Глава 1

Девочка сидела возле палатки, глядя ее темно-красными глазами вверх на луну в небе. Казалось, что ей было около восьми лет, она была с острыми когтями вместо обычных пальцев и ногтей. Ее бледно-фиолетовая кожа отливала зеленым, когда луна светила на нее. Ее левое ухо дернулось, и она повернула голову в сторону. Она моргнула, прежде чем прищурить свои глаза, и увидела несколько фигур, направлявшихся к ней через пески. Она встала, придерживая подол ее платья, когда она зашагала прочь.

Худой человек с торчащими ребрами, указал на нее и кивнул. Один из мужчин рядом с ним, задал ему вопрос, и тонкий человек снова кивнул, сгорбив спину и сложив руки. Он крикнул девочке. “Андреа, иди сюда”.

Андреа закусила губу и продолжала идти, но уже в более быстром темпе. Детские шаги не могли сравниться с шагами взрослых мужчин, идущих за ней, и они вскоре догнали ее. Она вскрикнула, когда лунный свет осветил лицо человека со шрамом от ожога, который покрывал его правый глаз. Ее руки задрожали, и она перевела ее взгляд на худого человека. “Папа”.

“Почему ты не подошла, когда я тебя просил?” спросил ее отец. “Ты просто как Палан, когда он был маленьким. Он никогда не слушался, и маме приходилось бить его”. Его лицо было бледнее, чем обычно и несколько порезов украшали его полуобнаженное тело. Андреа молча смотрела на свои ноги.

“Это твоя дочь?” спросил мужчина со шрамом на лице и усмехнулся. “Трус как ты, не совсем бесполезен”. Два других мужчины позади него засмеялись и обнажили свои костяные кинжалы. Мужчина со шрамом схватил девочку за ее черные волосы и притянул ее к себе, заставив ее при этом взвизгнуть.

“Убейте его”.

Худой человек задрожал и сглотнул, когда двое мужчин с кинжалами подошли к нему. Его колени затряслись,и он упал на спину, пот капал с его лица. Он использовал свои руки, чтобы карабкаться назад, брыкая при этом ногами. “Ты сказал, что отпустишь меня, если я отдам ее тебе”.

Один из мужчин с кинжалом рассмеялся. “Он не просто трус, он еще и глупец”, - сказал он и направляясь за спину человека. “Как давно ты живешь? Ты все еще веришь словам людей?” Худой человек вскрикнул, когда брызнула кровь. Прошло несколько секунд, в течение которых доносились лишь звуки раздираемой плоти.

“Что дальше босс?” спросил один из них,слизывая кровь со своего кинжала, и поднял голову. Он замер и уставился в сторону девочки. Кровь хлестала из шеи мужчины со шрамом и капала на лицо ребенка. Еще один мужчина стоял позади человека со шрамом. Его ярко-красные глаза сверкали, когда он улыбнулся, обнажив ряды кровавых острых зубов.

“Палан!” Андреа закричала и обняла его за ногу. Мужчины с кинжалами сглотнули и шагнули назад.

“Это была его идея! Он заставил нас сделать это!” один из них указал на упавшее тело. “Я клянусь. Он заставил нас!”

“Понимаю,” сказал Палан и кивнул, не моргая. “Вы можете идти”. Он потрепал за голову Андреа и высвободился из ее объятий.

Двое мужчин посмотрели друг на друга, прежде чем они развернулись и побежали. Улыбка мелькнула на лице Палана и он бросился за двумя мужчинами, быстро настигнув их. Он обнажил костяной кинжал и полоснул им одного из мужчин. Он проигнорировал его крики и набросился на второго мужчину, вонзив зубы в его шею. Он вскинул голову назад, и фонтан черной крови стрельнул в небо, когда половина шеи была разорвана. Он выплюнул кусок мяса и вздохнул, когда взглянул на искалеченного человека, который пытался отползти.

