Том 1. Глава 160. Возможная встреча? [Часть 2]
Снова с Реном и остальными: Кайда смотрела на горизонт с обеспокоенным выражением лица.
— Рен, не слишком ли долго отсутствует Алистер? Разве они не должны были уже вернуться?
Рен вздохнул, он был встревожен не меньше. Он нажал на кнопку коммуникатора и попытался связаться с Алистерем.
— Алистер, прием. Алистер, ответь, — в канале слышались лишь статические помехи, ответа не было. Он нахмурился, пробуя снова. — Алистер, ты на связи?
Сигнал оставался мертвым. Рен нахмурился еще сильнее.
— Это плохо. Я не могу пробиться. Что-то может быть не так.
Рейзогрин, прислонившийся к борту грузовика, хмыкнул. — Наверняка опять что-то замышляет, как обычно, хоть мы и решили ему довериться. К тому же, что с ним может случиться — у пацана три гребаных дракона в качестве питомцев, — произнес он с ухмылкой.
Рен покачал головой, явно раздосадованный. — Даже если и так, нам нужно убедиться, что он в безопасности. Мы не можем позволить себе терять с ними связь там, снаружи.
Кайда кивнула, не отрывая глаз от горизонта. — Что нам делать, Рен?
Рен подумал мгновение прежде чем ответить. — Подождем еще несколько минут. Если так и не сможем связаться, придется идти искать их самим.
Рейзогрин пожал плечами с безразличным видом. — Как скажешь, Рен. Но помяни мое слово: он наверняка просто валяет дурака или делает то, чего не должен.
Рен проигнорировал слова Рейзогрина: — Всем быть начеку. Мы должны быть готовы ко всему.
...
Алистер почувствовал странное тянущее ощущение в животе — незнакомое чувство, из-за которого останки монстров вокруг него внезапно показались странно… аппетитными.
«Какого черта?!»
Он тряхнул головой, отгоняя эту мысль. «Я не буду есть монстра», — сказал он себе, пытаясь подавить это дикое желание.
Как раз тогда система уведомила его:
[Дзинь!! Значение пожирания ваших драконов достигло 40%.]
Алистер был немного удивлен тем, как быстро оно выросло. «Уже сорок процентов?» — подумал он.
«Мне казалось, мы только что сюда прибыли».
«Значит ли это, что сто шестьдесят моих драконов наелись досыта, или же они все съели по четверти своей нормы?»
Прежде чем он успел додумать, он почувствовал угрозу за спиной. Резко развернувшись, он увидел довольно крупную саламандру, прыгнувшую на него. Алистер приготовился к контратаке, его когти засветились золотой маной. Но не успел он ударить...
КРА-КУМ!
Фиолетовая молния обрушилась на саламандру, поджарив её прямо в воздухе. Дарвен с глухим стуком приземлился рядом с Алистерем и быстро проглотил поверженную тварь.
Алистер, с удивлением наблюдая за этим, заметил: — Не знал, что вы едите монстров.
Дарвен поднял голову, слегка опешив, и ответил: — Вы ведь шутите? Разве есть живые существа, которые не потребляют ничего для поддержания жизни?
Выражение лица Алистера осталось серьезным, когда он повторил: — Я не шучу, Дарвен. Я не знал, что ты, Синдер и Терра вообще едите.
Дарвен склонил голову набок, явно в замешательстве. — Но… Разве не поэтому вы выпросили разрешение оставить остальных? Чтобы найти пропитание и стать сильнее?
Алистер вздохнул, потирая виски. — Как же вы обходились всё это время, ничего не принимая в пищу?
— Мы полагались на вашу магическую силу.
Алистер нахмурился. — Это не имеет для меня большого смысла. Объясни подробнее.
Дарвен замялся, подбирая слова. — Это… сложно, мой лорд. Ваше присутствие и ваша магия… они поддерживают нас, каким-то образом. Я полагаю, Терра лучше бы объяснила подобные вещи.
Прежде чем Дарвен успел продолжить, в мыслях Алистера отозвалась система.
[Дзинь!! Присутствие Владыки стимулирует и поддерживает рост драконьего рода.]
Алистер начал понимать. — Значит, одной моей маны было достаточно, чтобы поддерживать вас и помогать расти?
— Именно так, хотя обычная еда куда эффективнее, — подтвердил Дарвен.
Алистер кивнул, а затем спросил: — Почему вы не просили еды раньше?
Дарвен выглядел немного смущенным. — Я думал, это ваше негласное решение — держать нас на вашей магической подпитке, раз уж у вас её так много.
Алистер тихо рассмеялся. — Что ж, теперь это обретает смысл. Но если вам нужно поесть, не стесняйтесь говорить мне об этом. Я хочу, чтобы вы все были в лучшей форме.
Как раз когда Алистер собирался продолжить рейд, всплыло зловещее уведомление системы:
[Предупреждение!! Двенадцать ваших виверн погибли!]
Глаза Алистера расширились от шока.
«Что?!»
Прежде чем он успел переварить информацию, в его мозгу раздался голос Терры.
— «Мой лорд, приближается группа людей. Они уже сразили двенадцать наших сородичей».
— Группа людей? Гильдия? — пробормотал Алистер в шоке, его сердце забилось чаще.
«Должно быть, рейдовая команда другой гильдии».
«Они должны быть очень сильны, если смогли оборвать жизни двенадцати виверн…»
«И весьма искусны, раз смогли достать монстров так высоко в небе».
