Глава 11

“Моя сестра-обжора. Когда она родилась, я кормил ее пятью полными мешочками козьего молока, и только потом она засыпала, а когда она просыпалась через час, то просила еще еды,” Палан вздохнул и покачал головой. “Ты знаешь, как трудно получить достаточное количество козьего молока для такой обжоры, когда тебе всего лишь десять лет?”

“Ваши родители не помогали?” спросила Риа и наклонила голову.

“Моя мама умерла во время родов, а отец боялся даже своей собственной тени, и не мог покинуть дом”, сказал Палан. “Я ее вырастил сам, кормил ее. Я приносил, по крайней мере, десять зверьков в день, пока не смог охотиться на более крупных животных.”

“Понимаю. Мои соболезнования”, сказала Риа. “Мне…”

“Нет необходимости. Они это заслужили”, сказал Палан. “Это вполне нормально вырасти сиротой или рабом, в том месте, откуда я родом”.

Риа нахмурилась. “Это звучит ужасно”, сказала она.

Палан попытался развести руками, но цепи на его теле не позволили ему этого сделать. “Ты привыкаешь”, сказал он. “Каждый сам за себя”.

“Но ты позаботился о своей сестре,” сказала Риа и убрала ее волосы за ухо, “даже в этих адских условиях.”

“Я знаю. Где моя медаль?” спросил Палан и фыркнул. “Я не мог просто бросить ее.”

“Почему нет?” спросила Риа. “Я думала, что каждый сам за себя, как ты и сказал. Никто не обвинил бы тебя, если бы ты так сделал”.

Палан замолчал. “Может быть, это из-за моей гордости”, сказал он через некоторое время. “Я хотел показать моему отцу, что я был лучше него.”

Риа покачала головой. “Я думаю, что это было твое сострадание, которое побудило тебя помогать сестре”, сказала она.

Палан рассмеялся и открыл рот, показывая Риа его острые зубы. “Ты думаешь, я это делал из-за сострадания?” спросил он и прищурил глаза. “У демонов нет сострадания. Они используют свои преимущества и убивают”.

Риа вздрогнула, и Палан повернул голову обратно к потолку. Девушка опустила голову и сказала: “Я все еще верю, что в тебе есть что-то хорошее. У каждого есть добродетель, пусть самая маленькая—даже у демонов”.

“Ты не продержишься и дня в моем мире” Палан сказал и стиснул руки в кулаки. Он вздохнул. “Так как ты спасла мою жизнь, я думаю, что должен сделать предупреждение. Тот ангел, который приходил ранее, он убьет тебя, если ты не убьешь его первой. Считай, что я тебе больше ничего не должен”. Палан отвернулся от Риа.

“Капитан Исхим? Он не зашел бы так далеко,” сказала Риа и приподняла бровь. “Он может быть немного властным, из-за его чувства долга, но он по-прежнему ангел. Он не может убить меня”.

Палан не ответил. Раздался стук в дверь камеры. Спустя несколько мгновений она со скрипом открылась, и появилось лицо Оуэна. “Леди Риа?”

“Я здесь”, ответила девушка и повернула голову.

“Почему вы так одеты?” спросил Оуэн. “Хотя подождите, сейчас не об этом. Я хотел узнать более важную вещь, вы что-то сделали, чтобы обидеть капитана Исхима? Он решил совершить поход против ящеров на юге и приказал вам возглавить его”.

“Неужели?” спросила Риа и нахмурилась.

“Да,“ сказал Оуэн. “Мы отправляемся завтра с утра. Я соберу солдат и припасы. А пока можете спокойно отдыхать”.

“Тогда я предоставлю это вам,” сказала Риа и улыбнулась. “Есть несколько вопросов, которые я хотела бы обсудить с Паланом, прежде чем я уйду.”

“С Паланом?”

“Да,“ сказала Риа и кивнула на молчаливого демона.

Оуэн нахмурился. “Леди Риа, я надеюсь, вы не рассматриваете возможность заключения контракта с ним”, сказал он. “Это было бы недостойно ангела вашего статуса”.

“Мой статус ничего не значит с тех пор, когда мой отец послал меня сюда”, ответила Риа. “Вам не нужно беспокоиться обо мне”.

“Понял, “сказал Оуэн и опустил голову. “Извините меня”. Он выпрямил спину и закрыл дверь за собой.