Черная кровь покрывала лицо Палана, в том числе его глаза, и медленно стекала вниз. Мембраны на его глазах мелькнули и оставшаяся кровь исчезла. Он побрел в сторону человека, подкидывая свой кинжал. Он улыбнулся мужчине. “Ты не должен был нацеливаться на мою сестру. Почему слабаки никогда ничему не учатся?”

“Мне очень жаль!” сказал человек, пот бежал по его шее. Он сжимал песок в руках. “Отпусти меня, я обещаю, что этого больше не повторится.”

“Ты прав”, - Палан сказал и кивнул, он присел над упавшим человеком. “Это не повторится”. Мужчина даже не смог закричать, прежде чем кинжал украл его последний вздох. Палан слизал кровь с кинжала.

“Добро пожаловать домой”, - сказала Андреа и схватила его в объятия. Она подняла голову, чтобы посмотреть на его лицо. Она улыбнулась, обнажив ряд заостренных зубов. “Ты принес мне поесть?”

Палан хмыкнул и погладил ее голову. “Твои когти впиваются в меня”, - сказал он и поморщился.

“Упс”. Сказала Андреа и втянула свои когти. “Прости”.

“Все в порядке,”Палан ответил и опустил ее на землю. “Я оставил свою охоту, когда здесь запахло кровью. Я вернулся и обнаружил это”. Он повернулся к трупу своего отца.

“Это был папа,” сказала Андреа и нахмурилась. “Почему ты не спас его тоже?”

“Ты бы этого хотела?” Палан спросил и фыркнул. “Он исчез на долгие годы и вернулся, чтобы продать тебя. Ему лучше быть мертвым”.

Андреа буркнула, и ее живот заурчал, когда она посмотрела на труп. “Не ешь его”, - сказал Палан и вздохнул. “Это приносит несчастье. Ты можешь съесть этих троих, хорошо?”

“Хорошо,” сказала Андреа и двинулась в сторону трупа человека со шрамом на лице. Палан покачал головой и пошел обратно к тому месту, где он бросил свою добычу. К тому времени, как он вернулся, таща за собой гигантскую ящерицу, единственное,что осталось от троих мужчин, были их раздробленные кости. Андреа сидела перед палаткой, ковыряясь в зубах когтем. Она подняла голову, и ее живот заурчал, когда она увидела ящерицу.

Палан сел и вздохнул, наблюдая, как его сестра уничтожает зверя перед ним. “И почему ты не прайд? Тогда бы мне не пришлось охотиться так часто”.

Его сестра захихикала и оторвала кусок мяса от тела ящерицы. “Тогда я не смогла бы жить с тобой”, - сказала она. “Два прайда не ужились бы вместе”.

“Я знаю это” Палан сказал и фыркнул. “Это был лишь пример,обжора”.

Звуки рвущегося мяса и пережевывания были единственным ответом. Когда ящер был уже наполовину съеден, Андреа издала отрыжку и улыбнулась брату. “Ты не хочешь?”

Палан покачал головой. “Я уже ел три дня назад”, - сказал он. “В отличие от тебя, я могу обходиться две недели без еды.”

“Я тоже,” сказала Андреа и надулась. “Мне просто грустно, если я не ем.” Она вся сияла. “Ты самый лучший брат на свете”.

“Я знаю, хвали меня чаще”, - сказал Палан и улыбнулся. “Завтра я иду в город. Ты хочешь…

“Да!”

Палан рассмеялся. “Хорошо. Солнца скоро поднимутся. Нужно поспать”.

Андреа зевнула и кивнула, она подошла к палатке и залезла внутрь. Палан последовал за ней и сел в центре, напротив входа. Андреа использовала его ногу в качестве подушки и натянула одеяло на себя. Палан расчесывал ей волосы, пока ее дыхание не выровнялось. Он смотрел на вход, когда его дыхание замедлилось. Его глаза по-прежнему были сосредоточены на входе, когда он уже начал храпеть.