Не успел он додумать, как Алистер почувствовал странный всплеск противоречивых эмоций. Мгновение назад он был спокоен, но внезапно пришло это… Гнев. Но, судя по всему, он был не его. Внезапно в его мыслях прогремел яростный голос Синдер.
— «Как… Как они смеют!»
— «Жалкие людишки убивают наших сородичей?»
— «Этот грех нельзя простить!»
— «Оставьте это мне, мой лорд. Я лично преподам этим людям урок, который они не забудут. Как они посмели поднять руку на наш народ!»
Алистер слышал эти слова знакомым голосом, но сама манера речи была ему чужда. Алистер уже собирался отозвать Синдер, чтобы избежать контакта с людьми, но тут появилось еще одно уведомление:
[Дзинь!! Квест получен!]
[Ответственность Владыки: Как тот, кто станет Владыкой, ваш долг перед своим народом всегда должен быть в приоритете! Вы должны отомстить за смерть своих сородичей.
Цель: наказать виновного и отомстить за свой род.
Награда: Проводник для призыва «Лазурный камень».
Штраф за провал: перманентное снижение всех характеристик на 100.]
Глаза Алистера сузились, когда он ознакомился с квестом.
«Всё только что стало гораздо сложнее…»
Взор Алистера оставался прикованным к уведомлению, пока он бормотал: — Но это не похоже на квест, провал которого я могу себе позволить.
Его голос эхом отозвался телепатически для Синдер, Дарвена и Терры; его лицо было суровым.
— «Мне нужно, чтобы вы трое немедленно вернулись. У нас нет времени».
Синдер, всё еще кипя от ярости, замерла в воздухе, глядя в ту сторону, где чувствовала павших сородичей.
— «Но, мой лорд, мы должны...»
— «Ты мне возражаешь?» — резко оборвал её Алистер.
Голос Синдер застрял у неё в горле, и она замолчала. Алистер продолжил твердым тоном.
— «Я не позволю нашему народу погибнуть напрасно. Я позабочусь о том, чтобы наказать виновных, но я не могу сделать этого, пока вы трое здесь. Вы выдадите мою личность. А это может всё усложнить, когда мы вернемся в город».
Терра и Дарвен кивнули, понимая серьезность ситуации. — «Слушаемся, мой лорд», — с этими словами их формы начали медленно растворяться в частицах света, возвращаясь в Пространство Разума.
— «П-поняла… мой лорд», — нехотя произнесла Синдер, и её тело тоже начало исчезать в воздухе.
Алистер залез в инвентарь, извлек Маску Призрачной Лопаты и надел её; его голос внезапно стал глубже.
«И Синдер, когда всё закончится, нам с тобой нужно будет поговорить».
— «П-поняла, мой лорд».
— Хорошо, теперь я пойду и выясню, кто именно этот убийца, — произнес он, поправляя край своего черного шарфа; его желтые глаза ярко светились.
...
Аня и её команда осторожно продвигались по пересеченной местности; воздух был пропитан запахом серы и низким рычанием саламандр. Солнце стояло высоко, отбрасывая длинные тени на скалистый ландшафт. Они уже выстроились в боевой порядок: Майла парила в небе, а Аня и остальные прокладывали путь по коварной земле.
Майла кружила в вышине, её металлические конструкции со свистом прорезали воздух. Она целилась в виверн мечами; её снаряды вонзались в них, заставляя падать — металлические осколки пробивали шкуры виверн с взрывной силой. Каждое убийство сопровождалось мимолетной вспышкой удовлетворения в её глазах, пока она меняла позицию для следующего удара.
— Майла, не подпускай этих виверн к нам! Мы сейчас вступим в бой с саламандрами! — выкрикнула Аня, и её голос был едва слышен за ревом ветра.
Голос Майлы затрещал в коммуникаторе: — Поняла, мастер гильдии. Воздушные угрозы под контролем.
На земле Аня возглавила атаку своими ударами. Халзор, орудуя массивными перчатками, проламывал ряды саламандр взрывными панчами, от каждого его выпада содрогалась земля. Нира сновала между тварями; её клинки мелькали, перерезая саламандрам глотки. Торин был предельно сосредоточен, парируя удары саламандр голыми руками. Он наблюдал, как перчатки Халзора вбивают очередную саламандру в пыль, размазывая её останки по камням. Нира, двигаясь подобно тени, била по важным мышцам лап существ, обездвиживая их, а затем добивая.
— Нам нужно прорваться на ту сторону! — закричала Аня, сплачивая команду, пока они с боем продвигались вперед.
Как раз когда они достигли прогресса, над полем боя разнесся рев. Аня подняла голову и увидела саламандру, несущуюся через воздух — её словно зашвырнули сюда издалека. Существо приземлилось с оглушительным грохотом всего в паре дюймов от Ани; его массивная туша распласталась перед ней.
Глаза Ани округлились от удивления. — Это кто её к нам закинул?
Не успела она осознать ситуацию, как сквозь хаос прозвучал голос — спокойный и в чем-то даже насмешливый.
— Что ж, это кажется немного… чересчур. Ну да ладно, теперь у меня нет выбора, не так ли?
Аня повернулась на голос, сузив глаза и пытаясь разглядеть говорившего в туче пыли, поднятой падением монстра.
Медленно… вдали показались два желтых глаза. И тут же возникла фигура в маске, полностью в черном, в странной черной маске. Незнакомец заговорил, и его голос, казалось, заставил вибрировать всё вокруг.
— А теперь скажите мне…
— ...кто из вас тут охотился на виверн?