Том 1. Глава 1. Страна Заклинателей (2)

- А? Что ты сказала? Я не понимаю.

- Ававававаа…

После того, как я вдоволь наигралась с её мягкими щёчками, то решила отпустить их.

Потирая свое покрасневшее лицо, она слегка возмутилась:

- Как можно быть такой жестокой…

Сказала она, но мне вот интересно, кто еще из нас тут плохо поступил.

- Так о чём ты хотела поговорить? Раз уж ты пробралась в мою комнату, то у тебя должно быть важное дело ко мне, так?

По-прежнему потирая своё личико, она заговорила:

- Элайна-сан, вы ведь правда Ведьма?

- Разумеется, - ответила ей я, - Быть может, моя брошь пропала, но я действительно Ведьма.

- А это означает, что вы смогли успешно сдать экзамен на Ученицу Ведьмы, верно?

- Верно.

Я все еще помнила своё разочарование от того, как быстро мне удалось пройти экзамен.

Сая просто глядела на меня некоторое время, после чего внезапно слезла с кровати и села на колени. После чего она положила обе руки на пол и прижала свой лоб к земле.

- Умоляю! Расскажите о том, как можно сдать экзамен!

- Эм-м, что это вообще за поза такая?..

- Это традиционная позиция с прикладыванием рук, родом из моего родного края! Это совершенная техника для того, чтобы принести кому-то извинения!

Какая странная у тех людей культура… Извиняться перед кем-то настолько важно на её родине? Тем не менее, в этом отчётливо можно было увидеть искренность намерений.

Вот только получать подобный жест… как бы это лучше объяснить?.. Жутко? Странно?

Мне изо всех сил пришлось сдерживать свой порыв высказать ей: “Ха?! По-твоему, так просят об одолжении?! ХА?!”, - после чего я опустилась поближе к ней.

- Хм-м. Для начала подними свою голову.

- Так вы мне поможете?! – резко поднялась она.

- Не спеши с выводами. - После чего я добавила, - Прежде всего, я хотела бы выслушать твою историю.

Можно было принять решение после того, как она мне всё расскажет.

После того, как она вновь нормально расположилась на кровати, я взяла стул и села напротив неё. Её тёмные волосы встрепенулись от того, что она тряхнула головой, затем:

- Эм-м…, - она застенчиво приоткрыла рот, - Дело в том, что у меня есть младшая сестра. Очень милая младшая сестрёнка, но…

- Так…

Как-то странно она решила начать подводить к сути. Ладно, выслушаем полностью её рассказ.

- Мы пришли из далёкой страны на востоке. Мы с сестрёнкой зашли так далеко для того, чтобы стать Ученицами Ведьмы. В нашей родной стране нет таких организаций, которые бы занимались проведением экзамена. Так что мы на протяжении нескольких лет работали в гостинице, чтобы заработать денег себе на проживание, а затем попытаться сдать экзамен, вот только…

- Вы обе так и остались магами, я права?

В этот момент она опустила свои глаза и легонько помотала головой.

- В прошлый раз только моя сестрёнка смогла сдать экзамен. Так что лишь она одна вернулась обратно. Без меня.

- Угу-м…

Вот как. Кажется, теперь я поняла, что здесь происходит.

Проще говоря:

- Поскольку тебя опередила собственная младшая сестра, то ты решила попросить о помощи первую попавшуюся тебе на глаза Ведьму. Я нигде не ошиблась?

- Ну… что-то вроде того, - смущённо ответила Сая.

- Когда будет проходить следующий экзамен?

- Через неделю… Времени осталось совсем немного…

Ну, принимать участие в экзамене на Ученицу Ведьмы можно было неограниченное количество раз, так что не было никакой нужды торопиться, но…

Тебе ведь просто невтерпёж увидеться поскорее со своей милой сестричкой, да?

- ….., - выдержав драматическую паузу, я ей ответила, - Пока я не найду свою брошь, я могла бы помочь тебе с этим.

В любом случае, я не смогу покинуть страну без своей броши, поэтому можно было помочь ей между делом. К тому же была вероятность того, что меня освободят от платы за проживание.

◊

Чтобы достичь ранга Ученицы Ведьмы, кандидату требовалось пройти письменный и практический экзамен по магическим искусствам.

