Том 3. Глава 10. История об Оборотне... или о ком-то там
Однажды ночью я гуляла по дороге.
Я прибыла в эту страну всего два дня назад. В первый день просто осматривала достопримечательности, а во второй - живописные места города. И сегодня я вновь вернулась к осмотру достопримечательностей.
Мне сказали, что поблизости есть холм, с которого ночью открывается прекрасный вид, поэтому я решила уйти рано вечером и вернуться обратно поздней ночью.
Я шла поздно вечером по дороге, освещённой уличными фонарями. Тревожно потирая руки, время от времени оглядываясь назад, я быстро шла по пути, который должен был привести меня обратно в гостиницу.
Ночью на улице было жутковато. Как будто та же самая дорога, по которой я ехала днем, полностью преобразилась и перенесла меня в другой мир.
Из-за темноты и окутывающего город тумана я едва могла видеть. Отбрасываемая уличными фонарями, моя тень вырисовывалась передо мной.
- Хм...
Нет, я ошиблась.
Тень передо мной не была моей. Даже если я стояла совершенно неподвижно, она раскачивалась и извивалась в темноте.
Что-то преграждало мне путь.
- Эм, кто там? - я быстро достала свою палочку и направила её в сторону препятствия.
В ответ на мой робкий вопрос тень покачнулась, затем медленно, целенаправленно скользнула ко мне.
Тук, тук... Звук шагов эхом разносился по улице. А затем тень наконец прояснилась.
- Муа-ха-ха-ха! Я оборотень! Я выжидал в засаде несколько дней! Знаешь, опасно ходить ночью одной, потому что чудовище вроде меня может тебя съесть!
Я был довольно удивлена.
Он представился оборотнем!
- ……
Оборотень!
Настоящий оборотень!
- О, что такое? Слишком напугана, чтобы говорить? Ха-ха-ха, конечно, ты напугана!
Я подняла глаза на зверя.
- Хах… - я вздохнула.
- Эй, подожди секунду. Почему ты вздохнула? Я же оборотень. Чудовище. Сейчас я тебя съем.
- О, конечно.
- Не говори «конечно»!
- Извини, я просто была немного разочарована. Твоё появление, с туманом и тенями, так удивило меня.
- Разочарована? Я оборотень! Разве ты не знаешь об оборотнях? Мы очень известные монстры! Все знают об оборотнях!
- Полагаю, ты давно не смотрелся в зеркало, да?
- Что ты имеешь в виду?
- Постараюсь сказать тебе это как можно любезнее, но... ну... никакой ты не оборотень.
- Ну, тогда кто же я такой?
- Человек-пёс.
- Человек-пёс?
- Чихуахуа, точнее.
- Подожди, а что такое чихуахуа?
- Одна из самых симпатичных пород собак в мире.
Только представьте.
Передо мной стояло существо с лицом чихуахуа и телом мускулистого мужчины. Мужчина, полностью покрытый грязно-коричневым мехом, со звонким голосом. Но с головой чихуахуа.
Так неловко я себя ещё не чувствовала. Какое разочарование...
Ну, то есть, я сделала всё возможное, чтобы изобразить испуг, и сцена была просто идеальной для жуткого появления, так в чём же, чёрт возьми, проблема?
Я так зла!
- Ну, ну, давай же! Что, чёрт возьми, это было? Почему ты громко объявил, что ты оборотень, и при этом сделал такое лицо? Ты что, дурак? Умом тронулся, что ли? Ты даже не осознаёшь, какую чертовщину вытворяешь. Ух. Неудачник.
- Не слишком ли далеко ты зашла?
- Слушай, почему бы тебе просто не присесть вон там?
- Да, хорошо, мэм. - я поняла, что самопровозглашённый оборотень даже начал говорить вежливо. Он хмыкнул и сел на землю, скрестив ноги.
- Ты что, смеёшься надо мной? Сядь как следует. - я пнула его по коленям.
