Том 1. Глава 12. Принцесса Безлюдной Страны

«Если вы будете придерживаться этого маршрута на карте, то вскоре доберетесь до ближайшей страны. Желаю вам попутного ветра, Юная Леди.»

Глава Деревни, у которого мне довелось остановиться одним прекрасным днем, передал мне карту с этими словами, поэтому я решила безукоризненно последовать его указаниям.

Прошло уже пол дня с того момента, как я летела на метле чуть выше земли с картой в руках. Ничто не предвещало беды.

Не было никаких сомнений в том, что я легко смогла бы добраться до пункта своего назначения, вот только…

Какого чёрта тут происходит?

- ……

Почему вокруг царила разруха?

Это ведь не может быть на самом деле страной, ведь так?

Всё и повсюду. Было мертво. Врата тоже были брошены открытыми, поэтому я просто пролетела мимо них без остановки.

С внутренней части всё было в том же состоянии. Там были дома без крыш, что когда-то сгорели до тла. Всё что от них осталось – одни развалины.

Что же касалось граждан этой страны, то здесь вообще не было никаких признаков жизни.

Складывалось такое впечатление, будто эту страну люди покинули уже очень давно.

Хоть Королевский Дворец, что олицетворял собой власть этой страны, и выглядел получше, но он по-прежнему не был пригоден для жизни. Внешняя стена была настолько покрыта в трещинах, что любой удар по ней мог привести к обвалу. Деревянные врата и вовсе бы не сдвинулись с места, даже если бы вы приложили все свои силы, чтобы открыть их.

- Уф…

У меня просто не было слов. Действительно не было.

Как же мне быть теперь?

Я села на лестнице, что вела в Королевский Дворец в очень удрученном настроении. Тем не менее, меня никто не стал бы ругать за такое поведение, так что я разочарованно свесила голову.

Может стоило вернуться на дорогу и провести оставшиеся полдня в пути?

Или быть может мне стоило остаться здесь?

У меня было лишь эти два пути, учитывая сложившуюся ситуацию в целом. Честно говоря, мне не нравились оба варианта. Если бы я решила вернуться, то я несомненно прибыла бы в деревню уже в тёмное время суток. К тому же нельзя было быть уверенной, что у них найдется к тому моменту свободное местечко для ночлега. С другой стороны, если я останусь ночевать здесь, то это будет немного проблемно.

Ведь… здесь повсюду были одни лишь руины.

- Эх…

Как ни крути, а остаться здесь было всё же более надёжным выбором.

Так что я решила пойти по второму пути.

Иногда нельзя обойтись без жертв, ради решение какой-либо проблемы. Мне очень не хотелось так поступать, но другого выбора у меня просто не было.

Я останусь тут.

Раз уж я решила остаться, то мне следовало найти место для ночлега, поэтому я подняла свою попу и отправилась на поиски.

Взлетев повыше над этой маленькой страной и оглядевшись вокруг, я поняла, что самым благоприятным место будет Королевский Дворец. Простые домики были не вариантом. Они были настолько порушены, что в них нельзя было оставаться.

Врата во Дворец были закрыты, но если подумать с логической точки зрения, то наказывать меня за незаконное проникновение было некому…

Так может….

… ничего страшного не случиться?..

- Хей.

Убедившись в очередной раз, что вокруг никого не было, я сожгла врата магией и оставила от них одни угольки.

- Простите за вторжение…

После чего я вошла внутрь.

По сравнению с внешней частью, где повсюду были трещины, внутри выглядело всё очень красивым. Единственным недостатком была скопившаяся пыль.

Ладно, пора заняться поисками. Прежде всего нужно найти хорошую постель.

В этом огромном замке без людей царила весьма зловещая атмосфера. Меня постоянно держала в напряжении мысль, что в любой момент кто-то мог внезапно выпрыгнуть ко мне из-за угла.