Письменная часть экзамена была самой лёгкой, поскольку для её прохождения было достаточно всего лишь запомнить всякие исторические события и теорию магии. Однако, для практической части одних знаний было недостаточно. Если у кандидата нет таланта, то ему пришлось бы много времени потратить на то, чтобы получить проходной балл.

На практической части экзамена кандидату требовалось продемонстрировать свои навыки полета на метле, а также свои навыки в колдовстве. Только один человек мог получить проходной бал за эту часть. Всякий раз эти пункты для сдачи экзамена оставались неизменными, даже если явиться вновь после неудачи через неделю. Все по-прежнему летали бы на метлах, пытаясь сбросить соперников, а также получали бы страшные травмы во время прохождения экзамена. По итогу всегда оставался лишь один победитель, который получал право стать Учеником Ведьмы.

Худшая часть этих соревнований заключалась в их жестокости. Будто бы людям специально выставляли напоказ самые грязные качества человеческой души. Мне бы не хотелось вновь проходить через это.

- Давай начистоту. Сая-сан. С нынешними способностями и силой, твои шансы на победу близки к нулю.

На следующий день, после моего обещания.

Я заговорила с ней сидя на метле:

- Тем не менее, близки к нулю и равняются нулю – не одно и то же. Так что не переживай так сильно.

- Как мы это сделаем?!

Несмотря на ранее утро, девочка смотрела на меня сияющими глазами. Словно маленькое солнышко, что только взошло над горизонтом.

- Для начала, тебе нужно научиться управлять метлой как минимум на моем уровне. В идеале будет, если ты будешь летать даже лучше меня.

- Э?.. Вам не кажется, что это непосильная для меня задача?.. – поморщила она носик мне в ответ.

Что в этом такого сложного? Наоборот, я слишком мягко с тобой обхожусь.

- Другого способа выжить во время практического экзамена нет. Поскольку ты, скорее всего, грохнешься с метлы практически сразу после старта, то тебе нужно преуспеть хотя бы в этом.

- Ух…

Как-то так.

Для начала я решила попробовать учить её основам магии, но в итоге, как я и предполагала, она была неспособна даже просто удержаться на метле (до такой степени, что я бы постеснялась её назвать хотя бы магом), поэтому у нас впереди было много работы.

Эх, так вот как чувствует себя мать, пока она пытается научить своего ребенка летать на метле...

Мы усердно занимались с утра до вечера, всякий раз, как только предоставлялась возможность. Пока всякие дети тыкали в нас пальцем и смеялись вместе с любопытными прохожими, мы выкладывались на полную во время нашего специального курса подготовки.

Разумеется, мы не забывали и о поисках моей броши. Постепенно Сая делала некоторые успехи и достигала определенного прогресса, в отличие от нашей второй задачи.

И куда только могла пропасть моя брошь?! Нет, ну серьезно!

- Теперь повороты. Перемещай вес своего тела и правильно наклоняйся.

- Поняла!

- Теперь резкое торможение и быстрый старт. После того, как ты остановишь метлу вместе со своим телом, попробуй сделать рывок, словно ты отталкиваешься ногами от воздуха.

- Хорошо!

- Дальше практикуем прыжки в воздухе. После того, как ты слезешь с метлы посреди неба, взывай к магии, чтобы призвать её обратно. Я тебя подстрахую, так что старайся изо всех сил.

- Ладно!

- Дальше–

Ну и так далее.

В результате, Сая-сан стала управлять своей метлой настолько хорошо, что уже приблизилась к моему уровню. Если кто-то спросит о том, сколько дней это у неё заняло, то ответом будет – 2 дня.

Феноменальный рост способностей Саи-сан вызывал некоторые вопросы. Например, чем она вообще занималась всё это время? Может дело было в моих прекрасных навыках преподавания?

Когда я решила напрямую её спросить, то в ответ услышала:

- Просто всё это время я пыталась сама учиться, - смущённо сказала она.

Так вот в чём твоя проблема.

И вот, наступил уже четвертый день моего пребывания в этой стране, а также третий день с начала моих уроков.

Несмотря на полную безуспешность моих поисков броши (просто сбора информации), специальный курс обучения Саи-сан мне уже стал, как мед на душу. Судя по её успехам, она легко могла бы достичь еще больших высот.

- Теперь давай займемся атакующей Магией. Как начет Магии Ветра?

