Глава 55

Громко звенели церковные колокола, их отголоски пробегали по рядам зданий. Два солнца пылали над головой, пока ангелы и демоны старались надеть доспехи и собраться в аккуратные ряды. Поток слонов вышел из ограждения и влился в ряды, возглавляемые ангелами с хлыстами. Лысый ангел был в красной броне, которая, казалось, была сделана из того же материала, что и кинжал Анидана. Он стоял во главе собранных войск, повернувшись лицом к ним. Он держал свой шлем в правой руке и боевой топор в левой руке. За его спиной стояла фигура полностью одетая в серые доспехи.

“Внимание!” сказал лысый ангел, его голос был четким и его легко могли услышать все собравшиеся люди. “ Я уверен, что у многих из вас есть вопросы, потому что мы не собирались так в течение десятилетия. Однако! Вы не должны задавать вопросы. Это ваша работа - выполнять приказы. Вы меня поняли?!”

“Да, сэр!” Эти два слова были похожи на гром, звук проносился по всему второму сектору - возможно, его даже слышали фермеры в третьем. Лысый ангел кивнул и скрестил руки, когда он просмотрел на ряды ангелов с жалким количеством демонов. Он нахмурился и указал на пустое место перед солдатами.

“Где полковник Узиил?” спросил мужчина. “Ты”. Он указал на ангела, стоящего рядом с пустым пространством. “Скажи мне”.

“Возится с его демоном, сэр!” - сказал солдат. Лысый ангел нахмурился.

Тем временем, в здании, расположенном в пяти кварталах от площади, где собралась армия, полковник Узиил выбил дверь и шагнул внутрь спальни. У него были короткие волосы, и он носил зеленую броню со значком в виде звезды в центре кирасы. Он закричал: “Ты демон! Я звал тебя более тридцати раз, и ты все еще прохлаждаешься в постели!?”

Единственным ответом было невнятное мычанием и звук шелестящих простыней. Узиил двинулся к краю кровати и схватил за край одеяла. Одним движением, он отшвырнул одеяло. Женщина-демон, полностью одетая, лежала на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Ее шелковистые черные волосы, которые достигали нижней части спины, были взъерошены и раскиданы в разные стороны. Ее голос заглушала подушка, “Дай мне... поспать... еще... дней пять”.

“Вставай!” Узиил закричал и выдернул подушку из-под ее головы. Раздалось громкое сопение по всей комнате. Узиил закрыл лицо руками. “Почему же мне так не повезло? Почему, Создатель? Почему? Я думал, что ты дал мне задание, чтобы сделать этого демон более прилежим и продуктивным. Я ошибся?”

“Да”, - сказала демонесса и повернулась на бок, свернувшись в клубок.

Узиил сжал челюсти, а затем сказал. “Прозвенел колокол! Генерал Майкл сдерет с меня кожу, если я опоздаю”, - сказал он.

“Твои проблемы”.

Узиил заскрипел зубами. “Я, Узиил Дести, приказываю тебе, демон праздности Тара, чтобы ты выбралась из постели и пошла со мной на собрание армии”.

Длинный протяжный вздох вырвался из уст Тары. Ее ярко-красные глаза открылись. Она зевнула, когда она села и моргнула несколько раз, прежде чем повернула голову в сторону Узиила. Она улыбнулась ему, обнажив ряд относительно нормальных зубов, за исключением двух острых клыков. Ее голос был скрипучий, но приятный на слух. “Согласно нашему контракту, ты можешь отдать мне еще два приказа в этом году.”

Лицо Узиила словно окаменело. “Я знаю”, - сказал он, повернулся и сделал шаг вперед.

“Подожди”.

Узиил вздохнул. “Что?”

“Понесешь меня?”

“Нет!”

Настала очередь Тары вздыхать. Она уставилась на одеяло, которое Узиил отбросил на пол. Демонесса прищурилась, глядя на него, и мгновение спустя, одеяло поднялось в воздух и полетело к ней. Оно обернулось вокруг ее тела и подняло ее с кровати, заставляя девушку парить в воздухе. От одеяла отделилась веревка и обмоталась вокруг руки Узиила. Девушка в одеяле летела за Узиилом, когда он двигался. Глаза Тары были закрыты, пока Узиил шел, как ребенок, несущий воздушный шар, пока он не пришел на пустующее место, предназначенное для него.

