Глава 670. Между Светом и Светом (часть 8)
Никто из участников Церемонии Души Дракона не ожидал, что представители Королевства Мунн и Парламента Света будут настолько враждебно настроены друг к другу. От многотысячного парада в Светлой столице до прибытия массивного магического военного корабля из Королевства Мунн и столкновения между Лидией и пожилым председателем, эта серия необычных движений заставила многих людей понять, что ситуация была ненормально странной. Хотя Светлый Парламент и Королевство Мунн всегда сталкивались лбами во время Церемонии Души Дракона, такой язвительной перепалки еще не случалось. В одно мгновение участники Церемонии Души Дракона запаниковали. Несмотря на то, что они в основном имели четкие позиции, это было в тот период, когда Королевство Мунн и Парламент Света еще не разодрались друг с другом. Хотя они наносили друг другу ответные удары, внешне они казались теплыми и дружелюбными. Но в этот раз Королевство Мунн, очевидно, показало свою сторону, которая была жесткой, как никогда. Вполне возможно, что обе стороны могли рассориться на этой Церемонии Души Дракона.
Ведь новости о восстании Реформистской партии в Королевстве Мунн распространились по всему континенту. Различные представители явно знали, что Реформистская партия тайно поддерживается Парламентом Света. Однако Лидия была безжалостна и даже могла считаться жестокой, уничтожив их в луже крови. Светлый парламент воспользовался возможностью поднять шум и огрызнулся на Королевство Мунн, что привело к беспрецедентному тупику с обеих сторон. На этот раз Светлый парламент использовал народный протест, чтобы продемонстрировать свою силу. Но Лидия ответила «поцелуем руки», не проявив никакой пощады. На официальном дипломатическом мероприятии это, по сути, считалось полным разрывом отношений друг с другом. Даже если обе стороны были вражескими странами, невозможно было проявить такую жестокость.
Из-за этого владыки и представители пересмотрели свои позиции и отношение. Ранее они могли выражать свои взгляды, поскольку между силами Светлого парламента и Антисветлого парламента было не так много критических конфликтов, и им было выгоднее четко обозначить свою позицию. Некоторые территории склонялись на сторону Светлого парламента не потому, что признавали его власть. Напротив, им просто понравилась огромная и щедрая политика социального обеспечения Светлого парламента. Те, кто полагался на Королевство Мунн, были такими же. Хотя не все были согласны с Лидией в том, что Душа Светлого Дракона должна вернуть себе власть и статус, Королевство Мунн было богато природными ресурсами, хорошо развито в торговле и обладало высококлассными магическими технологиями, в конце концов. Более того, существование плавучих лодок расширило влияние Королевства Мунн на них.
Но теперь все было по-другому.
Королевство Мунн и Парламент Света. Это определенно была бы смелая схватка на штыках, если бы обе стороны рвались друг к другу. С противоположными идеями и накопленными за сотни лет обидами это, несомненно, привело бы к кровавой бойне, если бы взорвалось ведро с порохом. Возможно, вся Страна Света погрузится в беспрецедентный хаос войны. Перед лицом такого возможного обстоятельства представители герцогств и территорий, склоняющиеся к Стране Света, были вынуждены сделать выбор — свой последний выбор. Если они выберут неправильную сторону, это будет не просто блокировка для наказания. Они могут столкнуться с кризисом, когда их нация погибнет.
Некоторые из них думали о том, как выжить между конфликтами с обеих сторон, другие — о том, как получить от этого щедрую прибыль, третьи — о том, как убедить и переубедить Лидию и Парламент Света, надеясь, что их вражда не будет кипеть так бурно. В конце концов, Страна Тьмы всегда с вожделением смотрела на территорию. Королевство Мунн стало бы для Светлого материка первым барьером для защиты от Страны Тьмы, и последствия были бы катастрофическими, если бы Страна Тьмы начала войну со Страной Света. Люди» Страны Тьмы не были скромными джентльменами. Не было двух вариантов, что их армия нежити проникнет в Страну Света. Ради всего Светлого материка представители молились, чтобы они успокоились и пошли на компромисс друг с другом, принеся некоторые жертвы.
Успокоило большинство из них то, что ситуация едва разрядилась после того, как пожилой председатель униженно поприветствовал Лидию. После этого довольная Лидия отпустила Парламент Света, и хотя Парламент Света был крайне возмущен, пожилой председатель, казалось, превратился в совершенно другого человека. Он уже не был таким упрямым и властным, как обычно. Несмотря на то, что несколько членов Светлого Парламента были потрясены действиями пожилого председателя, они, в конце концов, были разумны. Они знали, что с их стороны было бы неразумно допрашивать пожилого председателя прилюдно. Хотя поддержка, которую этот пожилой председатель получил в Стране Света, достигла своего исторического минимума, он все еще был председателем Парламента Света до конца выборов. Если бы члены парламента выступили против него в глазах общественности, это свело бы достоинство Парламента Света на нет.