Дрожа от неизвестности, я бродила в поисках лестницы. Будучи путешественницей, которой довелось побывать во многих странах, я догадалась, что моя цель не может находиться на первом этаже. Если здесь существовали спальные комнаты, то они несомненно были бы на втором этаже. Если забраться ещё выше, то вполне возможно, что там я смогу найти королевские покои.

Через несколько минут я нашла, что искала. Поднимаясь по ступенькам с пыльным ковром, я направилась на верхний этаж.

И в этот момент…

- Ты кто?

… Я услышала голос.

Пока мое сердечко пошаливало, я инстинктивно подняла свою голову на источник звука.

На самой вершине лестничного пролёта я увидела женщину.

Меня начало одолевать сильное желание зареветь. Во всех смыслах этого слова.

***

- Я не знала, что здесь кто-то живет.

- Я не ожидала, что сюда кто-то придет.

Место, куда меня отвела эта девушка, было изысканной спальней.

Пусть там и была всего лишь кровать, да стол, из того что можно было бы назвать мебелью. В остальном же преобладала пустота и простор… Мне даже стало на мгновение любопытно: а не влезет ли сюда тот домик, в котором я оставалась на ночлег прошлой ночью.

Как это вообще понимать? Что здесь происходит? Как тут можно спать? Это слишком экстравагантное место для сна.

- Не соизволите ли вы рассказать мне, откуда вы путь держите?

Достав стул из-за стола (на вид весьма дорогой и сияющий в золотистом великолепии), она на него присела и направила ко мне свой взгляд.

- Я пришла из страны, что находится очень-очень далеко отсюда. – последовал мой ответ, - Я путешественница.

- Не могли бы вы сказать мне своё имя?

- Элайна.

- Вот как? Меня зовут Милароуз. Приятно познакомиться.

Она улыбнулась мне.

Её волосы были алыми, будто кровь, и волнистыми, словно по ним прошлась молния. Увидев на ней потрёпанное платье, я уж было решила, что у неё будет очень вспыльчивый нрав, но на деле она оказалась весьма порядочной девушкой.

- Милароуз-сан, почему вы находитесь здесь?

- …. Я не знаю.

- Э? Как так?

- Я не знаю, как я тут оказалась. – состроила девушка озадаченное лицо, - Когда я пришла в себя, то уже находилась в этой заброшенной стране.

- … Неужели…

Неужто амнезия?

Вот только как это возможно? Падение страны не могло произойти всего за один день или вроде того. Если примерно прикинуть, то прошло уже около месяца с того момента.

Тогда я решила задать ей более прямой вопрос.

- Так почему вы отсюда не уйдёте? Разве не будет лучше покинуть вам это место и начать жить в другой стране? Если дело в деньгах, то здесь повсюду можно найти множество разных ценностей.

Можно было забрать отсюда ценные вещи, если бы возникла на то необходимость.

- …….

Немного о чём-то подумав, она привстала. Подошла к столу и взяла оттуда какой-то лист бумаги, после чего стала возвращаться ко мне.

Должно быть в нём заключался ответ на мой вопрос.

- Именно по этой причине я не могу покинуть это место.

Она передала мне листок. Неаккуратные каракули протягивались сверху вниз.

Судя по содержимому, это было письмо.

Заметив, как она меня поторапливала, я принялась читать текст.

«Ты, та кто читает это письмо – Принцесса Милароуз. Пусть даже ты ничего не помнишь, просто знай это.

Почему ты оказалась здесь? Почему снаружи всё покоится в руинах? Почему у тебя нет никаких воспоминаний?

Уверен, что тебя сейчас беспокоят подобного рода вопросы, но я прошу тебя успокоиться. Я всё попытаюсь объяснить тебе по порядку.

Я не обещаю, что смогу помочь тебе во всём разобраться, но во всяком случае данное предостережение сможет спасти тебя от смерти. Другими словами, если ты не прочтешь то, что я напишу ниже, то ты умрешь.

Полагаю, что к тому времени, как ты очнешься – будет уже ночь. Если же уже наступил день, то хотя бы просто прими к сведению всё, что далее будет рассказано.

