Глава 38

Палан улыбался, прогуливаясь по городу ящеров. На улицах было пустынно и темно, единственным источником света была луна. Дома казались пустыми без свечей и сфер, которыми освещали здания, но Палан знал, что это было не так: он слышал дыхание ящеров в темноте, чувствовал биение их сердец, вдыхал запах их страха. Его глаза осматривали двери домов, когда он проходил мимо, их украшали большие кресты, нарисованные кровью.

Палан усмехнулся, пока он брел мимо дома с открытым окном, направляясь в более богатый район города. Ребенок закричал внутри дома, прежде чем крик оборвался и стал приглушенным, скорее всего из-за его родителей. Палан ухмыльнулся, присвистнув, его глаза сканировали здания впереди. Его взгляд остановился на кирпичном доме, дверь которого была нетронута, и не было следов крови. Демон улыбнулся, подходя ближе, он разрезал красным лезвием кинжала защелку, которая держала дверь закрытой.

Дверь заскрипела, когда Палан распахнул ее. Крики раздались в комнате, после чего ящер вылез из постели и схватил топор, который был прислонен к стене. Было очень темно, и ящер сильно раскачивался, прижимаясь спиной к стене. После двух минут колебаний, он остановился и выдохнул, оглядывая комнату, не в состоянии различить очертания в слабом освещении. Сердце стучало в его груди, когда он опустил свой топор и осторожно сделал шаг вперед.

“Бу”. Прошептал голос Палана ему в ухо.

Ящер закричал, замотав головой по сторонам и размахивая своим топором. Жар вспыхнул в области его шеи, пока его топор рассекал воздух, ничего не задев. Он коснулся своей рукой горла; теплая жидкость потекла вниз по руке, он булькнул в попытке сделать вдох. Ящер кашлянул и поперхнулся, медленно рухнув на землю. Палан стоял в центре комнаты и смотрел, как грудь ящера поднимается вверх и вниз, пока он совсем не перестал двигаться. Лужа крови расползалась на полу.

Палан опустился на колени рядом с телом и вонзил в грудь ящера свой кинжал. Не было никакого сопротивления, когда он вскрыл его грудную клетку и вырвал сердце. Он раскрыл рот ящера и обернул его язык вокруг вырванного сердца. Демон оставил рот ящера открытым, затем он опустил свою ладонь в лужу крови, и встал, подходя к стене. Он нарисовал улыбающееся лицо кровью и сделал шаг назад, любуясь своей работой. Демон кивнул и покинул дом, оставив дверь широко открытой.

Ухо Палана дернулось, когда он услышал шаги в переулке недалеко от его местонахождения. Он фыркнул, последовав к источнику звука с кинжалом в руке. Демон, свернул за угол и нахмурился, когда он увидел крошечного ящера держащего кусок недоеденного хлеба. Ее голова доходила до середины бедра Палана, и ее оранжевая кожа словно светилась под светом луны. Крошечная девочка замерла, когда она увидела Палана, и выронила хлеб, вздрогнув всем телом. “Т-ты настоящий”, сказала она, упав назад, когда Палан шагнул ближе. “П-пожалуйста, не нужно р-ранить меня.”

“Я не люблю убивать детей”, - сказал Палан, поморщившись. Он сел на корточки перед ящером и уставился на нее своими ярко-красными глазами. Шрамы виднелись на ее теле, а слой грязи и копоти покрыл чешую. Палан повертел кинжал в руке. “Почему ты на улице ночью?”

Девочка кивнула, ее глаза расширились и уставились на красный кинжал Палана. “Я была голодна”, сказала она и взглянула на кусок хлеба на земле. Слезы закипали в ее глазах, и она опустила голову, пока ее тело содрогалось.

Брови Палана нахмурились. “Разве ты не знаешь о демоне? Обо мне?”

Ящер кивнула, шмыгая носом. “Никто не д-должен выходить ночью”.

“Ты знаешь почему?”

“...”

Палан вздохнул, вставая, и потрепал по голове ящера, оставляя за собой кровавый след. “Иди домой”, - сказал он, и начал обходить ребенка.

“Я не могу” прошептала ящер и начала плакать. Слезы катились по ее щекам, пока ее тело все еще дергалось от рыданий. Она завопила. “Эта дама не позволит мне. Я хочу к папе”.

Палан нахмурился и перестал двигаться. Он посмотрел на сжавшегося ребенка, прежде чем фыркнуть. Он зашагал вперед, пройдя два здания от ребенка, прежде чем вернуться обратно. Эта девочка была еще там, ее всхлипы пронзали уши. Брови демона нахмурились и он вздохнул. Он похлопал ее по плечу. “Где твой дом?”