- Магии Ветра?

Посмотрев на её растерянное и покрасневшее личико, я кивнула и сказала:

- Да, Ветер. Если ты научишься управлять потоками воздуха, то это может помочь тебе в противостоянии с другими претендентами.

Это был очень грязный прием на практической части экзамена. Я сама им пользовалась на своём экзамене. Люди легко теряли равновесие и падали со своей метлы, а другие теряли управления и врезались в здания, стоило мне лишь немного изменить направление потока ветра.

Управлять ветром довольно просто, к тому же это может стать сильным оружием против соперников. Учитывая то, сколько времени у нас осталось, мне обязательно нужно было научить Саю этому атрибуту.

- Попробуй сбить бутылку напротив себя при помощи ветра.

Я указала ей на крышу, что была перед нами. Расстояние было где-то в один дом, так что ей не должно составить труда прицелиться.

- Вообрази себе, как ты собираешь воздух, а затем выпусти этот поток прямо в цель. Как-то так.

Я взмахнула своей палочкой.

На мгновение бутылка немного запотела от ветра, а её верхушка немного дёрнулась с характерным звуком.

Она ведь не упала? Неужели провал? – Лицо Саи-сан так и кричало о подобных вопросах.

Тем не менее, я специально так специально сделала! Ясно?!

- Что-ж, теперь попробуй ты.

- … Так?..

Со свистом Сая-сан взмахнула палочкой.

Поскольку Магия Воздуха была одной из тех, чему можно научить с детства, то она с легкостью смогла вызвать поток ветра. Вот только призванный поток прошел мимо бутылки.

Плохо.

- Ты неправильно держишь палочку. Целишься тоже неверно. Магия Ветра довольно деликатная вещь, так что если ты будешь продолжаться размахивать своей палочкой с такой силой, то у тебя ничего не выйдет.

- Эм-м. Тогда, как насчет этого?

*Вжух*

Ветер вновь пролетел мимо. В том же месте, где и прежде.

- Неправильно. Надо так.

Я взмахнула своей палочкой, и бутылка вновь пошатнулась с характерным стеклянным звуком.

Поняв причину, по которой сосуд не падал, Сая-сан издала звуки восхищения:

- Уау!

После чего она вновь взялась за свою палочку.

- Хей!

В этот раз она повторила в точности все мои движения, но эффект оказался слишком слабым. В этот раз вышло лишь легкое дуновение ветерка.

…. Ну, бывает.

- Неправильно. Делай так.

- Вот так?

Снова мимо.

- Совсем не так. Нужно так.

- Может так?!

Теперь вообще не возникло ветра.

- Вообще не так. Нужно так. Именно так.

- Что-то вроде этого?

Никакого прогресса. Совершенно. Она совсем не понимает сути.

Ладно, примем экстренные меры.

Я встала позади Саи-сан и приложила свои руки поверх её запястий. Её плечи вздрогнули от неожиданности, после чего я ей прошептала на ушко:

- Ты в порядке? Сосредоточься. Сейчас я воспользуюсь заклинанием через твою волшебную палочку. Хорошенько запомни все ощущения, что будут возникать внутри твоего тела.

- В м-моем теле?

- Да, теле.

Я кивнула девочке, чьи уши по какой-то причине сильно покраснели.

- Я начинаю…

Вот так вот.

Мы продолжали так заниматься до самых сумерек третьего дня. Вот только никакого прогресса у нас в этом не вышло. </pтом не вышло.

По какой-то причине её контроль магии стал даже хуже после того, как я призвала заклинание у неё за спиной… Как это вообще возможно? Ничего не понимаю.

Разумеется, я не могла вечно приглядывать за Саей-сан. Когда наступил вечер, я вновь отправилась на поиски своей броши, летая по улицам и расспрашивая местных жителей.

Честно говоря, я пока ничего нового не узнала за все это время, но что мне еще оставалось?

Всякий раз мой собеседник просто пожимал плечами со словами: “Не видел ничего такого”

Однако, удача улыбнулась мне в этом деле на четвертый день обучения Саи-сан. Другими словами, на пятый день моего пребывания в этой стране.

- Да, я видела её. – Сказала тетушка, которая выглядела весьма умелой в Магии.

На её груди я заметила брошь в форме звезды, вот только на вид она уже была изрядно поношенной.

