Том 1. Глава 8. Вылазка
Алистер стоял на окраине города и поправлял плащ, глядя на шумную сцену. Он опустил взгляд на свое новое снаряжение – простой нагрудник, легкие доспехи, толстый шарф, устойчивый к магии, и кинжал. Погладив край шарфа, он подумал: «Это не так уж много, но этого должно хватить для вылазки в подземелье и, надеюсь, я смогу убить несколько монстров».
Он вздохнул, вспомнив, сколько пришлось поторговаться, чтобы получить этот шарф по выгодной цене. «Придется позаботиться о том, чтобы использовать его по назначению и избегать физических атак, которые могут его повредить. Возможно, мне больше никогда не удастся заключить такую выгодную сделку».
Просто кивнув, он потуже затянул шарф на шее и начал прогуливаться по городской окраине, оглядывая группы людей, собравшихся там. Несмотря на то что на мир уже давно опустился апокалипсис, это не мешало появляться новым подземельям и извергать из себя монстров. Эти места, где открывались многочисленные порталы в подземелья, назывались зонами маны.
Для тех, кто не связан с гильдией, эти зоны предоставляли редкую возможность заработать на жизнь. Воздух был наполнен голосами людей, зовущих товарищей по команде.
— Ищу лекаря ранга D для рейда в подземелье ранга C!
— Нужен еще один танк ранга C для рейда в подземелье ранга D. Быстрая вылазка, хороший шмот!
— Формируем команду для подземелья ранга C. У вас должен быть талант не ниже ранга С!
Алистер вздрогнул от этих требований, его плечи слегка опустились.
«Придется искать команду, которая захочет отправиться в рейд в подземелье ранга F, ведь у меня всего лишь ранг E», — подумал он, в досаде потирая затылок.
Он продолжал пробираться через толпу, его глаза метались между группами в надежде найти кого-нибудь с более низкими требованиями. Его ноги шаркали по пыльной земле, и он поправлял ремень своей небольшой сумки на плече, чувствуя, как время давит на него.
Поискав некоторое время, он так и не нашел никого подходящего. Он остановился и посмотрел на небо, заметив, что цвета меняются по мере того, как солнце начинает садиться. — Черт, уже закат, — пробормотал Алистер, задержав взгляд на солнце, опускающемся за массивные городские стены вдалеке. Он поднял системное окно, щелкнув запястьем:
[10:03:12 осталось до завершения квеста]
«Проклятье, осталось всего десять часов», — подумал он, нервно постукивая пальцами по бедру. «Вылазка в подземелье займет не меньше пяти часов, если, конечно, моя команда будет опытной. Учитывая, что я ищу команду низкого ранга, это может занять восемь часов. И это при условии, что за оставшееся время я успею убить всех необходимых монстров».
Он глубоко вздохнул, проведя рукой по волосам. «Но если я продолжу поиски, то время может закончиться еще до того, как я найду кого-нибудь... Неужели мне... все-таки придется идти в подземелье одному?»
От одной мысли о том, что придется идти в подземелье в одиночку, у него заурчало в животе. Он не был уверен, что достаточно силен, чтобы в одиночку одолеть даже подземелье ранга F. Он сжал кулаки, чувствуя, как в груди затягивается узел тревоги, когда он обдумывал свои ограниченные возможности.
Внезапно сквозь шум оживленной зоны маны прорезался голос. — Интересно, что гений академии делает в таком месте?
Алистер обернулся и увидел знакомое лицо девушки с рыжевато-каштановыми волосами и поразительными голубыми глазами. Она была одета в такой же простой наряд, как и он, и сливалась с окружающими их людьми. Это была Амелия Роуз, одноклассница, известная своим спокойным и собранным характером.
— Амелия, — позвал Алистер, испустив усталый вздох. — Ищу работу. Иначе зачем бы я здесь торчал?
Выражение лица Амелии сменилось легким любопытством, когда она сделала шаг ближе. — Значит, слухи о том, что ты пробудился с самым большим потенциалом, но самым дерьмовым талантом, – правда? Ты действительно пробудил дерьмовый талант?
Плечи Алистера слегка опустились, и он скрестил руки на груди. — Ты спрашиваешь, потому что не знаешь, или просто пытаешься смотреть на меня свысока? Ты должна была быть там, когда это случилось, так что я не понимаю, почему ты вообще спрашиваешь.
Амелия пожала плечами, зачесав прядь волос за ухо. — Вообще-то, после того как у меня пробудился талант, я сразу же покинула территорию академии. Я не такая, как остальные, у которых есть время болеть за людей, которых они едва знают или которые никак не повлияют на их жизнь.
Алистер был вынужден признать, что она права. — Ну, вот и все. В любом случае, мне нужно найти команду, чтобы потом отправиться в вылазку в подземелье.
Амелия протянула руку и остановила его легким прикосновением к руке. — Подожди. Если ты ищешь команду, почему бы тебе не присоединиться к нашей? У нас как раз не хватает одного члена.
Алистер поднял бровь, его любопытство разгорелось. — Кто это «мы»?
Амелия повернулась и указала на группу, стоящую у портала в подземелье. — Некоторые из наших однокурсников, — сказала она, указывая на группу выпускников. — Некоторые из тех, о ком такая звезда, как ты, и не подозревала бы.
Алистер проследил за ее пальцем и увидел пару парней и девушку. Высокий парень в группе махал рукой и звал Амелию: — Роуз, поторопись! Мы устали ждать!
Амелия с легкой ухмылкой посмотрела на Алистера. — Ну, что скажешь?
Алистер встретил ее взгляд, его лицо было серьезным. — Это подземелье ранга F?
— Да, — ответила Амелия, кивнув. — Это все, с чем может справиться наша команда на данный момент.
Алистер обдумал предложение, перебирая в уме возможные варианты. Присоединение к команде повысило бы его шансы выжить и завершить квест. Он взглянул на окно своей системы:
[09:58:45 до завершения квеста]
«Черт, осталось меньше десяти часов», — подумал он, чувствуя, как на него давит тяжесть тикающих часов. «У меня нет времени продолжать поиски. Возможно, это мой лучший шанс».
Он сделал глубокий вдох и медленно выдохнул, кивнув. — Хорошо, я присоединюсь к вашей команде.
Спокойное выражение лица Амелии сменилось редкой одобрительной улыбкой. — Отлично. Тогда пойдем.
Пока они шли к группе, Алистер в последний раз поправил свое снаряжение, убедившись, что все надежно. Вокруг него раздавались звуки зоны маны, но его внимание было сосредоточено на предстоящей задаче. Ему предстояла первая вылазка в подземелье, и он не мог допустить провала.
— Эй, смотрите, кто к нам присоединился! — объявила Амелия, когда они подошли к группе.
Высокий парень, который ранее махал рукой, широко ухмыльнулся. — Не это ли гений Алистер! Добро пожаловать на борт.
Алистер слабо улыбнулся, пытаясь успокоить нервы. — Спасибо. Будем надеяться, что мы все пройдем через это целыми и невредимыми.
Группа обменялась кивками и улыбками, после чего повернулась к порталу. Впереди виднелась мерцающая, клубящаяся энергия входа в подземелье, отбрасывающая на землю ярко-голубое свечение.
Когда они приблизились к порталу, Амелия обратилась к Алистеру, ее голос был ровным. — Держись рядом с нами, и мы справимся. Помни, что командная работа – это главное.
Алистер кивнул, крепче сжимая рукоять своего кинжала. — Понял.