Человек-чихуахуа жалобно взвизгнул и выпрямился. Он смотрел на меня снизу вверх полными слёз глазами.
Я так зла.
- Для начала, знаешь ли ты, как отреагирует большинство людей, если существо вроде тебя с чудовищным лицом вот так выскочит ночью на дорогу?
- Они испугаются?
- Нет. - я покачала головой – Они рассмеются.
- Почему это?
- Потому что у тебя милое личико. Если хочешь называть себя оборотнем, тебе придется вложить деньги в какую-нибудь пластическую операцию.
- Ты ведёшь себя очень подло.
- Это твоя вина.
- В самом деле?
- Именно так.
- ……
Что ж, продолжим.
- Почему ты вообще пристаёшь к людям?
- Ну, дело в том... видишь ли... за этим стоит трагическая причина.
Затем человек-чихуахуа рассказал мне о своём печальном прошлом.
Судя по всему, он был ребёнком от союза человека и чихуахуа. Очевидно, человеческая половина у него от отца. Вам, наверное, интересно, как на земле у человека и собаки родился ребёнок, но некоторые назвали бы подобные абсурдные происшествия чудесами. В мире, где существует магия, такие вещи иногда случаются. Какая головная боль.
Как бы то ни было, человек-чихуахуа до недавнего времени жил со своими родителями глубоко в горах, но наконец достиг зрелости.
Естественно, половое созревание тоже нанесло визит.
- Я ухожу из этого дома! - однажды, после долгого и глупого спора, мужчина чихуахуа попрощался со своими родителями.
Его отец покачал головой и сказал: «Прекрати! Ты не можешь жить один!», а мать лишь грустно всхлипывала.
Затем человек-чихуахуа спустился с гор и отправился на поиски работы в город, но там ему совсем не везло: он был слишком отвратителен, чтобы работать в ресторане, слишком отвратителен, чтобы работать в гостинице, да для чего угодно он был слишком отвратителен.
Для него вообще не было места.
Так и должно было быть. Он был не оборотнем, а человеком-чихуахуа. Он не только покрывался шерстью по ночам в полнолуние, но вообще каждый день выглядел как странная помесь чихуахуа и человека.
Конечно, он был отвратителен.
И вот, отвергнутый всем миром, человек чихуахуа стал печальным и злым.
Примерно в тот момент я уже устала слушать, но, очевидно, не сумев найти оплачиваемую работу, он пришёл в отчаяние и решил попробовать напасть на людей как оборотень, чтобы украсть их деньги.
Между прочим, я должна была стать его первой жертвой.
- Но послушай, ты должен знать, что никто не поверит, что ты - оборотень. Я имею в виду, просто посмотри на себя. Ты не напугаешь ни одного человека. Это оскорбление для всех оборотней.
- Ну, тогда что мне делать?
- Хм.
Так ты просишь меня о помощи? Ну, ладно, думаю.
- Прежде всего, сейчас тебе следует что-то сделать со своим милым личиком. Это ослабляет фактор страха.
- Но у меня нет денег на пластическую операцию...
- Не волнуйся. Даже без денег всё получится. Начни с бритья своего меха. Бритья всего меха.
- Разве отсутствие меха не скажется на моём образе оборотня?
- Ты не оборотень, и ты на него не похож, так что не беспокойся о бритье.
- Но...
- Говорю же, не беспокойся об этом. Если ты просто послушаешь меня, то скоро заработаешь много денег. Всё в порядке. У тебя есть всё необходимое.
- Даже если я на самом деле не оборотень...?
- Да, конечно. - я кивнула. - Но чтобы это сработало, ты должен сбрить свой мех.
- Что же мне делать после бритья?..
Затем, слегка порочно улыбнувшись, я сказала: «Вот что ты сделаешь...»
◊
Прошло несколько дней.
Я ждала мужчину ночью в туманном городе.
- Ну, здравствуйте, мисс ведьма.
