Глава 73. Объявление войны

Услышав указания сов, Гленн бросился обратно в лабораторию своего наставника Норриса на 79-м этаже Черной Изотты.

В комнате Гленн встретил жену Норриса Элис, Варро, и кота Гарфилда. Он также заметил присутствие женщины, о которой никогда не слышал. Странно, но эта женщина была вся закутана в белые бинты.

Отдышавшись, Гленн поприветствовал Элис в той манере, которой следовали колдуны.

Элис была элитой. За исключением своей особой руки, она ничем не отличалась от обычного человека. Хотя у Гленна было не так уж много шансов поговорить с ней, он знал, что Элис была очень приятной женщиной, и эта черта характера была известна всем. Она была нежна и прекрасна!

Внезапно Элис тихо сказала Гленну:

- Гленн, поскольку твой наставник в отъезде, я представлю тебе эту женщину. Норрис принял ее в качестве ученицы еще до Варрона и тебя.

- Зовите меня Тихая Весна. Наставник рассказал мне о том, что вы нашли способ восстановить поврежденную кожу и что вы при этом можете пользоваться силами отталкивания и притяжения. Я считаю, что это блестящая идея.

У женщины, которую представила Элис, был холодный голос, а между белыми повязками виднелась пара жутких глаз, которые не выражали никаких эмоций. Она появилась прямо как дьявол, вышедший из полей, состоящих из мертвых тел!

Гленн пристально смотрел на эту странную женщину, стоявшую перед ним, которую он заметил сразу же, как только вошел в лабораторию.

«Это та самая старшая сестра, о которой упоминал Норрис!» - подумал Гленн.

Если бы не знакомство с Элис, Гленн забыл бы, что под руководством Норриса есть старшая сестра.

Осознав это, Гленн не мог не бросить на нее еще несколько взглядов. Казалось, что в ней не было ничего достойного внимания.

Как уже упоминалось, она была покрыта белыми повязками, некоторые из которых развевались на сквозняке. Открытыми оставались только пара острых глаз. Тугие повязки делали ее стройной, но создавали образ немного безумный! Казалось, что небо и земля будут разрушены, если она сделает шаг вперед. Можно было также заметить длинный меч за ее спиной, и черный дым исходил от нее жутким образом.

- Старшая сестра! - Гленн подошел к ней и поздоровался на манер колдуна. Он инстинктивно чувствовал ее высокий уровень жизненной информации.

В это время Варрон усмехнулся:

- Старшая сестра - колдун третьего уровня с точки зрения величия ее силы. Она была первой, кто участвовал в испытаниях Святой башни от имени нашей школы! Держу пари, что ты не знал этого, Гленн?

- Колдун третьего уровня?! - Гленн вздрогнул от неожиданности. Он посмотрел на женщину перед собой и с трудом поверил тому факту, что эта странно одетая студентка обладала таким же уровнем силы, как и их наставник Норрис.

- Несмотря на это, она ждала своего часа, занимаясь бесполезными вещами десятилетиями. Я убежден, что не пройдет и нескольких десятилетий, как ты станешь колдуном. Похоже, ты унаследуешь мудрость нашего наставника - продолжал Варрон.

Тихая Весна фыркнула в ответ Варрону:

- Я кое-чего добилась! Я кое-что приобрела, когда участвовала в охоте на демонов в чужих землях. В этом предмете заключен демонический дух, находящийся в неактивном состоянии. Самое удивительное в нем то, что он полностью невосприимчив к физическим атакам и негативным энергетическим атакам.

Тихая Весна порылась в своей повязке и вытащила бусинку размером с человеческий ноготь. Затем она бросила ее Гленну.

- Гленн, когда ты когда-нибудь станешь колдуном, может возникнуть необходимость, чтобы ты воспользовался этим.

Гленн быстро подошел и взял предмет, сказав:

- Демонический дух?

Когда Гленн говорил это, ему вдруг вспомнилась зеленоглазая макака Робина. Она была естественным врагом этого демонического духа. Между тем, Гленн начал волноваться, получив такой подарок. Он знал, что у демонических духов есть много уникальных свойств. При определенных обстоятельствах это может иметь большое значение.

- Благодарю вас! - сказал Гленн взволнованным голосом.

В этот момент Гарфилд внезапно вскочил на плечо Тихой Весны, которое было обмотано белыми бинтами. Затем он лизнул свои лапы, стоя на нем же, и мрачно сказал Гленну:

- Держу пари, ты до сих пор не знаешь, почему студентов собрали, не так ли?

