Том 18. Глава 442.1. Основание клана (часть 6)
Конан вытащил Кровавый Меч и поморщился, надрезав себе ладонь. Он услышал, что Ён У открыл Драконий Лабиринт, и как раз направлялся туда, но этаж оказался закрыт. Пришлось вернуться во Внешний район.
"Небесное Крыло, Небесное Крыло..."
Ён У заранее сказал Конану, кто он на самом деле. Тем не менее Конан не мог не удивиться, когда тот представился всему миру Небесным Крылом.
Конан помнил переполох, устроенный Небесным Крылом, и был одним из тех, кто скорбел о его трагической гибели. Вообще, Небесное Крыло оказал огромное влияние на его решение отправиться с Дойлом на обучающий уровень. Переполох же, устроенный братом-близнецом Небесного Крыла, оказался настоящей катастрофой, заставляя сердце Конана биться быстрее.
Под Лапутой он встретился с Иллюзией Рыцарства, а пока они с Крейтцем ждали, появилась эльфийка по имени Хейди в сопровождении войск, носивших название "Дети Леса". Конан то и дело слышал новости об этом восходящем клане, но не в связи с их боевой мощью.
В Башне много сильных кланов. Детей Леса сочли достойными внимания из-за их особенностей: они были повсюду. Клан не отличался разборчивостью при приёме новых членов, туда брали всех, от неудачников из Внешнего района до торговцев и простых обывателей каждого этажа. К тому же, все они имели разные профессии. Среди них были и барды, и учёные, и браконьеры, и дельцы, и наёмники, а также странствующие рыцари, маги, представители разных племён. И ничего общего: ни родных миров, ни прошлого, ни целей, ни жизненных миссий. Их связывало только одно – мир бросил их. Они отложили оружие, утратили гордость и в какой-то момент больше не могли считаться Игроками.
Перед большинством кланов стояли чёткие цели: покорение этажей, укрепление своих позиций, расширение влияния. Но Дети Леса не делали ничего подобного. Лишь давали убежище тем, кто нуждался.
"Пусть весь мир оставил вас, мы не оставим", – таким был их девиз.
К ним начали присоединяться уставшие от жесточайшей конкуренции Башни, истосковавшиеся по товарищескому теплу. Численность клана росла в геометрической прогрессии. Были и те, кто, прежде чем отойти от дел, достиг вершин в своей области. Могущество и численность Детей Леса росла не по дням, а по часам.
Их члены были разбросаны по всем этажам, они могли объединяться ради сбора информации из самых разных источников, чтобы узнавать что-то важное и манипулировать общественным мнением. Игроки, владевшие боевыми искусствами, собирались в команды по зачистке этажей. Клан не только построил разведывательную сеть, но и сформировал собственные независимые войска. Пока крупные кланы грызлись между собой, влияние Детей Леса с каждым днём росло.
А теперь их лидер явилась лично, чтобы перейти в подчинение Артии. Она застала Конана врасплох. Хейди сказала, она здесь, чтобы отдать долг Ён У. Поскольку Ён У, которого знал Конан, прославился своим дурным характером, Конан не поверил своим ушам.
Многие кланы пришли работать на Артию: Пиратская Шайка Восемь Шагов, Звезда Зелёной Тени, Проклятый Месяц, Мир Софи, Чудовищные Врата, Божественная Молния и так далее. Они и раньше работали на Артию или находились с ней в хороших отношениях.
Новость, что Небесное Крыло вернулся и возродил Артию, убив трёх из Девяти Королей, побудила их возвратиться. Хотя они не относились к четырём новым кланам, вроде Бесконечного Конца и Железного Трона, некоторые достигали того же уровня.
Наверное, они желали понаблюдать за восходом новой звезды, прежде чем принять решение присоединиться. Захотят они присоединиться к Артии или нет, их положение всё равно покачнётся. Благодаря им Конан своими глазами видел резкое изменение статуса Артии.
Всего несколько дней назад Небесное Крыло считался несчастливым героем, оказавшимся не в том месте, не в то время, своеобразным Икаром или павшей звездой – кем-то, кто высоко взлетел только чтобы упасть, утратив свой свет. Хотя многие скорбели о Небесном Крыле и уважали его, иные насмехались, ведь он пал, так и не достигнув цели. Не в состоянии сравниться с ним по силе, насмешники просто завидовали.
Теперь всё изменилось, и слава Небесного Крыла засияла ещё ярче, распространяясь по всей Башне, словно лоза, сжимающаяся вокруг шей Игроков. Многие боялись, что Небесное Крыло начнёт мстить за то, что они смеялись над ним. Однако Конан, зная, кем был настоящее Небесное Крыло, чувствовал лишь безразличие.
Новоприбывшая группа Игроков – не более, чем стая гиен, пытающихся прокормиться на былой славе и чести Небесного Крыла, они не в состоянии понять опасность, скрывающуюся во тьме.
Тем не менее Конан понимал, Артии они нужны как ступенька на пути к становлению большим кланом. А Артия нужна им, чтобы выжить в грядущей долгой войне. В итоге, он ничего не сказал и просто наблюдал.
Примерно тогда же прибыли силы, враждебные Артии: Элохим и Армия Дьявола. Конан был потрясён. Насколько он знал, союз двух кланов невозможен. Элохиму нет равных в элитаризме, они считают себя потомками богов. Армия Дьявола, в свою очередь, верит, что только они поклоняются истинному богу, а все остальные боги и демоны – ложные идолы. Им ни за что не сработаться.
Однако они уже объединялись ранее, чтобы уничтожить Артию. Скорее, это было взаимопонимание, а не настоящий союз. Но не сейчас. Они решили временно отложить свои верования и обиды, чтобы избавиться от общего врага, Небесного Крыла. Особенно Конан не мог поверить в то, кто сейчас стоял во главе Элохима.
– Так вот где сейчас клановый дом. Я скучал по нему. Так хотел увидеть его снова.
Знаменитый предатель Артии, Бэйлак Анти-Веном, с довольным выражением почесал подбородок. Заметив, что Конан молча уставился на него, Бэйлак усмехнулся.
– Должно быть, это ты собираешься занять моё место.
Голос Бэйлака прозвучал беззаботно, но от Конана не укрылась затаённая жажда убийства.
"Велика же обида Бэйлака на Артию".
Должен быть иной путь, с другой стороны, наверное, у Бэйлака были свои причины, чтобы совершить такое жестокое деяние.
"Но это не моё дело".
Конана не интересовали мотивы Бэйлака. Всё равно, раз уж он сейчас в Артии, он должен будет сразиться с Бэйлаком!
– Мы поможем.
– Нас немного, но мы тоже поможем.
По команде Крейтца вся Иллюзия Рыцарства призвала своих виверн и взлетела в воздух, Дети Леса по приказу Хейди спешно вытащили оружие. Остальные кланы и группы оказались меж двух огней.