Глава 1. Неожиданная встреча

- Признаков жизни нет. Праматерь ушла, - сказал андроид.

- Помните о задаче: забираем все и избегаем ненужных столкновений, - сказал Капитан.

Несмотря на то, что задача сидела крепко в голове каждого в команде, Капитан не мог не напомнить о ней.

- Есть, сэр. Мы зайдем и выйдем, никого не убив, - последовал ответ.

Миссия была слишком простой. Отдельно от остальной стаи у Арахны не было шансов.

Команда дошла до обломков, по пути осматривая оружие. Они тщательно проверяли пушки на предмет неисправностей, которые могли стоить им жизни.

У обломков Капитан остановил группу и скомандовал:

- Анжелика, просканируй местность.

Сам по себе андроид не мог пользоваться настоящими заклинаниями, но встроенный модуль позволял имитировать их.

Используя батарею Фонса, которую передал ей капитан, она начала сканирование.

Дорогостоящая батарея исчерпала свою энергию. Капитан вздохнул. Ради безопасности своей команды он готов был идти на такие траты.

Голубое сияние окутало андроида. Анжелика развела руки и закончила загрузку.

Полупрозрачное поле поползло по обломкам, разошлось по всей территорию, а затем исчезло.

- Происхождение обломков неизвестно. Модель походит на транспортное судно. Опасностей выше допустимого уровня не обнаружено. В центре судна обнаружена аномалия.

Анжелика извлекла батарею из гнезда в своей груди. Переполненное энергией, оно светилось.

Капитан забрал пустую батарею. Заряд был дорогой, и его можно было снова заполнить.

- Анжелика, покажи нам карту.

Анжелика подняла руку к груди. Луч голубого света выровнялся в грубую голограмму с планом корабля. Она была нечеткой из-за качества заклинания, но и этого было достаточно.

Андроид был дорогим именно из-за своей способности к заклинаниям. Команда потратила на него целое состояние. Благодаря его помощи количество их ошибок сократилось почти наполовину.

- Анжелика, отключи голограмму.

Поскольку сканирование сильно истощило батарею, Капитан быстро сделал заметки и дал другим зарисовать жертву крушения.

- Это необычное судно. Это военный корабль!

Осмотрев обломки, Капитан вскрикнул от восторга. Корпус и мостик были слишком практичными для простого торгового судна. Все было аккуратно и чисто, ничего лишнего.

- Сегодня наш удачный день. Десять лет, что мы провели здесь, этого стоят.

Все одобрительно отозвались. Казалось почти невозможным, чтобы военные отправили свои силы на эту бесплодную землю.

Пятнадцать минут спустя группа освежила план и осторожно двинулась к кораблю.

- Берите только необходимое, не трогайте личные документы. Заходим и выходим. Ни одна Арахна ни о чем не узнает, - сказал капитан. - Анжелика, приготовься к любым внезапным вторжениям"

Она сменила режим и приглушила шаг. Единственным видимым изменением было то, что свет батареи усилился.

В боевом режиме она не становилась сильнее, но ее действия становились точнее и расходовали больше энергии. Как андроид-помощник, она не годилась для боя.

Команда осмотрела местность. Молодые пауки бесцельно сновали у входа, отпугивая своими дикими бурчанием и вонью.

Они были самыми слабыми и распространенными существами Арахны. Рожденные для того, чтобы бросаться на противника и сеять хаос, они не обладали какими-либо особыми способностями, хотя их большие тела и кислотная кровь представляли опасность, если они собирались в стаи.

Следуя плану, команда вышла на позиции. В сторону пауков было бросили гнилое мясо, его резкий запах разошелся по ветру.

Пауки ринулись в сторону ловушки, хотя некоторые, видимо, не особо голодные, остались у входа.

Граната подкатилась к мясу. Твари окружили ее, тыкая и визжа на нее. В следующую секунду граната вспыхнула и пустила электрический разряд.

Капитан дал знак. Члены команды добили пауков у входа. Пушки с глушителями не издали почти ни звука.

Переждав десять минут, группа убедилась, что вокруг нет патрулей. По их расчетам, трупный запах уже покрыл судно, и все живые твари вышли наружу.

- Должно быть, это остатки главной стаи.

Все согласились. Оставив молодых пауков здесь, Праматерь заставила их охранять место на случай возвращения, чтобы никто другой не смог там обосноваться.

- Анжелика, просканируй местность на предмет жизни, - приказал Капитан.

Снова голубое свечение. Андроид начал сканирование. Это и предыдущее заклинания были единственными, на которые она была способна.

- Сигналов жизни не обнаружено, - сказал андроид после короткой паузы.

- Тогда вперед, - ответил капитан.

Вскоре все надели очки ночного видения. Они вошли внутрь, осторожно осматривая пол и потолок.

Несмотря на повреждения снаружи, внутри корабля было чисто. Не идеально, но приемлемо для жизни обычных людей.

Команда не встретила проблем, их осторожность переросла в восторг. Аккуратно разложенные файлы и сломанное оборудование подтвердили их теорию о военном корабле.

Статический шум нарушил тишину. Капитан взглянул на часы и увидел нечто странное. Они перестали ловить сигнал снаружи.

- Барьерное поле все еще активно?

Это не отключило большую часть его снаряжения, но у него больше не было связи с внешним миром.

Прогремел шум. Ворота позади команды захлопнулись. Свет исчез. Что-то было не так.

Капитан приказал группе не проявлять враждебность. По его догадке, ворота закрылись не сами по себе, кто-то везучий прятался здесь все это время. Если это было кто-то с корабля, то это был опытный офицер.

- Сэр, мы пришли с миром. После того, как Праматерь ушла, мы пришли сюда за ценными вещами. Мы приносим извинения за нашу грубость.

Капитан заставил команду нагнуться к камере вместе с ним.

Он оставался в этом положении, пока у него не затряслись ноги. Яркий свет ослепил группу. Звук систем, возобновивших работу, заставил Капитана вздохнуть с облегчением.

- Всем бросить оружие и снять очки.

Члены команды нехотя показали свои лица офицеру. Лучше так, чем идти на конфликт.

Офицер молчал. Сколько бы Капитан не ждал, тот не издавал ни звука. Он ужасно вспотел и тут вспомнил кое о чем еще.

- Анжелика, вернуться в обычный режим.

Анжелика сменила режим и снизила расход батареи. Продолжая внимательно осматриваться, она прекратила сканировать все вокруг.

- Сэр, это новейший андроид-помощник. Извините, что не понял ваших намерений.

Офицер, должно быть, был подвержен сильной паранойе ко всему, что могло представлять опасность. Именно поэтому ему как-то удалось выжить на базе Арахны.

Они были просто кучкой чудовищ. Они были не в силах победить Великие Расы, несмотря на свое численное превосходство. Им не доставало самых главных качеств Великих Рас: изобретательности и мудрости.

Даже Праматерь, обладая способностью управлять большой группой пауков, не отличалась изобретательностью и состраданием.

Их методы, хоть и эффективные, по природе оставались примитивными и жестокими. Им не хватало эмоций и способности изобретать.

Вот почему Капитан был так уверен в происхождении офицера. В конце концов, ни одна Арахна не могла пользоваться технологиями.

А если бы могла, то это была бы катастрофа.