Ого, чего и следовало ожидать от такого человека, вроде неё. Вот только я не совсем понимала «чего» именно…

- Не подскажите, где вы её видели?!

В ответ мне раздался поистине Ведьминский смех.

- Хи-хи-хи-хи. Где же я её могла видеть…

- Прошу, скажите мне! О прекрасная тётушка-сама!

- Хи-хи-хи-хи!

Без какого-либо смущения она протянула мне руку.

- Что это значит?..

- Сколько ты готова заплатить мне? Хм?

Прямо сейчас она спокойно держала свою руку передо мной. Этот жест мог означать только одно: «Если хочешь услышать больше подробностей – плати.»

… Подло... Чего и следовало ждать от Ведьмы.

- …

Я, молча, достала одну золотую монету из своего кошелька и протянула ей. После этого она, словно кукла, вновь завелась и продолжила беседу.

- Место, где я её видела…

Полагаю, что я и сама уже знала ответ. Сама же женщина только подтвердила мою догадку.

◊

В ночь с пятого на шестой день с момента моего прибытия.

Сидя на своей кровати, я глядела на взошедшую луну, но затем внезапно дверь в мою комнату открылась. Обернувшись, я увидела в проходе робкую девушку, что смотрела на меня через порог.

Это была Сая-сан.

- Эм-м, Элайна-сан.

- В чем дело?

- М-можно я посплю сегодня вместе с вами?

Я посмотрела вниз на свою кровать.

- Разве тебе не кажется, что она слишком маленькая?

- У нас дешевый отель, так что простите за это.

Да нет же, я имела в виду не это. Это комната на одного человека, потому и спальное место рассчитано лишь на постояльца.

- Ну, если ты не против тесных пространств, то я не возражаю.

- Ура!

Сая-сан вошла внутрь и захлопнула за собой дверь, после чего забралась ко мне в постель.

Приятный запах от девушки, что только вышла из ванной, начал распространяться вокруг меня. Хоть мы и пользовались одним шампунем, но почему-то он всё же был немного иной. Взяв локон своих волос и приблизив его к своему носу, но я не почувствовала от него того милого девичьего аромата.

Почему только от неё исходит настолько приятный аромат? … Ладно, не важно. Время ложиться спать.

Я легла лицом вниз по направлению к луне, укрывшись одеялом. Однако всё равно прекрасно ощущала некое присутствие позади себя.

- Тебе не мешает этот лунный свет спать по ночам?

- Лишь немножко, - развернулась я. В этот момент наши взгляды встретились. – Эм, ты к чему это о луне?

- Мне он не особо мешает.

Она мягко улыбнулась.

Озарённая лунным светом эта улыбка казалась настолько хрупкой, что могла сломаться от простого прикосновения.

- Ты хорошо постаралась сегодня. Если сравнивать с началом наших занятий, то ты сильно продвинулась в своем обучении. Настолько, что тебе больше не понадобится моя помощь.

- Что вы такое говорите. Есть еще много вещей, которым я хотела бы научиться у Элайны-сан.

- Я ведь путешественница. Вскоре я покину эту страну…

- Ну, а до тех пор, мы будем вместе.

После какого-то шебуршания под одеялом, моей руки коснулось что-то холодное. Это была Сая-сан.

Она посмотрела мне прямо в глаза и сказала:

- Прошу, научите меня еще чему-нибудь.

- ………

Лунный свет сейчас отражался в её глазах.

Такая невинная девочка, что так искренне нуждалась в человеке вроде меня. Вот только мне всё равно придется поступить так, как будет лучше для меня. Даже если мне придется ради этого обойтись с ней жестоко.

У меня в груди возникла такая тяжесть… Из-за чего? Неужто это мое чувство вины? А может это я так расстроилась? Полагаю, что дело было в первом.

- Бесполезно говорить об этом, Сая-сан. – заявила я, оттолкнув её руку, - Так почему бы тебе не вернуть мне мою брошь?

◊

Брошь, которую я так усердно искала всё это время, на самом деле всегда была у меня прямо под носом.

- Разве не та девочка, с которой ты тогда столкнулась, забрала её? Ты тогда в спешке улетела, а она подобрала её. – Сказала тогда Тётушка, радостно глядя на свой золотой.

Я об этом тоже задумывалась.