Но это не означало, что члены Светлого парламента не знали, что им делать дальше. После церемонии приветствия они закрыли свои двери и оставили дотарда страдать в одиночестве!
Что бы ни происходило в голове у пожилого человека, у него еще оставалось пространство для маневра, поскольку Светлый парламент еще не рассорился с Королевством Мунн. В настоящее время члены Парламента и сами находились в затруднительном положении, так что кому нужно беспокоиться о тупице, который одной ногой в могиле?
Представители Королевства Мунн отправились на отдых в императорскую резиденцию в Храме Светлого Дракона. Это была их единственная привилегия в Стране Света. Лидия, как один из трех Архангелов, хоть и не была рядом с Душой Светлого Дракона круглый год, все же имела право на собственную императорскую резиденцию в Храме Светлого Дракона. Конечно, ее комната была не такой огромной, как у двух других Архангелов.
С другой стороны, остальные представители придумывали случайные предлоги, чтобы поскорее уйти. Это был первый раз, когда они участвовали в такой опасной церемонии приветствия. Казалось, что они идут по тонкому льду. Несмотря на то, что Парламент Света организовал церемонию приветствия довольно пышно, их мысли были заняты не великолепными танцовщицами и вкусной едой. Они расширили глаза и затаили дыхание, наблюдая за перепалкой между Светлым Парламентом и командой представителей Королевства Мунн, боясь, что какой-нибудь глупец подожжет огромное ведро с порохом.
К счастью, обе стороны отнеслись к этому довольно спокойно.
Многие из них покидали площадку и чувствовали, что их спины покрылись холодным потом, когда они взошли на свои колесницы, как будто они здесь не для участия в банкете, а для поездки вокруг виселицы на месте казни. К счастью, никто из них не пнул табурет под ногами. В этот момент толпа, наконец-то избежавшая виселицы, поспешно отступила и задумалась о своем правильном выборе. До начала Церемонии Души Дракона оставалось еще два дня. Это был их единственный шанс хорошенько обдумать свой выбор. Последовать за Парламентом Света или Королевством Мунн? Или смотреть на происходящее с холодным безразличием? Несмотря ни на что, они должны были сделать выбор.
Такие сомнения были не только у них.
«Я не ожидала, что Королевское Высочество Лидия так поступит».
Марлен держала в руках чашку с чаем и нахмурила брови, глядя в окно. Снаружи была кромешная тьма, но под светом факелов смутно виднелся трепещущий снег гусиных перьев, что навевало мечтательный вид на ночь. С другой стороны, Анна лежала на животе у окна и рисовала пальцем на запотевшем стекле. Лизе сидела в стороне и прислушивалась к разговору Рода и Марлин.
Род знал, что подозрения Марлин были небезосновательны. Хотя действия Лидии заставили Королевство Мунн гордиться перед лицом Светлого парламента… Это было совсем не нормально. В конечном счете, это было связано с системой Королевства Мунн. Причина, по которой Королевство Мунн и Парламент Света никогда не ссорились друг с другом все эти годы, заключалась не в том, что их сила, богатство и союзники были слабее, чем у Страны Света. Причина была довольно проста. Правительница Королевства Мунн была одним из трех Архангелов под началом Души Светлого Дракона, поэтому было вполне справедливо, что она подчинялась приказам Души Светлого Дракона. Напротив, именно из-за этого оснований для разлада Королевства Мунн со Страной Света никогда не существовало, так как Душа Светлого Дракона была владельцем Страны Света по имени. Более того, это означало бы, что Архангел отверг Душу Дракона-Создателя, если бы Королевство Мунн рассорилось со Страной Света.
Это было определенно, определенно невозможно.
Именно поэтому Парламент Света осмелился так нагло выступить против Королевства Мунн, как будто хулиган, похитивший прекрасную пару матери и дочери, не беспокоился, что они будут мстить. После этого Королевство Мунн постепенно завладело жизненной линией Страны Света через экономику, что привело к изменениям в их силах. Когда наступила эпоха правления Лидии, она вытеснила кротость и мягкость прошлых Архангелов и вызвала непреклонное сопротивление.
Но в конце концов она все еще была Архангелом.
Род серьезно оценивал сегодняшнюю сцену, потому что неверный шаг мог привести к полномасштабной войне. Даже если конечный результат был достойным, он знал, что им просто повезло. Если бы удача была не на их стороне, возможно, Королевство Мунн и Страна Света объявили бы войну на Церемонии Души Дракона.
