Глава 31

“Леди Риа, пожалуйста, подумайте еще”, - сказал Оуэн. Он стоял со связанными цепью белого света руками и ногами. “Вы знаете мои добродетели - это трудолюбие и верность. Это невозможно, чтобы я простил эту тварь”.

Глаза Риа были закрыты, пять цепей, торчали из ее спины, связывая ее спутников. Первое солнце уже село, а второе начало садиться, освещая группу красным светом. Глаза девушки распахнулись, когда она глубоко вздохнула. Ее лицо было бледным, и она произнесла, “Я говорила совершенно серьезно ”. Она повернулась к Оуэну. “Если вы хотите кого-то обвинить за гибель наших товарищей, то вините меня. Я выбрала Палана. Все, что делает Палан, является прямым отражением моих действий”. Она повернулась к Палану. Глаза его помутнели, он уставился на землю. Ветер заставлял под ним раскачиваться траву. “Возможно, если бы ты объяснил, почему... Палан?”

Мягкий храп вырвался из губ Палана, он по-прежнему не отвечал на голос Риа. Кармелла и Жером повернули головы, чтобы посмотреть на спящего демона с открытыми ртами. “Палан!” Крикнула Риа. Демон пошевелился, и его голова приподнялась вверх. Оуэн фыркнул и уставился на Палана. Риа нахмурилась и спросила: “Почему ты спишь в такое время?”

Палан зевнул и заскрипел зубами. Он выплюнул зуб и потянул шею, глядя на лютоволка у его ног. “Ешьте и пейте столько, сколько вы можете,” сказал он. “Вы никогда не знаете, когда ваш следующий обед”.

“Прости?”

“Спите, когда сможете,” сказал Палан, игнорируя Риа, пока Консерва внимательно смотрел на него. “Вы не всегда найдете приют для отдыха в ночи”. Он поднял голову лицом к Риа. “Это одни из моих правил выживания. Было бы хорошо, если бы ты поучилась, вместо того, чтобы расходовать свою энергию на бесполезные усилия. Я думал, что ты с трудом можешь использовать обе свои силы в один день”. Его руки согнулись из-за белых цепей, сковывающих их.

“Это уже не так, потому что ты стал сильнее”, - сказала Риа. Капли пота капали с ее подбородка. “Ты можешь объяснить Оуэну, всем нам, почему ты так поступил?”

“Я уже объяснил,” сказал Палан и фыркнул. “Я сделал это, чтобы убить большого демона. Пока свежая кровь была вокруг демона, он был способен к самовосстановлению. Ящеры, которых я допрашивал, сказали мне об этом. Самым простым способом остановить его регенерацию, было отравить кровь вокруг него”.

“Бред!” воскликнул Оуэн, вены на его шее раздулись, когда он попытался продвинуться вперед. “Должны были быть и другие способы борьбы с ним. Если бы ты сказали нам то, что ты знаешь, мы могли бы разработать разумные контрмеры, которые не предполагают массового убийства. Они могли бы жить!”

“Но теперь они мертвы. Смирись”, сказал Палан и уставился на Оуэна. “Если ты хочешь присоединиться к ним так сильно, то убей себя. Не трать мое время. Когда ты принял на себя свои обязанности, то ты принял и возможные опасности, которые сопровождали их. Почему ты ведешь себя как ребенок?”

Лицо Оуэн раскраснелось, когда он уставился на Палана. Оранжевое пламя замерцало в его глазах, прежде чем вспыхнуть вокруг тела Оуэна. Риа вздрогнула, когда струя пламени полетела в сторону Палана из уст Оуэна. “Стоп!” она закричала, прыгнув перед Паланом, разведя свои руки в стороны. Пламя охватило девушку, в результате чего она вскрикнула. Цепи на спине Риа исчезли, освобождая ее пленников.

Лицо Оуэна побледнело, и пламя вокруг него погасло. Он упал на колени и вцепился в траву. “Леди Риа! Нет,” воскликнул он, пытаясь ползти вперед, пот лился с его лба. “Я не... нет”. Его тело упало вперед, он задыхался. Риа кричала, катаясь по земле, ее одежда под броней была в огне.

Палан поморщился, шагнув вперед, он схватил Риа, останавливая девушку левой рукой, держа при этом кинжал в правой. Он срезал кожаные ремешки, которые держали броню на ее теле, пока Кармелла и Жером вертелись вокруг, пытаясь помочь. После этого он схватил ее пылающую рубашку и бесцеремонно сорвал ее ножом. К счастью для Риа, только ее верхняя часть тела загорелась, оставив ее штаны целыми. Палан отбросил горящую ткань в сторону Жерома, который ругался и пытался ее потушить, топая по ней ногами.

Риа всхлипывала, она, моргая, глядела на Палана с хмурым лицом. Ее плечи, спина и грудь были кроваво-красные, кожа свободно повисла, отделившись от почерневшей плоти, развеваясь на ветру. Она открыла рот и спросила, голос ее был едва громче шепота, “Ты в порядке?”

“Разве не я должен спросить тебя об этом?” сказал Палан и поднял бровь. “Почему ты вмешалась и встала перед пламенем? Ты совсем дура?” Тело Риа дрожало, когда она подняла голову. Она вздрогнула и повернула шею в сторону Оуэна. Он лежал лицом вниз на земле с Консервой, сидящим у него на голове. Хвост волка шуршал, он рявкнул на Риа и Палана.

