Том 1. Глава 178. Последствия битвы

Алистер замер в воздухе, глядя вниз на мертвые тела, усеивающие поле битвы. Предсмертные слова Кая эхом отдавались в его сознании, вызывая странное беспокойство. Он осознал, что будет лучше не оставлять никаких следов этой встречи, и скормить тела своим драконам казалось самым эффективным способом обеспечить это.

— Четверо из вас, явитесь,  — позвал Алистер.

Позади него открылись четыре черных разлома, из которых вылетели четыре виверны. Резким жестом руки он указал вниз, на тела.

— Сожрите всё,  — скомандовал он.

Виверны спикировали на трупы, их челюсти начали рвать плоть и кости. Алистер наблюдал за этим мгновение с холодным, отстраненным видом.

[Значение пожирания: 56%.]

Как только виверны закончили, не оставив от Жнецов ни следа, Алистер издал тяжелый вздох, из его пасти вырвалось облако пара. Виверны, завершившие трапезу, вернулись в разломы. Развернувшись, Алистер с мощным взмахом крыльев умчался прочь.

...

Тем временем Терра, Синдер и Дарвен стояли вокруг лежащих без сознания Рена и его команды. Они находились уже на значительном расстоянии от места, где буйствовал песчаный червь; земля вокруг всё еще хранила следы его недавнего появления. Синдер, однако, стояла чуть поодаль от остальных.

— Зачем нашему лорду спасать этих людей?  — спросила Синдер, и в её голосе слышалось раздражение. — Какая ему от них польза?

Терра на мгновение задумалась, прежде чем ответить:  — Возможно, они ему дороги, и он хочет быть свидетелем того, как они проживают свои жизни. Есть определенное очарование в том, чтобы наблюдать за ростом и переменами в людях.

Дарвен задумчиво кивнул.  — Или, может быть, он восхищается их силой и мастерством. Они доказали, что являются грозными бойцами, даже если часто оказываются в опасности.

Синдер фыркнула на это предположение, её хвост презрительно дернулся.  — Ты забыла, что нам пришлось спасать их в прошлый раз? И вот опять они нуждаются в выручке. Они просто балласт, тянущий нашего лорда на дно.

Спокойный взор Терры встретился с огненными глазами Синдер.  — У каждого существа, каким бы слабым оно ни казалось, может быть свое предназначение. Наш лорд видит в них что-то, что стоит сохранить. Не нам ставить под сомнение его решения.

Дарвен согласился, хотя его взгляд по-прежнему был прикован к телам Рена и его команды.  — Путь нашего лорда — это его личный выбор. Если он решил держать этих людей подле себя, значит, на то есть причина. Мы служим, чтобы поддерживать его, а не оспаривать его волю.

Синдер издала низкое рычание, но промолчала. Связь между драконами и их повелителем была неоспорима, даже если их мнения порой расходились. Они продолжат следовать за Алистерем, доверяя его видению и его выбору.

Ожидая возвращения Алистера, трое драконов сохраняли бдительность, сканируя горизонт на предмет опасности. Внезапно Терра почувствовала присутствие, стремительно приближающееся с неба. Она поняла, что это Алистер, но была сбита с толку тем, как быстро он перемещается в воздухе.

— Наш лорд приближается… но что-то кажется странным.

— Что именно?  — спросил Дарвен.

— Он движется в небе неестественно быстро,  — произнесла Терра, не отрывая глаз от далекого горизонта.

Синдер предположила:  — Может, он летит верхом на одной из виверн.

Терра покачала головой.  — Нет, виверны не могут так летать. Эта скорость экстраординарна.

Дарвен сделал шаг вперед, сузив глаза и фокусируясь на приближающемся объекте.  — Его также сопровождает мощная драконья аура. Неужели наш лорд принял боевую форму?

— Это вполне возможно,  — ответила Терра, и в её голосе послышалось благоговение. — Но эта аура ощущается гораздо сильнее, чем я ожидала бы от того, кто только вступает в возраст совершеннолетия.

Синдер хмыкнула, её хвост весело дернулся.  — Он уже делал это раньше, так почему на второй раз это должно занять больше времени?

Терра и Дарвен промолчали, признавая правоту её слов.

В следующий миг фигура рухнула с неба, приземлившись с массивным грохотом и подняв в воздух тучи пыли и щебня. Несмотря на столь эффектное появление, трое драконов остались спокойны. Когда пыль осела, перед ними предстал Алистер в своей боевой форме, его чешуя мерцала под солнечными лучами. Трое драконов склонили головы, выражая почтение и приветствуя его.

— С возвращением, мой лорд. Кажется, битва была не из легких,  — произнесла Терра с глубоким уважением.

— Ждем ваших приказаний, мой лорд!  — с азартом сказал Дарвен, в его глазах светилось восхищение.

— Впечатляюще, как и всегда. Вы сияете ярче прежнего,  — заметила Синдер, её тон был столь же восторженным.

Алистер ответил на приветствия кивком, оглядывая местность.

— Спасибо за терпение. Битва окончена, нам нужно возвращаться в город. Мы не можем ждать группу сбора.

Терра, Синдер и Дарвен выпрямились, готовые исполнять волю господина. Алистер подошел к лежащим без сознания Рену и остальным; его драконьи черты начали медленно исчезать, обнажая помятую технологичную броню и привычный человеческий облик.

Он присел рядом с ними, видя, что они все покрыты пылью, и коснулся Рена, чтобы проверить пульс. Терра сделала шаг вперед, её голос звучал мягко:  — С ними всё в порядке, мой лорд, не считая пары сломанных костей. Они выживут, если получат надлежащее лечение.

Алистер с облегчением вздохнул.  — Нам нужно начать путь к городу, чтобы найти целителя,  — как раз тогда Терра повернула голову к горизонту, её взгляд стал предельно сосредоточенным.

Пока она вглядывалась вдаль, Алистер подумал о том, чтобы Дарвен понес раненых, так как тот был самым крупным из троицы.  — Дарвен, приготовься нести их,  — скомандовал он.

Дарвен кивнул, делая шаг вперед.  — Слушаюсь.

Но тут заговорила Терра:  — Это может не понадобиться, мой лорд.

Алистер в замешательстве повернулся к ней:  — Почему?

Терра посмотрела на него с легкой улыбкой.  — Потому что, кажется, помощь уже близко.

Алистер взглянул на небо и увидел вдалеке массивный летательный аппарат. Он прищурился, узнав логотип «Белой кометы» на борту. Слабая улыбка тронула его губы.

— Похоже, ты права, Терра.

Вид приближающегося судна окончательно успокоил Алистера. Его уверенность в благополучном исходе укрепилась — подкрепление было на подходе. Аппарат замедлился, зависнув перед ними, его двигатели развернулись вниз для плавной посадки, подняв облако пыли. Алистер прикрыл глаза от летящих частиц, всматриваясь сквозь марево, пока судно касалось земли. Люк открылся, и наружу вышла группа людей в простом технологичном снаряжении.

Во главе группы шел Юто, чье лицо наполовину скрывали волосы. Алистер хотел было поприветствовать его, но от мастера гильдии исходила такая тяжелая аура, что юноша замялся. В своей голове он услышал голос Терры:  — «От него буквально разит жаждой убийства».

«Жаждой убийства?»  — втайне удивился Алистер. — «Я не понимаю… Неужели я сделал что-то не так?»

Алистер хотел было спросить, что у Юто на уме, но аура того была настолько подавляющей, что слова словно застряли в горле.