Итак.

Я хочу, чтобы ты выглянула в окно. Несомненно, там по округе должен разгуливать монстер. Этот монстер – демон, который уничтожил нашу страну, а также он является причиной твоей амнезии.

У него нет имени. Если бы мне нужно было дать ему имя, то полагаю, что назвал бы его Джавильер.

Он просыпается с заходом солнца и продолжает крушить страну до самого восхода. Если ты решишь выйти за припасами еды, то советую тебе это делать в дневное время суток. Замок безопасен. Это единственное место, куда демон не может попасть.

Его цель состоит в том, чтобы уничтожить каждого жителя этой страны. Он приходит каждую ночь и впадает в буйство, пока не найдет последнего оставшегося человека.

Другими словами – тебя.

Он хочет добраться до тебя, девушки, что стала Принцессой Безлюдной страны.

Молю тебя, не покидай территорию этой страны. В противном случае Джавильер тоже уйдет из неё, преследуя тебя.

У меня к тебе есть одна просьба.

Я хочу, чтобы ты убила Джавильера своими силами. Нет никакого другого способа для тебя покинуть эту страну.

Раз уж ты обладаешь силой Ведьмы, то для тебя наверняка не составит труда одолеть Джавильера. Прошу тебя, ради нас всех, уничтожь этого монстра.

Только так ты сможешь жить дальше.

А также ты отомстишь за всех, кто погиб от его руки.

Это существо, которого я называю Джавильером, несомненно является монстром.

Его огромное тело сравнимо с высотой разрушенных зданий и покрыто чёрной, словно сама ночь, чешуёй.

Пусть я его и зову Джавильером, но внешне он скорее походит на дракона.

Если бы вы отрезали дракону крылья, то так демон и будет выглядеть. Уж не знаю из-за этого ли, но этот ужасный монстер способен ещё и плеваться огнём. При помощи своих массивных мускулистых рук и огня он уничтожал все дома вокруг, пока искал последнего выжившего жителя этой страны – Милароуз. Со стороны порой складывалось такое впечатление, будто он просто хочет выплеснуть свою ярость.»

- Так значит, Милароуз-сан, вы были Ведьмой?

- Так значит, Элайна-сан, вы являетесь Ведьмой.

- Нет, ну, это должно быть довольно очевидно, учитывая то, как я выгляжу.

Весь мой внешний вид так и должен кричать о том, что я Ведьма. Неужели она не заметила мою брошь?

- Просто шучу.

Милароуз легонько ухмыльнулась, пока смотрела из окна на того самого монстра, что уничтожал все дома в округе.

Я проследовала за её взглядом.

- Однако тот человек, что написал письмо слишком много требует от вас.

- Я с вами согласна. Вступать в схватку с монстром и одолеть его… Это просто смешно.

- … К слову говоря. – кое-что беспокоило меня, - почему там сказано, что замок – единственное безопасное место?

- Даже если вы меня спрашиваете… У меня просто нет ответа на этот вопрос.

- Ваша правда. – согласилась я с ней.

- Разве вам не кажется это письмо странным? В нём лишь говориться о том, что монстер выходит на охоту по ночам и то, что вы должны убить его.

Ведь в самом деле, пока там разливалась вода вокруг ситуации в целом, там ничего не было сказано о самых важных вещах.

Почему Джавельер сюда явился и начал всё разрушать? Почему она последняя выжившая? В чём связь между её амнезией и этим демоном?

Всё это - тайна, покрытая мраком.

Словно её намеренно старались не посвящать в такие детали.

Но в чём причина?

- Ваша правда, что есть целая гора вопросов, на которых у меня нет ответа, но я узнала, что меня зовут Милароуз и то, что я являюсь Принцессой той самой страны, которая была уничтожена этим самым монстром. Раз уж эта часть является правдой, то разве это не моя прямая обязанность – одолеть демона?..

- Ты уже пыталась вступить с ним в бой?

