Глава 33. Прыжок Веры

- Венетус, ты сошел с ума? - сказал Паллеар.

- Отчаянные времена требуют отчаянных мер.

Венетус смотрел на гигантского дракона, голова которого просовывалась через трещину в стене. Его серповидные глаза осматривали комнату с видом абсолютной власти.

- Раньше ты высоко ценил жизнь каждого.

- Никто не пострадал.

- Это потому что...

- Я знал, что ты придешь.

Паллеар взглянул на генерала и вздохнул. Его глаза пробежались по другим офицерам и операторам, а затем остановились на эмблеме, которую держал Венетус. Ее форма напомнила Паллеару о Принцессе Спасения.

- Ты хитер как всегда, - сказал дракон.

- Она хорошо меня обучала.

- В таком случае, однажды ты ее превзойдешь.

Паллеар хлопнул крыльями, образовав вихрь, переходящий в ураганную бурю. Он прошелся по городу, затушил пламя и захватил с собой Арахн. Вихрь поднимал их в воздух и разбивал о землю.

Температура упала. Венетус подошел к краю трещины в стене и взглянул на город. Снег и туман закрывали собой все впереди, когда серые облака над ним становились плотнее.

- Генерал, что это было?

- Я думал, что в академиях рассказывают о драконах.

- Но ведь они — миф.

- Тогда считай, что тебе повезло. Отзови всех. Начинаем восстановление генераторной комнаты, - приказал Венетус.

- Нужно дождаться, пока температура еще немного спадет.

- Ждать осталось недолго.

Капли замерзшей воды падали с неба. Некоторые превращались в снег, некоторые в град. Туман превращался в непроницаемую стену, окружающую городу.

Венетус посмотрел вниз и сосредоточился на улице. Сбоку от разрушенных домов и разнесенных общественных мест Арахны бушевали и боролись с андроидами. В центре хаоса легкий ветер облетал поле боя, накрывая все вокруг легким голубоватым свечением.

Свечение окрашивало поверхность и распространялось вокруг. Арахны стонали от боли, пока их тела твердели и иссыхали. Поток ветра разрывал их на куски замороженного мяса. Андроиды замерли, их системы отключались. Они стояли неподвижно. Рубеж человеческих технологий.

- Инженеры готовы? - сказал Венетус, приводя в чувство изумленного капитана.

- Генерал, откуда вы знаете эту штуку? - сказал капитан, тряся головой и испуганно глядя на Венетус.

- Это дракон, который живет в Северном Миствуде. Если бы он не вмешался, но взрыв города достиг бы и его родины.

- А он не может разозлиться и уничтожить город?

- Если бы он хотел, то сделал бы это уже давно.

- И что же его останавливает?

- Что-то важное. Пойдем внутрь. Скоро погода совсем испортится, - вздохнул Венетус.

Он направился к зданию, слушая то, как капли дождя разбиваются о землю. Запах дождя расходился по комнате, наполняя ее прохладой. Молния делала атмосферу вокруг еще мрачнее, чем она должна была быть.

- Доложите мне о потере и начните разбираться с этим бардаком как можно быстрее. Скоро все закончится, - сказал Венетус.

Как только он вошел внутрь, ветер прошелся по его спине. Через приоткрытую дверь он смотрел на туман. Пара властных глаз встретились с его глазами. Они сохраняли зрительный контакт несколько секунд. Венетус не выдержал и захлопнул дверь.

Крики Арахн стихли. Занавес битвы опустился, но странное ощущение никак не давало ему покоя. Что-то не сходилось.

- Соедините меня со Спекрией. Скажите ей, что это важно.

- А что если она…

- Скажите ей, что это касается Феррум Вирго Манус.

Капитан отдал честь и вышел, оставив Венетуса одного. Он обдумывал все, что произошло. Вздохнув, он отправился в сторону кабинета, чтобы подготовиться к разговору со Спекрией.

...

- Почему бы тебе не убить меня? Что стало с твоим надменным величественным видом? – сказала Дух.

Она столкнулась с Бледным Рыцарем, создавая волны цветных искр . Их сила расколола комнату пополам. Бледный Рыцарь поймал лезвие своей рукой и направил копье в противницу. Ветер просвистел. Она извернулась так, чтобы уйти от прямого удара, сдерживая боль от скользящей раны.