“Что это?” Спросил лысый ангел, его рот слегка приоткрылся, глядя на Тару, которая начала потихоньку храпеть, пока она еще плавала в воздухе.

“Мой демон, сэр! Вы никогда не видели ее раньше, потому что она всегда спит, но из-за серьезности ситуации, я привел ее в этот раз,” Узиил произнес это, и отдал честь рукой, держащей веревку. Тара в это время продолжала парить на той же высоте. “Я прошу прощения за мое опоздание, генерал Майкл”.

Дрожь пробежала вниз по позвоночнику Майкла, как когда он нахмурился и уставился на Тару. Когда он в последний раз ощущал даже отдаленную угрозу? Он кивнул Узиилу, прежде чем вернулся на свое место во главе армии. Лицо Узиила исказилось в удивлении, он приподнял бровь и разомкнул губы. Его тело расслабилось, когда он понял, что его не накажут, но он быстро напрягся вновь, когда Майкл развернулся лицом к армии и заговорил. Глаза Тары распахнулись, когда она уставилась на Майкла, она наморщила лоб. «Кто это?» - шепнула она Узиилу.

“Генерал Майкл,” Узиил прошептала в ответ. “Архангел умеренности, трудолюбия, смирения и целомудрия. Мы, офицеры, называем его Штормбрингер (п.п. несущий бурю). Он обычно служит в составе совета и проводит не плановые проверки армии, но похоже, что на этот раз он лично руководит нами ”.

“—мы отправляемся!!” Майкл сказал, подняв свой боевой топор в воздух. Гигантские металлические двери позади площади заскрипели, когда они полностью открылись в первый раз за десятилетие. Войско зашагало, идя бок о бок со своими боевыми слонами. Ангелы- надзиратели, которые следили за фермами, смотрели на проходящую армию с разинутыми ртами. Рабы-полукровки пригнулась и спряталась за урожаями, не желая даже смотреть на процессию.

***

Исхим издал хохот, стоя внутри пещеры, в которой умер Анидан. Позади него был новый вождь ящеров, Назгар, стоящий с факелом. Исхим спросил: “Ты видел тело лично? Он действительно мертв?”

“Да, ” – Назгар кивнул. Капля пота скатилась по его шее.

“Где Ульрик?” - спросил Исхим, выходя из пещеры. “Его демон”.

“Возможно, мертв?” Сказал Назгар, не зная, то ли это был вопрос, то ли утверждение. “Пришел ангел и принес его топоры к нам, сказав, что наш воин был в опасности и он должны передать сообщение Анидану.”

Исхим что-то пробормотал, и его тело затряслось.

“Простите?”

“Я сказал,” Исхим заговорил, и водоворот оранжевого пламени затанцевал вокруг его тела, “что, вы все бесполезны!” Он зарычал, и пламя вокруг него почернело, стремительно расширяясь. Тело Назгара было мгновенно сожжено, и валун, в котором проживал Анидан, начал светиться красным и таять. Крики эхом пронеслись по городу ящеров, так как соломенные крыши домов на окраине города загорелись из-за экстремальных температур. Черное пламя распространилось, и каменные дороги и здания загорелись. Исхим уставился на солнце в небе, не обращая внимания на вопли ящеров, когда одинокая слеза скатилась по его лицу и упала на землю.

“Сэр Анидан,” сказал Исхим и стиснул руки, закрыв глаза. “Вы взяли меня, воспитали меня, как своего собственного, когда никто не хотел ребенка, родившегося с гневом. Я не забуду, что вы сделали для меня. Я клялся вам моей жизнью. Даже когда вы были парализованы вашим первым нарушением контракта, я стоял на вашей стороне и скормил вам бесчисленное количество ангелов, но, в конце концов, я все-таки подвел вас.” Исхим вздохнул, когда он открыл глаза. Черный дым окружал его. Город был молчалив. “Однажды вы сказали мне, что я не должен потерять свой гнев. Я не забыл эти слова, не забыл ни одного вашего слова.” Исхим опять закрыл глаза и вдохнул. Запах горелого мяса наполнял его нос. “Но только в этот раз, я буду слушаться вас. Я отомщу за вас”. Когда он вновь открыл глаза, черное пламя и фиолетовые молнии танцевали в его глазах. “Совет заплатит своей кровью”.