Пока я указывала на бушующего монстра снаружи, она помотала головой.

- Нет.

- Да уж, с таким противником я бы никогда не хотела вступать в бой.

- Ваша правда.

- Милароуз-сан, сколько дней прошло с того момента, как вы впервые увидели этого монстра?

- Сегодня седьмой день. Прошло не так уж много времени с момента моего пробуждения. Так что можно сказать, что страна была разрушена где-то неделю назад.

Она обратила свой взор в небо. На этом чёрном небе с сияющими звёздами блекло светила круглая луна, от которой исходило немного света. Что же она почувствовала в этот самый момент?

Я не могла дать ответа на этот вопрос, ведь я и сама не знала.

- ….

Пребывая в молчании ещё некоторое время, она вновь заговорила.

- Завтра ночью я сражусь с этим монстром.

- А у тебя есть шансы на победу?

Если бы эта ситуация касалась меня, то даже я не уверена в том, что смогла бы выйти победителем из этой схватки с демоном. Полагаю, разница в силе между нами была настолько колоссальной, что я бы вышла победителем только после того, как пару раз бы умерла.

- Само собой. Видишь ли, спустя неделю после пробуждения я вспомнила, как пользоваться Магией. Похоже, что я была весьма способной Ведьмой перед тем, как потерять свои воспоминания. – сложила она руки за спину.

- Тогда постарайся изо всех сил. Я буду болеть за тебя, находясь в безопасном месте.

- Оу, так ты мне не поможешь?

- А что я за это получу?

- … Как дерзко с твоей стороны. Я не осуждаю такую позицию.

- Ну спасибо тебе за это.

После этого мы предались неоднозначному акту, что назывался дружеской беседой, глядя на то огромную фигуру Джавельера, который бесчинствовал по соседству.

Закончив с этим, мы решили разойтись по спальням. Милароуз-сан любезно предоставила мне комнату, где ночевали слуги. Я ей была благодарна за это. Мне довелось переночевать в мягкой и удобной постели.

***

Ранним утром следующего дня.

Меня разбудил чей-то грозный рёв. Враг! Несомненно враг! – подумала я, вскрикнув. Мое сердечко так бешено колотилось в груди, словно я пробежала марафон. Испытав неоднозначные эмоции, я спрыгнула с кровати, схватила свой посох и отправилась прямиком на первый этаж, откуда раздался тот жуткий звук.

- Ох, доброго вам утречка.

Пока я осторожно пробиралась по первому этажу, на пути мне попалась ярко улыбавшаяся Милароуз-сан. Её платье отличалось от вчерашнего, но оно тоже было потёртым. Неужели у неё не осталось уцелевших платьев? Бедняжка.

Нет, сейчас не время об этом думать.

- Что это был за звук?! Нас атакует враг?!

- Враг?.. – она в недоумении наклонила свою голову, - я просто занималась готовкой. Неужели тот звук был настолько громким?

- Го… Готовкой?..

Может ей просто привиделось это?

- Верно. Скоро всё будет готово.

Кивнув мне в ответ, она развернулась и пошла по своим делам.

Я решила проследовать за ней на кухню.

- Подождите немного в зале.

- Эм-м… А тебе точно не нужна помощь?

- Всё в порядке.

- Эм-м… но…

- Я сказала, всё в порядке.

- …..

Я отступила под натиском её давления. Мне не оставалось ничего иного, кроме как пройти в тот зал, куда она указала, и присесть на один из выстроенных в ряд стульев. И тогда–

Как же я облажалась. – подумала я. - Нельзя было её оставлять одну на кухне.

Звуки, что оттуда доносились, были похожи на то, будто там велась стройка в невероятной спешке. Всё гремело и звенело. Умоляю, пощадите хотя бы жизнь этой девуш– Вновь раздался грохот.

Как-то так это происходило.

Было очевидно, что такие звуки никак не могли относиться к готовке еды.

Хуже того, я даже услышала крик в конце.

К тому моменту я потеряла уже всякий аппетит от так называемого процесса готовки.

