Том 1. Глава 12. Готовясь к худшему
Снаружи подземелья собралась толпа, приковавшая взгляды к внезапному превращению портала. То, что раньше было простым синим пятном, теперь стало леденящим кровь темно-красным, что означало внезапное и резкое изменение его ранга.
Хотя очень распространенная причина этого – внезапное усиление монстров в подземелье, но в данном случае это произошло из-за предмета ранга А, который получил король гоблинов.
Ропот беспокойства быстро перерос в тревогу, когда люди осознали последствия этого изменения.
— Вы это видели? Он только что перешел с ранга F на ранг A!
— Кто бы ни вошел туда, они обречены! У них нет ни единого шанса.
— Скорее всего, все они F или E ранга.
— Подземелье ранга А им не по зубам. Теперь это смертельная ловушка.
В нарастающем хаосе кто-то срочно закричал: — Позовите сюда представителя Союза! Нам нужны объяснения!
Проходили минуты, и атмосфера становилась все более напряженной. Толпа с тревогой наблюдала за происходящим, их глаза метались между порталом и далеким горизонтом. Отряды, которые уже собирались совершить рейд, не могли не приостановиться, надеясь получить объяснения от представителя Союза, чтобы их не постигла та же участь. Наконец две фигуры приблизились, протискиваясь сквозь толпу.
Первым был высокий мужчина с суровым выражением лица, его черные волосы были аккуратно причесаны, а на костюме красовался знак Союза. На поясе у него висел меч в ножнах. От него исходила аура человека, привыкшего брать на себя ответственность в кризисных ситуациях. Его звали Виктор Андерс, высокопоставленный офицер Союза, известный своей решительностью и спокойствием под давлением.
Рядом с ним шла женщина, чье поведение сильно отличалось от его. От нее исходила игривая уверенность, ее изгибы идеально дополняли облегающий наряд. Ее ярко-зеленые глаза, казалось, сверкали озорным блеском, а на губах играла дразнящая улыбка, хотя под ее игривой внешностью скрывался острый ум. Это была Селия Мэрлоу, еще одна сотрудница Союза, известная своей сообразительностью и нестандартным подходом к решению проблем.
Когда они подошли к передней части толпы, Виктор оглядел сцену со спокойным, но серьезным выражением лица, его взгляд резко переходил с одного человека на другого. — В чем дело?
Один из собравшихся шагнул вперед, вытирая пот со лба, и судорожно указал в сторону портала. — Ранг подземелья только что поднялся с F до A. Внутри есть люди – вероятно, отряд низкого ранга.
Глаза Виктора сузились, и он сосредоточился на красном портале. Он сделал шаг ближе, его руки сжались в кулаки по бокам. — Это нехорошо.
— Как мог ранг подземелья так резко подняться? Это противоречит всем данным, которые нам прислали. Те, кто внутри... не выживут.
Селия, стоявшая рядом с Виктором, издала тихий свист. Ее глаза расширились, и она приподняла бровь, постепенно осознавая всю серьезность ситуации. — Что ж, это прискорбно, — сказала она с ноткой веселья в голосе, сложив руки на груди.
— Мы как раз собирались передать по каналу новые приказы из штаб-квартиры, — она посмотрела на Виктора, затем на толпу и слегка постучала пальцами по локтю. — Похоже, мы задержались.
Толпа повернулась к ней, ропот беспокойства практически заполнил воздух. Она прочистила горло и сделала шаг вперед, а затем начала говорить.
— Отныне все рейды в подземелья должны проводиться командами, в состав которых входят как минимум два члена, чей ранг выше, чем ранг подземелья. Это необходимо для предотвращения подобных ситуаций, когда ранг подземелья внезапно повышается, оставляя неподготовленных рейдеров в кошмарной ловушке.
Голос из толпы прорвал тишину: — Какой смысл говорить нам об этом сейчас? — огрызнулся кто-то, разочарованно вскидывая руки вверх. — Эти люди уже там, и они наверняка рассчитывали, что это всего лишь подземелье ранга F! Союз должен был рассказать нам об этом раньше.
Виктор шагнул вперед, выражение его лица оставалось спокойным. Он поднял руку, чтобы успокоить нарастающее волнение. — Сейчас мы ничем не можем им помочь, — твердо сказал он. — Мы не можем войти в него, пока подземелье не будет очищено или пока они все не погибнут.
Толпа затихла, когда слова Виктора дошли до их сознания. Реальность ситуации была мрачной. Находящиеся внутри рейдеры были предоставлены сами себе и столкнулись с опасностью, намного превышающей их возможности.
Селия положила руку на бедро и обвела взглядом встревоженные лица вокруг. Глубоко вздохнув, она расправила плечи, и ее голос прорезался сквозь бормотание.
— Слушайте сюда, — сказала она, ее тон стал более серьезным.— Наша задача – следить за ситуацией и управлять ею. Мы не можем изменить то, что произошло, но мы можем сделать так, чтобы это не повторилось. Объявление будет сделано по каналу Союза в ближайшее время.
Затем Селия повернулась лицом к Виктору: — Итак, каков план, Виктор? — спросила она, слегка наклонившись к нему.
Виктор, пристально смотревший на портал, перевел взгляд на Селию. — Учитывая ситуацию, как только люди внутри погибнут... и разлом снова откроется, нам придется самим вмешаться и очистить его. Мы не можем позволить этому подземелью ранга А представлять угрозу для города.
Если подземелье не удавалось зачистить, существовала очень высокая вероятность того, что оно прорвется, поскольку предыдущая команда уже исчерпала лимит времени. Это означало, что находящиеся внутри монстры могли пройти через разлом и попасть в их мир. Учитывая, что портал находился в пределах города, такая мысль не радовала.
Селия кивнула, выражение ее лица было задумчивым. — А что насчет гильдии берсеркеров? Разве не они обычно первыми справляются с такими рискованными ситуациями?
Виктор вздохнул, на его лице появилось выражение разочарования. — Обычно да. Но они получили очередное задание в пустошах. Большинство их высокопоставленных членов заняты там, справляясь с наплывом высокоуровневых монстров. В городе осталась лишь горстка членов низшего ранга, которым откровенно не хватает опыта и сил, чтобы справиться с подземельем ранга А.
Высокоуровневый талант не делал человека боевым гением или военачальником; он просто означал, что у него много силы. Однако сила без должного умения ею пользоваться зачастую была бессмысленна. Не то чтобы низкоранговые члены были неумелыми, им просто не хватало опыта в сражениях с монстрами, который был у вышестоящих.
В основном их обучали сражаться с людьми и проводили спарринги с ними. Очевидно, что монстры и люди сражаются по-разному, поэтому лучше всего было дать им возможность попробовать свои силы в подземельях низкого ранга под присмотром.
Селия нахмурила брови, слушая слова Виктора, и слегка постучала пальцами по руке. — Значит, остаемся только мы? Мы должны будем навести порядок, как только этот разлом откроется вновь?
Виктор мрачно кивнул. — Да, это не займет много времени, если мы приложим немного больше усилий, чем обычно.
Селия медленно вздохнула, затем выпрямилась, ее игривое выражение лица немного вернулось, и она одарила Виктора уверенной улыбкой. — Ну, по крайней мере, это не будет скучно. Итак, теперь мы играем в ожидание.