Но почему Лидия осмелилась сделать это?
В одно мгновение мысли Рода развились в совершенно новом направлении.
«Может быть, Королевское Высочество Лидия хотела показать Парламенту Света нашу сильную сторону? И предупредить их, что мы не уступчивы?»
сказала Лизе, ссутулив брови. Марлин слегка покачала головой и не согласилась.
«Королевское Высочество Лидия не безрассудный человек. Это зрелище было опасным, и все присутствующие знают об этом. Возможно, мы бы сейчас обсуждали тактику против Страны Света, если бы председатель Парламента Света действовал тогда жестко.»
«Это…»
«Род, что ты думаешь обо всем этом?»
Марлин подняла голову и повернулась к Роду. Тот слегка нахмурил брови.
«У меня есть одна мысль. Но сначала я выскажу ее заранее. Я не признаюсь, что произнес эти слова, как только выйду из этой комнаты».
«Господин Род?»
Возможно, из-за слишком строгого тона Рода, Лизе немного напряглась. Она сложила руки на груди и с тревогой смотрела на черноволосого молодого человека. С другой стороны, Марлин широко раскрыла глаза, как будто что-то вспомнила. В этот момент Род спокойным тоном произнес.
«… Я подозреваю, что Королевское Высочество Лидия заставляет Душу Светлого Дракона принять решение».
«Что…!»
Это заявление прозвучало как раскат грома. Лизе и Марлин вскочили на ноги. Первая бледно смотрела на происходящее, а вторая как будто внезапно осознала. Они знали, почему Род так сказал — это заявление определенно не должно было быть услышано другими.
Душа Светлого Дракона была таинственным присутствием на этом континенте. Почти 90% людей, живущих под защитой Души Светлого Дракона, только слышали ее название и никогда не видели. Но несмотря ни на что, как Наследник Души Дракона, Душа Светлого Дракона имела определенную репутацию на этом континенте, где было табу, что никто не мог упоминать имя Души Светлого Дракона, так как это считалось большим неуважением. Даже в Стране Света сам Наследник Души Дракона был табу. Редко кто упоминал о нем публично. Что касается Парламента Света, то они, естественно, не хотели, чтобы Наследник Души Дракона занимал огромное место в сердцах людей. Поэтому они полностью игнорировали его присутствие.
И теперь это заявление Рода было равносильно «оскорблению» двух высших присутствий.
Но Роду было все равно, так как он действительно так считал. Его суждения основывались на его опыте игры. Тогда, несмотря на то, что никто из игроков не видел Душу Светлого Дракона лично, Род пришел к выводу, что Душе Светлого Дракона не хватает самосознания и мыслей, судя по ее поведению, или, возможно, ей трудно упорно придерживаться собственных взглядов. Даже после смерти Лидии на войне, Душа Светлого Дракона не демонстрировала того величия, которое должно быть у повелителя трех Архангелов. Мало того, она еще и покорно позволила Светлому Парламенту предложить ее Темному Дракону.
Слабость.
Этот Наследник Души Дракона был как будто чрезвычайно слабым, неспособным выразить себя. Сдержанная личность. Робкий. Соглашатель. Отсутствие собственного мнения. Слепо следовал за толпой. Отдал свою судьбу в руки других. Это было бы приемлемо, если бы так жил обычный смертный. Но учитывая грозную силу Наследника Души Дракона, его личность была единственной причиной для того, чтобы жить как трус!
Действия Лидии были буквально тем же самым, что сказать Душе Светлого Дракона, что ее отношения со Светлым Парламентом не могут быть разрешены, и даже поддержание мира на поверхности было абсолютно невозможным!
Как же Душа Светлого Дракона сделает свой выбор?
Род не знал, верна ли его догадка, и ему оставалось только ждать и смотреть. Если таково было намерение Лидии, то подсказки откроются во время Церемонии Души Дракона!
Род перевел взгляд на окно.
***
Глубокая ночь поглотила все небо.
В камине пылало теплое пламя, потрескивали дрова, прогоняя холод. Но это был лишь холод его тела.
Пожилой председатель свернулся калачиком на своем стуле и смотрел на разъяренную группу коллег перед собой. Они сжимали кулаки, словно им не терпелось разнести его в клочья. Как смешно.
Пожилому председателю захотелось разразиться хохотом. Ему показалось, что он участвует в мимическом представлении. Он посмотрел на своих товарищей и впервые не испугался. Раньше он бил себя по мозгам, чтобы сплотить их, чтобы получить больше власти. Но теперь он понял, что все было бессмысленно. Он был похож на клоуна, а они были группой клоунов.
«Мы ждем ваших объяснений, Томас Крайан».