Даже не стоило упоминать о том, что я встретила её довольную физиономию с едой на руках совершенно побледневшей.

- Божечки, с вами всё в порядке? Вы выглядите ужасно бледной.

- … Вы чем там вообще занимались?..

- Как я уже говорила – готовкой. Вот, взгляните.

Она поставила передо мной тарелку. На ней находилось два куска хлеба. Один из них был прожарен до корочки и покрыт мутноватым красным джемом сверху, а на другой был золотистого цвета с жаренным яйцом на нём.

…… Готовила еду, говоришь?

Что это, черт возьми, был за грохот?..

- Итадакимас.

Сидя напротив меня, она принялась за хлеб с джемом после того, как сложила свои руки вместе.

- ……. Итадакимас.

Повторив за ней, я также сложила руки вместе.

Чем больше я задумывалась об этом, тем глубже уходило мое сознание в эту кроличью нору, поэтому решила не углубляться до мелочей. Мне кажется, что я бы проиграла эту битву разума, если бы попыталась.

В отличии от моей собеседницы я решила начать с золотистой булочки с жаренным яйцом. Легкий приятный вкус пшеничного изделия распространился вместе с яйцом идеальной прожарки по всему моему рту. Такое блюдо можно было скушать в любое время суток, но именно благодаря этому я поняла то, как же давно мне уже не доводилось отведать такого изыска. Мои щёчки обомлели, что я даже и заметила этого.

Выражаясь проще – это было очень вкусно.

- Быть может обсудим предстоящую ночь? – предложила Милароуз-сан.

- Предстоящую ночь, говоришь?

- Да. Я бы хотела, чтобы ты мне помогла с подготовкой.

- Я получила от вас завтрак и место для ночлега. Я была готова вам отплатить, даже без всякой просьбы. – ответила я, поедая белок и избегая желтка у яйца.

- Тогда как насчет помощи в том, чтобы одолеть Джавельера?

- Это уже слишком…

Прежде всего меня беспокоил вопрос о том, почему ей необходимо было сражаться с ним. Как по мне, не было ничего страшного в том, чтобы оставить всё как есть.

Догадавшись о том, что я ей откажу, Милароуз-сан сохраняла спокойное выражение лица.

- Да не беспокойтесь вы так. Я просто пошутила. Я сама разберусь с делами, что касаются моей страны. Человек, что написал это письмо, наверняка хотел бы того же.

- ….

И как же ты собираешься с этим разобраться?

Я продолжала хранить молчание. И дело было вовсе не в том, что я отчаянно пыталась доесть оставшуюся часть яйца, не выплюнув его при этом из своего рта. Серьезно.

- Было бы неплохо услышать мнение Элайны-сан по этому поводу. В конце концов мы не можем быть уверены в том, что содержимое этого письма – абсолютная истина. Было бы глупо просто так всему поверить, учитывая тот факт, что там ничего не сказано о других аспектах этой дилеммы, я ведь права?

Я была поражена. Неужели эта девушка была способна читать мои мысли?

Проигнорировав мое молчание, она продолжила:

- Тем не менее, как и то, что нам сложно судить об этом сейчас, мне кажется, что это на данный момент является единственным выходом из этой ситуации. Кроме того, я не думаю, что там скрыта ложь. Ведь тот человек действительно ненавидел Джавельера и хотел его смерти. По этой самой причине он и написал для меня это письмо. Во всяком случае, так считаю я.

Пока я поперхнулась и попыталась стучать себя по груди, Милароуз-сан безмолвно передала мне кружку воды. Ох, как это мило с твоей стороны.

- Фух… Благодарю.

Переведя дыхание, я ей ответила:

- Что бы вы ни выбрали – это не будет иметь ко мне никакого отношения, поскольку я лишь проходившая мимо путешественница. Тем не менее, если вы позволите мне сказать, то я бы на вашем месте просто проигнорировала бы содержимое этого письма.

- От чего же? – улыбнулась она.