Том 1. Глава 152. Ответственность Чжан Лянь [Часть 2]

Лянь нехотя подала голос, и в её словах сквозило раздражение:  — Кто это на сей раз?

Глава семьи помедлил, не сводя с неё своих пронзительных синих глаз.  — Уверен, ты смотрела прямой эфир.

— И что с того?  — спросила Лянь, нахмурившись.

Чжан Сянь продолжил:  — Тот, что с «Белыми кометами»,  — он сузил глаза.

Лянь сузила глаза в ответ.  — Только не говорите мне...

— Именно,  — прервал он её. — Мальчишка-призыватель. Ты выйдешь за него замуж.

Лянь почувствовала резкий укол от этих слов.  — Выдаете свою внучку за ребенка? Разве вы не можете предложить ему какую-нибудь древнюю реликвию из семейной сокровищницы и попросить об услуге?

Чжан Сянь вздохнул.  — Я разочарован твоим уровнем интеллекта, Лянь, а ведь я думал, что это твоё главное качество. Если бы мы сделали нечто подобное, мало того, что гильдия потребовала бы официальный контракт за его помощь, так еще и что помешало бы ему помогать нашим конкурентам?

— К тому же, очень скоро этот молодой человек ни в чем не будет нуждаться. Слава? Он уже знаменит. Деньги? Одна чешуйка его дракона может стоить миллионы кредитов Союза. И это лишь то, чего он достиг на своем текущем уровне. Представь, насколько более устрашающим существом он станет через год.

Он подошел еще ближе.  — И поэтому мы должны воспользоваться этим шансом и предложить ему то, чего у него нет — спутницу жизни. Закрепив его как члена нашей семьи, мы не только обеспечим гладкое завершение этого проекта, но и поможем нашей семье расти семимильными шагами в будущем. Уверен, даже ты это ясно видишь.

Лянь сжала кулаки, ногти впились в ладони.  — Дедушка, это возмутительно. Он всего лишь мальчик, а вы говорите о том, чтобы связать его с нашей семьей на всю жизнь?

— Вы так говорите, но что помешает другим семьям точно так же подослать к нему своих дочерей?

— И, как я уже сказала, я уже заручилась поддержкой мастера, так что я не буду...

— Это не обсуждается, Лянь,  — лицо Чжан Сяня ожесточилось, когда он оборвал её. — Независимо от того, получишь ты того мастера или нет, ты сделаешь то, что тебе сказано. От этого зависит будущее нашей семьи.

Было очевидно, что старый Сянь метил в этой ситуации в «крупную рыбу» — Алистера, который станет членом их семьи и поможет ей процветать. Перспектива будущего с ним в качестве союзника до самого конца была гораздо более заманчивой, чем успех в одном крупном проекте.

Челюсть Лянь напряглась, в глазах вспыхнул гнев.  — А как же моё будущее? Неужели я не имею права голоса в собственной жизни?

Чжан Сянь встретился с ней взглядом.  — Твое будущее — это будущее семьи. Не забывай о своем месте, дитя, или ты хочешь разочаровать меня так же, как твой бесполезный отец?

Лянь заскрежетала зубами; его слова больно задели её. Она хотела что-то сказать, но старый Сянь заговорил снова.

— Я позволил этому мальчишке поступать по-своему, и где он теперь? Этого глупца, скорее всего, разорвали на части и сожрали, чтобы утолить аппетит какого-нибудь монстра в Пустошах. И всё потому, что ему захотелось отправиться в какое-то приключение на поиски осколков старого блестящего меча. Жалкое зрелище!

— Послушай, Лянь! Ты и так достаточно бесполезна. Этому пацану из «Белых комет», может, и повезло, но тебе — точно нет. Ты не сильна, не знаменита и уж точно не удачлива. На самом деле, это именно та сторона жизни, в которой тебе не хватает больше всего. Единственное, что у тебя есть — это твой острый ум и твое тело. Честно говоря, с тем огромным шрамом на спине мне должно быть стыдно выдавать тебя за кого-либо. Так что я не знаю, откуда в тебе эта неуместная гордость или завышенная самооценка, дитя. Тебе лучше отбросить их и делать то, что я говорю.

Лянь отвернулась, её сердце было тяжелым от требований дедушки. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться.  — Ладно. Я сделаю это.

Суровый взгляд старого Сяня оставался прикованным к Лянь, пока он продолжал:  — Показательное мероприятие Пустоши закончится через пару дней. После его завершения Союз обычно устраивает прием, чтобы отметить заслуги гильдий. Естественно, будут приглашены ведущие семьи. Ты должна зажечь искру с этим мальчиком там. Это твой последний шанс доказать свою значимость. Советую тебе не облажаться.

Фенрир, чувствуя её нежелание, потерся головой о её бок, молча пытаясь утешить. Лянь неохотно склонила голову.  — Да, дедушка.

Старый Сянь отпустил её взмахом руки.  — Можешь идти.

Лянь развернулась и вышла из комнаты, её шаги казались тяжелыми под грузом дедушкиных ожиданий. Выйдя из особняка, она встретила своих двоих телохранителей, которые ждали её.

— Как всё прошло?  — спросил один из них с обеспокоенным видом. — Чего хотел глава семьи?

Лянь промолчала, мысли роились в голове. Она шла какое-то время, наконец остановившись в саду, где лунный свет заливал всё вокруг мягким серебристым сиянием.

Она посмотрела на луну, её лицо казалось пустым. Телохранители чувствовали её тревогу, они остановились и обменялись обеспокоенными взглядами.

— Вы в порядке, мисс Лянь?  — тихо спросил второй охранник.

Лянь стиснула зубы, раздражение вырвалось наружу.  — Меня не выставят на продажу как какую-то призовую гусыню.

— Я докажу, что полезна, не предавая саму себя.

Фенрир снова ткнулся носом в её руку, молча выказывая поддержку. Телохранители, ободренные её словами, переглянулись, и первый из них произнес:  — Мы верим в вас, мисс Лянь. Вы умны и находчивы. Вы обязательно что-нибудь придумаете.

Второй телохранитель кивнул.  — Мы здесь, чтобы помочь вам всеми силами. Вы не одна.

Напряжение в плечах Лянь немного спало, и она выдавила слабую, благодарную улыбку.

— Спасибо. Я ценю вашу поддержку больше, чем вы думаете.

Она глубоко вздохнула и расправила плечи.  — Нам нужно удвоить усилия, чтобы найти предметы, которые нужны мистеру Лопате. Если мы впечатлим его, возможно, нам удастся заручиться его помощью и в будущем.

И таков был её план и её надежда: доказать свою ценность, не идя на компромиссы. Однако вскоре ей предстояло узнать, что дела не всегда идут так, как задумано.