Гленн ошеломленно уставился на него и кивнул.

- Потому что приближается тестирование Святой башни! На этом фоне школы на 19-м участке Святой башни семи колец хотят сократить число своих учеников! И они делают это, объявляя войну школам на 12-м участке, - затем Гарфилд объяснил дальше, - И у них есть свои причины! За последние 200 лет трения с обеих сторон были обычным явлением, в том числе ограбление корабля, которое произошло семь лет назад. Черная Изотта ограбила корабль, принадлежащий школе колдовства Лилит! - сказав это, черный кот задумчиво посмотрел на Гленна.

- Войну?! - Гленн на секунду испугался, а затем впал в отчаяние, потому что вспомнил нечто ужасное, сделанное скандальным колдуном из его нынешней школы. Он ограбил корабль, груженный студентами, направлявшимися в Лилит семь лет назад! И он был на том корабле.

«Если бы я отправился в Лилит, находящуюся в 19-й секции Священной башни семи колец, был бы у меня совершенно другой опыт?»

Затем послышался нежный голос Элис, который вернул Гленна к реальности.

- Наша концепция воспитания студентов отличается от 19-й секции. Мы исключаем студентов, используя жесткую конкуренцию. Поэтому, как правило, применяемые здесь методы более жестоки. Таким образом, полезная для мира магов элита отбираться «изнутри». Однако в 19-й секции они делают упор на мирные пути приобретения знаний. И лучшие ученики отбираются «извне». Другими словами, каждый раз, за десять или более лет до испытаний Святой башни, они будут объявлять войну школам 19-й секции.

- Война школ! - такой непостижимый метод соперничества заставил Гленна сглотнуть.

- Расслабься! Большинство студентов там гораздо слабее. Их средняя боевая мощь ничтожно мала по сравнению с нашей. Кроме того, они не имеют опыта в настоящих боях, потому что большую часть времени проводят в лабораториях. Большинство из них просто высокомерные, низкоинтеллектуальные существа. Чтобы дать тебе представление о том, насколько они слабы, мы рассмотрим первые несколько лет, когда ученики только были приняты в школы в том же году, когда я поступила в Черную Изотту. В той школьной войне мы, 12-я секция, отбирали их запасы ресурсов и охотились за их людьми почти полгода. Это был своего рода процесс отбора у них элиты.

- Вы рыскали по хранилищам ресурсов? Может быть, именно поэтому школы хотят войны или война просто означает, что студенты могут убивать?!

Теперь Гленн получил более ясное понимание того, почему Отчаявшиеся в тесте магии первых лет обучения были облагодетельствованы школами, получив «ресурсы» в зеркальном Доме падающего зеркала!

- Если посмотреть на общую картину, то это мир, где правят маги. Либо для того, чтобы владетели башен увеличили свою силу, либо для того, чтобы мир чародеев расширял свое влияние, самое меньшее требование - это развить настоящих чародеев! У них нет недостатка в обычных учениках, которые вряд ли станут магами. Если бы это было так, колдун-стигмат четвертого уровня мог бы легко собрать армию чужеземных существ. В заключение следует отметить, что конечной целью войны с обеих сторон является процесс отбора. Когда элита будет отобрана, ресурсы будут выделяться только на них, - сказала Тихая Весна, а затем продолжила. -Единственная разница заключалась в том, что путь 12-й секции был более жестоким с самого начала и до конца, в то время как 19-й был мягким вплоть до окончательного процесса отбора. И в ходе этого процесса элита из 12-й секции фактически становилась людьми, ответственными за сокращение числа учащихся школ в 19-й секции. И поскольку там база учеников огромна, и даже при том, что у них есть шансы благодаря их исследованиям и обучению, и школы ведут благоприятную политику, большая часть из них не может получить магические камни взамен после того, как они убили своих конкурентов и получили свои магические метки цепи (цепи на их лбах) во время теста на колдовство первых лет. Таким образом, они потеряли возможность для дальнейшего совершенствования.

Этот факт имел как преимущества, так и недостатки.

Гленн вспомнил, что когда кораблем управляла школа Лилит, колдун Диор отдал приказ не убивать учеников. Однако сразу после того, как колдун Нильмар, захватил судно, началась ужасная междоусобица. Однако из-за этой бойни отбор оказался очень эффективным, и на его основе была создана Лига мертвых парусов.

