Глава 18

“Что ты скрываешь от меня?” спросил Палан, пока лошадь скакала по прямой грунтовой дороге, направляясь в сторону третьей заставы. Риа сидела перед ним, держа ее руки на поводьях. Ее короткие волосы подскакивали в такт движениям лошади. Подчиненные Риа следовали за ней.

“Я не совсем скрываю,” сказала Риа, смотря на дорогу. “Я скорее не говорила тебе некоторых вещей, потому что ты, вероятно, не заключил бы контракт со мной, если бы я сказала”

“Хорошо,” сказал Палан, нахмурившись, “Ну и что ты от меня скрываешь?”

Риа вздохнула. “Я родом из дома Силэм,” сказала девушка и коснулась рукой символа на груди в виде пары белых крыльев. “Это устоявшаяся семья в столице, в которой поколение за поколением рождаются добродетельные ангелы. Мой отец-глава семьи. Я младший ребенок из семи детей, но я единственная, кого отправили к границе.” Ее губы скривились в горькой усмешке. “Мои братья и сестры все намного лучше, чем я. Я завидовала им. Я хотела себе то, что было у них и даже больше ”.

Палан молчал, ожидая, что Риа продолжит. Она сгорбилась, и ее голова была наклонена вниз. Ему показалось, что ее снова трясло, но это могло быть из-за движения лошади. Прошла минута в молчании.

“Ты не собираешься ничего сказать?” Риа спросила. Ее брови нахмурились, когда она повернулась, чтобы посмотреть на Палана.

“А ты закончила?” Палан ответил вопросом на вопрос. “И что? Твои родители бросили тебя, и значит, ты не нужна никому. Ты это хочешь сказать?”

“Это не так?” спросила Риа, поворачивая голову обратно к дороге.

“Нет. Я не хочу, иметь с тобой никаких дел по другим причинам”, сказал Палан. “Я думал, что ты собиралась сказать мне что-то вроде … даже не знаю. Например, что ты утаила важную информацию насчет контракта, которая имеет большое значение для меня. Я заключил контракт с тобой, в основном, против моей воли, просто потому что так было лучше на тот момент и это было необходимо ради выживания. Меня не волнует, что ты за человек, до тех пор, пока я могу использовать тебя, чтобы воссоединиться с моей сестрой”.

Риа наклонила голову. “Я не уверена, следует ли мне радоваться или обижаться на то, что ты сказал”, ответила она. “Это ты так неуклюже пытаешься быть милым со мной?”

“Нет, “сказал Палан и нахмурил брови. “Я ненавижу тебя, вот и все”

“Что? Почему?” спросила Риа и повернула голову к Палану.

“Ты вынудила меня занять положение раба. Я не могу относиться к тебе иначе”.

“Но я сделал это, чтобы защитить тебя”, сказала девушка и нахмурилась. “Без контракта, тебя убили бы.”

“Я знаю, что это разумно, но я все еще злюсь на тебя, потому что это задевает мою гордость”.

“Ты переступил через собственную гордость,” сказала Риа и снова повернулась к дороге. “Иначе я не смогла бы заключить договор с тобой ”.

Палан хмыкнул. “Легче ненавидеть тебя, чем ненавидеть себя, потому что я идеален.”

Риа вздохнула. “Иногда я хочу, чтобы ты был обычным демоном, помешанным на жадности”.

“Это напомнило мне кое о чем,” сказал Палан и бросил взгляд на волка, бегущего рядом с ними, “Что тот кролик-демон имела в виду”—Риа передернуло—”когда она говорила про использование грехов, прежде чем я убил ее?”

“Может быть, ты должен был спросить ее до того, как отгрызть ей голову,” сказала Риа, нахмурившись.

Палан пожал плечами. “Уничтожай своих врагов, прежде чем у них появится такой шанс ”, сказал он. “Я запомнил это для себя. Моя сила заключается в том, чтобы удивить мою добычу, а не противостоять напрямую, хотя ангелов, кажется, намного проще убить, чем демонов”.