Риа повернула голову обратно к Палану, который все еще глядел в сторону. “Завтра мне придется покинуть этот форт”, сказала она.

“Я не глухой”.

“Я не смогу защитить тебя от Исхима”.

Палан посмотрел в лицо Риа. “Тогда освободи или убей меня и покончим уже с этим.”

“Я не могу…”

“Тогда почему ты спасла меня?” спросил Палан и оскалил зубы. “Чего ты хочешь от меня? Моя сестра ждет, когда я вернусь к ней. У меня нет времени здесь сидеть, из-за того что ты считаешь, что делаешь мне этим одолжение”.

Риа закусила губу. Она покопалась в кожаном мешочке на поясе и достала серебряный шар. “Этот шар”, сказала она и протянула его к лицу Палана. “Где ты это взял?”

“Я нашел его на дороге около золотой кареты.”

“Там были трупы волков и скелеты?”

Палан кивнул. “Что это?”

“Тогда это действительно принадлежит Леди Мэниэль. Этот шар - магический проводник. Он дается ангелам, которые незапятнанны грехами и имеют божественные добродетели ”, сказала Риа и вздохнула. “Я всегда хотела один из них”.

Риа погладила шар, прежде чем убрать его обратно в кожаный мешочек. Она кивнула Палану. “Почему ты здесь?”

“Ты привела меня сюда и приковала ”.

“Демон всегда сопровождается ангелом. Я рассматривала возможность того, что у тебя был контракт с Леди Мэниэль, но, похоже, что это не так”, сказала Риа и наклонилась вперед. “Как ты попал в этот мир?”

“Я был с моей сестрой. Затем я наступил на странную площадку, и в следующий момент я был уже перед той каретой. После того, как я подобрал этот шар, я начал все исследовать и наткнулся на зверя.”

Риа нахмурилась. “Это правда?”

“Стал бы я иначе это говорить?”

Риа опустила голову и нахмурила брови. “Может быть, Леди Мэниэль провела ритуал вызова, в то время когда на нее напали, прошептала она, “ и ты появился после того, как она была убита.” Она вздохнула и села прямо.

“Я не могу освободить тебя, если нет договора”, сказала Риа. “Я могу предложить тебе два варианта: ты можешь остаться здесь и позволить капитану Исхим делать все, что он захочет или ты можешь заключить контракт со мной и ждать, пока я вернусь в столицу, и смогу отправить тебя домой”.

Палан прищурил глаза. “Контракт?”

“По контракту демоны должны слушать приказы своих ангелов, но, взамен, они поглощают часть силы ангелов и крепнут”.

“Как долго он длится?”

“Контракт длится, пока обе стороны не согласятся положить этому конец. Конечно, он может быть заключен, только если обе стороны согласны.”

“Сможешь ли ты заставить меня делать то, что я не хочу?”

“Я не могу заставить тебя навредить самому себе”.

Палан нахмурился. “Я полагаю, что ты лучший выбор, чем Исхим”, сказал он. Глаза Риа загорелись. “Не пойми неправильно. При обычных обстоятельствах, я бы противостоял Исхиму, пока бы он не убил меня. Я забыл про свою гордость не ради тебя, я делаю это для моей сестры”.

“Так ты готов заключить договор со мной?”

Палан вздохнул и заскрежетал зубами. Простынь порвалась под его пальцами. “Да”.

“Великолепно” сказала Риа и улыбнулась. Она освободила правую руку Палана.

“Хм?”

“Рукопожатие”.

“Я не собака”.

“Это то, как мы заключим договор, если ты не хочешь резать запястье и проводить ритуал с обменом крови.”

“А мы можем?”

“Просто пожми мне руку”.

Палан вздохнул и взял руку Риа. Сияющий свет окутал их руки, и золотые знаки появились на их лбах, прежде чем исчезнуть. Риа усмехнулась и откинулась на стуле.

“Ты выглядишь счастливой,” сказал Палан и нахмурился. Он попытался разорвать оставшиеся цепи его свободной рукой, но это было безуспешно.

“Конечно,” ответила Риа, когда она начала освобождать Палана. “Еще не было случая, чтобы демон подвластный гордости заключал договор. Теперь есть! Разве я не превосходна?”

Палан приподнял бровь. “Даже твоя манера речи изменилась...”

Риа отшвырнула последние цепи, которые ограничивали Палана и всунула язык, упорхнув к двери. “Пойдем. Ты теперь застрял со мной”.