Если я нигде не могла найти не малейшей зацепки, то вероятнее всего, что её кто-то уже подобрал.

С самого начала меня не покидали сомнения.

Сая-сан.

Ты была настолько неумелой в управлении метлой, что я подумывала о том, уж не специально ли ты притворялась так. Ведь чтобы войти на территорию этой страны, требовалось как минимум хорошо летать.

Изначально я решила, что Сая-сан была одной из местных, но после того, как я услышала её историю о том, что она пришла сюда с востока, то… Всё это стало очень подозрительным…

Вот почему я…

Я стала подозревать тебя с самого начала. И просто продолжала ждать… Ждать, пока ты не вернешь мне мою брошь.

- Вот только ты не только продолжала держать её у себя, но ещё и заявила о своем желании остаться со мной навсегда. Не кажется ли тебе, что это уже слишком?

Пока она сидела на кровати с поникшей головой, я не могла видеть выражения её лица. Мне было интересно, какие эмоции она сейчас испытывала, но я не могла себе позволить коснуться её плеча. К сожалению для тебя, я не настолько хороший человек.

Я просто продолжала ждать. Ждать девушку, чьего лица больше не озарял яркий лунный свет.

Я уже потеряла счет времени с того момента, как мы обе погрузились в тишину. Сколько уже прошло? Одна минута? Десять? А может всего лишь десять секунд?

- Почему?..

Прозвучал очень тихий голос.

- Что ты сказала?

- Почему вы сразу не обвинили меня? – в этот раз она четко задала вопрос.

- Прежде у меня не было веских доказательств. Даже если бы я сказала, что это ты его украла, то всё бы закончилось на том, что ты бы могла просто прикинулась дурочкой.

- ……..

- К тому же, я верила в то, что ты мне однажды вернешь её. Ты мне не показалась плохим человеком, Сая-сан.

Прямо как провинившийся ребенок перед своей матерью.

В моих глазах она всегда была простой и невинной девочкой.

- Вот почему я продолжала ждать, - сказала ей я.

После этого она, наконец, подняла свою голову. Её милое личико стало подпорченным из-за стекающих по её щекам слёз.

Протерев свои глаза и шмыгнув носом, она заговорила:

- Мне было так одиноко.

- Я тебе не младшая сестра.

- Я понимаю. Я знаю это, но всё же… мне так хотелось остаться рядом с вами.

Её слова частично проглатывались, что казалось её голос вот-вот потухнет.

С самого момента нашего знакомства с Саей-сан я почти ничего о ней не узнала нового. И всё же, я понимала каким она была человеком. Безнадёжная старшая сестра, которая всегда баловала свою младшую сестру. Вот почему ей было так невыносимо, когда младшая сестра покинула её.

- Мне было так плохо одной и… так страшно… вот почему я-

- Эй!

Я дала ей щелбаном по лбу, от чего раздался глухой звук.

- Это не оправдание.

Если тебе ненавистно быть одной, то найди кого-нибудь, на кого ты можешь положиться. Если тебя высмеивают за то, что ты одна, то уйди оттуда и найди того, с кем ты можешь поладить. Если одиночество тебя так пугает, то сделай всё, чтобы избежать его.

- Ну, осталась ты одна, и что с того? Тебе одиноко? Если тебе так страшно лишь от этого, то, как ты собралась стать Ученицей Ведьмы? Если человек серьёзно на что-то настроен, то он должен проделать свой путь в одиночку. Ты ничего не добьёшься, если будет перекладывать свои обязанности на других. Всё закончится в тот миг, когда у тебя появится партнёр.

Быть может ей тоже самое пыталась донести и младшая сестра своим уходом. Кто знает.

- Но…

- Ааааааааааааааааааааааа. Не хочу больше слышать твоих оправданий. Хватит с меня!

Я прикрыла свои уши ладонями, после чего начала настолько сильно вертеть головой, что мои волосы хлестали по лицу мою собеседницу.

Упс, держу пари, ей это не понравилось.

- Само собой, сражаться в одиночку всегда непросто. Это страшно. Я могу понять тебя. Но именно поэтому…, - сказав это, я достала угловатую шляпу при помощи Магии.

Она была похожа на ту, что носила я.

Надев шляпу ей на голову, я сказала:

- Вот поэтому носи её. Чтобы тебе было легче, прими эту частичку меня и носи её с собой.