“Демоны по своей природе сильнее, чем ангелы,” сказала Риа, “Но ангелы могут использовать магию. Это не значит, что их нет физически сильных ангелов или что все демоны не могут использовать магию. Эти два ангела, которых ты убил, доставили бы тебе много неприятностей, если бы ты сражался с ними в справедливом бою”.

“В справедливом бою? Нет такой вещи, как справедливость,” сказал Палан и фыркнул. “Есть только те, кто мертвы, и те, кто нет.” Нос Палана поморщился и он чихнул.

“Тебе холодно?” спросила Риа, и покосилась на рваную рубаху Палана.

“Нет,” сказал Палан и принюхался. “Это место пахнет как гнойная куча навоза ящериц. Похоже на ту зеленую штуку, которую мы видели”.

“На гоблина?” спросила Риа, нахмурившись. “Гоблинам не позволяют находиться возле дорог между заставами”.

“Почему нет?”

“Было много инцидентов с гоблинами, мешающими строительству после того, как ангелы подчинили их себе. Так что в свою очередь, ангелы создали закон, запрещающий гоблинам находиться возле дорог ”, сказала Риа. “Любые гоблины, которые подходят к дорогам без разрешения ангела считаются агрессорами и их арестовывают на месте.”

“Ангелы и их законы”, сказал Палан. “Единственный закон, который существует в моем мире - это сильный может делать все, что захочет”.

Риа нахмурилась. “Законы существуют, чтобы поддерживать порядок и защищать людей”.

“Не важно. Запах становится хуже”, сказал Палан. “Я даже не могу сосчитать, сколько их впереди. Запах слишком сильный”.

“Ты уверен?”

“Я бы не стал тебе врать, когда дело касается твоей жизни. Если ты умрешь, я умру тоже”, сказал Палан. Его глаза сузились, и он схватил Риа за плечо. “Подожди-ка минуту. Почему демонесса не умерла, когда я убил ее ангела?”

“Я не лгала тебе, если ты об этом”, сказала Риа. “Ты действительно умрешь, если умру я. Что касается кролика, ее контракт мог иметь другие условия. Не многие демоны готовы умереть, если умирает их ангел. Ты должен гордиться, что ты один из них”.

“А ты не собираешься рассказать мне все условия нашего контракта?”, спросил Палан. Девушка вздрогнула и кивнула.

“Вечером, когда мы будем находиться в более приватной обстановке,” сказала Риа. “Детали контракта должны обговариваться только между ангелом и демоном.”

“Хорошо,” сказал Палан и убрал его руку с плеча Риа. “Гоблины двигаются ближе к обочине”.

“Как далеко они?”

“Около мили”.

Риа подняла ее правую руку, дернув поводья ее лошади. Кавалерия приостановилась, и волк посмотрел назад, наклонив морду и высунув язык.

“Почему мы остановились?” Оуэн спросил, когда его лошадь потрусила рядом с Риа.

“Палан сказал, что гоблины находятся в мили от нас”, сказала девушка.

Оуэн нахмурился, заслоняя глаза от солнца правой рукой, и посмотрел вниз по дороге. “Откуда ты знаешь?” Оуэн повернул голову в сторону Палана и спросил.

“Потому что я крут, старик”, сказал Палан.

“Он может…”, Риа начала говорить, но Палан зажал ей рукой рот. Она убрала его руку и смерила его взглядом. “Перестань так делать!”

“А не нужно открывать мои секреты,” Палан сказал и сощурил глаза, когда он посмотрел на Риа.

Риа проигнорировала его и посмотрела на Оуэна. “Независимо от того, как он это узнал, я ему доверяю. Мы должны продолжить путь, ожидая встретить армию гоблинов”.

Оуэн поморщился. Он бросил взгляд на Палана, прежде чем он кивнул и повернулся к коннице за ними. “Вы слышали лейтенанта. Готовьте ваше оружие”.

Металл звякнул, когда все начали доставать копья. Риа приготовила свою алебарду и схватила поводья лошади, подталкивая ее ногой. “Вперед!”