Она отступила, но Рыцарь не последовал за ней.

- Больше не болтаешь? Почему бы тебе не сдаться и дать мне закончить мои дела? Сказала Дух.

Бледный Рыцарь подступил к Принцесса и сжал свое копье, следя глазами за Духом.

- Рыцарь, убей эту штуку, - приказала Принцесса.

- Ее смерть поставит вашу жизнь под угрозу.

- Я смогу справиться с Северным Договором.

- Но Ее Превосходительство…

- Я не погибну.

Бледный Рыцарь взглянул на Принцессу. Она встретилась с ним взглядом, держа Анжелику в руках. На ее лице было неумолимое отчаяние, которое скрывало боль, причиняемую горящим модулем андроида.

- Как прикажете, - сказал Бледный Рыцарь и шагнул вперед.

Он крепко стоял на ногах. Затем сделал рывок страшной силы. Металлический пол треснул и осел. Осколки полетели в стороны, когда раздался взрыв. Вибрации встряхнули комнату как воздух под давлением.

Принцесса схватилась за голову от боли, рыча от боли. Анжелика вырвалась и оттолкнула ее в сторону. У Принцессы не было времени на раздумья. Она схватила Анжелику и прижала ее к земле. Они рухнули, катаясь по полу.

- Стой! Ты нарушаешь договор! - закричала Дух.

- Ее Высочество уже отдала свой приказ.

Бледный Рыцарь оттолкнул Духа взмахом своего копья. Взмах произвел на свет армию белых силуэтов. Силуэтов самого Рыцаря. Они ринулись в сторону Духу с пугающим упорством.

Дух хлопнул руками. Из-за ее спины показались магические лепестки и лозы, которые зацвели, распространяя море ароматов. Они полетели в Рыцаря, он утопал в их бесконечном потоке.

Клоны Рыцаря прорубались сквозь поток своими копьями, оставляя на металлическом полу трещины и круша потолок. Дух взмахнула своими крыльями, чтобы уклониться, но один удар попал по ней. Задело руку.

- Как только Клан Драконов придет сюда, вам конец! - кричала она, отступая.

- Я убью тебя раньше.

Сила их столкновений крушила пол и стены. Остаточная сила задела и Принцесса, когда она рванулась к Анжелике. Осколки впились в ее плечи, правая рука ослабла. Они разбивались о ее панцирь, оставляя на нем царапины.

Она перевела взгляд и нашла Анжелику, которая лежала на земле. Ее тело дергалось. Оно не могло удержаться на месте. Ее руки пытались найти что-нибудь, за что можно схватиться.

Кровь капала с ушей Принцессы, доходя до губ. Она утерлась и сжала зубы. Затем поднялась и побежала к Анжелике, но очередной толчок тряхнул корабль. Она споткнулась, уклоняясь от горы металлических обломков. Принцесса снова встала и побежала.

- Просто умри! - кричала Дух.

Перед Принцессой зацвело море лепестков. Лепестки полетели к ней, застилая запахом смерти все, что она видела перед собой.

Бледный Рыцарь появился перед ней, поднимая копье над землей, превращая пол в кучу обломков. Его толчок поднял вокруг пыль. Еще одно быстрое движение ее рассеяло.

Принцесса споткнулась, ее лицо исказило от сильного давления. Она слышала только гул и взрыв, когда все вокруг погрузилось в статический шум. Ее тело тряхнуло со страшной силой. Будто куклу на веревочках. Принцесса взглянула вперед.

Бледный Рыцарь исчез, снова столкнувшись с Духом. Пыль застилала глаза Принцессы, но она, сделав усилие, отыскала глазами Анжелику. Она была готова к новым опасностям.

Ее слезы капали, смешиваясь с кровью. Малиновый оттенок становился светлее, соединяясь со слезами. Образовывалась сладко-соленая жидкость, которая отравляла Принцесса, когда попадала в ее рот. Боль утихала, в глазах мутнело.

Ее глаза бегали вокруг, но она видела лишь блики и неясные образы. Ее шаги отдавались в ушах мучительным шумом. Все смешивалось и крутилось. Она потеряла ориентацию.

