стиль.

Ноктюрн развивался на удивление быстро, так что даже Главный старейшина, повидавший за свою жизнь немало талантливых учеников, не мог не изумляться. Пусть часть способностей Ноктюрна можно было списать на базовые характеристики того, кто был симуляцией AllForOne, скорость, с которой Ноктюрн усваивал материал, ошеломляла. Король Му не мог не привязаться к этому ученику, к ребёнку, считавшему его учителем и копировавшему его во всём. Ибо какому учителю не понравится ученик, который всего себя посвящает тому, чтобы стать таким же, как учитель?

Их отличал лишь характер. В отличие от заносчивого и самонадеянного Короля Му Ноктюрн был спокойным, как AllForOne. Во всём остальном, как доказала их битва, он стал точной копией Короля Му.

Пока Король Му и Ноктюрн продолжали обмениваться ударами, поднялся обжигающий вихрь.

Правая рука Короля Му осыпалась песчаным замком. Оттуда, где раньше она была, лились частицы света.

Хотя его сверхъестественность уже прогрессировала на полной скорости, Король Му не обращал на неё внимания. Ему было куда важнее поговорить с учеником и устранить любые недоразумения.

– Разумеется, изначально я забрал тебя с собой из жадности. Ты был для меня соломинкой, необходимой, чтобы преодолеть стагнацию. Я сходил с ума, желая превзойти свой предел.

Король Му признавал свою ошибку. Оглядываясь назад, он сам чувствовал, что действовал как безумец – возможно, даже хуже. Тогда и начала расти его репутация ходячего бедствия. Он растоптал бы любого, кто посмеет критиковать его за глупость, и взорвал бы дом из-за слухов. От расстройства, что он не может одолеть своего врага, сколько ни пытается, Король Му шёл на крайности.

Примерно тогда Король Му задумался о других, нетрадиционных методах. Если он не может победить AllForOne обычными средствами, возможно, существуют иные. Король Му придумал извлечь симуляцию AllForOne с двадцать первого этажа и изучить её, чтобы найти способ победить оригинал.

Извлечь симуляцию оказалось не так трудно, как он думал. Он воспользовался пробелами в системе Башни и смог добиться своего, контролируя мысли и истратив всю накопленную на тот момент карму.

– Поверишь ли, но ты спас меня от меня самого.

Ноктюрну хотелось закричать, чтобы Король Му прекратил нести ахинею. Что он не верит ни единому его слову. Что всё, что тот сделал для него, основывалось на лжи. Однако молчал: насмешливая и в то же время ласковая улыбка Короля Му и впечатление, которое производили его последние атаки, заставляли понять, что каждое произнесённое Королём Му слово правда.

– Я думал, ты просто симуляция, но ты оказался личностью с собственным "я". Более того, ты ходил за мной по пятам, как утёнок, и называл учителем. Я был безумен в своём стремлении к совершенствованию, но не настолько, чтобы относиться к ученику как к лабораторной крысе. Именно поэтому всякий раз, когда я видел, как старательно ты пытаешься вспомнить своё прошлое, даже желая всё рассказать, я молчал. Мне просто не хватало на это духу.

Левая ступня Короля Му рассыпалась, но он продолжал передвигаться так же стремительно, ничуть не утратив равновесие. Сосредоточенный на бое, Ноктюрн даже не заметил, что Король Му рассыпается.

– Ты не можешь стереть свои былые грехи, просто сказав мне это!..

– Да, не могу. Мои намерения были нечисты, и я скрывал от тебя факты. Так что… прости.

Эти слова легли тяжестью на сердце Ноктюрна. Король Му никогда раньше не говорил ничего подобного.

– Тебе нужно понять… – в уголках глаз Короля Му появились морщинки, он улыбался. – Кто бы что ни говорил, ты мой ученик.

От удара Короля Му половина гало, окружавшего Ноктюрна, исчезла.

Свистнуло.

Вихрь, образовавшийся после удара, взметнулся в воздух. Ноктюрн даже не вскрикнул от боли. Каждое слово Короля Му заставляло его сердце дрогнуть, и его виденье наконец прояснилось.

Когда мимо пролетел порыв ветра, вся правая сторона Короля Му рассыпалась на крошечные, похожие на песчинки частицы, обнажив сосредоточенное внутри его тела световое рассеивание. Ноктюрн впервые дрогнул. Он понял, что Король Му разрушается, и, хотя надеялся, что сможет его убить, теперь, когда гибель Короля Му оказалась неотвратимой, Ноктюрн почувствовал, как в груди что-то сжалось.