Глава 41. Царство гномов

Чтобы избежать обнаружения, Дракос приземлился в нескольких милях от королевства гномов, спрятавшись на противоположной горной гряде. Они все еще были достаточно близко, чтобы видеть все и реагировать в случае чрезвычайной ситуации.

- Почему мы прячемся так далеко? Разве мы не должны проникнуть внутрь, чтобы украсть камни судьбы? - растерянно спросила Белла, с нетерпением ожидая продолжения. Она выглянула из-за валуна и увидела высокую каменную стену, окружавшую королевство гномов, с массивными воротами посередине.

С первого же взгляда Белла заметила еще кое-что странное.

- Почему на стенах нет охраны? Кажется, что весь город пуст.

Обычно стражники охраняли каждый город, но этот был похож на город-призрак.

- Глупышка, они в городе, но все они работают на фабрике, в то время как остальные занимаются сбором сырой руды, - ответил Дракос, указывая на дорогу перед королевством гномов. - Судя по времени суток, они должны вернуться в ближайшее время.

- Разве они не кучка лилипутов? Почему ты беспокоишься о них? Мы можем просто свободно войти внутрь, и они не смогут нас остановить, - прокомментировала Белла, заставив Дракоса рассмеяться. - Ха-ха, карлики? Похоже, ты никогда не видела настоящего гнома.

Топ! Топ!

Со стороны дороги в долине раздались два громких шага, за которыми последовали еще сотни шагов, когда маленькие головы выглянули из-за горизонта. Белла быстро посмотрела в их сторону, и ее глаза расширились, когда она увидела их реальные размеры.

Они были огромными!

Все они были гигантами почти двадцатиметрового роста с мускулистыми телами. Они несли огромные рюкзаки, которые были вдвое меньше их, наполненные сырой рудой, торчащей сверху, и такой же большой киркой в руках.

- Такие большие, - изумленно пробормотала Белла. Ее тело феникса было также большим, особенно если она расправила крылья, но она все еще не могла сравнить себя с гномами перед ней.

- Именно это она и сказала, - игриво ответил Дракос и тут же пожалел об этом.

- Кто такая "она"? Ты с кем-то разговариваешь? - спросила Белла в ответ, прищурившись.

Если бы Дракос мог потеть со своим нынешним телом, он бы это сделал.

- Это была просто шутка, - неловко кашлянул он и быстро сменил тему, поделившись некоторыми фактами.

- Металлическая земля - это одна из земель, наполненных различными рудами, и камни судьбы - одна из них. Они появляются почти везде, как над землей, так и под ней. Мы могли бы бродить по металлическим землям и собирать их, но это отнимает много времени и утомляет. К счастью, есть еще одна раса, которая любит собирать руду и перерабатывать ее.

- Гномы, - закончила Белла, глядя на сотни гномов, возвращающихся домой.

- Вот именно. Гномы собирали руду тысячи лет, и это их повседневная жизнь. Они работают от восхода до заката, а ночью отдыхают. Обычно можно посетить их только в маленьком окне в течение дня и предложить что-нибудь в обмен на руду. Если им понравится это сокровище, они обменяют на него свои руды. Естественно, тебе даже не разрешен вход в их королевство. Все сделки совершаются снаружи, - добавил Дракос.

- Итак, мы будем ждать ночи, прежде чем нанести удар? - взволнованно спросила Белла. - Я не жду, что мы будем торговать.

- Нет, сначала мы подождем до следующего дня, а потом нападем. Их хранилище, где они хранят всю свою руду, закрыто на ночь, и даже я не знаю способа проникнуть внутрь. Он открыт только днем, когда они обрабатывают руду со вчерашнего дня, и именно этот момент мы можем использовать, чтобы украсть некоторые камни судьбы, - объяснил Дракос дальше.

- Хорошо, тогда я посплю до тех пор, - ответила Белла, зевая.

- Разве ты не хочешь сначала выслушать мой идеальный план? - удивленно спросил Дракос. - В конце концов, ты же принимаешь активное участие в этом плане.

- В этом нет необходимости. Разве ты не сказал, что он идеальный? Завтра расскажешь, - пожала плечами Белла. - Давай, сделай нам пещеру на ночь.

Дракос начал копаться в земле. Камни взорвались, когда он создал просторную пещеру в полу горы, достаточно большую, чтобы поместиться внутри его собственного тела.

Свист!

Пламя хлынуло из его пасти, заполнив всю пещеру, чтобы сделать ее теплой и сухой.

- Хороший мальчик, - похвалила Белла, входя в пещеру и указывая перед собой. - А теперь ложись на спину, чтобы я могла заснуть.

- А? Почему? - Дракос ничего не понял.

- Неужели ты думаешь, что я буду спать на твердых камнях? - спросила Белла, как будто ответ был очевиден. - А еще я обещала почесать тебе живот, не так ли?

Ба-дум, ба-дум.

Сердце Дракоса забилось быстрее, когда он не позволил Белле ждать и лег на землю. Белла, казалось, не давала пустых обещаний, она быстро вскочила ему на живот, легла на грудь, прежде чем нежно почесать его обеими руками.

- Ты думал, я вру? - шепотом спросила Белла и прижалась ухом к его чешуе. - Твоя грудь бьется быстро. Тебе так нравится?

- Да, - тихо ответил Дракос, стараясь не обращать внимания на ее мягкие ручки, которые продолжали тереть его, пока она двигалась.

Зевать…

- Хорошо, этого должно быть достаточно. Я пойду спать. Разбуди меня утром, - пробормотала Белла после целой минуты поглаживания, зевая и потягиваясь, прежде чем закрыть глаза, чтобы уснуть.

Она прижала ноги к груди и ушла в свою сказочную страну, больше не заботясь о нем. Доверие, которое она испытывала к нему, заставляло Дракоса чувствовать себя странно. Драконы и фениксы всегда были друг против друга, сражаясь за титул сильнейших зверей, и все же они были здесь, прижимаясь друг к другу.

Более того, разве они не пытались убить друг друга совсем недавно? Как она могла так доверять ему? Она проводила с ним так много времени, что должна была знать, что ему никогда нельзя доверять.

Тогда почему?

Сотни мыслей затуманили разум Дракоса, но, когда Белла пошевелилась, поправляя упавшую на лицо прядь волос, его первым инстинктом было не убить ее, а прикрыть крыльями.

- Спокойной ночи, - тихо пробормотал Дракос, прижимая ее к своему животу, не зная, что думать дальше.