Сая-сан крепко ухватилась за краешек шляпы и:

- Но, это ведь принадлежит Элайне-сан…

- Всё в порядке. Это моя запасная.

Я продемонстрировала ей ещё одну шляпу, которую тоже достала своей Магией.

- Теперь мы с тобой похожи. С этого момента ты останешься одна, но в то же время не совсем. Мы с твоей младшей сестрёнкой будем всегда приглядывать за тобой.

Так что верни мне мою брошь, - молча надавила я на неё.

Находясь под покровом своей новой шляпы, придерживая крепко-крепко её своими ручками, она кивнула.

Этот вид был полон беспомощности и хрупкости.

Я взяла её за плечи и потянула к себе поближе.

Той ночью мы в последний раз видели друг друга.

После того, как она перестала плакать и успокоилась, я начала объяснять ей всевозможные способы пройти экзамен, а затем выслушала рассказы об её сестре и родной стране. Время от времени я ей тоже в ответ рассказывала различные истории о моих собственных странствиях.

Ах, к слову говоря, Сая-сан оказалась довольно талантливым заклинателем. Ну, я и сама уже догадывалась об этом. Вот только мне по-прежнему было интересно: от чего же она стала хуже контролировать Магию Ветра во время наших тренировок? Сколько бы я её об этом не спрашивала, в ответ она лишь краснела.

Какого черта?

В итоге мы легли спать к тому моменту, когда уже показалось из-за горизонта солнце.

Это была очень длинная ночь, которая стала частью моих драгоценных воспоминаний.

◊

Как давно я покинула Страну Заклинателей, интересно?

Где-то около шести месяцев назад, полагаю.

С того момента, как я повстречала её, а затем она мне вернула мою брошь, прошло уже целых полгода. Время и впрямь проходит быстро. Очень.

Я уже настолько погрузилась в свое следующее путешествие, что если бы меня сейчас попросили рассказать об этой стране, то я бы ответила им: “Что? Какая ещё страна заклинателей? Это где вообще?”

Напоминанием о том человек, что я когда-то повстречала, послужило её имя, записанное на листе в одном из книжных магазинов.

[Список людей, которые недавно сдали экзамен на звание Ученицы Ведьмы]

Это была статья в какой-то дешевой ежемесячной газете, которую издавала некая таинственная организация под названием «Единая Магическая Ассоциация», что занималась проведением экзаменов на звание Ученицы Ведьмы по всему миру. Её обложка была расписана результатами, а также комментариями прошедших этот самый экзамен участников.

Её имя тоже там было.

- Эй! Хватит стоять и рассматривать. – Отобрал у меня газету хозяин лавки.

- Ээ…

Я же читала…

- Если тебе так интересно, то возьми и купи её, как полагается.

- Сколько она стоит?

- Одну медную.

Я заплатила.

После я забрала обратно газету и направилась обратно в гостиницу. Взяв неподалёку стул, я расположилась у окна и продолжила читать.

В статье была заметка, в которой рассказывалось о повседневных проблемах девушки, а также о её надеждах и пожеланиях на будущее.

О том, как она прибыла в Страну Заклинателей несколько лет назад со своей сестрой. О том, как её сестричка легко сдала экзамен и вернулась домой. О том, как она повстречала одну странницу, от которой она получила прекрасную шляпу и мотивацию продолжать свою борьбу. О том, как она подавала заявки несколько раз подряд, после встречи с той таинственной незнакомкой, но в итоге всё равно облажалась. Однако, несмотря на все невзгоды, она не сдалась, благодаря чему и смогла поднять свой ранг. Когда речь уже заходила о возвращении домой, она упомянула, что собиралась начать тренировки, чтобы стать в будущем Ведьмой.

В этот момент я не смогла сдержать улыбку на своём лице.

Ведь её душещипательная история заканчивается словами: “Когда я вернусь домой и стану взрослой, то отправлюсь на поиски той странницы, которую я так сильно полюбила.”

Положив газету на стол, я обратила свой взгляд в небо. Прекрасное чистое небо, которое простиралось до самого горизонта.

Задумавшись о том, что где-то там по ту сторону по-прежнему находилась она….

- Я буду ждать встречи с тобой во время своих странствий… Сая-сан.