Наконец, один из мужчин нарушил молчание. Он сделал полшага вперед со сжатыми кулаками, глядя на пожилого человека широко раскрытыми глазами и опустив свой титул «председателя».
«Вы привели к позору и унижению наших предшественников, которые боролись за нас и Светлый парламент! На протяжении многих поколений мы стояли и боролись за независимость! Но теперь! Кровь и пот наших предков были уничтожены в ваших руках! Вы, один, уничтожили всю славу Страны Света! Неужели вам нечего сказать в свое оправдание? Почему?! Почему ты сделал такой унизительный шаг перед этой женщиной!»
«Хахаха…»
Пожилой председатель не запаниковал и не впал в ярость. Вместо этого он разразился смехом.
Пожилой мужчина свернулся калачиком на своем стуле, и впервые он чувствовал себя так беззаботно.
«Объяснение? Вам всем должно быть все ясно, не так ли? Остались ли у нас другие варианты?»
«Но почему вы должны выбрать такой глупый метод? У нас все еще есть…»
«У нас все еще есть другие варианты?»
Пожилой мужчина прервался. Он поднял голову и спокойно посмотрел на своих разбушевавшихся коллег.
«Вы действительно думаете, что у нас есть другой выбор? Нам нужны деньги, и эта женщина может дать нам то, что нам нужно. Вы думаете, мы должны отказаться от огромной суммы денег ради ложной репутации? Тогда скажите мне. Как вы собираетесь восполнить финансовый дефицит на предстоящий год?»
«Мы можем увеличить налоги! Мы можем даже увеличить коммерческие тарифы!»
«От кого? Вы считаете, что у нас есть на это право?»
«…»
Пожилой председатель просканировал своих коллег слева направо и справа налево.
«Итак, вы в ярости. Вы возмущены. Вы рычите на меня, как будто я в одиночку отказался от славы Светлого Парламента. Хватит притворяться невинным. Вы видели действия той женщины, но кто тогда вышел из игры? А теперь вы ругаете меня за то, что я не защитил честь Парламента Света. Почему никто из вас тогда не вышел вместе со мной?»
Пожилой мужчина поднялся на ноги и свирепо посмотрел на них. Группа мужчин подсознательно сделала несколько шагов назад.
«Я знаю, что вы только и ждете моего решения и будете критиковать меня независимо от того, какой выбор я сделаю. Как и сейчас. Вы утверждаете, что я отказался от чести Парламента Света, когда преклонил колени перед этой женщиной. Но что, если я откажусь?» Пожилой председатель развел руки в стороны и изобразил ироничную улыбку.
«Разве вы не обвинили бы меня в том, что я не смог понять общую картину и сделал опасный шаг, чтобы спасти свою репутацию?»
«…»
Группа мужчин растерялась, потому что именно так они и поступили бы.
«Вы сказали, что я оскорбил честь Парламента Света, но я знаю, что многие из вас надеялись увидеть, как я опозорю себя, встав на колени перед этой женщиной! Вы, должно быть, чувствуете себя прекрасно! У вас не только будет повод выгнать меня с должности, но вы также увидите мою отчаянную сторону! Думал ли ты сейчас о чести Парламента Света? Задумывались ли вы обо всем, что наши предки сделали для нас?!»
Пожилой председатель повысил голос, а остальные молчали. Однако пожилой председатель не ожидал от них ответа.
«Я другой. Я все еще люблю эту страну. Я могу отказаться от своей репутации. Видите, как сейчас, по крайней мере, мы не боимся, что женщина сократит сумму денег, которую нам дадут. Она может даже увеличить сумму, если будет в хорошем настроении. Если это так, то наш финансовый дефицит может быть полностью покрыт, и даже может остаться излишек. Разве это не здорово?»
«Сэр председатель, пожалуйста, ведите себя достойно!»
Наконец, кто-то не смог больше сдерживаться.
«То, что вы сейчас говорите, это совершенно…»
«Мне все равно».
Пожилой человек махнул рукой и прервал его.
«Я как никто другой знаю, что больше не могу работать на другой срок. Так что, если во мне, в этой старой груде костей, еще есть какая-то ценность, чтобы позволить народу Страны Света вести комфортную, мирную жизнь, то чего же не сделать? Кроме того, разве ты не хотел бы, чтобы я сделал то же самое?»
Пожилой человек выпрямил спину. Группа с удивлением обнаружила, что этот осторожный «да-человек», всегда носивший на лице улыбку, на самом деле такой высокий.
«Но я все еще председатель Парламента Света. Пока я на своем посту, я буду следить за тем, чтобы вы выполняли мои приказы».
До сегодняшнего дня пожилой мужчина никогда не показывал в своих глазах такой непоколебимой решимости.
«Я отдам все силы ради Страны Света».