Палан вздохнул и поднял голову, чтобы взглянуть на голубое небо, снимая его перчатки, прежде чем положить руки на плечи Риа. Она поморщилась, когда его руки коснулись ее. “Что ты…”

“Заткнись”, - сказал Палан. “Ты разрушишь мою концентрацию, Андреа”.

Риа извивалась. “Н…”

Палан зыркнул на Риа, заставляя ее замолчать. Она опустила голову и прикрыла ее обгоревшую грудь руками. Кармелла и Джером переглянулись, но ничего не сказали, они зашагали прочь от ангела и демона, приближаясь к Оуэну, который все еще был прикован к земле задницей Консервы. Палан снова поднял голову и вздохнул. Риа закусила губу, уставившись на Палана.

Риа открыла рот, чтобы начать говорить, но холод охватил ее горящие плечи. Вздох вырвался из ее губ, когда ее тело напряглось, и ее спина изогнулась. Ледяное чувство распространялось из рук Палана и окутало ее тело, исцеляя ее ожоги. Она закрыла глаза и простонала, когда висящие лоскуты кожи и горелого мяса заерзали, извиваясь, как черви, восстанавливаясь.

Секунды превратились в минуты, холод пронизывал ее тело с головы до ног, прежде чем исчезнуть. После того как это чувство прошло, Риа молча открыла глаза. Палан продолжал смотреть на небо, его руки светились белым. Риа улыбнулась и положила одну руку на Палана. “Спасибо,” сказала она. “Андреа твоя сестра?”

Палан взглянул на Риа и фыркнул, прежде чем отпустить ее плечи, убирая ее руку. Его спина вся вспотела под его доспехами, и его лицо было бледным. “Это было бы проблематично для меня, если бы ты оставались в таком состоянии,” сказал Палан, отведя взгляд и поднялся. Демон вытер окровавленные руки об его поножи и нахмурился, он повернулся в направлении Оуэна, потянув руки к топорам на его плечах. Риа вскочила на ноги, держа одну руку на ее груди.

“Шаг в сторону” Палан сказал Консерве. Лютоволк повертелся несколько раз, прежде чем встать и уйти. Оуэн поднял голову, его глаза были мокрыми от слез.

“Риа, я сожалею,” сказал Оуэн, его голос почти скрипел. “Я подвел вас. Я подвел вас”. Его слова затихли, когда его лицо снова упало к земле. Он затрясся, словно всхлипы пронзали его тело. Палан нахмурился и отпустил его топоры.

“Я собирался убить тебя,” сказал Палан, когда он подошел к Оуэну и выхватил свой кинжал, “но это было бы слишком милосердно. Мне следует покалечить твои руки и вырвать твой язык. Я позволю тебе жить, зная, что ты не стал ангелом верности и напал на того, кого должен был охранять. Живи, зная, что убийца твоих друзей находится прямо перед тобой, и ты ничего не можешь сделать с этим. Разве это не весело?” Палан впечатал голову Оуэна глубже в грязь пяткой. “Ты знал? Демоны как-то напали на мою сестру, это было прекрасное чувство - убить их после того, как я немного поиздевался над ними. Но ты...я хочу, чтобы ты страдал.”

“Палан! Стоп!” Прокричала Риа и оттолкнула Палана от Оуэна. Она схватила Оуэна и перевернула его на спину. Оуэн пробормотал что-то несвязное, в то время как Риа уставилась на его лицо.

“Я не ранена”, - сказала Риа. “В полном порядке, понимаете? Гнев охватил вас на краткий миг, но вы вернули контроль. Здесь нечего стыдиться. У всех бывают провалы время от времени; никто не совершенен”.

“Я плохой охранник,” сказал Оуэн и закрыл глаза. “Я заслуживаю того, чтобы меня казнили на основании измены ”.

“Прекратите. Я все еще нуждаюсь в вас,” сказала Риа и нахмурилась.

“Я не могу. Я заслуживаю того, чтобы меня наказали”, - сказал Оуэн и покачал головой.

“Что ты там сказал?” спросил Палан, скрестив руки на груди и уставившись на Оуэна. “Ты мазохист? Ты просто использовал меня, чтобы насладиться своими больными фантазиями?”

“Палан” сказала Риа и нахмурила брови, когда она взглянула на ее демона. Он пожал плечами.

“Я потерпел провал. В качестве вашего охранника. В качестве ангела,” сказал Оуэн и вздохнул. “Я не заслуживаю, чтобы защищать вас”.

“Прекратите это”, - сказала Риа. “Я прощаю вас. Пожалуйста, просто будьте собой. Не таким, каким вы стали, когда я была изгнана к границе, а таким, когда я была маленькой. Мне больно видеть вас в таком состоянии”.

“Просто перевернись и сдохни, старик,” сказал Палан и фыркнул, он пнул руку Оуэна и ушел.

Кармелла подошла с Жеромом к Палану. Она сказала, “Я действительно думала, что ты собираешься убить его прямо сейчас”.

Палан хмыкнул, глядя как Риа склонилась над Оуэном. Перед ним возник образ Андреа плачущей на корточках возле ее любимой домашней ящерицы, которая умирала, потому что она съела ее внутренности. Он почесал Консерву по голове и вздохнул.