Она посмотрела вверх и, моргнув, поглядела на Палана; чешуя вокруг ее черных глаз была красной. Она указала в направлении пещеры Анидана. Палан схватил ребенка за руку и поднял ее с земли. “Я пойду туда в любом случае, заодно подброшу тебя и побеседую с этой леди.”

“П-правда?”

“Показывай дорогу, пока я не передумал,” сказал Палан и скрестил руки на груди. Ящер кивнула и подняла кусок хлеба с земли, прежде чем побежать. Палан последовал за ребенком, сканируя двери домов; все они имели кресты, нарисованные снаружи. Он прибыл к кирпичному дому с мелким ящером.

“Этот”, сказала девочка и указала на него. Палан кивнул и подошел к дому, вставив его кинжал между дверной рамой и дверью. Он скользнул лезвием вниз и вошел в дом вместе с ребенком.

Крик разнесся на весь дом, пока розовый ящер вскарабкался на постель. Она открыла ящик и вытащила светящийся синий шар. Свет озарил улыбающееся лицо Палана. Демон наклонил голову и вытянул ребенка перед собой. Розовый ящер закричала: “Я покрасила дверь! Я же покрасила!”

Палан кивнул. “Я не слепой”.

“Тогда почему?” - спросила ящер, когда она вздрогнула и ухватилась за светящийся шар у груди. Ее глаза расширились, когда она посмотрела на ребенка. “Это твоя вина! Ты проклятое дитя! Я должна была убить тебя!”

Ребенок закусил губу и опустил голову. Палан хмыкнул. “Ты напоминаешь мне кое-кого”, - сказал он и улыбнулся, когда он провел по краю кинжала языком. Он шагнул вперед и вцепился в шею розового ящера, пока она кричала. Он повернулся к ребенку. “Этот человек сделал тебе эти шрамы?”

Ребенок посмотрел вниз и кивнул. “Она побила меня после того, как папа исчез”.

Палан облизнулся. “Я собираюсь насладиться этим”, - сказал он и бросил розового ящера наружу на дорогу. Она закашлялась и вскочила на ноги, когда Палан побрел к ней, вертя кинжал в руке.

“Они сказали, что ты не убьешь никого, кто раскрасит свои двери!” произнесла розовый ящер, когда она, отступая назад, кровь виднелась у ее ссадин.

“Да, это правда,” ответил Палан и кивнул. Тело ящера расслабилось. “А что они говорят о прогулках по ночам?”

Лицо ящера стало мертвенно-бледным. “ Нет,“ сказала она. “Я была внутри. Ты...”

“А теперь ты снаружи,” сказал Палан, когда он рванулся вперед, размахиваясь его кинжалом. Крики разносились по городу, но никто не осмеливался выйти наружу и посмотреть. Наконец, после того, что казалось, длилось часы, ночью стало тихо опять. Палан выдохнул, когда он посмотрел на луну, кровь, капала с его кинжала. Он повернулся и уставился на ребенка, который смотрел на него с широко раскрытыми глазами и разинув рот. “Тебе понравилось?”

Ребенок сглотнул и кивнул, когда он подошел к неузнаваемой куче плоти под ногами Палана. Девочка схватила штаны Палана, когда она посмотрела на тело, наклоняя голову. Уголки губ Палана поползли вверх. “Ты действительно не любишь ее, да? Она была твоей мамой?”

Ребенок покачал головой. “Моя мать умерла, когда я родилась”, - сказала она. “Это вторая жена моего папы”.

“Понимаю. Ты уже не боишься меня”, - сказал Палан, потрепав ребенка по голове и оторвав ее от своих штанов.

“Ты не причинишь мне вреда, верно?” спросила девочка и, прищурившись, поглядела на Палана. “Тогда я не должна бояться.”

Палан поднял бровь. “Даже некоторые демоны боялись бы меня после того как увидели бы что-то подобное”, - сказал он и указал рукой в сторону куска плоти. “Как тебя зовут?”

“Клео”, ответил ребенок.

“Клео,” повторил Палан. Он кивнул. “Ну, хорошо. Пока.” Он повернулся и пошел в сторону другого дома вдали.

Клео моргнула, смотря как Палан уходит. “Подожди!” - крикнула она и бросилась за демоном. “Я могу пойти с тобой?”

“В ад?” спросил Палан и нахмурился. “Нет. Ты станешь мешать мне”.

Клео нахмурила брови, когда Палан продолжил идти. Она последовала за ним.