Вот и он. Полностью выбритый, мужчина выглядел опрятно и свежо.
- Привет. Я так долго ждала тебя. Как у тебя дела?
- Просто невероятно! Как вы и сказали, мисс ведьма, с тех пор как я побрился, все, встреченные мной ночью на дороге, пугаются и убегают!
- Я так и думала.
В конце концов, большинство людей сочли бы чисто выбритую чихуахуа отвратительной.
- Весь город в полном ужасе от меня, до такой степени, что, когда я кричу: «Ррраааа! Отдай мне все свои деньги!», люди бросают свои кошельки и убегают.
- Так я и думала.
Кстати, человек-чихуахуа стал предметом слухов о маленьком отвратительном гоблине, пристающего к людям ночью. Я часто слышала рассказы о нём, когда путешествовала по живописным местам города.
- В этот момент я действительно мог бы сделать это, не только здесь, но и в другом месте тоже...
- Ах, хватит разговоров. - я оборвала его и протянула ладонь. - Ты ведь не забыл о своём обещании, данном мне, не так ли?
- ……
На мгновение у него появилось вопросительное выражение лица, затем он порылся в карманах своей одежды и, наконец, бросил мне в руку деньги.
- Вот. Двадцать процентов от сегодняшней выручки.
Золотая монета.
Другими словами, он заработал пять золотых монет всего за один день.
Это неплохой результат, да?
- Спасибо.
- Но, мисс Ведьма, это действительно невероятно. Придумать такую хорошую схему, используя мою внешность… Я имею в виду, что возможность заработать пять монет за один день так быстро и легко - это, конечно, идея настоящей ведьмы. Конечно, вы также могли бы рассматривать это выступление как заслугу моего собственного гения!
- Ты начинаешь увлекаться.
- Но это правда, верно? Я так и знал! Я гений в игре оборотня!
- Шутишь, что ли? Я могла бы зарабатывать вдвое больше, чем ты делаешь за день, если бы только хотела.
- Хм? И что бы ты делала?
- Это секрет.
Затем я осторожно положила золотую монету в свой бумажник.
- Хе-хе-хе... Теперь я первоклассный оборотень...
- Ты хотел сказать "гоблин"?
◊
Прошло ещё несколько дней.
Об одном слухе заговорил весь город.
- Эй, вы слышали?
- Похоже, человек-гоблин снова объявился...
- Я боюсь, что на меня нападёт гоблин! Пойдём домой!
- Что нам делать, если на нас нападёт гоблин?
- Я слышала, что он убежит, если ему заплатить.
- Что он за гоблин такой?
- Не знаю.
- Значит, сейчас лучше всего носить деньги с собой?
- Похоже на то.
Действительно, казалось, что слухи о его проделках дошли до каждого уголка города, и я также подслушала, как люди говорили о его нападениях на людей и кражах.
Жители города уже почти не боялись этого легендарного гоблина. Теперь он лишь раздражал их.
Значит, время пришло.
- Боже, боже. Что происходит, ребята? Вы, кажется, чем-то обеспокоены.
Широко улыбаясь, я подошла к толпе, сплетничавшей о человеке-гоблине. Люди бросили взгляд на мой наряд, теперь всем не терпелось рассказать мне о ситуации.
- Ах, ну, видите ли...
Моё положение ведьмы было очень удобным в такие моменты.
Я любезно выслушала то, что они хотели сказать, время от времени вмешиваясь с преувеличенной реакцией. Я уже была достаточно хорошо знакома с ситуацией, но мне было интересно услышать историю с другой стороны.
После непродолжительных жалоб горожан на человека-гоблина я обратилась к ним с предложением: «Хорошо. Случай, судя по всему, тяжёлый. К слову, я ведьма, которая зарабатывает на жизнь уничтожением гоблинов. Если хотите, я могу позабочусь об этом за вас. И я готова сделать это за жалкие десять золотых».