Принцесса шагала, шатаясь. Ее мотало из стороны в сторону, но она продолжала двигаться вперед. Ее ноги не держали ее. Она напрягала тело, направляясь строго вперед. Принцесса очнулась, когда находилась от Анжелики на расстоянии вытянутой руки.

Порыв ветра пролетел мимо, разрывая комнату. Ей пришлось шагнуть назад, сдерживая боль от порезов.

- Анжелика... Подожди меня!

Принцесса споткнулась и упала на спину.

Ее тело ныло, но она сделала усилие и продолжила двигаться. Кровь хлынула из ее ран на плечах, разливаясь по полу.

- Я иду, - шептала она.

В глазах все мешалось со слезами. Все искажалось. Она видела, как Анжелика задыхалась и сжимала шею от боли. Она пыталась двинуться, ее тело слабело. Анжелика открывала и закрывала рот, не издавая слов.

Принцесса закрыла глаза и тряхнула головой. Пыль и пепел скрывали под собой дорогу вперед. Неопределенность и опасность соседствовали с надеждой и верой. Она двигалась вперед, игнорируя боль. Ее тело переполняло мучительное отчаяние, пока она совершала свой прыжок веры.

Вдруг она успокоилась, погружаясь во тьму. Жар спал, боль ослабла. Шум вокруг стих. Принцесса почувствовала себя легко и свободно.

Ее разум блуждал. Что-то коснулось ее, наполняя тело теплотой. Принцесса облизнула губы - сладкий металлический привкус.

Боль пробудила ее. Принцесса заморгала, очнувшись перед Анжеликой. Мир затих. Глаза ее высохли, все было в кроваво-красных цветах. Она коснулась живота, взглянула на пальцы. Кровь заливала ее темный панцирь, окрашивала его.

- Хозяйка... - бормотала Анжелика.

- Я здесь.

Принцесса забыла обо всем, положив руку на андроида. Фонс прошел по ней, проникая в модуль. Она истощала себя, чуть не теряя сознание. Но она была полна решимости.

Анжелика снова задвигалась, получив энергию. Она хватала ртом воздух и пыталась встать. Но замерла, когда увидела руку Принцессы на своем теле. Ее движения причиняли хозяйке боль.

Ее тело источало голубоватое свечение, пока модуль выплевывал дым. Принцесса испускала Фонс, камень на ее груди усиленно сиял. У нее было мало времени.

- Теперь лучше? - спросила Принцесса.

- Что случилось? Зачем вы... - тряслась Анжелика.

- Все хорошо.

Принцесса положила андроида отдыхать и поднялась, чтобы взглянуть на фигуру, стоящую перед ней. Ее глаза встретили безликую белизну, а затем увидели небольшое тело, лежащее в руках Бледного Рыцаря. Кровь капала с него, оставляя лужи.

- Ты сделал это, - сказала Принцесса.

- Дух мертв. Как вы и приказали. Прошу вас, будьте теперь осторожнее.

Бледный Рыцарь швырнул к ней тело.

- Ты жесток.

- Арахны жестоки, Ваше Высочество.

- Я ни разу еще не видела, чтобы Арахны предавали товарищей.

Бледный Рыцарь протянул руку к Принцессе. Он схватил ее раненные плечи и сжал их. Она зарычала от боли. Тепло разошлось по ее руке.

Принцесса выпучила глаза. Рана на плече затянулась, возвращая мягкую блестящую кожу. Бледная плоть вдруг резко стала темно-пурпурной. Ее покрыл панцирь.

- Оно приближается, - сказал Бледный Рыцарь.

- Оставь меня.

Принцесса взглянула на небо сквозь трещину. Оно меняло свой оттенок с ярко-оранжевого на мрачно-бледный. Все вокруг наполнилось странным чувством ностальгии.

Она смотрела на серый туман, сидя рядом с Анжеликой. Принцесса гладила ее по щеке и передавала ей Фонс.

Мир сотрясло. Гигантский дракон приземлился на крышу Движущегося Тумана и разорвал его на части. Его тело отбросило тень на Принцессу, а его глаза впивались в нее.