Гленн вздохнул с облегчением и задумался,

- Девять школ на 19-м участке - это много. Но их реальная боеспособность даже не сравнится с шестью школами 12-го сектора. Тем не менее, имейте в виду, что в общении с их элитой следует проявлять дополнительную осторожность.

Тогда заговорил Варрон:

- Гленн, я не слишком хорошо умею убивать. Так что моя главная задача - сохранить запасы ресурсов в целости и сохранности. Но помните одно: у всех врагов есть значок. Захватить их чрезвычайно важно, так что соберите их как можно больше!

- Значки? - спросил Гленн.

Упоминание о значке сразу же напомнило ему о цепных отметинах, которые он получил в тесте. Затем он удивленно спросил:

- А для чего они используются?

Варрон взглянул на Тихую Весну и затем сказал:

- Я просто знаю, что в прошлый раз они были высоко оценены. Вы не можете купить их, не заплатив 1000 магических камней!

Затем Тихая Весна легкомысленно добавила:

- Собери 100 из них, и тебе будет дан шанс увидеть тайное зеркало в Черной башне, пока слуги души хозяина башни не вышвырнут тебя вон.

Теперь Гленн понял, что на самом деле это была небольшая награда магистра, чтобы стимулировать элитных студентов. Это было похоже на игру, в которую он играл с ними!

Затем Гленн спросил:

- Что я получу, увидев зеркало?

Тихая Весна немного помолчала, а затем покачала головой:

- Я просто стояла перед ним около часа, прежде чем мне пришлось уйти. Я ничего не поняла. - в древние времена маленький мир, примыкающий к миру колдунов, был разбит на куски, и часть его содержалась в зеркале. Там сохранилось множество фантастических существ, которых здесь никогда не было, а также некоторые древние реликвии, достойные исследований. Но вещи в зеркале не ценятся самим мастером, и обычно их охраняют только слуги его души.

«Осколок разбитого маленького мира? Неужели этот мир был разрушен во время Первой войны между миром колдунов и чужими землями?» - подумал Гленн.

Через два часа, потраченных впустую пришел Норрис. Он мрачно сказал:

- Новое правило относительно этой войны пришло сверху. У обеих сторон будет три шанса уничтожить стражей!

«Стражей? Сов? Эти существа эквивалентны магам по своей силе! Вот почему они являются одним из элитных отрядов слуг души мастера. Если бы за студентом следил один из них, у него не было бы ни единого шанса сбежать!» - подумал Гленн.

Новое правило поразило Гленна так же, как и Варрона, и тогда Гленн угрюмо спросил:

- Как же мы с этим справимся?

Норрис на мгновение задумался. Затем он прищурился и сказал:

- Я точно не знаю, почему они заключили такое соглашение. Но единственное решение этой проблемы - сохранять сдержанность! Не позволяйте врагу обнаружить ваши способности. Или же мы могли бы сосредоточить нашу совместную атаку, чтобы прикончить их стражей! У каждой школы есть только три шанса отправить своего стража. Это в общей сложности 27 раз для девяти школ. И мы могли бы противодействовать 18 раз, посылая своих, чтобы нейтрализовать их. Таким образом, нам нужно справиться с более массированной атакой сов. Девять дополнительных атак сов, и тогда больше не нужно будет сражаться с ними поочереди, - продолжал Норрис.

- А до меня очередь дойдет? - ответил Гленн.

Гленн усомнился в догадках Норриса. Он не осмеливался надеяться на чистую удачу, он не мог упустить шанс воспользоваться ключом дружбы Черной Изотты! И хотя он знал, что слова «правила сверху» относятся к хозяевам башен, он не имел никакого представления об изменении правил.

- Не хотят ли они напомнить конкурсантам, чтобы они оставались сдержанными и не были слишком эгоцентричными, прежде чем получить абсолютные способности? Или они просто хотят, чтобы мы были более сплоченными? Или уравновесить два лагеря студентов? - спросил Гленн.

На вопрос Гленна ответа не последовало. Вместо этого Норрис сказал ему и Варрону:

- Запасы ресурсов будут определены в течение месяца. Вы двое, идите и приготовьтесь.

Казалось, что-то происходит в мире колдунов, но Норрис ничего не сказал и вместо этого попросил их уйти всех, кроме Тихой Весны.

- Помни, не используй ключ дружбы, пока не останется другого выхода, - предупредил Норрис Гленна перед уходом.